叙晋

  东晋咸和六年

  泾县江家

  江老爷子生前不是什么好人，前段儿刚走，天公连放七日晴天。

  于是同乡人议论纷纷，每当遇上江家人便停止不语，一当江家人走过，便偷偷嗤笑着他们的背影。

  富有朝气的阳光，已成了无言的讽刺。

  江家发丧的第二周，镇上陆陆续续来了许多来观丧的人。

  这些人大多走马舞剑，风尘了了，最喜客栈揽酒谈天，喝多了总是容易闹事，惹得捕快常常出入。

  捕快们也乐在其中，因为去客栈办案，按惯例来，掌柜总要请捕快们吃上几壶酒，有几个贼猫子也不忘捎上几壶。

  近日没人闹事，捕快们依然赖在客栈讨酒喝。

  “这江播生前可是有江湖背景？这江家祠堂出出入入的人，可都是带刀剑的。”菜鸟们问道。

  “嗝，江湖官场，一半一半。”老鸟打了个酒嗝。

  “什么意思？”菜鸟们不解。

  “三年前，江老爷子还是知县，当时衙门接到一纸诉状，讼的是一起凶杀案，死者是一名书生，在路上遭劫，人去财空。按理说，这响马的规矩：乞丐不抢，娼妓不抢，书生不抢，遇白事不抢。一个穷酸书生，如何能让盗匪坏了规矩？”老鸟答道。

  “更奇的是，此诉状从头到尾都没个确切的名字，无论书生盗匪，皆以身份作称，无名也无地，大伙儿都当是份虚诉，没人在意。”

  “但是每隔半月便送来一封，有时出现在石狮子的牙口，有时绑在五色棒上面，一连三年，从未断绝。”

  “这与观丧的人又有何联系？”

  “关系大了去了，这就要从”这捕快还没言罢，便被同伴捂上了嘴，可劲儿挣扎，发出的声音像一只刚刚学会说话的八哥。

  捕快们皆含笑，大杯碰酒，霸占了客栈的显眼位置。

  在客栈不起眼的角落，坐着三个不名人，只是要了几碟下酒菜，两三坛酒，寻常吃喝。

  只见一人左手拿着一只筷子，在空中画了一个大圆，紧接着碰了碰下酒菜的碟子，将两只筷子并拢，在桌上又画了个十字。

  另外两人会意，迅速结账，起身走人。

  三人出了大门，看似在大街上漫无目的地闲逛，或走进某家店铺看看，或随意地看下货栏，

  磨磨蹭蹭，但逐渐靠近了江家祠堂。

  祠堂的构式是一间三进式的院落，里外都是素色，门口半天不见一个人影，三人面面相觑，还是迈过门槛。

  一进，其中一人卸下手中包袱，远远地抛了进去，不见回应。

  二进，一人屈身来到院落的的树下，捡起一片叶子，身形一纵，放到了屋檐。

  叶子被风拂过，颤巍巍地落下，与此同时，三人正要跨过第三进的门槛。

  迎面是三嗖冷响，说是暗器不攻敌后背，说是明器又不作表示。暗发先至，转瞬已到了三人眼前。

  为首一人并不闪躲，脚下生根，任其扎进自己的胸膛，纹丝不动。

  睁了眼看，这所谓暗器不过三枚布帛包成的纸团。三人暗自松了一口气，只听得远处一声笑语。

  “三位果真连山寨后人，不负当年之勇。”

  祠堂渐渐显露出两个人影，一个身肩壮硕，虎背狼腰的虬须翁，一个脸色苍白，细眉白净的公子哥。

  “些许暗器，又伤的了我谭姓功夫，倒是这待客之道，需不需要好好教教你们？”刚刚为首的一人说道。

  虬须客闻言便怒，正要欺身向前，却被一旁看似柔弱的公子哥按住。

  “我们广发凭吊的丧函，为的便是召集当年寨中豪杰，这次老父羽化，还请各位微鞠半躬。”公子哥顿了顿，继续说道：“吊客之中不知多少我江家大敌在其虎视眈眈，还望各位施以援手。”

  “天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，你不会天真到凭我们怀缅往日情分？”三人戏虐道。

  “这连山寨是怎么藏下来的，各位心知肚明，我江家少说也出了个县令，二十来年的官场路，我倒要看看朝廷怎么治治乱党，整整威严。”公子哥咬牙，从牙齿缝里憋出这么一句话。

  话音刚落，三人立刻出手，刚刚为首的那名男子探手呈虎爪状，直逼公子哥的咽喉。另外两人则左右夹击那名虬须汉。

  公子哥伸出两指，直戳敌手的掌心，敌手吃痛，公子哥趁势锁住敌手的琵琶骨，使一番擒拿制住了敌手。

  而虬须汉则是大开大合，不用巧劲，避过要害，俨然是一番以伤换伤的打法，把另外两人吓得怔了怔，错过了夹攻的最好时机。

  一人被擒下之后，双方也收了手，三人自此无言。

  “若是这番大劫渡过，我也不会亏待了各位，我愿献上一点江家的小心意。”公子哥拍了拍手，便有几个下人拉着一车一车的银子，倒在三人面前的瓷砖上，发出卟哒卟哒的声音，其声尖高且带韵，光听声响，便知这批银子是一等一的纯度。

  三人气成了猪肝脸色，又看了看地上的银子，只撂下一句，“记得你说过的话。”便转身离去。

  “当然，君子无欺人之言。”公子哥向着三人的背影微微欠身。

  等三人走后，虬须客才耐不住性子问了一句，“这三个人功夫孬得很，我不太明白大哥你为什么要拉拢他们？”

  “刚刚为首一人是连山寨谭老二的后人，善使长槊，最喜马战，其他两人分别是座山鹰的后人，善骑射，两人合力，能发五石弓，三里地内例不虚发。”

  “他们祖上也是响当当的人物，谭家出身魏太祖时的虎豹骑，其他两人出自丹阳军，在魏朝是出了名的善战。”

  “不过是祖上显赫，又护得住子孙几时？”

  “如果刚刚是战场冲杀，只一合，我就要被刺落马下，其他两人也许我都看不到他们，就要被箭矢所伤。”

  公子哥叹了口气，“如果当年父亲没有小觑天下英雄，我江家也不至于落入这番光景。”

  虬须汉被教训一番，唯唯诺诺地应和了几声。

  两人随即离开，走出这打斗场。