一
“哗哗哗！”条大瀑布从山顶的岩缝间倾泻而下，在谷底溅起蒙蒙薄雾，彩虹在水帘中若隐若现。个青衣少女盘腿端坐在瀑布边的大青石上，双眼微闭，面色平静，对周围动静浑不在意，她双手紧握把宝剑，那把剑的剑鞘斑驳古朴，仿佛已年代久远。阵微风拂过，吹响了周围的密林，吹乱了那少女额前的缕秀发。这时片枯叶翩翩飘落，划过那少女面前，那少女眉头微微紧，猛的双手颤，那把宝剑“樱”的声，道寒光闪过，那片枯叶“呀”的下断做两片，跌落下来，此时宝剑回鞘，电光石火仅在瞬。
“啪，啪，啪！”密林中想起阵掌声，“凌云阁排名第六的无想剑果然名不虚传，今天真让我等大开眼界。”话音传来的地方走出两人，那两人人身官服，显然是个当官的，另人跟在他的身后，奴仆的模样，手里捧着个华丽的盒子。
那少女眼睛尚未张开，头也没回，叹息了声：“你们居然能找到这来，定是他让你们来找我的罢？“那当官的笑道：“不错，今日我们能找到这里，全听阁主的推荐，无想剑的大名如雷贯耳，今日见果然不虚。”说完那人拱手弯腰深深地做了揖。那少女睁开水波般的双眼，喃喃地道：“要杀谁？”那当官的笑道：“呵呵，姑娘果然快人快语，此番之人却颇为难办，那人身边有个护卫武功不弱，我们派去的几个人都去不返，不过那些江湖杀手怎能和朝廷的凌云阁相提并论，凭姑娘刚才的技艺，那个护卫在你手上应该过不了几招。”那人说完用手招呼身边的仆人，那仆人端上锦盒，上面码放着整齐的银锭，恭恭敬敬地走上前来。那人又道：“姑娘排行凌云阁第六，自然报酬不低，这是见面礼，姑娘且胡乱收下，事成之后，自有重谢！”
那少女缓缓站起身来，转过头道：“东西你们拿走，人头我自会送来。”那人脸诧异，道：“难道姑娘揽活不要报酬？这怎么使得。”那少女冷冷地道：“要不是看在阁主的份上，我懒得理你们，以后少来烦我。”话音甫落，身子已欺到两人身前，手中宝剑出鞘，少女随手挥动，寒光在两人头上通乱闪，声音宛若蝉鸣，那两人“哎呀”几声乱叫，赶忙蹲下身来，摸摸头顶，只觉头发散乱，早已削短片，再看时，那少女已经宝剑回鞘，跃上了棵枝丫，那枝丫细长，托着少女上下颤动。
这功夫露，那两人敬畏不已，不由全身颤动，那当官的忙道：“姑娘武功卓绝，能请到姑娘出山，我等何其荣幸，机缘难得，只此次。”那少女道：“这就是了。”那当官的心中喜，仰头看时，只见枝丫兀自颤动，却哪有人影，密林深处枝叶摇摆，余香阵阵。
这时，那仆人赶忙说道：“哎呀，大人，你还没说完要杀谁呢！”那当官的惊道：“哎呀，没来得及说完。”他赶忙向前奔跑几步，使足力气远远喊道：“姑娘快回来，我把那人的情形详细跟你说下……”翠绿之中，日光点点，树叶沙沙，声音在密林中久久回荡……
黄河岸边郊外。
个少女边敲着铁板，边依依呀呀地唱：“这年间，百姓苦，十年倒有九年灾；好河山，国破亡，命如蝼蚁累无常……”“好了好了。”个衣衫褴褛的汉子打断道：“小姑娘，这里全是修大堤的，人多口杂，传到当官的那去，小心把你抓去。”那少女却好似没听见，继续唱道：“天涯间，何处去，将心横把歌唱；顾今日，无明日，将去阎罗道短长……”说到这里早已泣不成声。众人循声望去，只见那少女骨瘦如柴，衣衫褴褛，满面煤黑，边抽泣边瑟瑟发抖。那汉子走上前来递给他个馒头，说道：“快吃吧，你估计是逃灾来的吧，这里也不是能待的地方，快离开这吧。”那少女接过馒头道了声谢，狼吞虎咽地吃起来，那汉子问道：“你的家人呢。”那少女边吃边摇着头，泪水滚滚而下。
