第八章 牢狱之灾
夕阳之中最后一抹霞光荡漾在小池里，与水中缓缓弥散而开的藻荇融溶。
停在府外的钿车宝马一字排开，来往皆是衣着华贵宾客，素家家宴除了宗家与分家之外，凡是京中颇具名望的权贵皆临首辅府。
素姚站在膳房前，审查道：“二十一样菜，十一道鲜蔬，四道冷荤，六道热荤可准备好了？”
“回大小姐的话，鲜果、干果三日前就已经备好。”
素姚点头，目光掠过厨台，眉间微微一皱道：“葱烧海参工序繁琐，现在发刺参时间迟了，早些没准备好吗？这道菜是谁操办的？”
膳房小厮回话道：“回大小姐，是桂嬷嬷。”
听到名字，一旁云香便是一脸怒气，“这婆子又犯懒，等筵席过了看我不好好治治她。”
宾客皆已入座，在等恐怕时间也来不及，素姚开口：“葱烧海参现做，那道烩羊肉放后，煨海参时多加点水即可。”
筵席所有的事物皆有条不紊的进行着，素茳虽告诉陆姨娘从旁协助，但整个筵席全由素姚一人操持，事无巨细，她是半分话也说不上。
素珊站在小院里看素姚调遣下人，兀自感慨：“没想到她还有这样本事。”
站在一旁的素瑛见此，心中妒火更盛，“这有何难，不过是安排活计给下人做，又不是她亲力亲为，有什么好夸赞的。”
前世在姜府，母亲早亡，家中大小事务皆是她学习管教，见着这些场面的次数数不胜数。
忙碌后，素姚坐在小池亭台边，望水榭对岸，歌与酒的欢愉飘摇至天际，比起身处喧哗之中，她到更偏向于超然物外的游离。
“长姐！”素昭站在对岸招手，亟不可待地朝素姚跑来。
背着行囊，素昭笑意盈盈，“长姐明日便等我提名的好消息！”
这几日忙昏了头，素姚竟忘了明日便是国子监科考，“好，明日一早我便准备你爱吃的桂花糯米藕，为你接风。”
其实素昭年纪比起同期学子甚小，所以素姚也不指望素昭一次中第，只要他心中欢喜便好。
“那长姐我先走了。”
“去吧。”
素姚笑着看素昭离开，随后转身望着湖畔新柳，一年一度春光盎然，她似乎已经熟悉这个陌生之地，不再排斥，不再惦念，不再噩梦缠绕。
忽然轻缓步伐落在身后，素姚以为是素昭，“怎么，可又是什么忘了…”
“长姐。”有些意外，素珊难得一见的和善目光。
素家家宴，灯火辉煌耀目，却在宅邸长廊深处阑珊，不时潋滟的水波映照二人身影，别有一番风情。
素珊倚着石栏，目光矜重地望着素姚，开口：“母亲患病和陆姨娘脱不了干系。”
素姚一向示人的微笑忽僵，随后舒颜，望着天边奇幻瑰丽的色彩道：“我知道。”
“我以为你会去和爹爹告状。”素珊神色略带讶异，在她印象里，素姚只是借嫡长女之名爱撒娇的女童罢了。
“我无凭无据去爹爹那儿反让人家说我空口白牙的诬陷她。”素姚拂了拂鬓角垂下的青丝，抬眸看着素珊笑道：“倒不如记她一笔，这账来日方长不是吗。”
“为什么要告诉我这些？”
素姚正视素珊，“这句话倒该我问你，我以为你是素瑛身边的人。”
素珊不屑哂笑，“我谁的人都不是，从前我只是讨厌你，看不惯你那些柔柔弱弱的作态，可如今，我倒有些改观。”
“是吗。”素姚轻笑了笑，脱胎夺骨成了另一个人，怎会不变，“我要的东西很简单，不与人为敌，也不让人害我一分。”
翌日晌午，应是放榜的时间，素姚虽不殷切期盼，可素昭的才学确实出众，如无问题理应能过。
“大小姐！大小姐！”云香莽撞跑来，上气不接下气地喘着。
素姚手中掌着诗词，正靠藤椅默读，“何事让你如此慌张。”
“是少爷！少爷被押往大理寺了！”
“快点！”
马车疾驰于市集，素姚却仍然嫌慢，“再快点！”
科考时考官发现考题外泄，有人夹带小抄入场，此事牵连众多，包括素昭在内。
路上素姚想了无数种可能，是陆姨娘暗中使计？可她绝不会冒如此风险，这招不慎，赔上的可是整个素家。
马车刚停在大理寺前，素姚不顾倾竹与云香，一个箭步冲出马车，径直朝大理寺府衙快步而去。
“何人！”衙役执剑将素姚拦下。
“我是来见我弟弟素昭，烦请官爷通禀一声。”
“可有令牌？”
素姚眉关紧锁，咬唇道：“没有。”
衙役冷哼一声：“没有令牌也敢擅闯大理寺，你是有几个脑袋！”
“今日国子监笔试，我弟弟遭受牵连，期间定有冤情，烦请官爷通融一下，让我见我弟弟一面即可。”
“原来是科考作弊啊。”衙役阴阳怪气一句道：“告诉你，这件事牵连众多，八王爷与三王爷一起核查，如若你有徇私念头，醒醒吧。”
殷畴…
素姚心中恍然漏了一拍，如果是他…
素茳虽是内阁首辅，但也有与他政见不合之人，其中多是殷畴门客之流，难道此次素昭卷入泄题案是殷畴有意为之？…
屡屡碰壁，云香亦是心急如焚，“大小姐，我们现在该如何是好…”
素姚坐在马车里，凝望佩戴于腰间的紫玉，素茳为避嫌，全然不能插手此事，眼下素姚能求的只有一人。
“驾车。”
“大小姐是要去哪？”
“三王府。”