十八
西风带着长月走出山林，向东而去。
长月看着草地上的苏杭，全身无伤，满脸平静如常，仿佛睡着了一般。不由悲从中来，拜了三拜，向月娘方向而去。
风渐住。
明月照地。
苏杭静静躺在青草地中，一只蛙儿好奇的跳在苏杭胸腹间，仿佛要叫醒这个已死之人。
突然蛙儿叫了两声遁去。
一名村妇踏步而来。
村妇在田地间发现了倒卧在地的苏杭。
苏杭和小虎一路两人花钱如流水，吃喝任便，唯两个大男人不好衣饰，一路还是出金陵时服饰，待月余入川早已不见本来面目。待与长月聚，长月遂送二人峨眉弟子服饰。
这地方为峨嵋山麓，个个村庄镇店多对峨眉弟子亲善。这村妇见倒卧者峨眉弟子，又见一息尚存，急呼自家汉子。汉子探过鼻息见尚存一息，即送村中长老家。
这长老名沛公，以军医职曾随太祖南征北战，官至三品，可惜不恋宦海沉浮，告老还乡，遂为本地乡贤。那樵人将昏去的苏杭送至沛公家道谢走了。沛公却不在家，只有大小姐南音在后堂，听家人禀报，连忙来看苏杭。南音随父习得家传医术，青出于蓝。这时救人心切，也不论男女之防。
小姐见苏杭相貌堂堂，就有了三份好感。待一搭脉，不由一惊，竟是心脉损绝。一般人心脉受损，死多活少，可这位心脉受伤严重，却中气十足，脉相诡谲。小姐又看眼色、脸色、揭开上衣看胸口后背具无损伤。不由困惑，为保命先喂苏杭一粒家传的参草护心丹护住一息心脉。再以麒麟针法刺其全身要穴，疏通气血，已延其命。
如此半晌方歇，南音小姐也累的香汗淋漓，在榻边品茗对照药方。却见苏杭突然呻吟一声，手脚飞快抽动，再看双眼圆睁，瞪着屋顶，满头大汗，如入梦魇而不得出。
小姐曾听父亲讲过，北冥有虫，曰天蚕，中天蚕之毒，死前就如此症状，可方才并未有中毒之像？看他痛苦异常，小姐于心不忍，取巨号金针，左手揉搓两下针头，猛的插入苏杭百会。
苏杭双眼上翻，如中飞矢，刹那间，全身僵硬，不动了。
如此反复一宿，到了隔天早上，小姐还在安睡，就有人来敲门，原是沛公回来了。
小姐见过父亲，诉说了苏杭的奇怪病症，沛公也是好习此道，待见过苏杭全身僵硬的样子，不由一惊。这像是死去多时的尸体，那还像个活人，可再摸鼻息，却还是吹气如虹，搭搭脉相，竟然气息悠长。沛公疑是传说中的僵木之症，即是魂魄已散而人存，据说有得此症寿终者，不一而足。
小姐却不以为然，以为定是天蚕之毒，疆症不过自己封了他百会所致，遂拔出百会金针。
可苏杭症状依旧，僵硬如石。喂以汤水米粥，竟然能下咽。沛公按其服饰派人报上峨眉，可峨眉传话，并无子徒走失，多谢沛公。沛公不知如何处置苏杭，小姐却突然提出有她照顾，也好试试自己的针法。沛公注视小姐良久，默许之。
从此苏杭住进了小姐绣楼，一日三餐，抹脸擦身都有小姐丫鬟来做，小姐还三不五时试试针法，再辅以各式提神醒脑、护心补气之药。不知不觉已过了一月有余，苏杭依然如故，沉沉入睡，不知今夕是何夕。可惜流水无情落花有意，如此日日夜夜，小姐对苏杭早已情愫暗生，芳心可可了。