“哎，刚才有人拿银子跟你换吃的，你都说没有，现在从哪变出个馒头来。”
“算了算了，我见不得她饿成这样，听说长清大人很快就要增设粥场，我也不至于下面没东西吃。”
“长清大人算是难得的好官了，来了为我们穷人做了这么多好事，我们会有救的。”
“跟着长清大人干，我们都会有救的！”
“干活了！干活了！抓紧干活，那里还有几百个大麻袋，快去点人搬，否则明天大堤难保要出事。”随着几个兵丁催促，群人朝着大堤走去。
大堤边，位年轻的官员领着队官员在雨中来回踱步，大堤上的每个沙土都用脚来回试探是否夯实。他也就20多岁样子，但却有着超越同龄人的沉稳与干练，他鼻梁挺拔透着刚毅和不屈，目光锐利透着果敢和睿智，满面的雨水掩不住他年轻隽秀的面庞。
“张大人，照这个进度，还是很慢，难保大堤能不能顶住洪水。”他转过身忧心地对身边的位官员说道：“听说上游暴雨不断，这里压力很大啊。”
旁边位官员上前道：“大人，是不是催那些民夫加快进度，否则确实危险。”
“不能了，”那年轻官员摆手道：“民夫们日夜超常劳作，已经到了极限。在这样催促非要累死人不可。依我看这样吧，再把河对岸那块田扒了，把洪水引过去，分洪吧。”
“万万不可啊，大人！那边那块良田的主人都是京城里的，非富即贵，惹怒了他们，要倒大霉的。”
“我们之前在上游已经扒了块，该得罪的已经得罪了，再扒块也无妨，豁出去了，再说最近已经有人在找我麻烦了。趁我还没死，再多做点好事吧。”那年轻官员望了众人眼，道：“所有的事由我曲长清人承担，出了事不关各位，你们快安排人去办吧，迟了出了事，人命关天。”
“是！”群官员急匆匆散开，各自招呼去了。
远处个人影冲曲长清飞奔而来：“大人，你来这怎么不跟我说声，这样太危险了，你得罪了不少人，很多双眼睛都在盯着你，以后去哪都定要带上我。”
“我知道了，武翳。我怕我不在这的时候，那些兵士会欺压民夫，引起事端，我时时来这盯着他们，总会好些，你直寸步不离跟着我，保护我的安全，如此辛苦，我很是过意不去。”
“这是哪里的话，大人如此为国为民，我又怎能懈怠。可是我真不明白，大人这是何苦，你年纪轻轻，以后前程似锦，干嘛接这容易掉脑袋的差事，多少人避之不及，你却。。。”武翳不由得梗咽了，布满血丝的双眼湿润了。
曲长清叹了口气望了望汹涌的河水，思绪回到了个月前……
“长清。黄河决口，泽国千里，难民无数。我已几次上奏皇上，皇上终于答应赈灾，现在户部调拨的赈灾款已经到位。只是赈灾的官员人选让我十分为难。此番赈灾事务繁重，既要保证赈灾款不被中间官员盘剥全部落实到位，又要组织人力修复大堤劳永逸。”
“丞相，除此之外，赈灾过程中难免会损害部分权贵的利益，得罪那些达官贵人。我听说，黄河之所以决口，天灾固然有，但是人祸也不少。黄河岸边有很多达官贵族的良田，他们把自己的田围得滴水不漏，老百姓的地却始终不管，长此以往，每次黄河水涨，洪水都往边决口。”
“没错。”丞相脱脱两眼如电，望着曲长清：“我需要个富贵不能移其心，威武不能夺其志的人担此重任。”
