第一章 艺成出山
艺成出山
乌蒙莽莽，绵延千里，奇峰秀岭，数不胜数，韭菜岭高耸，盖压群峰。韭菜岭下无名山谷，三月时节，江南已杏花春雨，草长莺飞，此地春天却姗姗来迟，草地刚刚泛绿，枯枝才吐新芽，山顶积雪开始融化，仍旧皑皑一片。海风从西南吹来，夹带着水气，为山谷带来阵阵小雨，小溪汇集各方来水，水势慢慢涨起，沿着山势奔腾而下。奔腾十余里后，小溪跌下一个几十丈的悬崖，与另一条小溪汇合，继续下山而去，不再回头。
两条小溪汇合处是块平地，立着三栋小木屋，屋顶盖着茅草，屋檐下拴了几根草绳，绳子上挂着衣服、薰干的免肉和鹿肉、干蘑菇、干野菜等，典型的山野人家。小木屋外是片空地，上面铺着青石，青石很光滑，好像被磨过，上面堆着几个石锁、石碾子和兵器架，像是练家子平时习武的场所。空地外是一片菜园子，天气尚未转暖，菜园子空着，只有些空架子。
启明星升起，一个小伙子走出小木屋，小伙子方脸偏长，剑眉星目，鼻梁高耸，嘴唇饱满，非常俊朗；小伙子身高八尺有余，猿臂蜂腰，非常健硕。小伙子上身穿着一件土布褂子，下身是条土布灯笼裤，穿着虽朴素，但非常精神。来到空地上，小伙子活动了下手脚，举了几下石锁，然后背起背篓沿着溪边小路逆流而上飞奔起来。小路时左时右，没离开小溪，偶尔碰到小瀑布时才向外折去，七转八弯以后又回到小溪边。小伙子对路况很熟悉，跑得很快，小路崎岖不平，杂树丛生，时有岩石当道，或陡坡耸立，间或两三丈宽的小溪截断小路，小伙子如履平地，一路飞奔，兴致所起翻个跟头，甚是轻松。半个时辰后，小伙子来到小溪的尽头，树林已被甩在身后，前面是荒草地，强爬升开始了，小伙子略放慢脚步，缕续往上跑，脚下碎石四溅，小伙子的步伐仍旧稳健，很快穿过碎石堆，跑进了高山草甸，接着又跑进了雪地。山上狂风怒吼，小伙子如有钢铁之躯，全身冒着热气，丝毫不觉寒冷。山顶较为平坦，放眼望去，群山均在脚下，旭日初升，染红了东边的朝霞，景色非常壮丽。小伙子拿起铲子，铲起冰块，装进背篓中，然后原路返回。
回到小木屋天已大亮，小伙子将冰块倒进水缸。忙完这些，小伙子脱下外衣，走到瀑布旁，跃入瀑布下的水潭，游到瀑布前，掰着石缝顶着瀑布爬了上去，冰冷的溪水砸在身上叭叭直响，小伙子一口气爬了个来回。忽然，背后传来凄厉的破空之声，小伙子往旁一跃，从瀑布中横向穿出，一块石子贴身而过，穿过水帘击在崖壁上，被砸得粉碎，可见偷袭者功力非常深厚。小伙子轻轻抓住悬一根手腕粗的树枝，树枝腾地弯了下去，再反弹回来，小伙子借反弹之力一跃而上，稳当当的站上崖顶。
回头望去，十余丈外的小路上一个身材中等的老者含笑而立。
小伙子马上拱手行礼：“师傅，您来了。”
老人呵呵笑道：“今天表现不错，快回去吃早餐吧。”
小伙子应了一声，从崖顶一跃而下，没入水潭不见，忽臾之间自潭中高高跃起，扑向潭边。老人再次出手，甩出了两颗石子，两颗石子一上一下，一颗直奔胸前，一颗直奔头顶。小伙子正处上升之势，看似避无可避，匆忙中侧身低头，两块石子分别自其胸前、头顶飞过，小伙子跃上潭边的一块巨石。老人一声喝彩，双手连扬，嗖嗖甩出了几块石子，小伙子还未立稳，立马气沉丹田，往下一坐，倒跌下巨石。老人甩出的石子再度打空，立马在手心扣下两块石子，准备下一波进攻，但小伙子迟迟不再露头。老人无奈的笑笑，大喊道：“出来吧，为师不偷袭你了。”小伙子小心翼翼的探出头来，确认无危险后站起来。
两人沿路而上，老人走在前面，沉声问道：“青原，你跟随为师多长时间了。”
“师傅，十五年了。”
老人点点头说道：“嗯，十五年了，我们两个已没什么可教你了，你该去江湖闯闯了。”
小伙子激动的跳起来：“师傅，你终于同意了，我要在江湖上行侠仗义，除暴安良，绝不负乾坤双剑的名头。”
