洛阳激战
当夜，刘秀与樊崇部署营救隗嚣的计划。刘秀道：“我有死士五十六人，我们乔装成客商，混入洛阳。”
樊崇道：“刘兄知道天牢所在吗？”
刘秀道：“天牢在长安有一处，洛阳似乎也有一处。我在洛阳布有数十个探子。相信他们能提供线索。”
樊崇召纪胜来议，询问道：“我们自己的死士还有多少？”
纪胜道：“尚有七十二人。”
樊崇道：“全部随我混入洛阳，营救隗嚣。”
纪胜道：“是！”
翌日。刘秀、樊崇、纪胜连同一百二十八名死士，扮成盐商，往洛阳进发。
刘秀道：“我们不便携带武器。我在洛阳有落脚处，那里武器丰富，应有尽有。所以我们进城时尽量小心。”
十余日后，众人顺利进入洛阳。取道往落脚处寻去，远处迎来一人。那人见是刘秀，连忙拜道：“属下恭迎主公！”
刘秀道：“免礼！速去探查天牢所在，如有可能，尽量把天牢布防图绘出，去吧！”
那人应声而去。又有数人将众人迎进一处院落。
樊崇、纪胜随刘秀来到厅房，刘秀道：“昔日我与兄长发迹之前，曾在此处羁居。起事后，便很少来了。只是在此处设有据点，以便来日攻打洛阳时，好有个照应。”
樊崇道：“此举甚妥。王匡无胆攻打这里，但我们早晚要拿下洛阳。如果洛阳攻陷，长安自不足为患。”
刘秀道：“不错！日后我们同心协力，定要拯黎民于水深火热之中。”
纪胜已知樊崇心意，便也附和道：“属下定当竭尽全力，辅佐二位，以成霸王之业。”
过了一日，那打探之人已有结果。他奉上一张天牢布防图，其中内容及其详尽。连人数也精确出来，共有一百五十八人，其中二十八人防守前门，五十人防住西边五个据点。四十人防守东边四个据点。余下四十人则分成四队，往来巡逻。独北边是一面高墙，并无一人防守。
众人趁夜齐往天牢摸去，及至天牢，刘秀令纪胜带八十人在天牢四周包围。令八人随自己、樊崇从北墙翻入。余下四十人在北边接应。
众人轻功了得，翻墙入院，不留声响。
刘秀细看地图，轻松绕过驻防据点，直取道向牢房摸去。
地图虽然细致，但不曾探得隗嚣下落。十人只好慢慢探索，他们摸入牢房。见两个狱卒正在饮酒，樊崇上前击倒二人。余下的九人连忙进入监牢。逐个牢房探寻，终于找到隗嚣。只见他浑身上下血迹斑斑，体无完肤。樊崇心下恼怒，把他背起，随众人朝北墙冲去。
众人的疏忽终于引起了巡逻兵的注意，两队巡逻兵齐向众人围来。
刘秀喝道：“樊兄，你先带隗嚣离开，叫纪胜接应我们！”
樊崇道：“好！”话音刚落，几个起落已在墙外。接应的四十人齐往樊崇涌来。樊崇道：“你们先带隗大人离开！我去接应刘头领。”
樊崇急忙连同纪胜率众人攻入天牢。顿时，杀声四起。众人拼杀，乱作一团。
刘秀喊道：“此地不宜久留！兄弟们往北墙退！”
众人杀出一条血路，翻墙而出。此事惊动官府，城门已关，城中布满埋伏。
众人来到落脚处，刘秀道：“我们须集中所有兵力突破敌人最薄弱的洛阳西门。”
樊崇道：“不错！我们一切听刘兄调遣！”
众人计议已定，持枪执锐，往西门突发。
渐近西门，众人发一声喊，杀向敌军。众人拼命护住刘秀、樊崇。死伤惨重。蓦地，纪胜一声惨叫，已然中刀倒地。樊崇急忙冲向纪胜，把他负在背上。
纪胜喘息道：“帮主，莫要管我。我已经不行了。我只能是你的累赘。”
说完，飞身扑向守城主将。尽全力斩杀主将，却被众军乱刀砍死！
樊崇怒吼连声，左冲右突，与刘秀杀出一条血路，夺马向西驰去。
死士已只剩下十二人。十四骑人马折而向南，取道朝青龙山驰去。
隗嚣不辞奔波，已然病倒。刘秀令道：“我们去青州医馆，晚些再回青龙山。”
三日后，隗嚣病情转好，已能言语。
“是你！五龙督造使樊龙之子？”
“是我。隗大人为了义军之事，受苦了！”
隗嚣笑道：“我就说你非池中之物，想不到短短几年，你已经是一方霸主。”
樊崇道：“大人说笑了，我只是佐将之才，谈何霸主？”
隗嚣道：“刘玄将军若与王匡首领合盟，便是苍生之福了。不知你们谈了没有？”
刘秀道：“刘玄为人，刚愎自用。恐难与我们合作。”
隗嚣道：“不妨！我与他交熟，待我病好之后，我去做说客。想必他不会拒绝我的。”
刘秀道：“如此说来，似乎大事可成。”
王匡闻讯，也亲自迎到医馆。
众人见王匡突至，齐声拜道：“恭迎盟主！”
王匡道：“免礼！”他继而笑道：“隗兄终于到了，我很是为你担心呀。”
樊崇心中怨气难平，便转身出去了。
他漫步在城中街市，不知不觉又驻足在绮兰轩前。他脑中闪过幽兰的倩影，但过了片刻，便消失了。他走近轩中，寄情于酒。
夜深了，他似乎又醉了。但他还很清醒，他漫步走在夜市中，似乎周围喧闹与他毫无关系。他心中思绪难平，一会儿思念毕波痕，一会儿又在考虑与刘玄合盟之事。
身后突然传来一个女人之声，恨恨地道：“樊崇，你这个负心薄幸之人。我终于找到你了。”
樊崇心中一惊，道：“魏三娘？”
魏三娘道：“亏你还认得我！你不声不响离我而去，却只留下一份绝情之书。你这是什么意思？”
樊崇道：“我明明说我大事成后，再娶你进门。何谈绝情？”
魏三娘道：“你为何不让我陪你共同奋斗？却一定要等你事成之后，再来找我。莫非你觉得我是贪慕虚荣的女人吗？”
樊崇道：“我无话可说！也许我对你毫无感觉，不能与你共度余生。”
魏三娘惨笑道：“你终于说实话了。你一直再利用我，利用我帮你逃出魔掌。你根本就不曾喜欢我。是我太傻。还天真得以为人间尚有真情。其实早在三年前，我就发誓不会再堕入情网。但自遇你之后，我控制不了自己，压抑不住内心的情火，终于还是错了。”
樊崇沉默了。魏三娘继而接道：“你可知我为了救你，已经无处可去，得罪了权贵吗？”