自荣自养自安然

  汪瑶华夫妻俩的关系，是精诚合作的良好生活伙伴关系，利益为上。

  梅亮程自封的学政大人女婿头衔，在州府的学堂里，极为管用。好几个先生无偿给他开小灶，为的就是学政大人往后能记住这一点人情，有他们要索取的时候。

  所以在府学学了十来年的梅亮程梅秀才，这一两年的文章进步是很明显的，比至心思都在走歪门邪道上的钟以平，那不是一个级别的。

  至少梅亮程在考秀才之前的基础，打的扎实，功底不差。他赴秋围，尚可与可之间，端看他运气了。

  他一道省城又去了学台府求见岳父，被撂了几天后，总算是收了他的文章进门。这是一个巨大的变化，一个里程碑式的转折点，梅亮程的好心情一直持续到从考场出来。

  好心情带动好文思，他答的比平日顺手，自觉是超常发挥了。所以当他吊在尾巴上中举，他是感谢天地感谢岳父汪学台的。

  他得了喜报第一时间就是去学台府，打算以此为突破口，正式走动起来。可惜了了，学台府不让进门依旧在门房呆了一天又一天。

  直到此时，远在州府的家中庆贺酒宴两天后就要开席，他再无法等下去了。

  饮罢谢师宴，风尘仆仆的赶回家，刚踏进门就听得汪氏又在撒谎，心中一阵颓败。这女人，真的好吗？！

  “举人老爷回来了！举人老爷这是赶回来接见我等，此情此意永记心中。”马屁精一号，已然开口。

  “举人老爷文采飞扬，文章锦绣。今日有幸于举人老爷一桌共饮，实乃三生有幸。”马屁精二号连个厕所都不让梅亮程上。

  总算有贴心的马屁精，说了句解救人与火急万分的话：“我等在此恭候举人公洗簌，今日必叨扰贵府，不醉不休。”此为马屁精三号。

  汪瑶华看着别人一脸奉承各种种恭维，她非常受用。高高坐与主位，等人来贺。

  她这态度，又一次刺激了钟以平。凭什么她和他就高高在上，人人恭贺？自己花了多少心思，多少银子，还是竹篮打水一场空。感情自己这一年的种种，就是为他梅亮程做的嫁衣铺的青云路？

  不。他不同意！

  “梅兄，你收我五百两纹银的事情，可还记得？如今，是退钱还是打官司呢？”

  梅亮程心头一颤，腹下的憋胀浑然已漏，他脸色苍白，无言以对。

  “钟秀才，还没开席就醉了？你总得让我家举人老爷洗簌好了，再来待客吧？”汪瑶华扮柔弱，扮贤惠，那演技是影后级别的。

  “待客？好！当着这满院的宾客，我等你一时。且看你如何说清楚。”钟以平好像这院子里的人，都是站在他这边的，都能给他支持，为他说话。

  “小银，伺候老爷洗簌。”汪瑶华看不起梅亮程的没出息样，再不走，地上都要洇开了。

  多大点事！

  就他钟以平这点谋算，还能做什么大事不成。什么五百两纹银的事情说说清楚，含糊其辞，支吾不清，他难道敢在大庭广众之下，说自己花钱买关系，给自己搞个举人老爷当当？！

  笑话！且看他这么爱惜羽毛的人，敢不敢把自己最肮脏的一面，公之于众！

  钟以平也安心等着，这位学政大人的爱女没有进屋和梅亮程商讨主意，他就有信心能一举撕下梅亮程的真是小人面具。

  小银是谁，钟以平知道。小银是干什么的，钟以平不知。一致对外的时候，小银就是最好的那条咬人的狗，见骨撕肉，痛彻心扉。

  梅亮程一身清爽干净的出现在众人面前，汪瑶华与他并肩同行，算的是贤伉俪共携手，眼角都不把钟以平瞟一下。

  钟以平一脚跨出，拦住了梅亮程，道：“你收我五百两纹银的事情，当大伙的面，说一说清楚。”

  “钟秀才，请恕奴婢逾越。借一步说话。”汪瑶华唤了小银这个奴婢来解决，小银道：“满州府都知道您家之前贫寒，都是靠前头大奶奶的嫁妆，您才能继续在府学求读。前几年您赴考的考本也是前头大奶奶的嫁妆银子，这可是您亲口告诉我家老爷的哦。”

  小银一介奴，仆，钟以平完全不放在眼里，道：“这和梅亮程收我五百两银子有什么关系？”

  “关系大了。”小银道：“你家少奶奶是春上跟你和离的吧，带走了所有的嫁妆，你家哪里来的五百两银子？！”

  “我是之前就给了的。”钟以平记得清楚，给钱是去年此时，落第归来不久。

  “怪道满州府都在传你钟秀才母子是贪图前头大奶奶嫁妆丰厚，才娶的人家进门。钱到手了又冤枉人家不能生育，不给看病吃药，活活要逼死发妻呢。原来是真的啊，你真拿了前头大奶奶的嫁妆银子，挥霍的？”小银的圈套，钟以平钻了。

  “我岂是这等人。”钟以平不敢承认。

  “那么好了啰，你说你给我家老爷五百两纹银，你钱从哪里来的？无缘无故的给我家老爷这么大笔钱，做什么？你什么时候给他的钱，可有人证物证？”

  小银步步紧逼。

  钟以平垭口无言。他不能说钱的来源，说了就是落实贪恋许静茹的嫁妆。他不能说给钱的缘由，说了头上秀才功名被革，再无科举机会。他给钱的时候，天知地知，梅亮程知，哪来的人证物证。

  钟以平连连倒退。

  “钟秀才，我还听说您家公子早产呢，在娘胎六个月就早产呢。不过百日的时候，我代表我家奶奶去看了，藕段一般的胳膊腿，长得得有十几斤了吧。我也是生养了两个的人了，像你家公子这般，早产儿养的这么壮实，还是第一回见到呢，可稀罕了。”小银的心思，比至汪瑶华还要深。

  你钟秀才还敢不敢提这茬了？你那前头大奶奶娘家没有告你私德不修，不代表梅家没兴趣写这一张状纸！

  钟以平似乎脖子被人掐住，艰难到窒息。他自以为是无人察觉，可以瞒天过海，没料到梅家就一个小小的通房丫头，就在这满院子宾客杯光酬应中，连打带削灭了自己。

  梅亮程都不用开口说一个字，看都不需看一眼自己，就解决了自己。

  人比人，气死人，钟以平万种感慨，一腔愤怒，都赋予杯盏中。

  是的，钟以平留下喝酒了！