老人笑了笑说：“你背负的不止是乾坤双剑的名头，还背负着神剑山庄的名头。你爷爷任云端是天下第一剑客，正等着你回去继承衣钵呢。”
老人姓葛，名为民，江湖人称擎天剑客，与其妻飞花剑客江上雁合称乾坤双剑。乾坤双剑三四十年前出道，刚出道击杀了横行江湖的太行二煞，后相继击败武当木门道长、衡山派落松剑客等高手，闯出赫赫名声。二十年前，各大门派围攻天机教，两人力拼天机教第一高手血刃修罗百里浩然，结果全身而退。百里浩然是公认的天下第一高手，掌中刀所向披靡，江湖上无人能接其一刀。少林掌门痛禅上人、武当掌门太出真人、神剑山庄庄主问神剑客任达摩三人联手对决百里浩然，虽重创了他，但三大掌门当场丧命。乾坤双剑能在百里浩然面前全身而退，足以震骇江湖，大战过后，两人的江湖地位直线上升，江湖上有好事者将两人与其他八位剑客合称为“天地十剑”。
大战过后，天机教与各大门派死伤惨重，无力再战，江湖虽仍旧纷争不断，但不再有大规模冲突。乾坤双剑夫妻俩不愿多管闲事，就在韭菜岭筑庐隐居，平时种菜练剑，闲时云游天下，十分逍遥。十五年前，夫妻俩闲逛至神剑山庄，拜访裁云剑客任云端，见任青原聪慧可爱，根骨奇佳，提出了收徒的想法。任青原为任云端孙子，上面还有两个哥哥，当时只有五六岁，却比十来岁的孩子还不让人省心，喜欢翻墙打洞、上树掏鸟蛋、舞刀抡剑等高风险活动，曾多次从高处坠落，或割伤自己，弄得家人胆战心惊。任云端虽严历，对任青原却痛爱有加，未免有点骄惯；孩子的父亲有心管教，但奶奶、妈妈护着，任青原在家简直翻天。当乾坤双剑提出收徒时，任云端一口答应，任青原的奶奶和妈妈虽不舍，但关系到孩子的前途，勉强同意。
离开时，任家上下依依不舍，其母更是泪眼婆娑，叮嘱不止。任青原对离家远行充满期待，巴不得快点离开，葛为民见了暗暗称奇。上路后，任青原撒欢似的往前跑，不住地催乾坤双剑快点走，乾坤双剑有心试试他的体力，一路上健步如飞，任青原紧紧跟着，未曾落下多少距离。走了二十余里，江上雁心痛孩子，提议打尖休息，葛为民却有心试试孩子的体力，继续往前走。将近傍晚，除停下喝水进食，三人不曾停歇，竟然走了六七十里，任青原没让两人抱过一次。落脚后，江上雁把孩子抱在怀里，脱下祙子一看，不禁两眼通红，差点流泪，孩子脚上尽是血泡，有几个血泡磨破了，染红了祙子。
江上雁柔身问道：“乖孩子，真难为你了，痛吗？”
任青原低着头小声说“痛啊，痛得好厉害。”
“为什么不停下来？”
“我不想让师傅抱，我要自己走。”
江上雁忍不住埋怨葛为民：“一直让你休息，让你抱抱孩子，你自己不抱就算了，还不让我抱，把孩子折腾成什么样子，明天你负责抱他走路。”
葛为民为人一向严历，此时也感到有点过分，无奈地说道：“你别啰嗦了，明天我抱他走路还不行吗。”
抱了两天，任青原脚底的泡结痂了，要求下来自己走，葛为民、江上雁越加喜爱这小孩了。混熟后，任青原的胆子变大了，调皮的天性暴露无遗。有一次爬到路边的树上掏鸟蛋，怎么叫也不肯下来，直到他自己觉得无趣时才下来继续前行。葛为民非常恼火，但一直忍着，结果惹出了更大的事端。
一次在客栈落脚时，任青原看上其他客人的马，竟然偷偷解下马绳，找个垫脚的地方爬了上去，一声哟喝独自去溜马了。不骑不知道，一骑吓一跳，那马儿性子很烈，开始飞奔起来，任青原只觉两耳生风，只能紧紧抓住缰绳，任凭马儿奔跑。马儿一路飞奔，穿过小镇沿着驿道一气狂奔了十余里，幸好当时天色已晚，路上行人稀少，未撞着什么人。那马见还没甩下背上的累赘，就变换招式，前腿一并往左前方一跳，同时高高的撅起屁股；后腿落地后，马前腿又是一并往右前方一跳，又撅起后腿。马儿一左一右的蹦来蹦去，任青原抓不住缰绳，径直栽了下来，好在年纪小，踩不着马蹬，没被马带走。