执玉

  叶真眼巴巴等着他掉头回营地，他却说：“正好走到这里，带你去看个好东西。”

  说完径自扬鞭，更往林中走。叶真又惊又好奇，不敢出声，怕分散他注意力，一着不慎摔了下去——她不金贵，皇太子可金贵。他要是抱着叶真出事，皇帝绝对要亲手把她千刀万剐。

  然而叶真除了祈祷别无他法，李谨行带着她策马骊山，路过山中杨柳、芍药和大簇丁香。深入一处腹地，几方山峰夹着一条山泉，落差大的地方形成一个矮矮的小瀑布。

  香气中听到流水潺潺，开到尾声的薄嫩杏花随水飘零，这时他才放慢速度，沿着泉水慢慢走。跟随他的侍卫不知何时得了命令，隔开一段距离远远跟着他们。

  叶真目不暇接，一面看一面感慨：“来了这么多次骊山，我还不知道有这种地方。”

  “你每次都不陪我打猎，当然看不到了。”李谨行下巴压在叶真左肩，理所当然地说。

  “殿下怎么突然怪罪我？”叶真担忧地靠过来，脸颊蹭着他，“是不是发生了什么事，你这样我很紧张。”

  李谨行抬手给她指向一处：“看那棵树。”

  叶真看过去，溪畔半山腰中横出一棵槐树，奇形怪状，树叶苍绿，花苞纯白，中间卧着一个巨大的鸟巢。再仔细看，原来是两个巢合成一个，亲密无间。

  “这是白鹊鸟筑的合欢巢，钦天监说骊山有祥瑞，应当连槐树一起移到宫中，正好祈福。说是这么说，其实在变着法催我。”李谨行说着，目光定在她身上。

  她警惕起来：“合欢巢可以祈什么福？”

  “你说呢？”李谨行把她锢在身前，好笑地凑到她耳边反问，“你不明白？”

  “哦，殿下你到定亲的年纪了。”叶真躲不过去，没法装傻，只好作出恍然大悟的样子，“看上哪家千金了吗？”

  李谨行掐着她下颌叹道：“你可真是没心没肺。”

  这人紧紧缠着她腰身，还枕着她肩膀，仿佛怕她逃跑一般。叶真不服气起来：“我们不是早就谈过这个问题，殿下你自己都说了，我要做大人物，你要给我自由。”

  李谨行心里不满道：“那你就愿意让我娶旁人吗？”

  “我——”叶真梗住一瞬，随后选择说实话，“我当然不愿意啊，你要是娶了旁人，我恨不得马上回敦煌去，这辈子都不来长安，不见你了。”

  她能真诚回答，让李谨行舒服一些，开口说：“所以……”

  “所以殿下给我一点时间，谁让你是太子殿下，你有皇位要继承，不能不娶亲。我现在说嫁给你，就是一句话的事，可我往后几十年都要困在后宫，我是不是对未来的自己太不负责了。况且我善妒、好强、专横跋扈，不是你娶妻的合适人选。”

  李谨行仍诱哄她：“除了你，没有人更合适。我只是想让你考虑考虑，我知道你坚定，但今时不同往日，你惹恼陛下，再想做官，难于登天。就算我偏爱你，旁人也要不服气。”

  “我有想过出路。”叶真也仍嘴硬，“我可以在家里修书，也可以去办学，我的名声，借上我爹的名声，总能办起来吧。虽然不做官，但读书传道，不算辱没门楣。”

  “你就是怎么都不愿意嫁给我，就算我胁迫你也不会动摇？”

  “你胁迫吧。”叶真摊开双臂，干脆又无畏，“我这条命都给殿下，死在殿下手里我没有怨言。”

  李谨行心里各种滋味翻涌，软下声音问：“你就不能，可怜我一下？”

  叶真猛然动摇一刻。李谨行太了解她了，胁迫对她来说没用，装可怜绝对有用，她最看不得李谨行受欺负。他相貌、德行、才学都好，身份还是一等一的尊贵，这样一个让她放在心尖上的人，怎么能可怜兮兮恳求别人呢？这种能屈能伸的手段，叶真几乎立时要投降。

  她努力让自己冷静思考。

  前朝做官，只凭才能和出身。明君治世，要尊重臣子，像叶真这次，即使做了触怒圣颜的事，也不能随意说罚就罚。

  但后宫那地方草菅人命，生死由他人，柳贵妃那种盛宠人物都莫名其妙死了，叶真进去之后，一生的抱负就算终结。她纵然再喜欢李谨行，也不敢想象，在那种地方度过余生，她会不会发疯。

  她动了点其他猜测，想必陈樱跟她有一样的顾虑。

  陈樱是本朝一棵靠科举平步青云的独苗，年纪轻轻，点中殿前一甲三名。当时世家风头正盛，为了在朝堂培养出足以抗衡他们的新势力，先帝直接破格点陈樱做了京兆府尹。

  她对全天下想考科举的青年才俊来说，是意义重大的标杆，绝对不会愿意进后宫。叶真虽然出身于跟陈樱对立的关陇世家，但胸中沟壑是相似的。

  她也不愿意做后妃。家里最不缺荣华富贵，还有自由，与太子殿下整日厮混也没人阻止，何必只为了一个虚的名分，去受后宫里如履薄冰的罪。

  几番思量，她目光躲闪，使出权宜之计：“你不如让我跟陈樱商量商量，再来回答，怎么样……”