“丞相，我明白了，您是想把这重任交给我。”曲长清被脱脱锐利的目光看得心中不由颤，连忙附身拱手道：“丞相，长清年纪轻轻，被您破格提拔，这几年蒙您栽培，无以为报，如今您想把如此重担交给我，长清自然当仁不让，不能辜负恩师对我的信任。不过，学生有话直憋在心里很久……”
“哦，你既然憋了很久，那说给我听听。”脱脱捻了捻自己的长须，上下打量了下自己宠爱的门生，多年的宦海生涯，让他有着超乎常人的城府与老练，双敏锐的目光扫下便仿佛能看透任何人的内心。他的每个动作都透露着强大的气场，让人不敢正视。
“丞相，如今中原，南方流民四起，叛贼到处割据，而朝廷内部派系纷争，全然没有把国家放在心里。只有您不为名不为利，心为国为民，力挽大厦于将倾……”
“放肆！什么大厦将倾，这话你也能说出口。”脱脱重重地甩了下衣袖。
“老师！”曲长清扑通声跪在地上，眼含热泪，哽咽道：“长清，本介书生，心中腔济世安民的抱负，得蒙恩师提拔，以汉人身份得中翰林，可以有展身手的机会。可是，这几年，长清所见所闻，无不让人颓丧痛心。长清失望至极，悲痛至极！”曲长清仰头望了眼脱脱，眼中流露出无比的愤恨。连脱脱都被此目光震慑。
“长清此去赈灾，已抱着有去无回的打算。所以临走前斗胆把心里话都说出来。只怕我们尽心为国，腔热血，到头来也于事无补。朝廷光凭老师人独撑远远不够，百姓只怕要直生活在水深火热之中。老师您也要当心小人背后谗言毁谤。”
“长清，我明白你的意思，这几年朝廷的现状让你的信念动摇了。”脱脱双手扶起曲长清，动情地说：“可是在其位谋其政。我们所做作为不求安邦定国，但求问心无愧，对得起全天下的千万百姓。试想如果连我们都不为黎民苍生着想，那百姓岂不是更加悲惨。现在黄河两岸片狼藉，百万人无家可归，他们是多么需要朝廷去帮助他们。我这几日思来想去，也只有你去，我才能放心。你是他们的救星啊。”
曲长清点了点头，拱手道：“老师，我明白了，我定不辱使命。”脱脱眼眶湿润了，拍了拍曲长清的肩膀道：“放手去干，把差事办好。老师这里你不用担心，那些朝堂上的小人还动不了老夫。倒是你要时刻注意安全，保护好自己。如果不及时赈灾，流民无路可走，铤而走险，这几百万人将又是场大的危机……”
“长清大人，粥场已经布置好，只等按时施粥，只是……”个官员匆匆跑来，打断了曲长清的思绪，让他回到现实中来。“只是什么？”“大人，如果每碗粥按照您定的量，征集来的粮食只够布施三天。是不是可以把粥兑得稀些，这样可以……”“不行！”曲长清厉声道：“粮食不够叫他们去远的地方筹集，三天内运过来。如果还是不行，就叫附近大户捐粮，他们平日有钱得很，出点粮食应该不难。如果赈灾出了问题，灾民闹事，到时候麻烦更大，他们的家业估计都保不住。你把厉害关系跟他们说清楚。谁要是不捐，我领灾民去他们家闹。我可告诉你，在这里如果还有人饿死，我拿你试问！”“是是是，属下定照做。”那官员擦了下脸上豆大的汗珠，快步跑去了。
曲长清转头望了眼武翳。武翳抱拳道：“大人有何吩咐？”“你陪我去趟粥场。去看看那里的情况。之后我们再去趟市镇，我要看看有没有奸商趁机哄抬物价，谁要是在敢这时候捞油水，我弄死他！”“是，大人！”武翳这声是喊出来的，他仿佛全身都能迸发出力量。
粥场。
“施粥罗！”
声清脆的呼喊，划破长空，仿佛是这天下最最美妙的声音。无数难民往这里涌来。“施粥罗！”“施粥罗！”声声被人传开，这声音是发自内心深处的呼喊，带着希望，带着勃勃生机，仿佛波浪传至几里之外。
