执玉

  腊月二十五，雪停，宫中各处扫雪挂灯笼，宫人内侍捧着瓜果酒盏忙碌，女医官从尚药局出来，急匆匆向东宫走。

  年末这几天她清闲，心情也放松，忽然太子召见，想必有急症，赶紧放下手中活计摸出药箱，依照来人传的话，多抓一把药罐，忐忑出门。

  走进东宫，内侍领她去承恩殿，转过回廊，空荡的扫雪刷啦声中，径直进到一间暖阁。暖阁地势高，是东宫少有的高屋，一进去暖香袅袅，地龙烧得热，但并不闷，开半扇对着湖的窗通风。

  李谨行坐在桌榻前写东西，得到通报，看到她进来，便站起身。医官急忙躬身：“殿下有何吩咐？”

  他走到床榻前，别起帷帐，里面赫然躺着只裹一层薄衫的叶真。解开她的裙子，露出身上青紫红痕，饶是做足准备，医官还是心里一跳，默念远离这等深宫秘闻。

  这还不算完，李谨行请她全身诊治，尤其是腿间的肿处。她刚从外面进来，手指还是凉的，捉住叶真软热的腿根慢慢分开，叶真疼痛地短吟一声，头歪向外侧。

  医官按压着看，叶真又烫又敏感，稍被触碰便发出哼声，内里深处居然还藏着浊液没能清理干净，医官心中紧张，等片刻后从她腿间抬头时，已热出满头大汗。

  李谨行坐在床头问：“如何？”

  “下身主要是红肿，所幸没有严重伤口，先涂上专用的清凉消肿药膏，再用坐药，休息几天就好。”医官从药箱里摸出一圆罐药膏，放在她枕边，再拿出两个方盒，“这是身上淤伤用的，每日沐浴后涂上。这是手腕擦破的地方用，拿细布沾药裹上，我先给姑娘绑好，之后每天换药。”

  医官摸出她的手，利落包扎，叶真慢慢清醒过来，下意识并拢双腿，困惑地看着她。

  李谨行面不改色，拿起圆罐打开，正经问：“这个应该怎么用？”

  医官包扎好手腕，看他有上手的意思，接过罐子说：“把手洗净，或者裹上蒸过的干净丝绢，沾上药膏均匀涂抹在里面。”

  李谨行指甲修剪得圆润且短，用热水净过三遍手，挖出药膏，叶真瑟缩道：“我自己来……”

  “别闹，医官在治病。”李谨行拢住她的手，正色严肃道。

  “姑娘不要怕，药膏涂上去会很清凉，你稍微忍一忍。”医官也一幅认真神色，仿佛只有她在大惊小怪妨碍治疗。她左看右看，羞耻难当，一口咬住李谨行手臂，忍住不适。

  李谨行刚探进去就触到一片湿滑，勉强涂开，药膏立刻融化成水。他手指粗砺，摩擦带起一阵酥痒，叶真不由越咬越用力。

  等他终于抽出去，果然凉爽许多，叶真松一口气，刚刚张开嘴，医官又从药箱里翻出一盒狭长药丸，镇定道：“这是坐药，放进姑娘身体里，会慢慢融化见效。”

  叶真翻过身，把头埋进李谨行怀里，带着哭音闷声说：“随你做什么，别让我看到。”

  李谨行抱住她摸摸后脑，对医官道：“这个放下吧，等晚上我看着她用。”

  医官听从，扣上药箱，嘱咐叶真：“姑娘这两日要静养，不能再勉强自己。”

  李谨行拍她额头：“听见没，叫你有分寸。”

  叶真羞恼，不肯说话，朝更深处埋。

  医官再交待一些饮食的注意，叫叶真勤沐浴，便退下去。看李谨行没有让她每天来换药的打算，医官由衷松一口气，飞快走出东宫。

  “成天说你牙尖嘴利，你还真的利？”李谨行捏住她脸颊抬起，给她展示两排深红齿痕，问罪道。

  她蹭一蹭床铺，找个更舒服的姿势，继续补眠。

  朝堂二十七开始放假，百官回家。宫里准备除夕夜的大宴、傩舞和元日大朝参，各地选派来参加大朝参的官员均已在京中落脚，外邦使臣和藩属国使者也携带献礼就位，等着元旦时在太极殿做大陈设。

  宫中忙到最后几天，丝毫不敢放松。不仅朝中热闹，长安城百姓也在开开心心迎接年节，城里佛寺、道观、祅寺、大秦寺和光明寺等处人满为患，本地居民多去佛寺与道观求请平安，胡地商队则去拜自己信奉的寺庙。

  因此维持安全是很重要的任务，李谨行每天要读宫外的报文，听宫里的汇报，里外各处繁乱，如同有无数条细韧的线在长安城横冲直撞，他要保证每一条都顺畅到达目的地。

  至于皇帝本人，度过了即位以来最轻松的一个腊月。

  本朝有太子监国的传统，很多皇帝在位后期就在享受，事务交给太子打理。七月份皇帝经历一趟叛乱，更觉得不能给其他皇子希望，而且要趁活着及时行乐，因此重担全扔给李谨行。

  他白日忙得不可开交，叶真乖乖听话待着，没有提出宫的要求。她算是被今年种种邪门事情吓怕了，去扬州，灾，去敦煌，灾，每次只要离开他身边，又灾。她理解李谨行的心情，如果现在放她出去，没准一片杂乱中，她再出什么事，那她下去地府真要被姓李的列祖列宗追着索命。趋利避害，也是她能为社稷做的事。