小孩身体柔软，人在空中象猫一样本能的扭了一下身体，变成了脚后跟先着地，着地后，任青原就地一滚，一脸惊恐地站了起来。发现小家伙没跟进来，江上雁返身去找，出了店门却不见任青原的踪影，江上雁纳闷了，人去哪了？店小二慌慌张张地跑过来，大声问道“客官，那小孩是你们带来的吧？”江上雁一愣：“是啊，他到哪去了？”店小二指着马奔跑的方向，结结巴巴地说道：“他…他骑着马往那边跑去了。”江上雁直纳闷：“他哪会骑马，再说我们也没有马啊。”店小二急了：“他解下了别人的马，往那边跑了。”江上雁腾地一下跃出了五丈远，落地后立即施展轻功追了下去，留下店小二目瞪口呆地站在原地。江上雁的师门为昆仑派，昆仑派的“飞狐九式”天下闻名，江上雁九个起落就奔出几十余丈远，路旁行人见了以为是天仙下凡。江上雁顾不得惊世骇俗，接连施展飞狐九式，跑出了好几里地，这种轻功极耗体力，江上雁感到有点力不从心，施展八步赶蝉奔跑起来。跑了没多久，江上雁远远看到马驼着任青原在前面狂奔，然后看到那马突然停下来，左蹦右跳地把任青原颠了下来。江上雁心中大急，深吸一口气施出了飞狐九式，几个起落跃到任青原前面，一把将任青原抱在怀里。任青原在她怀里呆了好一会儿才回过神来，低声说道：“师傅，我没事。”江上雁将孩子放在地上，扳着头看了看，然后摸了摸全身骨头，确认没出现骨折才松了一口气：“没事就好，没事就好，吓死我了。”说完以后，她突然将任青原按倒在膝上，狠狠地在任青原的屁股上拍了几下：“我让你瞎玩，我打死你。”打着打着自己却掉出了眼泪，任青原象没事儿一样，安安静静地让她打，没有丝毫挣扎。经历坠马事件后，乾坤双剑有点后悔收徒，但话已出口，不能变卦。一路上，夫妻俩对任青原严加看管，不敢再有半点纰漏。后来葛为民想出了高招，干脆买了两匹马，夫妻俩轮流抱着任青原骑马，省得小家伙再出其他乱子。
到了乌蒙山后，夫妻俩开始授艺，任青原确实是练武奇材，他的悟性极高，一个般孩子几月甚至几年想不通的道理他几天就能想明白，一般孩子练功十天还不如他练一天，且记性很好，教过的东西不会忘记。任青原的身体素质极好，力气够大，速度够快，耐力够强，能够吃苦，风吹雨淋不能让他生病休息，经得起折腾。任青原的身体协调性极好，学什么像什么，一般人做不来的动作他可以轻松做到，一般人做不连贯的动作他可以做到滴水不漏，不着痕迹。最重要的是，任青原特别喜欢武术，别看平时喜欢捣乱，但练起功夫来却一丝不苟，全力以赴；而且特别要强，乾坤双剑规定的进度他一定要做到，哪怕是不吃不睡也不罢休。乾坤双剑决心将自己的全身本领传授给任青原，作为经过训练的顶级高手，乾坤双剑深知欲速则不达的道理，严格限制任青原的练功时间、进度，在十多年的练功过程中，任青原稳打稳扎，从未因受伤耽误过练功。经历十五年的刻苦练习，任青原学会了两老的全部技能，所缺不过是火候、临敌经验而已。十五年间任青原并非一直呆在山谷中，一个孩子独自呆在山谷中傻练功不是回事，闲时任青原会到小溪下游十余里的山寨去找其他孩子去玩，两老云游天下时会将任青原带在身边，任青原趁机回了几次神剑山庄，任云端抓紧时间，将神剑山庄的绝学传授于他。虽未正式出师，任青原积累了有限的江湖经验。
常年呆在两位师傅身边，任青原快憋坏了，听闻师傅允许其出山，自然是跃跃欲试，乐不可支。回到茅屋，江上雁已准备好早餐，早餐比往常要丰富些，桌子上摆着免肉、鸡肉和几样蔬菜，在一起呆了十五年，现在要分手了，乾坤双剑感到有些伤感，任青原亦有一些不舍，三人安静地坐在桌边，默默的进食。
进食完毕，葛为民放下餐具，说道：“青原，跟我来一趟。”两人转身走进另外一个房间，葛为民从墙上摘下一把长剑，交给任青原，“这是我昔年行走江湖所用的白虹剑，为师送给你了，你要好好爱护。”