位青衣少女站在难民的人流之中，她的全身不由地颤抖。“哎呀，姑娘，你怎么傻站在这，快去领粥呀！”位善良的老人小心地拉了拉少女的衣袖。“谢谢，我不饿。”“你不饿？那你怎么抖得这么厉害？可怜的孩子你饿傻了吧？”
“我在抖吗？”
“没错，我是在抖！”
“我也不知道，我为何抖得如此厉害。不但我的身子在抖，我的心也在抖，我的剑也在抖。我的剑第次显得如此沉重，让我拿捏不住。我不知道我干嘛要来到这个地方！这是个什么鬼地方！仿佛人间的炼狱。我为何而来？”
“哦！我是来杀个人！我第次如此地讨厌自己的身份！我恨我自己的命运！这几日，我每日每夜都在深深的痛苦中度过，我该怎么办！”
“姑娘，快喝口热粥吧。”个装满白粥的碗递到了青衣少女的跟前，青衣少女愣了下，回过神来，才发现身边围了圈人。位年轻英俊的官员手捧热粥站在自己的面前，面带关切，他的神情温暖，让人心都能融化。
青衣少女愣了下，望了眼那位官员，猛得怔“你！”“怎么？我们认识吗？”“哈哈，长清大人，这里谁不认识你啊，你是我们的救星啊。快给这姑娘灌进去吧，我看她全身发抖，意识模糊，再拖拖，就来不及了。”
“好罢。”曲长清把碗递到青衣少女的嘴边，那青衣少女竟稀里糊涂硬被他灌了碗。那青衣少女面无表情地望了望曲长清，“啊”的声不由地满面通红，扭过头拨开人群，转眼不见了。
“她怎么了？”曲长清有点摸不着头脑。“姑娘家，害羞了呗，哈哈哈。”大伙起发出哄笑。“能跑，就说明没事。”曲长清舒了口气，想到刚才姑娘红扑扑的脸，意味深长的神情，也不觉脸上红。他赶忙环顾四周，把尴尬掩饰过去，幸好周围人都没在意。他若无其事地望了望粥场的切，心中甚感满意，“武翳，咱们走，去市镇瞧瞧！”
从粥场出来，也不知跑了多久。青衣少女定了定神，嘴里的粥还有余味。平生第次被人硬灌了碗白粥，回想起来不禁又愧又羞又可笑：“呸！这个呆子，人家明明要杀他，还不自知。这粥也真难喝。”
“你刚才明明有机会可以杀他！为什么不动手？”个黑影从她身后探出。
“是你！原来今天整天偷偷跟着我的人是你。”青衣少女回过身，甚是不悦，“刚才那么多人在那，你觉得我可以在大庭广众之下把他杀了吗？”
“只要你想，怎样都可以。那几天之前呢？凭你的本事，几天之前这人应该就已经消失了。”
“几天之前？哼！这几天要不是这人监督修河堤，赈济灾民，这里不知还会有多少人要遭殃！”
“够了！这些跟你的任务又有什么关系？”
“是阁主让你来的吗？那好吧，你去杀他吧。这种昧着良心的事我下不了手！”
“阁主并不是派我来杀他，而是来监督你的，这几天迟迟看不到曲长清的人头，他对你非常失望。”
“监督我！”青衣少女犹如五雷轰顶，心中的愤怒犹如团火焰爆炸开来：“这些年来，我直替他做事，原来他还是对我如此的不放心。难道，杀曲长清是要我纳投名状？”
“不错，杨无恨，杨无恨。当年你爹死在阁主手里，你娘给你起这个名字，当真无恨？你若是对阁主死心踏地的忠心，就该不折不扣完成他交代的任务……”
“住口！”“嘤”的声，杨无恨宝剑出鞘，明晃晃的剑尖对准了黑影，“夏侯明，你要是替阁主出头，那你现在就可以出手来杀我。真没想到，最近阁主屡屡差我办事，原来是希望我双手沾满鲜血。我本无意报仇，只想在这乱世中苟活，连这也做不到吗？你凌云阁排名第五，我排名第六，真要打起来你也未必占到便宜，有胆量就跟我决死战！”