  好在她有事做。宫里各处要贴春帖，写迎接春日的诗句，东宫的向来是李谨行亲笔手书，但东宫有十几处殿，李谨行今年接了皇帝的工作，要给几位重臣赐书，他挥毫写过几幅，把叶真拎来崇仁殿，叫她写东宫的帖。

  东宫正殿嘉德殿的他已写好，叶真同他分享书桌，缓缓研墨。寻常人家能在好一点的纸上写已经不易，内宫奢侈，用金帛。叶真手腕伤痕处打着结，下笔规整柔媚，是熟悉的赵体，先给北苑写一幅：莺啼北里绿，燕语南邻欢。

  墨迹很快洇干，她拿起放到一边。

  连写十几幅，写到最后，她挽着袖子一边写一边问：“殿下，承恩殿的写什么啊？”

  北苑写鸟语花香，崇仁殿写诗书文章，承恩殿她犯难了。李谨行专心写着自己的本，被她打断，没有说话，伸过去包住她整只手执笔：

  凤凰于飞，比翼连枝。

  春帖只讲吉祥，不讲工整，这两句写夫妻情深，放在寝殿似乎没有不妥。

  字迹融了两人的特色，钩画雄浑，转折内圆，他颇为满意，收回手继续工作。

  桌上飘着墨香，叶真拿起这两幅字爱不释手，亲自拿去贴。

  春帖贴好，要插桃枝。桃是吉祥辟邪的福宝，对叶真来说又多一层含义，她兴致勃勃，折下桃树新发的嫩枝，插到承恩殿门口。

  夜间有内侍送来两颗夜明珠给李谨行查看，守岁时太极殿会换上一百二十颗大夜明珠和许多小珠，不用烛火就可以亮如白昼。平时这种奢侈之举要被言官逮着骂，但除夕不同，小孩子都可以换新衣裳，宴请百官的太极殿当然不能差。

  叶真沐浴回来，见地上滚着两个大亮珠，伸脚轻踢。夜明珠没有任何瑕疵，色泽柔亮，吹灭灯火之后，黑暗中从容发着光。叶真看痴了：“殿下，这两颗看起来比去年的还好，我以为去年已经够好了。”

  “去年那批是扬州献的，今年是海外送来，据说从仙岛里采摘的。”李谨行牵过她的手，“你喜欢？”

  这话一问就是要送她，叶真坐到旁边，连忙摆手：“不不，我看看就满足了，殿下怎么跟我娘亲似的，我多吃一口什么菜，她就要让厨房连做一个月。”

  “我们哪有你潇洒。”李谨行眸光紧紧缠着她，旧话重提，“你可以万花丛中过，片叶不沾身。”

  “殿下每次说得我好像很负心一样，我明明一片痴心。”她装嗔卖乖道，“我一共十分真心，七分都给了殿下，只剩三分给自己。就这还是因为殿下叫我照顾好自己，不然我肯定一分都不留。”

  李谨行不为所动：“巧言令色。”

  她有一阵没说肉麻话，现在得意忘形，尽挑能戳李谨行心窝的说，凑过来问：“我听人说，殿下亲口承认，我是你的宝贝。”

  他们两人性情天差地别，叶真刚发现自己有一点喜欢，就敢山盟海誓到处宣扬，而李谨行是叶真心目中完美的杯子，要把水倒满才会溢出来，因此他的话犹如纯金，又贵又沉。

  叶真笑得坏心，撞一撞他肩膀：“是不是？”

  “是，是我的宝贝。”他捏住叶真手腕，看上面稍微消退的绑痕，“你该换药了，宝贝。”

  叶真缩回去，跪到床上向里爬，刚逃进去一点，被李谨行翻过来：“除夕要宴会一晚，元日又有大朝会，你不把伤养好，万一中途膝盖一软跪下去，你叫我罚你还是不罚。”

  “就这几天养不好的。”叶真撩起裙子，指着膝盖给他看，“反正丢的是林珠姐姐的脸。”

  最终叶真还是被李谨行轻松制住，里里外外换了一遍药。药香与绮香氤氲，床上逐渐安静下来。

  除夕当天，上午李谨行起个大早，在太极宫忙碌，确认国傩和大宴的最后工序。陈樱跟在他身边，先在两仪殿禀报，随后跟他走到东边的尚食局监工。

  户部今年有盈余，陈樱边走边汇报，总结说：“今年可以过一个舒服的年节。”

  “好，京中的病坊与福田院怎么样？”他走到尚食局，随意踏进一院去看糕点蒸制的情况。

  陈樱一年到头谨慎，这时做完年末的结算，有一点自豪，难得说句夸口的：“都有序开着，今年风调雨顺，京中每一百户里，将近九十户能吃饱，加上朝廷与富户的救济，基本除夕都不用挨饿。翻开史书来看，也是少有的富足年。”

  李谨行微微笑出来：“连陈尚书都说富足，可见是真的富足。”

  说着腿一抬，迈进北边房里，刚进门，眼前一张矮榻上摆着满桌奶酥糕点，水果蜜饯，肉脯小食和刚蒸出来的鹿肉与羊肉，不应该出现在这里的叶真跪坐着，正咬一块海棠酥。

  她刚坐下偷吃，就被逮个正着，手托着海棠酥，全身僵住，眨眨眼。

  陈樱猛停住脚步跟在李谨行后面，神情复杂地看她。李谨行好没面子，一幅想不通的表情：“东宫还能饿着你吗，你来这里做什么？”

  她搁下海棠酥，正色说：“厨房的人请我试试味道。”

  “试出什么了？”

  “我才吃了一口……殿下，我错了，我晚上不是要穿礼服戴面纱吗，没法吃东西，我现在先吃饱，不然到时候我怕撑不住。”她咽着口水说实话。

  李谨行情绪上来又下去，最终说：“想得还挺周全。”