40.惊逃的雏鸟
“卡庭斯有多久没有如此安静了呢？十年？五十年？一百年？”
奥诺走在挂着凯瑞丽斯先烈遗像的走廊上，亲手摆正因为炮火的震动而倾斜的画像。他一边走，一边自言自语，伯瓦小心翼翼地跟在他身后，寻找着合适的时机上报自己的工作。
最后，奥诺肃立在最后一副画像，也就是茜莉娅父亲的画像前，行礼致敬。他右手握拳锤在左肩上，并迅速贴着胸廓滑向心脏的位置，对着画像行礼。
“很抱歉，军团长，打扰到您的兴致了。”在奥诺行礼后，伯瓦抓紧机会插上话，“卡庭斯大部分的守军已经按您的意思事先调遣到城外了，但现在仅凭我的部队驻守防御空缺实在是太大，不知您能否让您的主力部队尽快进驻……”
“你是担心茜莉娅的部队发觉命令有诈，这座要塞会再度易手？”
“是……是的，我现在急切地需要您的下一步指示。”
伯瓦低着头，不敢直视奥诺。
血猎军团，是所属于帝国西部的血猎行省的地方军团军团，由行省内的原生民族血猎氏族所组成并传承，这个氏族崇武、善战，配合帝国军团一贯的严明纪律，这使得这个军团有着不俗的战斗力，对敌人毫无怜悯甚至可以说残忍无情。
而奥诺，正是血猎军团现任的军团长，狡诈，无情，果断，坚韧，久经沙场的他有着所有老兵应有的特点。
“难道你在质疑血猎的实力吗？现在驻守这座要塞的是由我直接带领的近卫，而城堡里守卫更是我亲自选出的精锐。”
奥诺双手叉在背后，注视着眼前的画像。
“不……不！大人，我对您的决策毫无异议！只是我希望您能尽快让我们摆脱困局。”
“帝国的中央军已经突破了席伦南部的防线，很快就能进入境内介入你们的党争了，而我们的后方是血猎的前线阵地，这片中央地带很安全。”
“是……是……当然……”
轰轰轰——
城堡外响起了火炮齐射发出的急促轰鸣。
“不过，我也有一个问题想问你。”奥诺回过头，眼神如刀光般冰冷。“伯瓦，你对帝国忠诚吗？”
“当……当然！帝国可以终止这场该死的战争，为席伦带来真正的和平！”
“是吗……真是可惜。”
奥诺突然伸出手，从手上冲出爪形的血雾紧紧扼住伯瓦的脖子。伯瓦试图挣扎，但这道血雾不断蚕食吸取他的生命，在几声无力的呻吟后，奥诺一阵爆发式的发力，终结了他的生命。
“别误会，战士，帝国一直很看重你，如果一切顺利，帝国还想在拿下席伦后为你授勋的。”奥诺走上前去，伸手盖上伯瓦的眼睛。
“现在，好戏开场了。”
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“啧啧啧，没想到席伦的炮打得还挺准的，新世那些异种的火器看来不比帝国差多少嘛。”
黑鼠收起望远镜，从三楼窗户跳下，踩着屋檐几步便跳到了地上。血蝠正带着一队整装待发的血猎士兵正在下面等着他。
“嘿，我跟你说，你是不知道那三个小鬼刚刚想出了什么馊主意……”
“位置。”
血蝠用一贯的简短话语打断了黑鼠的话，黑鼠识趣地止住嘴，耸了耸肩，从斗篷里掏出一幅地图朝血蝠丢了过去。
“呐，那三个小鬼正被堵在13号区域，不过那里正好是帝国的炸药仓库，帝国也不敢轻举妄动。现在你的炮一轰，只要他们够机灵，过不了多久就该跑出来了。沿途有三个岗哨，你解决掉后小鬼们的安全我来处理。说起来，这种程度的任务对你来说也算不上战斗吧？”
“手握兵刃即是战斗。”血蝠没有理会，他扫了一眼地图，几个标记点的人数一共是二十，这个数字代表着二十个家庭的丈夫或儿子，但对他来说只是个需要执行的任务罢了。
对血猎而言，拿起武器的那一刻便意味着做好了战死的觉悟，对自己、对敌人都是如此。
“督战队多久后发现我们？”他问道，没有抬头，只是把视线抬起来看了一眼跟前的黑衣人。
“啧，让你说出这么长的一句话真不容易啊。最迟中午他们换班清点人数的时候，所以放开干吧，我们没有回头路了。”
“我们从来没有回头路。”
血蝠戴上了和他的表情同样冰冷的黑铁面具。
“先祖之魂伴汝左右。”
“剑锋所指即是前路。”
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“靠！又来！澪你还需要多久！”
