执玉

  惊心动魄的春季总算彻底过去，叶真本以为自己就此退出皇帝视线，可以为所欲为。

  整个四月份清净无事，都在为五月做准备。五月份先有立夏节，到时候皇帝要带领百官，盛装出城迎夏，祈求丰收。回来后开冰库，给百官赐冰，同时赏樱桃、青梅等珍贵水果。随后迎接端午大朝会，扬州官员会送来江心镜及其他贡品。北方不赛龙舟，王公子弟大多去打马球玩乐。

  届时皇帝会开御宴，并给亲近的大臣赐扇。这是从太宗皇帝流传下来的习惯，在团扇上面写鸾、凤、蝶、龙等字，寓意吉祥，赐给重臣。

  这天皇帝跟几位宰相议完事，一边聊天，一边随手在紫竹白扇上练了一个龙字，传给诸位看，颇为满意，便转手赠给李谨行。

  放下笔时，却不知想到什么，又挑来一柄湘竹扇，心情极好地画了个字，叫旁边的内侍监拿锦帛包好，拿给叶弘说：“容清，这柄扇就赐给稚玉，你拿回去，叫她亲手打开看。”

  送到叶真手里时，她好奇地打开，里面竟写了一个犼字。犼是传说中的凶兽，最出名的特征是牙齿非常尖利。犼长相似兔似狸，喜欢与龙争斗，往好了说，有督促、劝导帝王的使命，往坏了说，就是牙尖嘴利喜欢让帝王憋屈。

  哪有皇帝赐扇写这种字的！叶真恨恨地想，幼稚。

  不几日，四月中旬，趁着旬休，皇帝要去骊山围猎。四月对朝堂来说比较清闲，皇帝趁这个机会，带上宠臣，补上春天欠下的游玩。太子和六皇子照例随行，安乐郡主蒙受盛宠也要去，点了几位重臣，话锋一转对着叶弘说：“阿星第一次参与围猎，恐怕拘束，正好她与稚玉交情甚好，容清，到时候一并带上稚玉。”

  围猎携带家眷是很正常的事，但叶真就是知道，皇帝绝对没安好心。她和她亲爹一脉相承，手无缚鸡之力，最弱的地方就是弓马骑射，以往围猎时，她恨不得能生病告假，躲得远远的。这回辞了官，居然还要被拉过去。

  倒是徐兰十分开心，早起给叶真梳妆，叽叽喳喳说个不停：“姑娘从前是官，处处不敢越矩，官服一裹，什么玲珑身段都看不出来，连妆容都清淡得很。现在好了，可以随便画。”

  “那也不用，到底是围猎，穿的是胡服，浓妆艳抹反而不合适。”叶真习惯使然，下意识推拒。

  徐兰想当然说：“这怎么行，抛头露面出风头的场合，越艳丽越好，把猎场上所有人都看呆了，才最好！”

  叶真无奈笑：“我不是出风头，是去出洋相的，你可饶了我，低调一点吧。”

  一旁苏棠备好了梳洗器具，也不说话，轻轻托着叶真下颌，拿起画笔描眉。叶真闭嘴，乖乖懵懵由她装扮。徐兰看着眼馋，凑到叶真面前，几乎与她脸贴脸，在额头给她点了一朵红花。

  末了揽起铜镜照，叶真松一口气，本朝崇尚浓妆，她这幅妆容，已经算清淡。

  打开匣子挑选珠宝时，叶真挑挑拣拣，手指落在一只金镯上，犹豫片刻。徐兰在旁边感叹：“好精巧的镯子，姑娘戴上呀！”

  叶真心思徘徊了一刻钟的时间，才下定决心，小心翼翼戴上去，反复观察好几遍，放下衣袖，又开心又忐忑。

  去猎场的路上没几个人乘车，大家都一路纵马，连皇帝本人也兴致勃勃骑着御马。

  天气在春夏之交，舒适干燥，天色浅蓝，云层薄白透明，阳光和煦，路边杨柳依依，一派葱绿，伴着稀疏鸟鸣与蝉歌，行走其间心情开阔。

  叶真跟着父亲，斯斯文文骑马，一会儿身后马蹄声急，回头一看，是薛采星。

  她穿了一身深蓝劲装，蹬着小皮靴，骑术上乘，看起来精神极好，径直来到叶真身边，嘻嘻哈哈掏出一朵层层叠叠的白芍药，莺声软语道：“稚玉额头这朵花真是娇艳，我盯着看了好久，我看新采的芍药最衬你。”

