清雨濯尘归

  “连一点嘲弄都没透，装得还真像。”顾恒心内不禁暗暗一笑。

  “天啊！”杨言低低一声惊呼，快步走下凉亭查看呲牙咧嘴的丫头，“怎么回事？要不要紧？”

  “嘶——”阿凉一口冷气抽得有模有样，眼泪在眼眶里打转地恰到好处，“姑娘莫急，不妨事的。奴婢也不知道是怎么一回事，就是突然感觉有人推奴婢，一个没站稳，就摔了，对不住……”

  “原来是有人推啊。”周遭一阵窃窃私语。

  杨言登时就沉了脸，亲自半扶起阿凉，道：“今儿多谢三位妹妹的款待，愚姐就先带着这丫头回去了。”说罢，自顾自地福了一下身，丢下两位目瞪口呆的侯府少爷，三位面红耳赤的小姐，一位明显开始看热闹的国公府世子，一脸不悦地走了。

  花园里这一闹，午食便吃得有些沉闷，待歇过中觉，杨言便留下阿凉在屋内“养伤”，带着魏嬷嬷有去了颐荣堂。想是因为上午的事，老太太神色依旧有些不愉，众人也不敢胡乱凑趣，气氛很是沉闷，忽而外头有人来报，说是大老爷回府了，杨言便提出要去正院明熹堂拜见舅舅。

  已故长兴侯的长子李莫去年刚满五十，生得面相端肃，一丝不乱的发髻里已见得几分花白。论武，他不及祖辈的一成，论文，早年在国子学里苦读数年也没读出个什么名堂，庸庸碌碌半辈子，唯一的长处大抵就是人品方正，不曾像他二弟那般成了个纨绔。靠着早年老侯爷的面子，在军中谋了一个闲职，汲汲营营至今，好歹凑了个五品。

  此刻，他端坐于书案之后，看着杨言规规矩矩地给自己行礼，面色沉静，举止从容，举手投足间像极了她那个死鬼老爹，心内便无端地涌上一股子烦躁，良久，鼻端“哼”了一声，挥了挥手，找了个借口遣走了多余的下人。

  不同与侯府其他人，李莫其实是知道杨言底细的。

  侯府的千金小姐寻死觅活地要嫁一个江湖人自然不是什么光彩事。是以老侯爷就算最后勉强应了，对杨风的身份仍是讳莫如深，对内对外一律只说杨风出自蜀地一耕读世家，因早年杨家的长辈与侯府的长辈有旧，曾口头订下过一门儿女亲事云云。其实，在李莫看来，当年若不是适逢圣上登基，老侯爷因站错了队忧心圣上秋后算账，害怕届时侯府一朝大厦将倾，孩子们会没了下场，即便是李菡以死相逼，这亲事只怕也是不成的。

  然而，即便不屑杨风的身份，李莫内心深处也不得不不情愿地承认，那人是那么地惊才绝艳，相形之下，自己兄弟除了一个侯府少爷的身份，什么都比不过。

  所以，他从来都不喜欢杨风，对妹妹的这桩婚事更从未赞成过，自然连带着也不喜欢杨言。更何况，这个死鬼江湖浪荡子当年险些还拖累侯府。

  “上午的事我都知道了，回头你舅母会好生整治那些个下人的，你只管安心住着，陪陪老太太。你也老大不小了，好好学学规矩，我让你舅母留意着，看看有没有合适的人家。你父亲走的到底不是正途……”

  “多谢舅舅好意。托福，当年被人夺走的家产外甥女儿已经要回来了。”不等李莫说完，杨言语调极为随意地就打断了他。

  “你……你说……说什么？什么夺回来了？”李莫心一沉，看了一眼杨言身后的魏嬷嬷，开始发慌。

  杨言自顾自地往椅子上一坐，好整以暇地理了两下衣摆，才和风细雨地开口道：“舅舅想的不差，现如今，杨家的家主正是外甥女儿。”

  这话虽说得隐晦，但知道内情的李莫却听懂了。

  他其实心里清楚，即便妹妹在婚事上忤逆，但当年侯府的所作所为也确实过于凉薄。李菡的死他们多少都要担些干系。至于听凭杨言流落江湖，侯府就更加难辞其咎了。他不知道当日还年幼的杨言记得多少，但如果今日杨言本事了，要翻当年的旧账，他也无话可说。

