楔子
五更天明，掀起半幕月轮。
晋陵京口的东门大街，一条青白石路笔直地伸展出去。
一个晃悠悠的火光徐徐而来。
“咚——咚咚咚咚”五声轻响，一慢四快。
原来是一位更夫，只是颇年轻了些。
望尽小路，是一座小茶馆，灰落落的牌匾爬上几点藤蔓，往里看，隐约可见几点烛光。
更夫一步迈了进去，眼前四方板凳，一介老朽。
老朽穿着一身洗得发白的青袍，微微附着身子，两髯青丝垂下，烛光把脸烧得通红。
“今儿赶早，可有几副好茶水？”更夫随便找了把椅子坐下，放下自己的毡帽。
“茶水有的是，要就自己盛吧！”老朽拍了拍身侧的桌子，令其滑向更夫。
只见更夫左脚一撩，单单勾起了桌子的一只桌腿，后半只桌身顿时翘起，整张桌子颠倒不一，茶壶和茶杯同时升起，洒下的水幕就像舞女的衣袖，轻轻一点，便是几点涟漪。
更夫伸手接住茶杯，右手向空中一画，一点一滴的水珠就像卖艺一般，一个劲地往上凑，凑成一杯清水。
更夫仰头，一杯饮尽。
“滚你妈的，有屁快放，别显露你那点微末功夫。”老朽来来回回地擦着凳子。
“昨天城里来的消息，说是前线吃紧，北府军要扩招。”更夫放下茶杯。
“又要打仗？朝廷给的什么理由？”
“五斗米道叛乱，特招乡勇效力镇压。”
“哼，到头来，还是汉人相争。”
“先生还有梦追过一场？”
“就算还在当头年纪，小老儿经验也不多，当年桓公三次北伐，我可一次没赶上。”
“但先生赶上了淝水，不是么？”
“是的，我以为我错过了风云，但烽火燃起。”
忽而一阵风来，灯油微微荡漾，连带着烛火也忽明忽暗。
老朽一片追忆之色，叹道：“当年大家都是绿林草莽。杀猪、种田，干什么的都有。无论乡野村夫还是凶恶匪徒，入得北府，就只记得一个兵字。”
“会水的下河凿船，能马的上骑射敌，我们每天奔波来去，输的常事，赢是怪事。”
老朽支支吾吾地说了半天，拿起一根蜡烛，点着了没燃着的，又把它吹灭。
”戏子唱关公，英雄品曹操。今朝英雄不知凡几，什么时候轮得到一个戏子撑气节？何况北方已乱，秦国分崩离析，大大小小的军队自立。朝廷大可笑看群雄逐鹿，又哪来的国破家亡？”
两人沉默不语，不知过了多久，一道光从门里的缝隙钻了出来，来的两人跟前，为两人画了一笔分界线。
更夫起身望天，来到外头，已经天明。
街上的小贩陆陆续续地摆出自己的小档口，逐渐响起了叫卖的吆喝声，更夫回身望了老头一眼，随后径直离去。
老朽自顾自的往每张桌子摆上茶具，只是时不时地向门口瞄上一眼。
街上人来人往，茶馆的门口进进出出，老头在茶馆说书唱戏，嗓子一绝。所诵江湖事，多是众人不曾耳闻。
日头东升西落，转眼已是日暮西山。
早过了傍晚，小茶馆里依然座无虚席。屋里中央单独地摆着一张桌子，诸多看官绕其左右，皆是痴了。
老朽站在桌子上，左手里两片梨花木板磕磕碰碰了几下，唱到：
北地山河宽无限
南朝何处几人迁
凭生错看风云了
去掩窗纱苦一帘
右手一根竹棒指指点点，又说：这首七言诗，本是桓公攻下洛阳后，向朝廷要求迁都不成，悲愤所叹。自此以后，一心弄权。
“且说这桓温，在十五六的年纪，在当时早已成了响当当的人物。论出身，桓公乃是江左八达之子，在这且抛去不论，单说桓温的文治武功。”
群人皆醉，都是不语。
忽而传来一阵声响，惹得诸位看客不快，众人望向门口，只见一人大步流星，直往看台而来。
远了看，只觉得此人身形颇为壮硕。
此时正有一个听的入迷的大汉，被此人所打断，正要拍案而起。
此人逐渐逼近，近了看，腰挎三尺青锋剑，背负五石脚张弓。
大汉刚起了半边身子，又假装伸了个懒腰，随而坐下。
群人见此，莫能与视。
此人来并无敌意之举，规规矩矩地找了张凳子坐下，不言不语。
老朽从此人进来到坐下并未瞥过一眼，依然滔滔不绝地展示他的戏腔。
“小人从这桓温开始讲起，以揭起南晋朝廷的序幕，而来几场狼烟戏，也由此开始”
几十城里遇风雨，六十七年烽火云，恍如隔世。