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天色阴沉迟暮，零星的雪花从空中纷纷扬扬落下，不知名的怪鸟在天上盘旋着，不时发出难听的嘎嘎声。
李明抱着一杆木柄长矛，蜷缩着身子靠在灰旧的墙垛边上，搓着手，哈着热气。
“真冷！”
天气越来越冷了，这个冬天艾尔领有多少人能够熬得过去？李明看着自己全身上下单薄的内衬，以及外层披着的一截做工粗劣的锁子甲，心情沉重。
他是一名斯科兰王国艾尔领的王国军士兵，今天是他站岗的日子，确切地说，他从华夏来到这个世界，在艾尔领领城的城墙上站岗已经足足有三个年头，经过最初的局促不安，现在的他也算是在这个世界站稳了脚跟，变成老兵油子了。
斯科兰王国位于大陆北方第三大陆桥以东，北面临海，领土狭小，气候寒冷，大部分地区都是丘陵山区地带，这也导致了国内粮食产量低下，生产力水平普遍不高，饶是如此，整个王国也有将近三千万在籍人口。
在李明一个现代人的眼光看来，这样的国家是养不活三千万人口的，抛开低下的生产力和粮食产量不说，整个王国境内治安普遍较差，恶性案件更是层出不穷，就拿脚下的艾尔领领城来说，过去一个月积下的命案就足足高达四十多起，要知道这里可是艾尔领的领城啊，放在华夏，那就是一省省会！
除此之外，这个世界更是魔物横行，在斯科兰王国，最令地方执政官们头疼的便是野兽人和吸血鬼。野兽人是一种被邪恶腐蚀的堕落生物，为原始兽性所驱使，凶蛮好斗，破坏性极强，而吸血鬼则是一帮嗜血阴狠的玩意儿，它们普遍擅长吸血鬼系法术，这也使得它们相比于野兽人更为难缠，每年执政厅投入到治理血灾的费用就占了整个财政支出的大头。
“再不睡觉（写作业），小心吸血鬼把你抓走！”父母们言之凿凿地对自家熊孩子警告道。
根据传闻，吸血鬼怕光，通常在晚上出没，它们通常戴着斗篷，皮肤苍白，嘴里还有两颗尖尖的獠牙，活脱脱一副来自地狱的恶鬼形象。
李明没有亲眼见过吸血鬼，但他身边已经有好几个战友在治理血灾的行动中阵亡了，指不定哪天就该轮到自己了吧？他心里是这样想的。
不过，在此之前，说不定自己就已经死了。
“您的剩余寿命：16天。”
李明看着视野里右下角硕大的猩红字体，身体愈发冰凉。
这个显示着自己剩余寿命的数值，在他穿越之后就一直存在，不管是闭上眼睛，还是用布条蒙住双眼，都无法让右下角的字体消失，为此，他还失眠了好几天。
但和如今不同的是，刚刚来到这个世界的他，当时右下角显示的剩余寿命足足高达六十八年！然而随着时间的推移，两年来这个数字疯狂缩水！昨天还有着七十五天的寿命，到了今天一眨眼就只剩下可怜的十六天了，这期间他采用了一切手段，也猜想过种种可能，但还是无法阻止寿命的疯狂减少！
“或许这就是人生吧，呵呵。”李明伸出中指，狠狠比向天空，真是够操蛋的人生。
“李，该换班了。”城楼楼梯上缓缓走来上一名魁梧的士兵，他拍了拍李明的肩膀，憨笑道。
李明看着眼前的魁梧士兵，不由露出一抹笑容，这位是他的好搭档，也是他所在小队的副队长奥尼尔。
“奥尼尔，交给你了。”他伸出拳，重重敲了敲奥尼尔的胸口，麻利地收好武器准备收工。
“李，有件事得跟你说下。”这时，奥尼尔想起了什么，连忙喊住李明，神秘兮兮道。
“啥？该不会又是哪家夫人的花边新闻吧？如果是这个，那还是免了。”
“不是不是！是正经事，真的！”奥尼尔脸色凝重。“别说是我告诉你的啊，我听执政厅的人说，安菲格尔大街的一户人家出了命案，全家惨遭灭门，据说还跟吸血鬼有关！你回家不是要路过那边吗，这几天还是绕路吧！”
“命案？好的，谢了兄弟。”李明微微一愣，还是点头道。