任青原唯唯诺诺接过长剑，肃立一旁，他明白，即将出山，师傅肯定会有话叮嘱的。葛为民迈步走出屋子，站在屋外的石坪上，负手而立，望着远山一言不发。任青原赶紧跟了出去，站在师傅的右后方，等待教诲。
站了好一会儿，葛为民缓缓开口说道：“青原，你已学艺十五年，我们的功夫已全部传授给你了，神剑山庄的本领你亦学了不少，放眼江湖，你在年轻一代中算得上是顶尖高手。你独自行走江湖，我应该放心才对，但我还是有话要对你说。”顿了顿，葛为民接下去说道：“你爷爷有两个儿子，长子是你父亲任平，你父亲人如其名，为人比较稳重，练的剑术也四平八稳，江湖上人称“四平剑客”。次子是你叔叔任傲，你叔叔是难得的练武奇材，深得你爷爷喜爱，期待将他培养成百里浩然那样的高手。任傲练武时过目不忘，触类旁通，不到二十岁勇夺试剑大会冠军，被视为年轻一代第一高手，江湖人称他为“傲剑狂龙”。
任傲人才风流，深得江湖女儿欢心，但他有个毛病，为人非常狂傲，对人从不留情面，很多江湖人士被他侮辱，对他恨之入骨。白衣楼的高手白剑寒慕名向他讨教，他当众说天下只有百里浩然和你爷爷配与他切磋武功，白剑堂没有资格。其实当时在世的顶尖高手有很多，白道高手如天南剑客，河洛双剑、北天尊者、北斗星君，魔道高手如幽冥神君、九幽老怪、血海天魔等均是一等一的顶尖高手，他们都有足够的资格与你爷爷论剑，对付任傲自然不在话下。此外，任傲缺乏容人之量，出手无情，常因小事出手伤人。如白剑寒被侮辱后向任傲拔剑，被他当场削掉右手五指，从此无法再用剑。潇湘夜雨方志玄是当时成名的暗器好手，看不惯任傲过于嚣张，指责了他几句，却被他一剑刺死。洞庭龙王龙大海是你爷爷的好友，他儿子龙小海在武昌红叶楼大肆花钱捧花魁黑牡丹，将任傲比了下去，结果被任傲当场打断双腿。其他如桐柏双杰、华山落英剑客等均因很小的事被任傲打伤。护短是任家的通病，任傲干了那么多坏事，你爷爷虽宣布要严惩，但始终未采取实际措施，进一步助长了任傲的嚣张。最后，有受害人花大价钱请了“绝杀”的杀手，在商洛道上狙杀了任傲。据说杀手跟踪任傲近一年，摸清了他的行动规律，在商洛道几家小餐馆提前布置，任傲走进一家小餐馆准备进餐，痁小二将一管暴雨天罗藏在餐盘下面，在上菜时打开机簧，几十支钢针射在任傲身上。任傲横行江湖，竟然死在一个无名小卒手中，可惜。任傲虽死了，他造成的恶劣影响却由神剑山庄承受。围攻天机教时，任云端成功斩杀天机教教主“不死神魔”独孤仇，“不死神魔”是百里浩然的师傅，武力虽不如百里浩然，但差距非常小，神剑山庄在围攻天机教之战中做出了巨大的贡献，江湖上均尊神剑山庄为泰山北斗，五大门派都与神剑山庄连气接枝，任傲胡作非为导致各大门派疏远了神剑山庄。洞庭帮本是神剑山庄的重要盟友，却因龙小海之事与神剑山庄正式决裂，现洞庭帮已与神龙帮结盟，在江南地区与神剑山庄对峙。”
任青原喃喃地说：“我只知道叔叔死得早，但没想到他是这样死的。”
葛为民严肃地说道：“任傲之死是你爷爷的心头痛，他不愿提及，别人也不敢多说。我认为神剑山庄应引以为鉴，防止出现同样的悲剧。江湖人士最忌意气用事，年轻人往往因口脚之争发展到动刀动枪，轻则伤胳膊断腿，重则残废送命，无端结下梁子。你的武功已有小成，举手投足即可伤人，行走江湖时切记慎用武力，与人为善，不要与人发生冲突。”
收拾停当，任青原向师傅行礼告别，转身朝山谷外面走去。江上雁与葛为民并列而立，看着任青原的背影消失在山路拐角处，喃喃地问：“他这一走，什么时候才能再见，江湖险恶，他独自行走江湖，真让人担心。”
葛为民皱了皱眉：“唉，孩子长大了总有离开父母的那一天，他现在武功已成，亦有些江湖经验，应该可以应付。江湖很大，高手辈出，陷阱重重，是福是祸全靠他自己的造化了，回屋吧。”
两人返身进入了茅屋。