  “你……你来侯府究竟所谓……何事？”李莫咽了口吐沫。他是见识过杨风的本事的，真真是十步杀一人，千里不留行。也不知道眼前这丫头究竟有她父亲几分。

  杨言微微一笑：“舅舅不必紧张，该守的礼数外甥女儿还是知道的。”

  “你……你知道就好。”李莫明显底气不足。

  “不过，”不等李莫一口气松到底，杨言紧跟着道，“外甥女儿昨晚去了一趟瑶芳居，似乎屋子荒了很久了，所以想问问舅舅。”

  李莫的心一紧。瑶芳居的事虽好说，可却不那么好出口。因为侯府早把给了李菡的那个小院转给了别人。这些年侯府大不如前，又不肯落了外头的面子，前年有一阵实在周转不过来，当家的几人一合计，便瞒着老太太把瑶芳居给卖了。

  “荒了？说实话，我还真不清楚。可能是许久没人打理吧。”李莫眼神有些躲闪。

  杨言心里一下就明白了，原本只有五六分的猜测竟真成了真，虽然早有准备，感觉仍像是胃里突然沉了颗冰疙瘩，又冷又恶心。

  “烦请舅舅把契书什么的找出来着人送到木盛阁吧。”杨言也懒得多啰嗦，直接就起了身。

  “不是……你这是什么意思？”不知是气的还是怎么的，李莫脸都红了。

  杨言定定地看着李莫，一字一句地开口道：“我以为舅舅明白我的意思。”

  李莫的肩膀一下就垮了。

  “你不明白，这些年侯府有多不容易，舅舅也是……逼不得已……”李莫神色颓然，声音嘶哑。

  “我当然明白，”杨言毫不留情地打断道，“不然舅舅以为呢？”言罢，规规矩矩地行礼，起身，连一个眼神都欠奉，便要转身离开。

  “对了，有件事还是跟舅舅说一下得好，”临跨出门之前，杨言停了脚步，“外甥女儿这几日可能会经常进出侯府，还请舅舅跟舅母说一声，若找不着外甥女儿，就当我在房内养病吧。”

  说完，也不等李莫回应，一只脚就跨了出去。

  “阿言……”李莫到底出了声，杨言叹了口气，退了一步回来，身子微微一侧，算是给了这个舅舅最后一点面子。

  “当年……舅舅知道你心里只怕怪我们。只是，当年侯府的形势实在……唉，你外祖父后来心里也煎熬得紧……这些年，你外祖母也一直念叨着你……”

  “我知道，侯府有一大家子嘛。我晓得的，舅舅不必挂怀。”杨言垂了眼，语气淡然，说完便不再停留，一步跨了出去。

  只是，侯府的那一大家子里没有李菡。

  杨言这厢前脚刚刚离开，大太太后脚便端了一盅冰糖梨子水进了明熹堂，一进门，就挥退多余的下人，只留了一个心腹婆子在外间伺候。

  “刚在外头碰见外甥女儿，问了问，她们这次就住到老太太大过完寿？”大太太道。

  “你既知道，做什么又来问我？”李莫还未缓过神，便有些不耐。

  大太太轻叹一口气：“老爷，不是妾身说你，杨家早不剩什么正经亲戚，如今不过是族中的一个远方大伯当家，外甥女儿孤苦伶仃在蜀中，老爷怎么不开口多留下她些时候呐？杨家纵不允，且不说山高路远，单凭他们家一个白身，这留下外甥女儿也不过就是一张名帖的事啊。”

  李莫一听，神色就有些古怪：“你听谁说的杨家的事？”

  大太太不无嗔怪：“你这作舅舅的不上心，我这作舅母的可不能不管，不过是略一打听的事儿，又不费神。唉，要我说，虽然看着外甥女儿吃穿上不曾受委屈，可姑娘家都到这个年纪了，连个亲都没议，只怕那什么劳什子的大伯把这事忘了都是有的。女孩儿家又能有几年的青春，再耽误下去就不像样子了。她一个年轻姑娘家面嫩，许多话不好说，咱们作长辈又怎么能不帮着留心呐。”

  李莫低了头搅了搅汤水，不无敷衍：“你有心了。那孩子到底姓杨不姓李，杨家的事，我们李家终是不好插手的。”

