富贵乞丐

  仍是带着人皮面具的聂政走入府衙，见到侯在偏房外的陈麒英，不动声色地给他比了一个手势，要他小心行事。引他进来的捕快却对二人说，请二位堂下稍作，他去请使君大人。

  陈麒英与聂政携手一道进入偏堂，却见偏堂正中摆着一前一后两个大箱子，聂政与陈麒英对视一眼，陈麒英却走向门外，聂政走上前去，打开第一个箱子，见满箱银子，不觉嘴角上翘，道，“曹大人倒是守信用”陈麒英又走到第二个箱子面前，刚打开，已觉不对，这箱子打开瞬间，竟没有银光冒出。聂政心下微寒，他想要盖上盖子。可为时已晚，箱子里窜出一把刀，随着刀一同出现的还有一个人。刀是凤尾刀，人丑恶无比，少了一目，正是恶脸汉子。聂政堪堪躲过，见偏方中墙上挂着一把剑，便匆匆赶过去，剑在手，他的心头稍安。

  此时门外喧嚣，数十捕快鱼贯而入，之后有二人携手而来，其中一人正是曹德旺，曹德旺后还有一人。

  陈麒英见那人一身圆领绿色公服，腰间束以革带，头上戴幞头，脚登革履，正是本地通判。通判虽是从八品的小官，可却是天子亲派，有监州之权。曹德旺向来忌惮此人，此时却与张澄联袂登场，不知是何缘故。

  张大人，不知你可否认识此人。”曹德旺指着聂政，盯着张澄的双眼。人的眼睛可以骗寻常人，可却骗不了曹德旺，因为曹德旺在赌桌上见过太多伪装的人。

  “本官不知。”张澄的语气不似作伪。

  “他昨日与某对赌，使诈敲了我三十二家茶肆。”曹德旺语气平淡，像是再说一件与己不相关的事情。

  “这么说来，他是一个赌徒。”张澄道。

  “不，不，不。他以老子的命做赌注。”曹德旺冷笑道。

  “一个喜欢赌命的赌徒。”

  “要不是马植高明，今日张大人可是见不到本官了。”曹德旺露出劫后余生的表情。

  “难道说，他是一个刺客。”

  “他还请我归还五十万两赈灾银子”曹德旺故意在五十万上加重了语气。

  “还是个侠客”张澄露出似笑非笑的神情。

  “张大人我可未曾贪墨五十万之巨。”当下之意，是你我二人共同贪了五十万。

  “确实没有五十万两那么多。只是不明白为何曹大人请本官一大早来府衙看戏。”可你还是贪了。

  “大人真的不知？”

  “真的不知。”

  “大人可又认识他是谁。”曹德旺一指陈麒英道。

  “陈捕头，江陵府的恶人最怕的捕头。一个理应早日受到提拔的捕快。”张澄冷嘲热讽道。

  “张大人，我昨日留下马植在茶肆就是为了跟踪他，却没想到，这人绕了一圈进了陈捕头的门。”曹德旺眼睛不住打量张澄。

  “曹大人，你什么意思。”张澄冷目如电道

  “张大人，本官是公相的门生，张大人却是温国公所提拔。公相与温国公政见不合，众所周知。公相三起三落为温国公所陷。新旧党争，自温国公仙逝后也也不曾也落下。这两年你参我的折子怕是有山那么高，却被皇上留中不发。”

  “曹大人以为我因党争，参你不成，就派人刺杀你。曹大人，你我虽政见不合，却奉圣上为共主。若我因一己之私，杀朝廷大员，致一府吏治，一州民生于不顾，岂不是小觑了张澄。”张澄一甩衣袖，嘴角颤动，他已动了震怒。

  曹德旺脸上挂着赔罪的笑容，道“张大人，无须恼怒，本官只是想，此人私下赌博，已触犯律法，更企图刺杀朝廷命官，更是胆大妄为。张大人贵为本府通判，由协助本府刑狱之责。陈捕头是张大人提携的人，与此贼不清不楚，难免为宵小所构陷，为证张大人清白，才请张大人一同前来捉贼。”

  张澄冷哼了一声，却对众捕快道，“左右，速拿此贼，却要活的，否则，不让他说出幕后真凶，恐有损本官清誉。”

  曹德旺闻言心中冷笑，面上却露出极为认同的表情。

  众捕快在旁掠阵，因为已有人在前面厮杀。

  聂政手里拿着那柄挂在墙上的剑，剑尖斜指向下。那把剑却是没有开锋，不知是不是曹德旺平日里强身所用之剑。剑长三尺三，亮着寒光，剑尖处滴着血。马植盯着聂政，三个回合已经被连刺四剑，若非聂政手中剑无锋，自己双手的手筋便要被挑断了。富贵乞丐的剑法竟然比他的暗器还要歹毒。一剑袭来，若寒夜里的乌鸦，令人胆寒。可谁能教出如此犀利的剑法，聂政却为何不以剑法闻名。可幸好自己也不是吃素的，聂政刺了他四剑，可自己也砍了他一刀。他这一刀比这四剑还要致命。聂政苍白着脸色，他的胸前衣服被一刀划开，漏出健硕的身材。身上白皙无比，可却有一道长二尺的刀伤，他的皮肉外翻，煞是吓人。

