2.试炼
广场中心立起了一个十字架，十字架上，吊着一个双手双腿都反绑在身后的黑袍女子。女子的衣衫破碎，露出一道道深可见骨的血痕，由于雨水冲刷，伤口有些泛白。
女子的脖颈似乎受了伤，头不自然的歪斜着，但她仍然努力地抬着头，滑稽的一颤一颤的向周围看着，似乎在寻找什么。她眼眶深陷，脸色灰白，已经完全没有血色的嘴唇干涸的裂着几道口子，但她的脸上仍然带着笑，是一种温和的，神秘的，无奈的笑。
教区牧师和城主已经到了，几名教士指挥着士兵，将干燥的木柴搬到十字架下面，浇上了油。人群中发出一阵阵不明的呼声。无霜城的城主，艾布特伯爵开始了亢长的讲话，赫姆没有仔细听，大意是指责黑衣女的罪行和教导人民，他的目光被另一个黑衣人吸引了。自从黑衣学会的势力扩张，并被教会和皇帝同时宣布非法并予以制裁，就很少有人这么穿了，但这个人不同。
在记忆中，这老者是一个炼金术士，似乎很早以前就来到了无霜城，他住在贫民区的一所大房子里，深居简出，从不和别人交往。在他的住所有一条老黑狗，老的皮肤都松弛了，据有的老人说，这条狗至少已经活了五十年，所以无霜城的人们普遍认为，这炼金术士会黑魔法。每个星期，老者会带着这条黑狗去碧瑟湖畔溜达一圈，而在月圆的时候，黑狗则会对着碧瑟湖凄厉的哀号。
黑衣人的身体佝偻着，不时的发出一阵咳嗽。他不应该出现在这里，但他来了，赫姆有些好奇。艾伦顺着他的目光，看到了那老者，他‘嘿嘿’一笑，眼中有着莫名的情绪：“听说，艾薇儿是他从贫民窟的垃圾堆捡回去养大的，十六岁离家外出，等再回来，就成了黑女巫！”
“那为什么没人怀疑他呢？”赫姆奇怪道。
“怎么没有！他的住所被翻得底朝天，但是没有任何证据！”艾伦道。
“他不是会黑魔法么？”我看他似乎很神秘。
“幸亏他不会，否则，十字架上就不是一个人了！”艾伦压低了声音：“听说，有‘那里’的人出动！”
‘那里’指的是宗教裁判所，赫姆看着那老人，总感到有些古怪。
城主终于念完了亢长的判词，教区牧师进行了简单的祷告，然后他挥了挥手。大火燃烧了起来，不一会，赫姆就闻到了烧焦的皮肉的臭味，他向火中的女子看去，剧痛让她清秀的脸带着一种扭曲的美。她仍然勉强微笑着，赫姆这才发现，她的四肢实际上是被金属丝穿过，勒在身后，火焰发出噼啪声，女子的目光死死地盯着一个地方。
赫姆顺着她的目光望去，果然是那个黑衣老者。老者枯瘦的脸上面无表情，眼中却带着疑惑、愤怒、不解和嘲讽。女子只是定定的看着他，她的头发烧光了，皮肤狰狞可怖，但眼神还是定在老者身上。在那一瞬间，赫姆忽然读懂了那个眼神，那是在祈求，奇怪的，赫姆能明白，她在祈求老者不要救她。
火刑结束了，人们带着满足的叹息，和一种奇异的优越的怜悯，议论纷纷的散去。艾伦和赫姆一起向着法师学院走去，路上，艾伦变得沉默起来，赫姆拥有的记忆中，这个少年就在无霜城出生，据说，他和那个黑衣老者似乎还有些纠葛。
“知道么？我曾经想拜那个‘黑老头’为师，因为我第一次的选拔失败了。但他不愿意收我，我从小立志成为一个魔法师，所以我苦苦求他，跪在他那破房子外面，但是，他始终都不愿意！”
赫姆没有答话，他知道这少年不需要他的回答，果然，艾伦接着道：“我认识了艾薇儿姐姐，她帮我向老头祈求，最后，老头终于松口了，他说要考验我！”
“可惜，我等得太久了，等的都到了第二次的选拔，而我，被选中了！我是无霜城数百年来，唯一一个第二次选拔成为选民的！”
“所以，我告别了艾薇儿姐姐，来到了法师学院。后来我听说，她离开了无霜城，不知道去了哪里！”
赫姆忽然觉得此刻的艾伦，显得那么真实，和平时的他完全不同，赫姆甚至能感受到他身上，那毫不掩饰的，喷薄欲出似乎要择人而噬的，名叫野心的东西。