  尾音未落地，远处忽然窜出一只五彩野鸡，马蹄声哒哒随后，树丛掩映间窜出一支箭射倒山鸡，李谨行回马避开，警觉地看过去，草木中冒出来一个持弓的人和几个随行侍卫。

  为首那人先勒马给李谨行行礼，看清他怀里的人，顿时一哆嗦，恨不得立马离开：“叶、叶小学士，是你啊……”

  虚惊一场，叶真探出脑袋，也学他的样子打招呼：“是柳郎君啊。”

  李谨行兴致不高，点点头当作回应，寒暄两句就要走。

  这位是已薨的柳贵妃她侄儿，柳贵妃又是柳太后的外甥女，所以这个柳维宗是关系比较硬的皇亲国戚，在做皇帝的亲卫统领。

  叶真跟他见得不多，不知为什么，他好像从叶真记事起，就有点怕叶真。随意打量他一遍，她忽然兴致盎然拽了一下李谨行。

  “怎么了？”

  叶真悄悄说：“你看他腰上挂的那只五彩小鱼，好好笑啊。”

  李谨行顺着她目光看过去，果然看到一只歪歪扭扭的编织金鱼，很丑，缠着五色丝线。

  他调转方向回营地，笑着说：“那是安阳公主亲手做的端午吉祥物，不远千里从扬州捎来给陛下和淑妃，想来柳维宗一向跟明昌关系好，大概是从淑妃那里辗转送过去的。”

  安阳公主是李谨行姐姐，她和三皇子李明昌是同胞姐弟。后宫之中，皇后之下有贵、淑、德、贤四妃，这姐弟二人正是淑妃娘娘所育。安阳公主早早嫁到了扬州，作风低调，叶真与她不熟。

  绣工如此差劲还到处送人，叶真肆意嘲笑一番。

  不知不觉回到营地，不少人都伸着脖子偷偷探视他俩，叶真急忙下马。另外那两人早一步回来，清点猎物一看，李明泽略胜一筹，靠两只黄羊拿了第一，薛采星稍逊，却也十分亮眼，都得了赏赐。李明泽朝她客气说：“郡主不愧是薛卫公教出来的，名师出高徒。”薛采星笑得温柔软甜：“六殿下也是，虎父无犬子嘛。”

  李明泽对皇帝描述：“陛下你不知道，我们在林中遇到一对正在厮打的公鹿，郡主说随便我指定哪只，她都可以一箭射毙，我不信，说要左边那只，结果她开弓发箭，果真百发百中。”

  他语气得意，比自己射中还自豪，薛采星捧着酒盏，腼腆一笑。

  李谨行心思不在比赛上，应对了皇帝的几句问询，坐回席间。叶真跟着他刚坐下，就感到她亲爹投过来一道凉嗖嗖的目光，她有一瞬摸不着头脑，随即恍然反应过来——糟糕，坐！错！了！

  从前她不是太子侍读就是东宫属官，坐太子旁边合情合理，现下她却是没了官职，跟着父亲来的。从前还是个含蓄合理的妖女，现在变成奔放妖女，叶真头皮一阵发麻，无语凝噎。

  好在薛采星也坐在旁边，她凑过来跟叶真讲话，两个人越靠越近，缓解叶真的坐立不安。薛采星感慨一番骊山美景，叶真便道：“现在还只是外山而已，等到了秋冬季，华清宫里还有温泉呢。”

  薛采星从琉璃盏中拈一粒盐渍梅子，好奇地望着叶真。

  “秋冬泡露天温泉，上面落着雪，下面热气氤氲，饮一壶酒，通体舒畅，今年冬天陛下一定会叫你一起来的。”

  叶真本意是渲染温泉的舒适，薛采星却不怀好意说：“比起这个，我更好奇，你以往……有没有跟太子殿下一起泡？”

  “哪有！郡主你真是！”

  薛采星笑得极为开心，甜甜问：“那你怎么来的，天家温泉也能随便泡啊？”

  “我虽然是跟着太子来，但是……”叶真哼着声，不好意思起来，“以前我们就是普通的正常的朋友而已。”

  从她的角度来看，她说的是实话。

  然后李谨行唤她：“稚玉——”

  叶真回头，他慢条斯理开了一盅黄桂酒，旁边是一小盏冒着凉气的鲜红酪樱桃。

  樱桃贵重，全长安只有皇宫樱桃园里栽种，春末熟透，尝鲜之后拿到冰窖里藏着，此时得到赏赐只有寥寥几人，按长安人的口味浇上乳酪，叶真口舌生津，探向薛采星的身体缩回李谨行身侧，期待地望着他。

  “跟郡主聊什么呢？”

  他先前猎的鹿已经炙好，切成肥嫩肉片，他夹起一片，蘸上酱汁，香气诱人，叶真咽了咽口水，如实回答：“我在说华清宫的温泉呢，殿下，今年冬天可有人陪我一起了。”

  刚才的对话李谨行听得差不多，倒好酒嘱咐她：“今天只准喝三杯。”叶真连声称好，接过去一饮而尽，心满意足也去夹鹿肉。

  她面前还放了一碟玉兰片。她一贯喜欢吃笋，玉兰片是用春季嫩笋制成玉兰花一般的干瓣，分为宝尖、冬片、桃片、春花四种品类。送到皇太子食桌上的，是最嫩最上品的宝尖，丰腴肥美，口感微脆，不多时就被叶真贪食小半。

  鹿肉炙烤时倒了酒进去，吃起来似甜似醇，火气更旺，李谨行担心她上次在教坊那一出，便又劝她少吃点。

  她嘴上答应得很甜，吃起来一点都没耽误。