执玉

  回王府时叶真依旧乘轿，她安分许多，手放在膝头，正襟危坐。

  回府后逃进院子里，李谨行跟在她身后。叶真进屋等了好一会儿，心里都有些奇怪，李谨行才进来。

  他顾及叶真身体状态不好，没打算训她，只说日后多加小心。叶真点点头，说：“殿下，今天王妃来找我的时候，反应特别大。”

  “怎么？”

  “她好像吓得不轻，说魂飞魄散也不为过，一进门就扑过来，绕着我看了好几圈，确定我没事，才歇一口气。”叶真蹙眉，“她对我太好了。”

  李谨行心里也有计较，不过说出口就换了气氛：“你当初对薛采星，不也是极好。”

  “那不一样！”叶真好笑，“你怎么还记着，我一开始是为了你才对她好。”

  “后来不就变成真的好了，王妃一来喜欢你，二来紧张龙脉，合理。”

  “合理是合理，像我们小龙崽儿一样合理。”叶真摸摸依旧平坦的小腹，“她对晋王也很好，努力诊治，对我也很好，生怕我出事。”

  说话间，苏棠端着瓷盘过来，上头盛四瓣西瓜，个个只有小姑娘巴掌大，切得极薄，尖端亮晶晶，底端厚一些，鲜红色去好籽，淌下一层浅浅汁水，放到桌上。

  叶真眼睛随着那点红红的果肉移动，垂涎欲滴，仿佛不是西瓜，是三千池莲最中间那一朵，够到就能成仙。

  她不敢随便吃，眼睛亮得出奇，恳切地盯着李谨行。李谨行捏起一块，送到她嘴边。

  她张口小心翼翼咬一点，真的就一点，居然已经是半个，实在太小了。不知是这西瓜品种优良，还是叶真太想念，一口吃进来，又脆又甜，从舌尖一路满足到心尖，叶真甚至觉得眼底热乎乎，想哭。

  几口吃掉一片，叶真舔一舔嘴唇，哀求李谨行：“殿下，我再吃一片好不好？我今年都没吃过西瓜。”

  原来人不止在缺水时会渴，得不到时更会渴，叶真现在喉头的渴意，如同下午捧着烧鸭不能吃时。

  李谨行这次很好说话，一连把四片都喂她吃了，她感叹：“好甜，扬州的西瓜也这么甜吗？”

  “甜吗？是你太久不吃了，其实没有我们长安的甜。”李谨行答道，“这是汉朝时一位广陵王从长安引进的种子，经过几百年改良，在扬州长得很好。”

  最后一片吃完，他抬手把瓜瓤放回盘中，手收到一半，被叶真怯怯抱住。他低头看，叶真眼巴巴凑过来，舔住他沾满汁水的手指。

  他忍不住笑出来：“怎么馋成这样。”

  她依依不舍看着瓜瓤：“殿下，我好饿啊。”

  李谨行拿绸巾擦手，问：“想吃什么？”

  叶真不敢说烧鸭，何况她觉得，旁人再烧不出来那么香甜的鸭子，只能在心里埋个雪堆，把烧鸭埋进去，埋深，不然想起来就要心痛。

  最终她说：“蜜蟹。”

  李谨行否决：“性寒，不能吃。”

  心颤巍巍又痛一分，叶真换一个：“山楂炖肉。”

  “山楂会滑胎，不能吃。”李谨行再否决，“吃点胡饼吧？”

  叶真现在口味一天一变，连连摇头：“不好，油腻，闻着就恶心。”

  “想吃酪樱桃、玉露团。”叶真叹口气，“算了，我的荔枝茶呢？”

  樱桃早就不在时节，还不能储存，无处去寻。玉露团是奶酥拌蔗浆，雕成花形，冻成冰，李谨行更不会让她吃。

  李谨行苦思冥想，最后叫厨房给她炖了一盅肉丸菌汤。他在吃的方面实在没什么研究，向来是尚食局费功夫考虑给他吃什么，此时让他做起照顾人的那个，他也头痛。

  “你要是想吃什么。”李谨行守着她喝汤，说，“不管熊掌鹿尾，牛肉还是鲤鱼，我都叫人给你做。”

  熊掌鹿尾珍稀，牛肉鲤鱼本朝禁食，可惜叶真都没胃口吃。

  叶真在王府安静几天，这天午睡起来，苏棠给她擦脸，说：“姑娘，程公子来拜访了。”

  “什么？”叶真避开毛巾睁眼。

  “就是给你烧鸭的程公子，说送了吃的给你。”

  “他怎么知道我们在王府？”

  “一路偷偷跟过来的，我们阵势那么大，很好打探。”

  叶真懵了：“他现在在哪儿，殿下什么反应？”