  “你是何人”

  “马植”马植昂首道，聂政摇头不知。不到万不得已，轻易不出剑。因为这剑法便是一个生死悠关的秘密，更是他保命的本钱。可此时已是万不得已，却不料未收到奇效，此人悍不可挡，竟不闪不避硬抗了他四剑，却给了他一刀。这一刀，便差点要了他的命，要不是他生死关头硬生生退了一步，此时变成了刀下亡魂。

  “契丹叛将马植”聂政不知道马植是谁，可张澄却略有耳闻。马植乃契丹人，却背叛契丹，投降大宋，更提出联系女真反攻大辽的计策。女真虽已反辽，可这马植作为降将，却因长相丑恶，却不受圣上重用，只给了光禄大夫一个虚职。传说此人勇冠契丹，乃是不可多得的战将，却不料被童贯派来此地。

  马植眼中闪过欣赏之色，道，“你的剑法不错，我若使剑，不是你的对手。可纵使我使剑，死得也是你”聂政道“为何”

  马植道，“因为你未曾用过你的剑杀人，无论刀剑，皆是用来杀人的，我没有跟你们中原人一样学过武功，我的刀是杀人杀出来的。我们契丹人，自小便要四处劫掠，你不杀人，别人便要杀你，杀你的亲人，抢你的女人。我的刀砍过上千人，砍废过上百把，我心中只有杀人刀，你不同，你眼中无杀气，纵然我以死相逼，你也只是要断我手脚”

  马植沉声道，“我与你说此，用你们中原人的话叫英雄相惜，我要你记住，下辈子用剑不要像个娘们”

  马植双手举起凤尾刀，刀身化作猛虎，刀刃变作利爪，向聂政劈去。聂政失血过多，竟然动也不动。刀还未到，刀声已经先窜进了聂政的耳朵。聂政只觉得脑中有惊雷乍起，头痛欲裂，好想让这刀砍实了，断了这痛苦之源。

  “尔敢”聂政抬眼只看到陈麒英的刀横在自己头上，马植的凤尾刀竟齐根而断。马植眼中似乎也不敢相信，陈麒英的刀是他师傅天刀神捕陶威海亲手所锻，锋利无比，无坚不摧。

  马植所用却是禁军的普通刀刃，两刃相交，凤尾刀自然齐根而断。

  聂政见此良机，深吸口气，眼中金光稍退，他用最后的力气破窗而出，吹响了马哨。哨声清脆回荡在府中，众人只听得马蹄声渐起，一匹浑身如雪的骏马已到院中，那马龙颅虎脊，色如霜纨，正是一丈雪。昨日聂政与陈麒英商定要来，便要陈麒英连夜将一丈雪送入府衙马棚之中，正为了此刻。

  聂政翻身上马，一丈雪骏马奔驰，一跃数尺，竟跳出墙外，往城外奔去。马植惊呼，“此乃神骏”，众捕快纷纷拜倒，口中念念有词，只觉得天神下凡，让此马救走此人，哪里还敢追。

  张澄面色阴沉地能滴出水来，他万没想到，是自己一手提拔的陈麒英将贼纵走，见曹德旺满脸惊恐，虽知他是装的，但他不日进京，若在圣上面前，搬弄是非，说自己派人刺杀他，岂不是无言争辩。他怒火攻心，一脚将跪在地上的陈麒英踹翻，见陈麒英脸上坦然，无半分愧疚。如同在陈澄心头再添一把柴，陈澄夺了小舅子的单刀，要砍死这个吃里扒外的小人。”

  “不要”刘速死死抱住张澄，心中发苦，他也不明白陈麒英为何如此，却仍然梗着脖子道，“大人！师傅一时被猪油蒙了心，让师傅再抓了贼人，洗清冤白，曹大人，求你救救我师傅，我师傅为人正直，您是知道的”刘速祈求的目光让曹德旺心中一软，此人虽是陈澄的小舅子，陈麒英的徒弟，可平日里也算得上孝敬，经常陪自己赌骰子，骨子里透着一股机灵劲儿。便说道，“事已至此，只要陈捕头将贼人抓捕归案，本官既往不咎”

  “谢大人！谢大人！”刘速跪下身子，如倒葱般不住地磕头。陈麒英看他焦急的眼神望来，本想拒绝，见他额上仍在不断淌血，心中一酸，竟不忍开口。张澄怒道，“还不领命！”

  陈麒英咬牙，深吸一口气道，“陈某领命！”