那黑影哈哈大笑，连忙摆手道：“不不不，杨姑娘言重了，言重了。这是你和阁主之间的恩怨，我又何必趟这淌浑水，我只是奉命监督，又不是来逼你。今天的事，回去之后我个字也不会在阁主面前提起，就此告辞！”说完便“哗！”的下消失地无影无踪。
官署衙门。
烛光下，曲长清刚写完上报的奏折，又在给脱脱写了份详细的报告。这几日，洪峰过去大堤安然无恙；市集之上他惩罚了几个投机倒把的奸商，市场有序没有出现哄抬物价的现象；粥场已经布施了周，远方的粮食源源不断地运来，没有人再饿死，尸体得到了处理，疫情也没有出现；他还让几个大户出钱出粮，赈灾款奇迹般地还有结余，他越干越起劲，还打算用剩下的钱再把大堤加固边，切事情都变的有条不紊。
油灯变得昏暗，他拨了拨灯芯，报告也写完了，他彻头彻尾读了几边，心里非常满意。舒服地靠在椅子上，这几日他没日没夜地忙活，此时此刻才觉得那么的疲惫。他望了望火红的烛光，不知不觉，火光中个清秀的面庞浮现出来，也是那样通红通红，他把手伸过去，烛光颤了下，他再仔细瞧，那少女的脸消失了。
他微微笑，没想到，那个少女竟在他心里留下了痕迹。她这会应该在哪呢，她手里还拿着把剑，又是什么人？她是那样意味深长地看着我，仿佛有无尽的话想对我说，却欲说还休，是不是遇到了什么困难，想找我倾诉要我帮助？他辗转反复，不由地种怅然若失的情绪浮上心头，他心中片茫然，烦闷地走出屋外。
屋外，排排石瓦房，在月光之下显得格外的洁白，这临时打扫腾出来的房屋，便是简易的赈灾办公衙门了。曲长清伸了伸胳膊，向远处望，只见墙角个青衣人影闪过。曲长清心中动“不会是她吧，怎么那么巧，她是来找我的吗？这不会是做梦吧。”他的心砰砰直跳，赶忙顺着人影追去。
那青衣人影显然是个少女，仿佛有意在等他般，走走停停，曲长清越追越确信：“是她！她想跟我说话吗？可是我们只见了面而已，她想对我说什么呢。不过这朦胧的感觉确是如此美妙。”
两人前后转过几个街角。那青衣少女停了下来。“是你！”曲长清心里有种莫名的兴奋：“你是来找我的吗？”那青衣少女回过身来，苗条的身影，映在石阶之上，月光下显得楚楚动人。
“长清大人，你还记得我？”
“呵呵。”曲长清不禁满脸通红：“那个，那天真对不住，给你硬灌了碗白粥。”
“呵呵，没想到平日里威风八面，让那些贪官污吏恨之入骨的长清大人，现在却像个小孩子。”
“哈哈，是嘛。”曲长清笑着摸了摸自己的额头：“姑娘你叫什么名字？”
“我叫杨无恨。”
曲长清心里扑通扑通既兴奋又紧张：“她果然是来找我的！”但是时之间竟不知道该说什么，心中又暗自责备：“曲长清啊曲长清，你受朝廷重托来此，怎地又和个陌生的女孩在这……莫名其妙，成何体统！”
两人在这月下默默对立良久，四目相对，各怀满腹心事。
“噗嗤！”杨无恨不禁格格笑，指着曲长清笑道：“你的样子好逗！”
“我嘛？哈哈哈！”曲长清也不禁笑了起来。
月光下，没有多余的话语，只有开怀的笑声，仿佛这就是整个世界，时间也在此刻停住……
片乌云飘来，渐渐地遮住了月光。
杨无恨眼中晶莹的光泽褪去了，股杀气笼罩上来。
“怎么了？”种不详的感觉罩上曲长清的心头。