  “都在正厅说话。”

  “都寻到王府来了，他知道殿下身份了吗？”

  “知道了，他应当是用心打探过。”

  太子来扬州，没有刻意宣传，也没有隐瞒，程著想打探并不困难。

  叶真现在完全住在李谨行院子里，寝室在东，正厅面南，她坐起身，由苏棠扶着走过去。

  刚进厅里，程著目光灼灼盯着她。

  李谨行抬手一召，叶真走上来坐到榻前，与他一起居主位。程著就算是个傻子，也看出来他们两人不是兄妹了。他心里开始盘算，跟在太子殿下身边，身怀有孕的美人，会是传闻中的叶小学士吗，如果是，很合理，如果不是……好像也很合理。

  叶真坐下之后，便借着矮桌的掩护，摸到李谨行的手握住，用细嫩手腕蹭他手茧，面上若无其事问程著：“你又来做什么？”

  程著老实回答：“上次是我无知，冲撞殿下和姑娘，心下难安，今天来登门致歉，献上薄礼，希望两位不要怪罪。”

  上层官员之间的“薄礼”叶真见过不少，主要是金银玉器，长安城普遍富庶，有时候多到拿床来计数，一床金块一床玛瑙之类。

  程著送来的除了金银，还有——

  “我一直记着姑娘说胃口不好，所以带来一点特色小食，请姑娘品尝。”

  叶真在李谨行手心挠一挠，继续问：“什么小食？”

  程著立马神采飞扬，叫人把他带的东西呈上来。

  “这个是赤明香。”程著揭开银盘，里面盛满满一盘红色肉脯，缗钱弧形排列，“鹿肉脯，饴盐、石蜜和桂姜腌的，很甜很香，我没有加酒。”

  叶真没说话，并且克制着眼神，轻轻晃头，在李谨行看来，是明显感兴趣的讯号。

  “蒜酱蒸豚和榆钱冷淘，一热一冷，一荤一素。听说长安喜甜，我们扬州喜咸，姑娘随殿下远道而来大概吃不惯，我特意找长安老厨做的。”程著再揭开两个盘，热切望着叶真。

  蒸得软烂的猪肉，旁放一小碟花椒蒜酱，榆钱做的青绿面条在冷水中浸过，加上调料。叶真咽下口水，转过头看李谨行。

  李谨行捏捏她手心，问：“要收下吗？”

  叶真纠结片刻，诚实点头：“想要。”

  李谨行于是对程著道：“难为你这么用心，不过稚玉如今有孕，万事都要小心，你先行试菜。”

  旁边侍女拿来碗筷，每一样挑着夹一点，递给程著。李谨行看他殷切吃下去，这才松口，命侍女把三个银盘都端过来。

  叶真先吃一块赤明香，鹿肉切得薄，甜味渗得深，唇齿留香。再夹一筷子榆钱冷淘，榆钱味甘，清新，尝到一点冰凉醋味，很开胃。

  看叶真眉目舒展，程著小心翼翼道：“前日不慎冒犯叶姑娘，希望姑娘不要放在心上。还有……我以往从未假托过叶太师的名义，那次是太过仰慕太师，鬼使神差说了谎话，请姑娘不要误会。”

  叶真确实没放在心上，点头矜持道：“好。”

  程著咧开嘴，眯起眼睛笑。

  再回房间，叶真精神好了许多，坐着喝茶。徐兰在旁边来来回回念叨：“我看这个程公子实在居心不良，姑娘你少跟他来往。”

  叶真赞同：“他今天那个殷切劲儿，仿佛不是在给我送吃的，是安禄山给杨贵妃拜儿子。安禄山是投皇帝所好，不知道这小子是不是也对殿下有图谋。”

  徐兰凑过来：“姑娘，那杨贵妃嫁了两次呢，你要是贵妃，殿下是寿王还是玄宗陛下啊？”

  “噗——咳咳！咳！”叶真一口茶全喷出来，呛咳得气都喘不上来，卧在椅子里颤，徐兰惊得急忙帮她顺气，她眼里直呛出来点生理泪水。

  “你再胡说，我叫阿棠来把你丢出去。”叶真伸出食指戳徐兰脑门，“好好一杯茶糟蹋了，剩下的倒了吧。”

  “荔枝茶哎，全倒了吗？”徐兰可惜地说。

  “不能喝了，倒掉吧，反正每天都有。”叶真享受一把暴殄天物的感觉。

  徐兰捧着茶盏出门倒了，再走回来，发现叶真看着空空的桌子，仿佛要看穿桌面水痕一般。

  “姑娘，怎么了？”徐兰担忧。

  叶真抬起头，恍惚问：“我从什么时候开始喝荔枝茶的？”

