第二章 顽具
赵老夫人见孙女挂念兄长，心中酸慰，自去料理事务不提。
周延之与妹妹自幼怙恃两失，二人感情极好，他见周秦留了下来，忙道：“宪姑来我屋里，我给你带了东西。”
等进了屋，小丫头抱出了一个箱子，里面装了两件精巧的顽具，一件是惟妙惟肖的小塑土偶“磨喝乐”娃娃，只有婴儿拳头大，身着乾红背心，系青纱裙儿，雅致可爱；一件是小球大的玻璃圆灯，玻璃带着浅蓝色，晶莹剔透。
周秦随手拿起那娃娃来玩了下，顺口问道：“哪里得来的好东西。”
周延之浑不在意，“内藏库新做了呈给陛下的，仲昌看了喜欢，就带了几个出来，回来的时候被我瞧见，顺手就给你拿了。”
如今是太平十二年，原来的小皇帝赵显早已成年，田太后数次提出还政于天子，都被赵显以各种理由拒绝了，反而整日跟侍卫们相扑摔跤打马球。众大臣劝说未果，见天子并不领情，又兼田太后权柄日深，只好一边暗叹天子长于妇人之手，被养成了一个废物，一边各做打算。
然而早已经历过一次的周秦却知道，四年之后，赵显突然暴起逼宫，将田太后软禁于慈明宫。
而原本应该正奉旨在高丽巡视的护国公周严，却在次日一早出现在了朝堂。
宫中与朝上顿时掀起了清算田太后党羽的浪潮。
半个月后，叔叔周严派来的人到了潼川刺史府，可惜，自己还没有来得及与之会面，就被婆婆的心腹用绳子勒死了。
护国公府走到了最后，仅剩叔叔一人。
而自己才咽下气，却莫名其妙地回到了四年前。
被田太后面斥，她仓皇无措。
兄长被人溺毙，她只会跪在灵堂一旁痛哭。
祖母中风，她除了在边上照顾，管管府中的事务，竟无任何办法应对。
直到叔叔周严将护国公府的部分势力交给了自己。
她从一个普通的少女，蜕变成了一个别人眼中冷静、持重的人。
当年周严被迫尚了魏国公主，新婚当夜却被公主拒而不见。次日，公主直接回了宫。隔天，田太后便下旨将周严派往琉球出使。从此，周严被田太后支使得团团转，一年中有大半年都被派往异国。
三年的时光中，她倾尽全力，抽丝剥茧，想要调查清楚当年发生的一系列事情。然而调查的过程无比艰难，似乎有一只无形的手在拦着她接近真相。
就在调查快要有所进展的时候，魏国公主将她许给了偏远蜀地的潼川刺史幼子。
从定亲到成婚，一切礼仪从简，居然只花了不到半个月时间。
时值多事之秋，据传有鞑虏的细作混入京都，官府将整个都城封锁得水桶一般，护国公府的势力又多在北地与京城，她只能按兵不动。
还没等到查清潼川刺史家中情况，木已成舟，已经到了送嫁前夕。
她匆忙嫁入张家，成亲当晚才知道丈夫自幼就有痨病，卧床不起已经有四五年了，不过熬日子而已。
太平十六年，她名义上的丈夫死在病床上。
没多久，赵显逼宫，周严重新站上了魏国朝堂的舞台。
她重生后一直在想，那大半年间，她曲意逢迎，殚精竭虑，在刺史府内虽不能当家作主，却已经能过得极为自在。又兼隐隐透露过自己想要过继隔房侄子做嗣子的念头，在刺史府上下诸人眼中，她那泼天的嫁妆转眼便要改姓，婆婆的心腹究竟是为何要下手弄死自己，这是出于谁的授意？
况且她的手段如此粗糙，行动如此仓促，痕迹如何遮掩？
彼时周严有拥君之功，护国公府眼见便要重新起来，正是炙手可热的状况，若是聪明人，此时正该好好巴结她以交好护国公府才对，她如此行事，难道就不害怕周严查清了真相，日后报复？
更何况她那婆婆刘氏，虽然心胸拘囿于后宅，寻常行事间多有苛刻，却不是如此愚蠢的人。而公公张迎满，头上顶了一个刺史的虚衔，平日里只晓得去衙门点差应卯，在家中却是纳了五六个小妾，整日在后院厮混，怎么看都不像有能力做下此事的样子。
那到底是谁，又为何要在此时将自己置于死地？
周秦回到了四年前，却一连几晚不敢入眠，生怕一觉醒来，发现眼前的一切都是梦，自己早已变成地府幽魂。
她不敢告诉任何人，只能记忆中将曾经发生过的事情一件件反复咀嚼、回忆。
太平元年，田太后为赵显在官员子弟中选拔伴读，周延之在列。从此，他一个月只能休沐五天，其他时间都留在在宫中陪侍。
赵显一共有四名伴读，都是年龄左近的小孩，没多久就大家就混熟了。宫中规矩森严，田太后对小皇帝连面子情都懒得给，下头伺候的人便敷衍搪塞起来，伴读们很快学会了自己抱团取暖。
从前周延之回来的时候，每每抱怨宫中各色人等欺上瞒下，狐假虎威，最近两年却少有听到类似话语，想来在宫中一切顺利。
那到底是哪里出了问题呢。
难道是远在北地驻守叔叔周严得罪了谁？
周秦想不通。
前世，周延之这两天的去向成谜，如今，即便不能把他留下，也得知道他的行踪。
四年前的自己，还是一个天真女郎。
那就在表面上做回那个天真女郎吧！
她放下手中的顽具，带着点撒娇的口气拉住了周延之的袖口：“哥，这两天在家里陪陪我好不好，我与你一同做功课。”
周秦从小便懂事，少有这样明明白白提要求的时候，周延之心疼之色溢于言表，自然是千肯万肯。周秦与哥哥读了几篇时兴的话本，见辰光还早，于是从《文选》里抓了个晦涩的段落，逼着周延之陪她分别破题。
这题一破就破了大半个时辰，没等她歇口气，周延之惯用的书童小跑着冲到了门口，匆匆行了个礼，禀道：“少爷，苏家少爷说是有急事要见您，拦都拦不下来，这会已经在院子门口了。”
苏小少爷全名苏仲昌，是御史中丞苏荃的长子，也是皇帝的侍读之一，素日与周延之关系极好。
难道上辈子周延之就是被苏仲昌叫出了门？
周秦不由得就有了几分不豫。
正思索间，客人已经到了门前。
苏仲昌比周延之小了一岁，眉清目朗，一身深棕色的大氅上沾着点点泥印和雨水痕迹，他满脸愧歉之色，一进门便行了个大礼，口中道：“对不住了延之，今儿我昏了头，做了错事，不小心把你也拖了下水。”他正说着，冷不防看到站起身要给自己行礼的周秦，脸面一红，连忙还礼，“是周家妹妹吗，不好意思，没吓到你吧。”
苏仲昌有些懊悔，他有急事，又与周延之多年交往，便闯了进来，却没曾想屋里会有女眷。
他状似随意地觑了一眼周秦，只觉得这周延之这妹妹皮肤极白，五官精致，一双眸子又大又清澈，灿亮亮的，看起来干净极了，想来长大了的瓷娃娃也不过是这样吧。
怪不得平常周延之日日把这妹妹挂在心上，看到好吃的也想着，看到好玩的也想着。