或许是因为艾薇儿的死，艾伦受到了刺激，他完全卸下了平时的伪装。走到学院门口时，艾伦忽然道：“赫姆！”
“什么？”
“这些天你好像变了！”
“有么？”
“你好像忽然变聪明了，你的眼神，和以前完全不同了，不管你在怎么掩饰，眼睛是骗不了人的，但是不管你是忽然变聪明了，还是你以前其实一直在装傻！”艾伦叹了口气：“赫姆，一个人傻一点，其实挺好！”
赫姆没有回答，艾伦说的对，眼睛是骗不了人的。远远的，他看到夏洛蒂导师导师在向他招手，赫姆对艾伦歉意的一笑，道别之后，向夏洛蒂导师走了过去。
夏洛蒂导师今年只有二十七岁，是无霜城法师学院的骄傲，她天赋非常好，二十五岁，就在帝都魔法学院完成了学业，进阶四级魔法师。她是个成熟美艳，非常有女人味的熟女，前世，赫姆最喜欢的，就是这样的女人。因为教会不允许女人在公开场合裸露身体的任何部分，夏洛蒂穿了一件火红色的魔法袍，但在赫姆开来，这种袍子穿在身材火爆的女人身上，实在是比紧身衣更引人遐思。
“赫姆，你怎么又和艾伦在一起，不是对你说过很多次了么？你和他们不一样！”夏洛蒂微嗔薄怒，她似乎完全不在意这幅样子有多么吸引人，亲昵的替赫姆整了整衣领。
赫姆苦笑着，强压住心头升起的一丝火热：“导师，我去城里看火刑了！”夏洛蒂怔了怔，叹道：“以后别去了，你不懂得！算了，反正你马上要毕业了，记住，那种事情不适合你！”
“导师，我想问你一件事！”
“说吧！”
“我今天看见十字架上的罪人了，但我感觉她好像不像坏人！”
“不要再对别人说这种话，赫姆。”夏洛蒂严肃的指了指赫姆的头，接着道：“黑衣学会大概创始于一百五十年前，是由圣法师卡尔组建的，后来有几位贤者加入，在诸国有了比较大的影响力。再后来，大概是一百年前，因为不断散播末世将临的言论，受到各王国和教会的暗中打压，被迫转入半地下，渐渐衰落。但是大概在二十年前，这个组织忽然高调复出，不但再次宣扬他们的末世论，还将矛头直接对准了贵族和教会，并且在大概十五六年前吧，组织了一次对神圣教廷圣?阿兰大教堂的袭击，杀死一名红衣主教和数百名信徒，从此被教廷列为异端。从那以后到现在，一直被追杀通缉！”
“这个是官方答案吧？导师？”赫姆无奈的道。
夏洛蒂打了赫姆的头一下，道：“校长喊你有事，跟我走吧！有些事小孩子不要想那么多！”两人向着法师塔走去，赫姆因为观看火刑，有点震撼，所以一直低着头。夏洛蒂却以为他不开心，解释道：“其实近几十年来，魔法师工会和教廷都发现大陆各地有些异常，甚至凭空出现空间裂缝，有时还会有异位面的恶魔和死灵，而且气候也很反常，所以黑衣学会的末世论很有影响，甚至有些贵族都被蒙蔽，加入这个组织。但是，就算真的有什么末世降临，将原因全部归咎于教廷和贵族，也是荒谬可笑的，无非是一些野心家，利用这个组织来实现他的意图罢了。如果末世真的来临，难道消灭贵族和教廷，就可以阻止么？”
赫姆看着一本正经开导自己的美女导师，有点小感动，他答道：“导师，我知道的，只是刚才那场面太过于震撼了，我有些感触！”
夏洛蒂笑道：“有感触是好事，说明我们的小羊，也会思考了。赫姆，你是无霜城数百年来天赋最高的选民，你的前程远大，圣法师卡尔有一句话，是对他的徒弟，晨光贤者亚岱尔说的，我想对你或许有用‘作为一个法师，你的道路漫长而又曲折，如果有一天，你迷失了自己，那么就去和孩子一起玩耍吧！你记住，只要一件事，是有利于孩子的，那么对我们人类来说，它就必然是正义的。’”
夏洛蒂深深的凝视着赫姆：“我们来到这世上，总要做点什么，对吗？”
“呃!”