“马上就砍断了！准备冲出去！”
“头……头顶！玻璃又砸下来了！”
斧头斩断了因流弹的冲击而弯曲的门闩，澪用肩顶开了大门，拉着丽科尔和爱丽丝冲了出去，三人刚冲出大门，教堂的穹顶便垮塌了下来。
广场上几十颗铅弹还在因高温而发红，阵型刚被冲散的帝国士兵正在迅速地重整队形。通往内堡的路正好是炮弹最为密集的地方，士兵们为了躲避炮弹在这里留下了一个巨大的缺口。趁着这个机会，三人赶忙冲过缺口，朝着内堡跑去。
“快！别停下！”
“我知道不要催！”
“后……后面！啊——”
没等步兵集结完毕，三个重骑兵就已经安抚好受惊的战马，策马追了过来，爱丽丝一时恐慌，滑到在地上，在布满碎石的路面上滚了两圈才停下。
“痛……好痛……”
爱丽丝挣扎着翻过身，身体因滚过碎石变得遍体鳞伤。忽然，她感到视野变暗，抬起视线，看到的是尽在咫尺的重骑兵。全身包被铁甲的士兵和战马把她视野中的太阳完全遮挡住，将她笼罩在影子中。背着太阳看去，这个高高在上的战争机器给人的压迫感更加强烈。
“爱丽丝！”
澪和丽科尔循声回头看去，这使得骑兵更加无法忽视她们。确认一眼爱丽丝没有多少战斗力后，他直接朝两人冲过去。情急之下，丽科尔朝他射出一道奥能光束，歪曲的光束打在了骑兵的肩铠上。铠甲上的雕纹迸出一个魔法阵将这道光束瓦解成四散的火花，将本来致命的伤害化为了普通的冲击，但这阵冲击的余波还是使得他失去平衡从马上摔下来。
但是紧随而至的第二个骑兵却没有这么好对付。在丽科尔对他如法炮制的时候，他早已看穿了她的动作，将左手的盾牌往身前一挡，盾牌上的雕纹泛起光芒，迸出的魔法阵轻而易举地化解了丽科尔的攻击，使他毫发无损地穿过炸开的火花，抡着手中的链枷向她冲过去。
“当心——”
眼看已经来不及躲开了，澪直接扑向丽科尔把她撞到一边，自己却结结实实地被全速冲刺的具装战马撞上，直接被撞飞好几米，躺在地上把自己撑起来的时候还咳了好几口血。丽科尔朝澪跑过去，却在半路上被把澪撞飞的骑兵拦下。
第三个重骑兵已经赶到，落地的骑兵也站了起来。三人此刻已经被分割开。
“都——给——我——去——死——啊——”
爆发的愤怒中混杂着无能为力的恐惧，丽科尔咆哮着，朝拦住她的骑兵轰出去一个光球，但只能在他早早展开的法阵上炸出大片的蓝紫色火花。
“去死！去死！去死！”
丽科尔持续朝敌人轰击着，此时的她已经没法进行思考，只是顺应愤怒对着敌人狂乱地施法，接二连三的爆炸将这一小片区域映上了蓝紫色。
骑兵的法阵在一点点地被削弱，但丽科尔的攻击强度下降得更快火花在一点点地变小、变小，到最后只剩下了几次气势全无的闪光。终于，她体力不支跪倒下去，和身体一同屈服的还有那一击即溃的歇斯底里。
“澪……对不起，我做不到……”
丽科尔喘着粗气，法纹像血管一样爬满了双臂，滋滋地冒着烟，周围的皮肉也发红渗血。她崩溃了，原本的咒骂被哭泣取代，跪坐在地上掩面啜泣着，嘴里仍不忘念着澪的名字。
见丽科尔停下了攻势，骑兵也转起了手中的链枷，举着盾朝她走过来。铁靴踏着沉重的步伐一点点接近啜泣的少女，只要再过几步，那柄旋转着的凶器就将落在她的头上，这种为破除铁甲而制造的武器砸碎人的脑袋轻而易举。但她没有反应，依旧在啜泣声中念着心系之人的名字。
“喂，听着小鬼，我要是你的话就不会想着拿魔法去轰这些铁疙瘩，你都不知道帝国为了对付萨洛的学院军捣鼓出多少奇怪的玩意。”
从头顶的房屋中传来一阵阴阳怪气的声音。骑兵警惕地抬起头，看到一张绳网从天而降，被旋转的链枷缠住紧紧绑住了他的手，马匹受惊叫着仰了起来，把他摔下马。其他两个骑兵也被从暗处掷出的重标枪击杀。
“哟哟哟~吓傻了？所以说小孩子不能乱跑嘛~”
一个黑衣人从房顶跃下，落在了丽科尔面前。
“你是……什么人？”
丽科尔像是刚回过神来一样，说话磕磕巴巴的。
“嗯？我？什么人？”黑衣人发出一阵怪笑，斗篷和面罩完全遮住了他的脸，只露出了一双充满戏谑的眼睛，“坏人！大！坏！人！”