第一百六十八章 李代桃僵
刘越讶然：“大哥，我之前已经很明确的跟你说过了，这种事情以后提都不要再提。我不是在装模作样，你让我当皇帝，还不如直接干掉我算了。”
刘越的反应，让徐毅有些失望，他轻轻地叹息一声，站在原地没有说话。
刘越有些不忍：“大哥，除了你刚才说的这件事情不行之外。我答应你，只要我刘越在大齐一天，就绝对不允许漕帮受到任何不公正的对待。请你相信我。”
徐毅苦笑着，点着头拍了拍刘越的肩膀。
七天之后，就是郑朝忠，吴质等人问斩的期限了。这些年大齐承平日久。天京已经很少有这种公开问斩的事情了。
人都有爱看热闹的天性，早在问斩前夕，就已经有人对这件事情津津乐道，想要等着明天拭目以待，看看这位兵部的高官，还有其他的重量级人犯，是如何人头落地的。
天京的刑部大牢，坐落在整个天京城墙西北角的北马道巷里，紧邻着大齐的皇家寺院罔极寺。寺院和大牢，只有一墙之隔。一面是金碧辉煌，佛号回荡的净土。一边却是寂静幽深，森然肃穆的人间处刑之地。
所有人都知道，明天一早，就会有刑部的监斩官来提人，验明正身之后押赴刑场。到那时，人头落地，血溅当场。
这样的感觉，让很多人都不大愿意经过这里。本来平时就很少有行人经过的北马道巷，在今天的夜间显得格外的冷清。
眼看着时间接近午夜，一架马车慢慢悠悠的来到了刑部大牢门前。照规矩，即将行刑的人犯，在行刑的前夜，是可以享受一顿断头饭，并且跟家人最后相聚片刻的。
马车停下来之后，一个老态龙钟的老妇人，一个形容枯槁，憔悴不堪的中年女子，还有一个垂髫之年的小女孩从车上走下来。
随着他们一起来到这里的，是一个穿着刑部官府的男青年，此人走到门口挥挥手说道：“是郑朝忠的家人，过来送他一程。”
里面的守门人，勘验了男青年手中的文书，看到文书中间提到的‘督捕’两个字，脸上浮现出讨好的笑容：“是督捕处的宋大人啊，送个人犯家眷来，还劳烦您亲自跑一趟。您要是需要，知会一声，大牢里面可以派人去接……”
不等说完，守门人的同伴就暗中踢了他一脚，守门人顿时醒悟过来。
要被行刑的，是前任的兵部侍郎，前任的内侍总管，这些人什么身份，什么背景？就算他们死到临头，那也是瘦死的骆驼比马大。
今天人犯郑朝忠的家眷，能劳动他堂堂刑部督捕处的督捕宋天枢亲自送过来，就说明人家郑家依旧不是他们这种小吏能够随便得罪的。
守门人不敢多说，赶忙开了门，将这几个人带进了牢房。
宋天枢对着之手的牢头说道：“让人犯跟他家人单独待会儿。”
牢头赶忙点头，带着人躲到一边去回避了。他巴不得自己赶紧走开，免得听见什么不该听的，搞不好还要招惹祸事。至于安全方面，哼哼，刑部大牢的守卫又不是摆设，三个老的小的女流之辈，能干什么。
等到三更时分，郑朝忠的家人总算是离开了大牢。一切归于平静，只等着第二天行刑队前来提人。
眼看着到了第日黎明时分，此时天还黑着，北马道巷里就出现了一队打着火把的队伍。这些人前来交付了文书之后，就直接进了大牢，准备提走罪犯。
然而，当这些人走到郑朝忠的大牢门前，打开了牢门之后，为首的一人说道：“郑朝忠，你该上路了。”
没有反应，郑朝忠蜷缩在大牢角落里，身上盖着干草御寒。但是他安静的有点过分。其他衣裳单薄的囚犯都在瑟瑟发抖，但是他却一点声音都没有发出。
行刑队的人赶忙走上前去，伸手轻轻一推，就猛然间感觉到一股血腥味你直扑鼻腔，而郑朝忠的身体，也已经变得僵硬冰凉。
“大人，发现一封绝笔书。”
绝笔书上的字迹，遒劲飞扬，正是郑朝忠的字迹：“罪臣郑朝忠，有负陛下。深知罪孽百死难赎，上无寸功以报天恩，下无面目以对万民。不敢劳烦公器，乃以随身细柄面刀一把，毁容割喉，望赎罪孽。”
很快，郑朝忠在狱中，用一把小小的刮胡刀割烂了整张脸，最后割喉自刎的事情，就传到了宫中。女帝闻言，当下就派人前往大牢，要验明正身，一面有人用李代桃僵之计，帮主郑朝忠逍遥法外。
然而，被派去的大理寺的仵作最终很确定的向女帝回禀，狱中死尸，虽然面目已经无法辨认，但是其身形骨架，乃至身上的细节特征，均符合郑朝忠的身份，可以确定，死在牢里的的确就是郑朝忠本人。
既然人已经死了，那么死者为大，女帝也就不再追究。只是其他人等的行刑不受影响，继续进行，午时三刻之后，吴质，吴文举，以及摩勒商队的几个头头全部问斩结束，血淋淋的几个人头挂在了天京城的西门箭楼之上，一次来以儆效尤。
又到了第二天清晨的时候，刘越一早就出了门，钱大壮赶着马车，带着刘越要去南边踏雪观景。
等到马车到了一处偏僻的河滩上的时候，刘越拨开枯黄的芦苇，对着前方打了一个唿哨。
片刻之后，一叶扁舟翩然而至，上面的人对着刘越一拱手：“殿下，别来无恙。”
刘越微微一笑：“杨老板，你唱戏是天京一绝。想不到你撑船也是一把好手啊。”
杨小楼摘下斗笠：“殿下不要取笑了，迫于生计而已。对了殿下，您带来的人就在车上吗？”
刘越点点头：“郑大人，你下来吧。”
很快，几个人从车上走下来，为首的一个不是别人，就是本来已经‘死在牢中’的，前任兵部侍郎，同时也是刘越这次调查的重点对象，郑朝忠！