对于前世是个虚无主义者的赫姆来说，夏洛蒂的这番话过于光伟正了，他有很多理论可以轻易驳倒夏洛蒂，但看着她美丽迷人的双眸中，那名为‘善良’的东西，赫姆明智的选择了闭嘴。
无霜城魔法学院的院长，是六级大魔法师亚尔弗列得，他召见赫姆，是为了毕业试炼的事。除了要交一份关于‘魔法阵’的理论的论文，做为中级魔法学院的毕业试，还需要完成一个实践试炼。
在魔法塔七层的院长办公室，赫姆见到了将和他一起完成试炼的另一名学员——艾狄生。这是赫姆占据的身体的原主人在学院中的最大敌人，他的天赋虽然一般，但是学习刻苦，而且满腔正义！他是神圣埃兰青年近卫军的成员，这个组织是由帝都一些贵族出身的学生自发组织起来的。组织的宗旨是一切为了神圣埃兰，他们严格自律，保护弱小，敌视教廷，对于埃兰周边的国家充满了莫名其妙的仇恨。赫姆身体的原主人赫姆，虽然天赋极高，但是性格软弱，好逸恶劳，而且贪图享受，又有些自私自利。在艾狄生这样的精英眼中，赫姆就是一坨狗屎，还是一坨玷污浪费了极高天赋的狗屎，所以艾狄生每次看到赫姆，总是用鄙视不屑的目光，像利刃一样在他身上刺来刺去，久而久之，赫姆也痛恨起艾狄生来。
艾狄生今天还是穿着那身似乎永远不变的灰色长袍，灰色是青年近卫军的制服色，他们敌视教廷，但对教廷的苦修士又充满敬意，所以按照苦修士的标准要求自己，连服饰的颜色，也模仿那些苦修士，崇尚灰色，并且绝对不准佩戴首饰。
“什么？要我和他一起试炼，院长，为什么？”艾狄生看到赫姆，有些愤怒，又带着他那一贯的不屑。赫姆也大感头疼，他虽然理解这个类似‘愤青’一样的青年，但不代表他就愿意和对方合作。在记忆中，这个毕业实践试炼是有一定危险性的，每年都有学员会受伤残疾甚至失去生命，他可不愿意和一个对自己带有浓厚敌意的人一起合作，即使他能够信任对方的人品。
亚尔弗列得院长似乎正在批阅论文，他手中的鹅毛笔刷刷的响着，头也不抬的道：“我叫你们来是发布试炼任务的，至于你们能不能完成，怎么完成，是你们自己的事！作为任务的一项要求，你们必须一同完成这个任务，如果一个人失败，那么另一个也算失败！”
手中的一份论文似乎已经批阅完成，院长抬起头，湛蓝的眼中带着一丝怒意：“或者，你们觉得你们今后遇到的所有困难，都能一个人应对？又或者，总能找到关系良好的朋友一起？那么，你们就太让我失望了，难道，和一个学院的同窗一起合作一个并不十分困难的任务，对你们来说，是属于无法完成的？连这么一点事都做不好，毕业了又能做什么？还是要我考虑延迟你们的毕业试？”
艾狄生十分畏惧院长，他唯唯诺诺的答应着，看了赫姆一眼，似乎有些担忧。赫姆真诚的向他笑了笑，他可不是赫姆，而是一个有着多年阅历和经验的老油条了，他只不过害怕这个叫艾狄生的热血青年对他的厌恶会给任务带来障碍，现在既然对方已经被院长镇住，他不介意表现出自己大度的一面，艾狄生艰难的撇了撇嘴，算是回应了赫姆的微笑。
在院长的示意下，夏洛蒂给了他俩一人一份文件，赫姆扫了一眼，是任务的具体说明，在礼貌地向院长告辞后，两人结伴离开了魔法塔。
