第六章 进宫
宫清灵沉沉的睡去，可是午夜的一场雨把她淋醒了。她连忙走进屋去，洗浴后换了一件衣服，躺在床上睡着了。
第二天辰时，宫清灵起了床，她身着一件蓝色长裙。这时，外面有一个丫鬟走了进来，对宫清灵施一个礼说：“大小姐！该去主院那里吃早饭了。”宫清灵说：“你是谁？”她说：“我是新来的婢女小琪。”宫清灵说：“嗯，我知道了。”
接着，宫清灵走到了主院。发现在座的有：宫明、宫清沅、周夫人、吴姨娘和郑姨娘。宫清灵说：“见过父亲、母亲。”宫明说：“起来吧，你也入坐吧！”宫清灵说：“是。”接着坐到了宫明左下首的位置。
周夫人面露不满之色，倒也没说什么。宫明说：“清灵，你一向乖巧，深受太后喜爱，今天太后传夹圣旨叫你去皇宫陪她聊天，你把清沅也带去吧！”宫清灵说：“可以，但如果妹妹讨太后不喜，姐姐也无能为力。”
宫清沅说：“没关系，太后怎么会讨厌我呢。”宫清灵说：“好吧，辰时两刻我们出发。”接着宫清灵吃完了早饭，说：“我回听水居了，妹妹也快回去换身宫装。”宫清沅说：“去见太后必须穿宫装吗？”宫清灵说：“进皇宫必须穿宫装。”宫清沅便去了她的住处。
辰时两刻，丞相府门口，宫清灵一身蓝色的宫装，宫清沅的宫装则是粉色，宫明则穿着朝服。宫明说：“清灵，你总是出入皇宫，为父也不多说；清沅，在宫中要听姐姐的话，在太后面前要端庄一点，知道吗？”
宫清沅说：“女儿知道了。”接着，宫清灵和宫清沅上了一辆马车。马车上，宫清沅对宫清灵说：“姐姐，太后可不可怕呀？”宫清灵说：“太后娘娘佷好相处，你不要害怕。”宫清沅想：她还是和以前一样，应该不知道那是我做的。于是点点头。
到了皇宫门口，宫清灵对宫清沅说：“妹妹，下车吧，皇宫内不得驱驰。”宫清沅点点头，和宫清灵一起下了马车，宫清灵说明了自己的身份来意后，跟着引路太监走到了太慈宫。
宫清灵走进了太慈宫便看见太后，与宫清沅一起福了福身子，说：“臣女宫清灵(沅)见过太后娘娘！”太后说：“灵丫头来啦，快起来，来人，赐坐！”宫清灵便起来了，宫清沅也跟着她一起起来。
一旁的王公公说：“大胆！太后娘娘没有叫你起来，你还敢起来！”宫清沅拍了他一巴掌说：“你不过一个太监，我可是丞相嫡女……”宫清灵连忙捂住她的嘴巴，赔礼说：“王公公，舍妹第一次来太慈宫，不懂事，你看……”
太后说：“好了，灵丫头，你别说了。那个宫家的丫头，打狗须看狗主人，你没听过吗？你丞相嫡女很了不起？哀家还是这天龙国的太后呢！来人！把她拖下去，打三十棍。”
宫清灵说：“太后娘娘，求你看在舍妹乃是初犯……”太后说：“正是因为她是初犯所以只打三十棍。拖下去！”接着，宫清沅被拖下去打了三十棍，打得她皮开肉绽。宫清灵说：“妹妹！太后娘娘，我先送妹妹回去！改日再来看望太后娘娘。”
太后说：“真扫兴，去吧，下次不要把那丫头带来！真不明白同是丞相家的人，灵丫头就比那丫头好得多。”
宫门外，宫清灵对宫清沅说：“妹妹！在太后你怎么能如此放肆！”宫清沅没有说话。接着，她们上了马车。在回去的路上，宫清灵听到一阵杂乱的响声便把帘子打开，对车夫说：“前面是怎么了？”
车夫说：“前面是四皇子殿下学师归来。”宫清灵说：“四皇子学师归来？那为什么百姓要那样躲避？”车夫说：“大小姐！四皇子的师父毒术高明，传说四皇子周围都有剧毒！”