  “怎么就不好插手了呢，”大太太笑道，“老爷可是嫡亲的舅舅，老太太更是嫡亲的外祖母，正经的血亲，便是做了这个主，杨家也是没话说的。可怜妹妹去得早，就留了这么一点骨血，想当日我们姑嫂间……”说着，便带了点感伤。

  “好了好了，”李莫不耐烦地打断道，“你的心意我知道，这几日不是忙着准备老太太的寿宴吗？等忙过了这一阵再说。”

  大太太立马转悲为喜：“看老爷说的，我哪里是这等不分轻重的人。只是，我琢磨着，这老太太做寿，来的亲戚朋友不少，老爷若是有这个心，我可不就帮着借机和各家太太们说合说合，也让外甥女儿在女客们间露露脸。啧啧，不是我说，就外甥女儿这品格，哪还找不到好人家。前儿我娘家大嫂子还来说呢，她娘家侄儿，就是那个年纪轻轻的举人老爷，前头娘子的孝刚过，不到三十的年纪，膝下就只一女，想着要我帮着留心。我正不知如何是好，可巧了，这隔天外甥女儿就上了门，我一想呐，这可不就是四角俱全？”

  “你想给阿言说亲，把她嫁给一个快三十的鳏夫？”李莫咬着牙问。

  “看老爷说的，”大太太显然没听出李莫的声气，“那可是正经的举人老爷，来年大比，说不定就一举高中了。那孩子我也见过，端得是好人品。我知道，外甥女儿生得好，可再怎么地，也是二十多的老姑娘了，上无父母在堂，下无兄弟扶持，一个孤女……”

  “咣当”一声，盅子被李莫一把挥到地上，砸了个粉碎。

  “老爷！”大太太惊呼一声。

  “真是作死都不知道！我告诉你，那孩子的事你少瞎掺和！”

  大太太登时就红了眼：“什么瞎掺和！我好心好意地帮着打算，回头倒不成人了！”

  “够了！”李莫知道这事没法跟妻子说清楚，只得压了压火气道，“早说你是个不成事的，我还不信。有闲心琢磨人家的事，你这个做亲娘的，倒不如替三丫头好生谋划谋划！”

  “你以为我不想替三丫头谋划？”大太太一口就顶了回去，“你以为咱们侯府有什么好名声？当年，小姑闹出那等事来，你们自以为遮掩得好，明眼人谁不知道是怎么回事？你道我在亲眷朋友那儿有多有脸？我没脸也就算了，可怜咱们大丫头，事情都过了七八年了，议亲却议得各种不顺，还不是你那妹妹闹的！她是好，跟着死鬼丈夫一走了之。可怜我汐儿，最后不得已嫁到了关外，这辈子还不知道能不能见了……”说着便呜呜地哭了起来。

  “唉……”李莫长叹一声，长女李汐远嫁关外，的确是妻子的一桩心病，只是，大太太只道李菡碍了侯府的名声，却不知道老侯爷一死，自己庸碌无为，长兴侯府不得圣心，每况愈下，哪里还能在勋贵间觅到一门合心意的亲事？若是长兴侯府一如往昔般地得脸，事隔多年后，长兴侯府的姑娘又怎么会以往昔捕风捉影的事为由头议亲议得艰难？

  “罢了罢了，我知道你的心就是了。”李莫颓然地靠在了椅背上，“总之一句话，阿言那孩子的事你少插手，杨家……唉，不是咱们能置喙的。你多把心思放在沁丫头身上吧，趁着寿宴多留留心，沁丫头也不小了。”

  见夫君回软了态度，大太太到底不敢多矫情，撇撇嘴，应了下来，便扬声招呼守在外间的婆子打水洗脸，顺便叫人进来清理。

  “对了，今儿在花园里的事我听说了。”李莫突然道，“说是阿言的丫头摔倒推倒的屏风？”

  大太太一怔，随即道：“是有这么一说，可那丫头却坚持说有人推了她，我着人查了半天，也没个所以然。”

  李莫咳了一下，斟酌了一下词句后道：“……阿言到底是客，莫慢怠了。我看那丫头脸色不大好，这几日若是她想在屋里歇着，你也不要去管她。她想做什么，也随她。左右不过这几天。还有，英国公府的事你少搀和，大妹妹不是个省心的，那英国公世子……唉，罢了，你记得为着咱家闺女着想，离英国公府的人远点，这话我回头也会同二弟说的。”

  大太太背脊一僵，到底应了下来。