“院长，你为什么非要这么做呢？”在两人离开后，夏洛蒂导师有些担忧得问。亚尔弗列得轻舒一口气：“这两个学生，是这一届最杰出的，其它的就算有些小聪明，最多也就是获得不小的权利或者财富，却很难有什么真正意义上的成就。他们不同，可他们的关系却非常差，我希望通过这次任务，能改善一下，不求他们能变成好朋友，但是能多了解一下对方，或许对今后他们的道路有所帮助！毕竟，他们都是我的学生。”
“恩，我明白了，赫姆虽然有很多小毛病，但是他的心底善良，而艾狄生，虽然热血冲动，但是也是个好孩子！”夏洛蒂恍然，她似乎比亚尔弗列得更有信心：“放心吧，院长大人，我相信他们会化敌为友的！”
“呵呵！”院长笑着看了夏洛蒂一眼：“叫他们孩子，似乎你已经很老了么？对了，安德烈什么时候回来？我记得，我似乎有半年没见过他了，你们还不准备结婚么?”
夏洛蒂有些害羞，道：“这次他回来，我们就准备结婚了！”
“安德烈那个傻小子，终于开窍了么？看来老师得准备一个大红包了！”亚尔弗列得高兴地笑了起来。安德烈是他的侄子，无霜城城主艾布特伯爵的次子，是个极有天赋的骑士，去年就已经进阶五级骑士了，因为次子没有继承权，为了心爱的女人，安德烈十九岁就踏上了战场，今年初终于因战功获得了男爵爵位，目前还在西南方的卡弗斯堡服役。对自己曾经最得意的弟子和自己侄子的恋情终于有了一个圆满的结果，亚尔弗列得感到由衷的欣慰。
选民的待遇很好，魔法学院给每一个入学的学生都提供了一个独立的小木屋，而且完全免费。选民的数量很少，几百间小木屋，有人居住的，刚刚过半。
吃过了晚饭，赫姆回到住处，快速浏览了一下毕业试炼的内容，看上去只是个简单的探索遗迹的任务，只需要侦察一下遗迹的规模面积，所属年代，建造的种族，并提供一定的证据，就算完成了。赫姆考虑了一下，他打算明天先去冒险者协会雇佣几名武士，单身上路的法师是危险的，而且学院也不禁止学生在试炼中雇佣强力的伙伴，因为在真正的冒险中，也没人会提倡法师单独作战。考虑好后，赫姆决定去找艾狄生，商量一下出发的时间。
六月是无霜城的雨季，小雨淅淅沥沥的下了一天，空气格外清新。前世的赫姆只有偶尔去乡下，才能闻到这纯正的带着泥土和青草味的潮湿空气。如果是在城市中，即使下雨，也是灰尘和酸腐的味道。赫姆住所的位置很好，出门就是一片公共草地，各种奇异的花卉在凄迷的小雨中绽放着娇颜，让人的心，也柔软起来。没走多远，赫姆就碰到了一个他躲了好几天的人。
“嗨，赫姆，你要去哪里？”薇诺娜是个可人的女孩，有着一张可爱的娃娃脸，让她看上去似乎只有十一二岁，实际上，她比赫姆的身体大一岁，今年有十七岁了，她举着一把很大的雨伞，让她娇小的身体更加显得单薄稚嫩。
“我要去找艾狄生，这两天我就要去试炼了，和他一起！”
薇诺娜有些失望：“赫姆，我们能谈谈么？”赫姆看着那张纯真的娇颜，有点失神，他能感觉到赫姆记忆中对这个女孩那毫无保留的，让他有些感动的痴恋。女孩的裙角已经被打湿了，因为要照顾父母，她拒绝了学院分给她的房子，和父母一起住在城里，学院在这方面的管理十分开明和宽松，她住的地方离这里很远，女孩一定走了很久。
赫姆刚要开口拒绝，女孩道：“我下午就来过一次了，你不在。”看着女孩那小心翼翼的目光，赫姆沉默的回过头，向着自己的小屋走去：“好吧！明天再去找他也来得及！”