  “你来扬州的第一天，王妃娘娘就给你煮了啊。”徐兰不明所以。

  “对，是这样，一天都没有断过。”叶真很快恢复正常，手指尖无声落到桌面。

  徐兰试着问：“姑娘不想喝了吗？说来也是，别的东西你连着吃几天就厌了，只有这茶，都坚持两个月了。”

  别的东西都换过，只有茶没换。叶真感觉脑中一震，仿佛有一道闪电滑过去，瞬间消失得无影无踪，抓不到头绪。

  徐兰继续道：“那我告诉厨房，明天不要再煮了？”

  “不。”叶真看着她，“不要说，我再喝几天。”

  第二天中午，叶真等到新煮的荔枝茶，对徐兰吩咐：“你去找一个有塞的瓶子来，要干净的。”徐兰应声去寻，她再叫苏棠：“你把贺兰将军找来。”

  贺兰慎很快过来，躬身问：“姑娘有什么吩咐？”

  叶真示意苏棠把小瓷瓶给他：“贺兰将军，麻烦你派个人，去一趟城西的道观，把这个瓶子亲手交给殿下带来的医官，请他看一下茶水里有什么。”

  贺兰慎接过去：“姑娘，那我要向殿下报一声。”

  “先不要告诉殿下，等结果出来再说，免得他担心。”

  贺兰慎态度很坚决：“不行，姑娘，我不能擅自行动，何况殿下吩咐过，涉及你的问题，都要第一时间告知他。”

  叶真给他灌迷魂汤：“将军真是忠心耿耿，那好吧，我自己告诉殿下，你尽快去办就是。”

  贺兰慎仍道：“姑娘说姑娘的，我也要汇报，这是我的职责。”

  太子殿下信任的人，果然尽责。叶真再一次体会到，多受宠的美人都难有实权，便撑住脑袋：“好好，你说吧。”

  刚送走贺兰慎，立马进来人通报：“姑娘，程公子又来了。”

  叶真皱眉：“他做什么？”

  “还是来给姑娘送小食。”

  叶真心烦道：“有完没完，不见。”

  “他捧着一笼屉的黄雀酢，姑娘当真不见？”

  徐兰看她犹豫一瞬，煽风点火道：“姑娘不如再见他一回，跟他说清楚。”

  “嗯，也好。”叶真装作思虑一番，其实她脑子里只有黄雀酢，“叫他过来吧。”

  李谨行此时在晋王那边，叶真刚走出房门要去正厅，程著已飞进院子，高声叫着：“叶姑娘今天还好吗？”

  叶真在廊檐下站定，回道：“好得很，你怎么又来了。”

  程著献宝一般奉上礼物：“这是新做的黄雀酢，你尝一尝。”

  正午日头下程著眼睛亮晶晶，影子蜷成小小一团，满怀期待地望着叶真。她躲在走廊的阴影里，眼前光亮太盛，微眯着眼睛答：“好，我收下了，你再不要送了。”

  程著笑意一点点褪去，怯意问：“为什么……”

  叶真要被他气笑：“你真的傻吗，要是我吃了你的东西有什么闪失，你担得起责任？”

  程著眼睛重新亮起来：“叶姑娘担心我？”

  “……”叶真恨不得叫陆远把他的耳朵拧下来，努力平心静气，“我已经接受你的道歉了，今后没事不要来找我，不然，旁人要误会了。”

  “误会？”程著茫然愣了好一阵。

  他这样一腔热情的，叶真实际上从来没见过。她相当于一直生活在李谨行的庇护和影响下，长安城里敢跟她攀关系的少年人，她左思右想，只能勉强扒拉出一个李明泽。李明泽完全是小孩子心性，叶真与他相处，跟与陆远没两样。

  她对这种热情十分困扰，李谨行都明确说出来她怀孕了，这小子怎么还纠缠不放，难道盐商家真的喜欢读书人喜欢到变态了？叶真本来觉得程家地位重要，站在李谨行的角度考虑，不说打好关系，起码不要有过节，现在看来，是程著非让他们有过节不可。

  她表情越来越凝重，程著终于反应过来，慌乱辩解：“不是，叶姑娘，你误会我了，我找你是因为，因为……”

  他脸涨得通红，磕磕绊绊说了半天，不断偷瞄叶真。

  “因为什么？你痛快点。”叶真要被他气死。

  忽然程著扑通一声跪在她面前，仰头向往地望着她：“叶姑娘，你收我为徒吧！”

  声音响亮，院子里好几树蝉都被他震得停了一瞬，片刻后才重新唱起来。叶真在他跪下时就不由地后退一步，此刻由苏棠扶着，目瞪口呆。

  不等她做出反应，院门口传来李谨行的声音：“这是在做什么？”

  正午时分，蝉叫得更欢畅了。