静芳年

  等到隔日她斗志昂然地让丫环们带好打马球的装备上了马车，却发现许近庭居然也混在车队里准备一同出发。

  “二哥？你怎么也在？”她失声道。

  许近庭跨坐在一匹棕栗色的高头大马上，一身短打装束，打扮成一个朝气蓬勃地少年郎，他将右手食指竖在嘴巴前面，做了一个噤声的动作，打马到了她的马车边上，低声道：“别大惊小怪的，我也去给大哥搭把手。”

  许芸不由自主地点了点头，却总觉得似乎有哪里不对。

  是许近庭的表情……与往日相比，居然好像多了几分……唯恐天下不乱？

  什么搭把手，明明是去瞧热闹。昨天还说得义正言辞的，搞半天居然是在糊弄她！

  许芸嘟着嘴巴拉开了车帘，果然许近庭还没走远，看她望着自己，还低声同她打了个招呼，口中道：“其他的都交给你了，我去跟着大哥。”

  他自觉自己做得到位，殊不知在许芸眼中，活脱脱就是一个不靠谱的。

  搞半天，还是得靠自己！

  许芸叹了口气，突然觉得自己身上担子更重了。

  护国公府内，周秦兄妹两正认认真真地听着赵老夫人交代。

  “带上白虎活络丹、云南白药、降香桐花膏这些去，还有止血的三七蒲黄帖……多带几双袜子，若是湿了汗防着要换。”

  “珊瑚。”她唤道。

  珊瑚连忙站了出来应是。

  “去看看姑娘的马靴合不合脚，不要穿了去年的，踩久了脚蹬子脚板要痛。”

  珊瑚领命而去。

  赵老夫人又叫了周延之，“……多带几根长棍子，如今才开春，野草茂盛的地方要少去，小心有蛇，看到不对先用棍子扫一扫，不要惊到了你妹妹……”

  絮絮叨叨，一炷香都要燃尽了，她还没有说完。

  周延之耐心地听着了半天，又将赵老夫人说过的捡重要的一一复述了一遍，才带着周秦出了门。

  一出了赵老夫人的院子，他就长长地舒了一口气，伸手擦了把额头上不存在的汗，笑道：“下回再带你出去玩，要去打个金笼子把你装起来。”

  周秦也松了口气，面上却露出了甘之如饴的笑容。

  正屋里，赵老夫人拿了好几家年轻人的年庚在比对。

  孟嬷嬷帮着她将几人的姓名按横排誊写，又把出身、年庚、家族情况、来历等等一一打竖写了，方便对比。她抄完一遍，又重新核对过了，才将干透了的纸张递给赵老夫人，口中道：“这样看着倒是都还不错，只是不晓得人是什么情况。”

  赵老夫人接过誊满了字迹的纸张，一面慢慢看着，一面心不在焉地说道：“这些东西看看就罢了，知人知面不知心，到底要处上一阵子，才知道行不行。”

  孟嬷嬷将散落的宣纸一张一张收起来，放到一旁的沉香木匣子里，用铜锁锁了。

  赵老夫人拿笔圈出几个人名来，把纸张递还给孟嬷嬷，道：“就这几个吧，让张壁家的几个去打听打听。”

  孟嬷嬷应喏。

  她把纸叠好，仔细地收在袖兜里，思来想去，还是开口劝道：“老夫人，少爷年纪也不小了，是不是也该好好瞧瞧合适的人家了？”

  赵老夫人摇了摇头，“他如今还在宫里侍读，等过一段出了来再慢慢相看也不迟。”

  孟嬷嬷只好将一肚子话又咽了回去。

  皇上不知道什么时候才能亲政，他一直不亲政，少爷就一直得在宫里陪着，难不成皇上三十好几才亲政，咱们家少爷也跟着三十好几不成亲吗？

  在宫里侍读也不影响在宫外娶亲啊，况且如今还不是娶亲，只是说亲而已。

  “就是宪姑我也不打算让她太早出嫁，我还想多留她几年。”赵老夫人叹了口气，“你说一晃眼，孩子都大了，我也七老八十了。”

  “还是早些定亲才好。”孟嬷嬷连忙接道，“成亲可以晚些，亲事得早点定下来，再过几年，好的都被挑没了。”

  赵老夫人登时被逗笑了，点着她道：“你啊你……说你什么好呢，比我这做嫡亲祖母的还着急！”

  孟嬷嬷也呵呵地笑，“倒不是着急，只是瞧着许多姑娘样样都好，嫁得却不如意，咱们姑娘这般出挑，必得找一个既知冷知热，也能封妻荫子的才行！”

  赵老夫人点了点头，想到早逝的长子与长媳，竟出了神。

  此次外出周延之出的头，让家里的马行在北郊腾了一片草地出来，提前让人布置打扫了，又备了热水吃食药品等等，专候着一群人前去玩耍。

  周秦下了马车，却见何府的车马早到了，便跟着进了一旁的房舍内去换衣裳，果然听得何苏玉的声音。

  “快快给我把头巾换了，等宪姑进来，让我吓她一跳！”

  周秦向门口伺候的小丫头做了个噤声的手势，忍着笑进了有声响的里间，里面三两个丫鬟围着何苏玉打转，又有给她包头的，抖衣服的，整理马靴的。

  何苏玉换了一身男子劲装，短打头巾，活脱脱便是一个穿了男装的小姑娘。

  周秦站在门口清了清嗓子，口中道：“哪里闯进来的宵小，快通知护卫把他抓了。”

  何苏玉唬了一跳，连忙回头，见是周秦，举了手就要来打她。两人在房里笑闹一阵，何苏玉让丫头拿了身男子装束出来，对周秦道：“来，把这个换上了，咱们也出去扮个风流子弟，跨马劲装小帽，出门追逐春光，看能不能骗得几个人上钩。”

  她衣着打扮，样样都是男子行状，偏偏举止动作仍是小女儿姿态，恐怕走了出去也只能骗骗三岁小儿。

  周秦忍俊不禁，笑道：“你这样是不行的。”

  何苏玉不服气，“哪里不行了，你看我这打扮，看我这头发！”

  周秦被她逗得起了性子，对她勾了勾手指，笑道：“将衣服拿来。”

  上辈子她接了叔叔的人手后，曾有一阵子常要出门办事，女装到底不方便，便着了男装，当时海棠她们还笑言自己是个风流俊俏的公子哥。