第20章 棋子之争
夜里，庭院里不知来自何处的桂花开得格外繁茂，在月光的倒映下仿佛玉色鎏金的古画，香气竟是如此的浓郁而又缠绵，直沁人心脾。
沈玉筝此时却无心赏花，她望着宫门外大安宫的殿宇飞檐，心下顿觉思绪难平——容妃对自己的态度似乎说明了什么，容妃生性狠毒，原本是想着在自己得到皇上注意前就将自己置于死地的。奈何事情暴露，自己被文妃抢先一步当做了棋子。
沈玉筝很清楚，宫中女人不可无子嗣，容妃眼下膝下无子，腹中胎儿不知是男是女，只有庶妹孔丹青，而文妃却育有皇子冕和早夭的二皇子燮，加上她以为沈玉筝做了文妃一颗得力的棋子，容妃的胜算，似乎又少了一成。她不得不拉拢自己作为身边的棋子，再不济，也要将自己从文妃身边除去。
所以容妃既在甘露台当众出言拉拢又在海棠坞中严惩余应雪。可是她那样刁滑，意图向文妃挑衅，也无疑把文妃对沈玉筝的猜疑又加深了一分，沈玉筝夹在这后宫位分最高的两个女人间动弹不得，她不知该去依靠谁。但唯一可以肯定的是，她无论偏倚哪一方，都会被另一方的耳目以最快的速度置于死地。
更加令沈玉筝浑身阴冷的是，容妃和文妃的棋子之争早已让沈玉筝在众采女中树敌不少。从余应雪的态度便可发现众人的嫉妒和不满。只是余应雪骄躁，才会明目张胆地出言不逊和动手。但这样的明刀明枪至少还可以兵来将挡，水来土掩，若是日后众采女皆获晋封而为了今日之仇纷纷在背后暗算，那可真是防不胜防。
沈玉筝想起那日在仙居台，文妃落寞离去的背影。那是她第一次开始理解这宫中的女人，很多个宫中的傍晚，她们静静站在庭院里，看桂花，看海棠，这宫中的一草一木，一花一云都承载了太多女人的期盼，失落、眼泪和欢笑。小时候跟着杨曼靖在窗下听教学的老夫子教皇子们念杜牧的《阿房宫赋》，其中恍惚也有杨舜聂在，孩童琅琅的读书声清脆的很——“雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！”万万没想到，多年之后，这天下已到了杨舜聂的鼓掌之中。
而她，竟要在这孤独的大未宫中，每日望着近在咫尺又遥不可及的大安宫，这就是她的人生了吗？
“姐姐在为墨才人的身孕心焦吗？”陆嫀的声音淡淡响起。
沈玉筝扬起脸，就着从桂花香里飘来的月光，细细看那手上指甲染的蔻丹。
这宫里向来是消息传的比风还快，这么一会儿工夫，就人尽皆知了，丝丝缕缕的月色里，陆嫀脚上穿着一双君子月白缎鞋，身上则是穿着一身雨过天青色的银线软缎长衣，不加任何饰品。姚思浅则是穿着一身湖蓝色的缎裳，松石绿齐胸鲛珠襦裙，满头上下只有一只一枚银丝盘曲而就的银色簪子。
嫀儿眼睑垂下时有温柔的阴影，眸子里满是清纯，像是上林苑从不谙世事的小鹿。
沈玉筝心下微微凄恻，“纵使怎样纯情的女子，在这宫中，怕是也干净不得的罢。”
“怎能不心焦，嫀儿，我从未想过要在这宫中争宠，可是，苟活下去都这样难吗？”
思浅淡淡地说，“其实墨才人的身孕未尝不是一件好事，至少文妃容妃都要把心思放在墨才人身上了，妹妹也好安心寝食几日了。”
沈玉筝微抚碎发，正欲说些什么，嫀儿却一下子把整个身子都投在沈玉筝怀里，“姐姐救救嫀儿吧，嫀儿不愿去做宫人。”嫀儿呜咽凝噎着。
沈玉筝知道，这后宫中向来最不缺的就是颜色，而是稀少。容妃妩媚，文妃温柔，惠婕妤体贴，孔宝林温顺，墨才人富有诗书，但都系出名门，是大家闺秀的风范。而陆嫀的小家碧玉、清新风姿正是皇上身边所缺少的。
沈玉筝淡淡笑，“不会的，嫀儿你这样美，只是记住，殿选那日，莫穿绿衣。”
这宫中日子虽是无聊却也过得飞快。杨舜聂虽是日日赏赐，却再也未踏进浣花台一步。赏赐倒是好的，泥金真丝绡麋竹扇，孔雀翡翠珠链，文犀辟毒箸。。。所得的好物件，似乎要将这浣花台尽数填满，沈玉筝皆叫琴丝筝绦收了去，仅留了一块墨色的玉髓，虽比不上之前的成色，却也被沈玉筝悉心贴身收着。
其实沈玉筝倒是乐得如此，索性让窦义台放出话去，只说是深秋有染风寒，闭门养病。
消息一放出去，除去素浅和嫀儿时常来探望，真真是庭院冷落，门可罗雀。在这宫中，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙也是无法得见圣颜的，人人唯恐避之不及，惹上一身晦气，恨不得人人踩一脚在头上，又有谁会来探望呢？
沈玉筝早已经料到了这种结果，感叹一番宫中之人趋炎附势，却也乐得清净，日日拿进宫时从临安带的上等苏缎绣些鞋袜之类与素浅，嫀儿相赠，浅浅淡淡的桂子黄色夹了月白色的春蚕丝线绣成的海棠花瓣，灵动得宛如活物，却止不住的，日日飞向大安宫去。
秋将桂子熏兰语。秋天，一向是个多事的季节，世事总是难料，更何况是这宫中，就如同从浣花台望出去高高的蓝天一样，既净朗，又于更高更深处涌动着不为人知的暗流。就当浣花台的桂子开始飘香的时候，西北吐蕃传来了不利的战报。
那日，朝堂之上，西北神策军营的探子飞马来报，崇靖将军在惠当口受到吐蕃王子土鲁浑大兵埋伏，败得落花流水，西北神策军过半数被俘。杨舜聂当场就吐了血，前朝一片哗然。
西北战事失利，这对前朝，尤其是武将来讲无异于晴天霹雳，但对粉黛颜色云集的内廷来说，却未尝不是一件好事，也许，是一个千载难逢的好机会。