女孩高兴起来。小屋内很乱，赫姆记忆中的赫姆是个很整洁的少年，住处总是井井有条，甚至还摆着几盆鲜花，他和赫姆前世那些学校优等生一样，头发总是一丝不苟，衣服干净整洁，甚至还带着一丝贵族的气质。可惜赫姆不是，他是个彻底的虚无主义者，所以，他住了十几天后，房子里已经一团糟了。
女孩熟练地整理着，赫姆看着她，觉得十分吊诡。在记忆中，这女孩大概在近一年前成为了赫姆的女友，但是大概几个月前，这个女孩就开始疏远赫姆了，赫姆不知道原因，他能感觉到女孩的变化，甚至一度怀疑起好几个学院内其他的男孩子，可惜，还没等他搞清楚，赫姆就穿越了过来。
在赫姆熟悉了这个世界，得到了赫姆灵魂的记忆后，不由得感到庆幸，要是赫姆和这女孩还在热恋，他就不得不继续装下去，而且恐怕很容易露出马脚。于是他顺其自然的远离了这个女孩的视线，但不知怎么回事，十天左右的疏远，不但没像赫姆想的那样一切都随风而去，这个女孩居然又靠了过来，他好几次看见这个女孩和学院内一个肤色有些黑的阳光少年在一起吃午饭，貌似还十分甜蜜，而且如果他的眼睛没出问题，就在昨天晚上，他还看见她们一起去城里玩。
女人果然都是奇怪的生物，前世的赫姆曾经一度想攻克这个命题，但最后的结果让他有老虎吃天的感觉，所以后来他放弃了。但是穿越后，竟然又遇到这种诡异的事。难道是因为穿越者的无敌光环？
女孩很快就把屋子收拾的焕然一新，她一直在用余光观察着赫姆，赫姆可不是赫姆那个单纯的男孩，他早就察觉了，但他完全不知道该怎么办。
“我的试炼通过了，今天拿到了法师徽章。”
“哦！那恭喜了，四级魔法师薇诺娜小姐，你打算以后做什么？”赫姆尽量让自己的语气轻松一些，可惜咽喉有些干涩，他的声音有些沙哑。
“我父亲有个朋友是财政官的亲戚，所以，父亲想让我留在无霜城的法师协会。你呢？听说夏洛蒂导师会推荐你去她的母校？”女孩的声音似乎很高兴，反正赫姆没听出什么。
“还不知道！你知道的，我没什么大志向，如果老师推荐，那我就去！”赫姆当然知道这个消息，还是夏洛蒂本人告诉他的，埃兰皇家魔法学院，如果是赫姆，或许为了这个女孩会拒绝夏洛蒂的好意，但赫姆不同，他巴不得快点离开这里，因为这里有太多熟悉赫姆的人。
女孩沉默下来，她张了张嘴，道：“我的走了，祝你试炼顺利！”她似乎想解释什么，但最后还是告别了。
女孩走后，赫姆的心情一下坏了起来。当然不是为了这个叫薇诺娜的女孩，而是想起了他前世的初恋。到了晚上，雨变得大了起来，敲在屋顶不断发出声音，赫姆一夜没有睡好，第二天，不得不顶着两个黑眼圈找到了艾狄生。
“你难道是害怕的一晚上睡觉？”艾狄生还是一贯的尖刻。
“不，我是因为想起要带上你这个拖油瓶，所以担忧的睡不着！”赫姆心情不好，忍不住反唇相讥。艾狄生大怒：“你说什么？”
“怎么？我觉得咱们或许需要去切磋一下，加深彼此的了解！”赫姆心中的火焰熊熊燃烧。
艾狄生却忽然安静下来，他用同情的目光看着赫姆：“不用，虽然看不上你的人品，但对你的实力，我还是放心的！”他拍了拍赫姆的肩膀，接着道：“埃兰皇家魔法学院，据说有三分之二的学员是女生。”