  然后不由分说插到叶真鬓发里，斜斜一朵，既清雅且雍容，香气盈人。叶真侧身要躲，可身在马上，她骑术不精，战战兢兢的，哪里敢乱动，欲哭不得，口中抱怨：“郡主，这么清丽的花，分明像你的风姿，给我可是浪费了。”薛采星喜滋滋欣赏自己的杰作，居然有一点娇蛮模样，说：“不许取下，我叫太子殿下来看看。”

  不用她叫，李谨行已注意过来。叶真鸦发白花，额间朱砂，反抗不了郡主，只能向他发出求救讯号。

  李谨行看了芍药一眼，目光继而向下，落到她手腕上，金身玉扣的柳叶镯精巧灿烂，皓腕如雪，金镯华贵。叶真手腕一动，想收回去，又停下来。李谨行抬眸直视她，带着笑意道：“确实很衬你。”

  叶真努力让嘴角不要翘得太张扬。

  一路闹到猎场，休整小半日，午间陛下开了第一箭，而后年轻子弟们迫不及待上马挽弓，对着被驱赶的猎物大展身手，平日寂静的骊山顿时热闹起来。

  在地势较高，视野开阔的一处布下食桌和食塌，皇帝居上位，其他人分两列坐开，赏糕点酒食、水果和蘸食的乳酪，打累了过来歇下讨赏，歇好再提弓上马。

  叶真跟着父亲坐在一桌，拈酥皮点心吃，斟满满一杯葡萄汁。正吃得笑逐颜开，有人见她开心，心里就不开心，皇帝看了她几眼，心觉明亮得晃眼，便开口叫：“稚玉。”

  “臣在。”叶真习惯性应答。

  “上回朕给你赐扇，你可看懂是什么字了？”

  叶真不慌不忙，开口就来：“陛下，蒙此殊荣，臣女心甚惶恐，怕自己愚笨会错意，浪费您的好意，所以把御扇按照原貌恭敬收起来，不曾打开。”

  皇帝本想戏弄她，谁知道她这么精明，干脆不看，顿时无趣，瞪她一眼，转移到更得趣的话题：“哦，你怎么就坐着吃东西，不去——”

  说到一半，李谨行意气风发回来了，身后侍卫丢下他猎的山鸡山兔黄羊和一只鹿，他下马走过来，笑着对皇帝拜手：“陛下，看样子我是第一个回来的了。”

  太子这么长脸，龙心大悦，当场赏了金银丝绸，李谨行谢过之后，绕路回自己座位，经过叶真，看她捧着葡萄汁笑，便顺势手一伸，把葡萄汁拿过来，仰头一饮而尽。少年郎神采飞扬，周围群臣颔首微笑。

  本来皇帝已经没在看叶真了，李谨行这么一动，他又穷追不舍问：“稚玉，你还没说，怎么不去跟他们一起玩？”

  叶真顶着众人的目光，硬着头皮说：“我不善弓马，陛下您知道的。”

  皇帝笑容满面：“我朝子弟，怎么能不会骑射？这可说不过去。”

  “陛下，我从前是文官，要说读书，同龄中也没几个比我厉害，有不擅长的事不是很正常吗。”叶真底气不足，气势弱弱地回话。

  谁知皇帝说：“文官怎么了，你看阿樱，人家还是科举考上来的，照样英姿飒爽，文韬武略，你多学一学。”

  陈樱也笑着看过来，叶真目光飘忽，不敢跟她对视，心里啧啧几声。

  皇帝嘲笑够了，最终赶鸭子上架：“这样好了，仍与往年一样，你找个人教教你，一定要上马去试试。”

  “啊？”叶真满场环视，李谨行跃跃欲试看着她，然而她如同吞了黄连，苦着脸再三犹豫，直到扫过薛采星时，目光忽然一亮，“陛下，就请郡主教我吧！”

  薛采星看着柔柔弱弱，如果不擅长，皇帝肯定不会怪她。皇帝迟疑着征询她意见，谁知她霍然起身，欢欣点头：“好啊！那我就献丑了。”

  叶真忽然有种不妙的预感。

  薛采星蹦蹦跳跳跑出来，侍女取了一把窄些的弓给她，她挽着叶真的手，热情说：“我先射箭给你看看怎么样？”