走下城墙，李明先是去军械库交还了长矛，随后脱下锁子甲放进背包，换上一件厚厚的旧棉大衣，随即便朝家中走去。
李明在这个世界的父母在他很小的时候就去世了，直系血亲只有一个妹妹，兄妹俩一直寄宿在姨妈家里，妹妹和姨妈的女儿都在城里的高中上学，作为家中长男，他也早早地参加了工作。
在这个世界，尤其是发展较为落后的斯科兰王国，普通家庭的孩子通常很早就出来工作了，家中多一个人，不仅意味着多出一张嘴，更是多了一份劳动力，只有全家人勤劳工作，才能使家底殷实起来，过上更好的日子。
姨妈家的家境还算不错，在摩尔街有一幢独立的三层小屋，摩尔街就在安菲格尔大街的隔壁，想要回家，走安菲格尔大街无疑是最近的路，虽然奥尼尔警告自己不要走那里，但李明还是满不在乎地踏上了安菲格尔大街。
“我都只有十六天的寿命了，还怕这些神神鬼鬼的东西？说不定过了今晚，寿命又要减少许多了……”李明洒脱一笑，换作以往他可能会选择绕路，但在今天他绝不会这么干。
大步走在安菲格尔大街上，李明明显感觉到今天的人流确实比往常少了不少，艾尔领领城是一座拥有六十三万常住人口的城市，安菲格尔大街更是主城区的几条主要干道之一，此时却人影寥寥，确实有别寻常。
“先生，请止步，这里是办案现场……咦，这不是李队长吗？你下班啦？”一名士兵拦住了李明，随即就认出了眼前的熟人。
“是啊，杰克队长，你们小队来这里处理案件？”李明搓了搓手，笑呵呵道。换作以前的他，这时就会熟练地从口袋里掏出一盒软中华，麻利地丢给眼前的同事。
“没错，我们小队真是够惨的，这大冬天的，还要被使唤来使唤去折腾个不停，弟兄们都快发牢骚喽，真羡慕你们守城墙的兄弟。”杰克队长耸了耸肩。
“嗨呀，辛苦辛苦，哎，我听别人说，这边是出了命案？”
“李队长消息真灵光，不过呢，这里发生的命案可不是普通的刑事案件。”杰克队长指了指身后一栋华丽的独立别墅。“搞不好跟吸血鬼有关，教会的神父已经进去了，哥几个就在这等消息呢。”
李明看了眼杰克身后的别墅，这座别墅通体漆黑阴森，装饰华美，颇有几分贵族气息，倒也符合印象中吸血鬼出没的地方。
“行，你忙，我先走了。”李明缩了缩身子，还是赶紧回到温暖的房间去吧，这个城市每天都会发生命案，自己操心那么多干嘛。
就在李明转身离开的瞬间，一道微不可查的红光从别墅中飞出，径直蹿入了他的脑袋。
夜幕逐渐低垂，城市的主干道上亮起了大量的萤光石，在夜色中散发出明亮的光彩，不少穿着棉布皮甲的士兵正往来巡逻着。而更多的地方，则点着一些零星的火把，来驱散这浓重冰冷的黑暗。在这个世界，人们在夜晚用来照明的天然光源，就是这一颗颗在白天毫不起眼的灰白色萤光石，萤光石照明非常高效且安全，但它的价格并不算低，因此还是有许多用不起萤光石的穷苦人家，使用最原始的火把进行照明。
李明一回到家，就看到姨妈和姨父两个人在客厅商量着什么，心头隐隐有着不好的感觉，连忙过去一问，才知道姨父失业了。
“小李啊，今年法玛尔商团业务不景气，你姨父今天刚被辞退，这下可怎么办才好？”姨妈是个刚过四十的女人，生活的艰辛已经在她的脸上留下了浓浓的皱纹。“本来你姨父每个月能拿到5000铜币，现在失去了这份工作……哎，真是倒霉！”
姨父是个文质彬彬的中年男子，他叹了口气，恳切道：“小李，我和你姨妈说这些，主要还是想让你有个思想准备，艾薇和洛兰娜的学费，我们可能只能供得起一位了。”
艾薇是李明的亲妹妹，而洛兰娜是姨妈姨父的女儿，也就是他的表妹，听姨父这么一说，李明哪里还不明白他的意思，这是想让自家亲妹辍学了。
李明拉开椅子一屁股坐下，想了想，沉声道：“艾薇和洛兰娜的学费是每人每个学期3600铜币，一个学期四个月，也就是说，每个月咱们家花在教育上的钱是1800铜币，这笔钱我觉得不算多，所以，学费的事，还请您再仔细考虑考虑，一定会有办法的。”