“长清大人，对不起，我是来杀你的。”
“什么？！”曲长清犹如五雷轰顶，面色惨白，这青衣少女为什么来找他，他想了无数遍，可是偏偏没想到是这个。
“长清大人，你是个好官，我很钦佩。如果可以，我真想像武翳那样做你的左膀右臂。可惜造化弄人，你太不懂人情世故，得罪了太多的人，其中不乏皇亲国戚，他们掷千金指定要你的人头。我已经耽误太多时间，如果我再不动手，我也得死！”
“原来是这样。”曲长清惨笑声：“好好好，能死在姑娘剑下，再好不过。”
“不可以！”武翳不知从何处跃出，挡在了曲长清面前。原来他发现曲长清半夜离开衙门，担心他的安全，便也跟了出来，转了几个街角没有寻见，听见笑声这才赶了过来，正巧撞见。
“好个忠心的护卫！”杨无恨赞赏地望了望武翳：“你是挡不住我的，这里没你的事，你快走。”
“真没想到，你样貌不俗却是个杀手，今天无论如何不会让你得逞。”武翳已经拔剑出鞘，顺手摆了个起势。
“好！”杨无恨索性将心横，个踏步早已欺到武翳跟前，武翳挺剑直刺，亦是平生绝学。杨无恨身形灵动，脚尖点地，身子斜，避开来剑，反手掌。武翳心中惊，收剑退步，避开来掌，斜身便是刺。“哎！”曲长清惊出声冷汗，他好几次看武翳跟人动手，知他这剑是武翳最得意的招，往往来人武功不济，必被刺中。每当武翳使出这手，他心里大石落定，必然得胜。但是这次，他却为杨无恨捏了把汗，他希望武翳赢但也不愿看到杨无恨输。她是有苦衷的，我能感觉到她内心的矛盾，这两个人都别受伤最好。正这么想的时候，杨无恨已纵身向后跃，轻飘飘地落在街道边的房屋之上。
“好！能把我逼退，功夫不错！”杨无恨赞许地点了点头。
武翳早已冷汗浸透全身，刚才只是交手几招，已觉眼前之敌非比寻常：“长清大人，这姑娘武功很高，我拖住她，你快跑！”
“什么！”曲长清大感意外，“不行，我不能独自人逃走。”
“你快走！”武翳话音刚落，早已挽起个剑花跃上了房顶，使出平生所学。“刷刷刷”连刺几剑，月光下宛如长蛇吐信。杨无恨左躲右闪，那剑尖每次只离寸许，可就是差点。武翳连续变化几次剑招，越打越是惊骇，这女孩年纪不大，武功却是老练，况且她还没有出剑，而我已经使出必生所学。刚想到此处，杨无恨双手颤，“樱”的声，道白光迎面掠来。“哎呦，我命休矣！”武翳避无可避，只能闭目等死，正在这时那白光向上掠，犹如阵风般从头顶闪过去了。
待武翳睁开眼时，无数头发从眼前散落。刚才那剑来的出乎意料，但也手下留情，只从他头顶上削去了。杨无恨趁他没回过神来，跟着又是脚。“哎哟！”武翳从屋顶重重摔下，手中剑也跌落边。
“武翳！”曲长清悲愤地大呼声。
“大人，我没事，你别愣在那了，快跑啊，跑！”
杨无恨握剑的手不住地颤抖，心中反复念道：今天不杀了他，我没法交差。随即纵身跃下屋顶，向曲长清扑去。曲长清本能地转身便跑。杨无恨挺身剑向前刺去，这时，突然觉得左脚被绊住般不能动弹，“哎哟！”剑刺空，回头来看，却是武翳扑上来死死抱住了自己的左腿。
“你快放手！”杨无恨急得右脚往武翳脸上连踢数脚。“我死也不放！”武翳被踢得满脸鲜血，大声地喊道：“大人不要回头，快跑！”“你再不松手，我就杀了你！”“你杀了我，我也要绊住你。”杨无恨举剑便刺，武翳双眼闭，但是双手更加死死地掐住了杨无恨的左脚。
剑在即将刺到武翳的时候颤巍巍地停住了……