  说罢走出人群，看了看周围环境，举起弓对着百步外的槐树，干脆利落地开弓，箭破空而出，呼啸着正中树中央，发出铿锵的一声。

  叶真下意识后撤一步，薛采星啪啪啪连射三箭，准头极好，还有力，稳稳钉入树干，射完回头，娇滴滴说：“我功夫不如阿爹的万分之一，希望没给他丢脸。”

  叶真目瞪口呆地摇头，她比薛采星高了半个头，此刻却心惊肉跳，勉强撑着说：“哪里哪里，薛卫公要是看到郡主的风采，定然十分骄傲。”

  这都不到薛禁的万分之一，薛禁本人该是多厉害。她心里不甘心地嘀咕，回头哀怨看叶弘一眼，看看人家闺女人家爹，再看看我们家，唉。

  忽然有人抚掌称赞：“郡主好身手！就是不知道骑术是否也这么厉害？”

  原来是李明泽回来，坐在马上笑着看了全程，俯身邀请：“郡主要不要跟我比一比？”

  薛采星面露犹豫，她还记着要教叶真呢。叶真立马煽风点火：“比就比，郡主不要怕六殿下，我押你肯定赢。”

  李明泽不悦地拖着声音，抑扬顿挫说：“你也太看不起我了。”

  叶真怂恿道：“那六殿下就证明给郡主看吧。”

  她正看戏看得热闹，手腕忽然被人握住，李谨行拨着她的柳叶镯，在旁边说：“好主意，那我们也来，我和稚玉算作一组。”

  一边是郡主，一边是太子，李明泽有几分担心，仰头朝皇帝的方向喊：“陛下，待会儿请您为我们决断名次，您可不要偏心啊。”

  皇帝抚掌大笑，连声说好，躺在宽大的椅中看热闹。

  李谨行先上马，叶真想如果跟着他，倒也不用出手，努力放宽心。刚走了两步，李谨行竟朝她伸手。她一脸疑惑，下意识把手给他，众目睽睽之下就被拉过去，逼得她不得不上马，坐到了李谨行怀里。

  她慌张地喊：“殿下！”

  李谨行双手环住她，缰绳一甩，骏马短嘶一声，不疾不徐向猎场走去。

  到这时她终于看出来，李谨行今天带着一种近乎炫耀的放纵，仿佛要让所有人都信服他们两个的关系。

  薛采星上马坐稳，恰好看到这一幕，艳羡地惊叹一声：“哇！”

  李明泽闻声，把目光转向她，她毫不掩饰羡慕，眼睛里满是细碎光芒。他心里酝酿了一点酸酸的感觉，刚要品出一点苦，就听薛采星亮闪闪地真诚夸赞：“太子殿下这马太乖了！”

  ……李明泽又开心了，轻快地扬起缰绳，一边跑马一边卖乖：“郡主，你可要手下留情，给我点面子呀。”

  那边李谨行揽着叶真的腰，见她已经适应，便加快速度，也跑起来。叶真紧紧抓住他衣袖喊：“殿下！我们这可是两个人！”

  李谨行毫不在意：“怕什么，汗血宝马连举着板斧的程咬金都载得动，何况加一个你。”

  叶真反驳：“你少唬我了那是说书人杜撰！”

  李谨行压到她耳边，咬着耳廓低声笑着说：“嘘，待会儿猎物都要被你吓走了。”

  叶真推他，也放轻声音，鬼鬼祟祟说：“殿下，我们后面还跟着人呢，你别坏了礼数。”

  “我认识你这么多年，怎么不知道你有什么礼数？”

  这是戳叶真痛脚，她哼了一声：“原来殿下带我过来，就是逞口舌之快。”

  “好——不说了，我们来猎小兔子怎么样。”李谨行把她手包住，手把手带着拉开弓，瞄准不远处的草丛。叶真好奇地探出脑袋看，隐约看到毛茸茸一团白色，不免有些恻隐，口中念叨：“君子远庖厨，我不看了。”

  但还是目不转睛。

  跟皇太子同乘一匹马，挽一张硬弓，他这次用的是四羽箭，比寻常的箭多了大约半掌的长度，力道自然跟着加大，叶真的手除了笔没握过别的，只一会儿便勒得生疼，红红一片，没心思考虑僭越不僭越，皱脸带着哭腔说：“殿下，我撑不住了。”

  李谨行看了她一眼，她身在前方，整个人娇小一团，偎在他怀里。

  叶真循循善诱：“我觉得让他们一个第一也无妨，你已经拿了今天的头彩，给别人一点机会，叫陛下开心开心。”

  他把叶真扶正：“有道理，我们收弓，去做点别的。”