“我这边的工资是每个月3000铜币，虽然不多，但也是一笔很可观的收入，我平时也没有什么要用钱的地方，所以我可以把我的工资，还有以前的积蓄都拿出来，让艾薇和洛兰娜上学去，拜托了！”李明深知教育的重要性，没有好的学历，照样在这个世界混得不好，自己没有教育机会也就算了，但妹妹她不能因此中断学业，无论如何也要继续读下去！
姨父和姨妈相视一眼，默默点头道：“嗯，只能这样了，小李啊，别怪姨父姨妈，我们是真的没有办法才出此下策，还希望你能理解。”
回到自己房间，李明脸色有些不太好看，他挥出拳头，狠狠锤向床上的枕头。
没钱？只能让艾薇辍学？呵，真是个完美的借口。李明当然知道姨父失业的事实，但按照姨妈家的财力，供养两个孩子上完高中完全没有问题，之所以借此找这么一个借口，无非就是想在自己这个做哥哥的地方敲点竹杠，收取些“寄养费”罢了，这点小心思，李明自认还是看得出来的！
“虽然姨父姨妈比较势利，平时对我们兄妹俩也不重视，但好歹接纳了我和艾薇，生活上也没有太为难我们。”李明坐在床沿，有些担心。
“真正的麻烦还在后头，我的寿命只剩下十六天，也就是说，从下个月开始我就给不了姨父姨妈工资了，到那时候艾薇还能顺利完成学业吗？”
李明今年十八岁，艾薇和洛兰娜也都是十八岁，正好读高中三年级，下学期就是高中最后一学期，可不能因为钱，导致艾薇拿不到毕业证！
想到这，李明开始翻箱倒柜地捣鼓起来，最后将这些年留下的积蓄统统清点完毕，共计一万两千多铜币，算得上是一笔巨款了。
这三年来，虽然李明每个月都有工资，但他也会购买一些装备和武器，以及其他必要的开销，加上每个月都会给姨妈钱，所以剩下的也就只有这些，不过，看样子是足够艾薇完成她的高中学业了，如果这小妮子运气好，在期末考试中成绩优异，说不准还能被某些学院免学费录取！
想到这，他的眼神不由柔和了些，将这些铜币统统精心打包起来。
……
傍晚，艾薇和洛兰娜也都从学校回来了，李明和姨父姨妈三人心照不宣地准备着晚饭，一边听着两个女孩叽叽喳喳地说着学校里的轶事。
“听说下个学期炎阳骑士团就要来我们学校招生了！”洛兰娜抖了抖她长长的金色卷发，兴奋道。
“哈？姐姐，你从哪听到的这个消息？炎阳骑士团可是艾诺索伦王国的最强骑士团之一，我们艾尔领的领主都没有资格入选呢，怎么会来我们学校招生啊……”艾薇梳着两条长长的马尾辫，一边写着作业，清秀的小脸上满是不信。
“这个我就不知道啦，这可是赫伯特跟我说的，他可是执政官的儿子，所以消息应该不会错的啦，小艾薇~”
“那，那可要好好准备才是，下个学期应该会有很多院校和组织来学校招生的。”
夜晚，用过晚餐的李明和艾薇很快就回到自己房间去了，他们兄妹俩共用一个房间，因此在艾薇写作业的时候，李明只能看看她的教科书，以免发出动静影响到她复习。
通过艾薇的课本，他也因此能了解到更多这个世界的信息，算是个打发时间的好方式，不过今晚的李明可没有心思看书上的内容，他一直在思考右下角的“生命倒计时”。
“您的剩余寿命：16天。”
“没有丝毫头绪啊，也是，都想了三年了，真要能想出什么来也早想出来了。”李明靠着枕头，面沉如水。
“根据以前的经验，剩余寿命的数值会在午夜十二点发生变化，额，应该说是减少才对。呵呵，昨天从七十五天暴减到十六天，真不知道过了今晚，这十六天又会缩水到什么程度？”
李明看着头顶上发出明亮光芒的萤光石，静静等待着午夜十二点的到来，说不定……今晚就是生与死的分界线了，就算过了今晚显示寿元耗尽直接暴毙，他也不会感到任何奇怪。