执玉

  好不容易离开人潮，李谨行带她去慈恩寺休憩。寺中前院也热闹非凡，直到走进后方小院，欢声才降下来。

  几位大师笑眯眯接待他俩，坐下饮茶谈笑。后厨送来上元吃的面茧，是一种包着馅料的面点，寻常人家在里面包上写着官位的竹木签，占卜运气。

  寺中招待李谨行，便包上福气字签，呈上来放到桌上。叶真受着伤不便用筷子，叫苏棠给她擦完手，伸出去要取。李谨行制住她：“你常说我福气好，让我来。”

  他慎重挑选一阵，夹起一个圆滚滚的，递到叶真嘴边，殷切望着她。她让灼灼目光看得不好意思，难免斯文起来，小口咬两下，才露出竹签。

  李谨行取出来看，签上正是他最想要的平安。叶真道：“我就说殿下能保佑我了。”

  他拿着签看一会儿，蹙眉思忖：“真的能平安吗。”

  一旁的大师慢悠悠说：“叶姑娘命带金舆，是难得的太极贵人，必然一生富贵无忧，殿下不必担心。”

  李谨行原本不信佛道，当下却有些动摇，希望佛祖真能庇护她。

  夜间人群更加狂乱，穿回去不知有多辛苦，叶真便提议在寺里住下。皇寺她不是第一次住，白天玩累了，晚上沐浴过，躺在李谨行怀里不过片刻，就香甜睡过去。这一日直到天明，街上人群才逐渐散开。

  过完上元，年节就算过了，各行各业都要收起玩心，开始务正。叶真裹着一只病手，什么都做不成，李谨行把她在东宫扣住几天，看她闷得慌，才发善心放她回去。

  这次她立了大功，皇帝诏书里表扬了她，却依然没有赐她一官半职。她唉声叹气回家，想着先把伤养好。

  家里一切没变，她四个月没回家，看着十分亲切。徐霜把她亲热迎回来，又洒艾叶水又放赤豆，给她驱邪。她陪父母艰难吃完一顿饭，细细解释了一路所有事情，徐霜听得眼睛红红，险些又哭出来。

  回到久违的房间，她转悠好几圈，苏棠过来道：“之前从肃州回来，我给徐兰也做了一个灵牌，在荐福寺的功德堂给她捐了一处牌位。”

  叶真愣住，说：“应该做，她没了家人，我们再不给她做，她就没地方去。”

  苏棠低着头说：“我找到她的时候，她已经……也不知她还有没有什么心愿。”

  “那她的身体……”叶真犹豫着问。

  “当时忙着找你，肃州又实在太远，我就找了当地的寺庙把她身体火化超度，骨灰带回来，放到功德堂。”

  “改天我去看看，希望受了这一回火，来世投个凤凰命吧。”叶真扶着桌子坐下来，不忍道，“她昏过去之前，在我手心写了一个玉字。要不是她，我恐怕也活不下来。”

  想起徐兰，叶真心里难受，她活泼讨喜，叶真说过会保护她，她也说过诸如要陪着叶真再过十年，明年一起过七夕节，谁知寻常许诺转瞬成空。叶真心想自己这一条命，真不知要感谢多少人。

  “今生已经无法，希望来生还能相遇，叫我好好补偿她。”叶真叹道。

  上元节过后不久，朝中迎来一件喜事，皇帝给李明泽和薛采星赐婚了。他终于如愿以偿，跟薛禁做了亲家，乐得合不拢嘴。

  李明泽的婚礼筹备将近一年，无论礼部、太常还是后宫都准备得很完善，到现在，只需要换个新娘人选，重做一件礼服就好。

  婚期原本定下二月十九，为了等薛禁交接稳妥再回京，又向后推迟半个多月，改为三月七日。如此算来，整个二月都闲不下来，中途还有叶真生辰，李谨行忙里抽空，来问过一次叶真想要什么礼物。

  叶真收礼收得不太好意思了，琢磨着也应当送他回礼。但他没什么特别的嗜好，身边所用的书房墨宝，棋子棋盘，乃至于打马球的月仗，都是顶尖又顺手的上品，实在不知送他什么好。

  二月初二龙头节，天子要去农坛祭祀亲耕。皇帝躲懒躲了两个月，躲出滋味来，便推说身体不适，交给李谨行去做。这天三公九卿王公贵族都来，叶真也叫拉着去，她好徒儿程著又是捐钱又是攀她的关系，硬跟着来凑热闹。

  亲耕时天子先行祭祀礼，再下田耕三推，也就是三个来回，其他人按品级逐渐五推、七推、十二推，再往下的士人就要将全部籍田耕完。

  籍田有千亩，一望无垠。旁人耕作起来都不费劲，毕竟只是做个样子，远比不上人家正经农人的辛苦，但也有些不中用的，连这点劳作都承受不来。

  叶真看着叶弘阴沉的脸色，劝慰他：“爹，你才五推，很轻松了，你看轮到其他人这里，要耕多少呢。”

  “你少说风凉话。”叶弘瞪她一眼，接过耒具，隐含着怒意，“有恃无恐。”

  她去年过完生辰到大理寺卿任上，做了不到一个月就辞官，现在跟在李谨行旁边随行，手还肿着，免了这场劳作。她撑着脑袋装模作样说：“我自从肃州回来，身体就哪里都不对劲，好晕哦。”

  叶弘刚握紧铁锹，青筋捏得暴起，叶真便连忙跳开，几步飞到李谨行旁边站好：“殿下，有要我帮忙的吗？”

  李谨行如常说：“你把自己看好，就是帮了我大忙。”

  她嬉笑起来，正是初春乍暖还寒时，吹面不寒杨柳风，站在田间满目隐约的绿，道旁都是熟人。李明泽跟在李谨行侧面，两边田里分别是叶弘和陆望，再往外是些国公重臣，只她一个闲人，没有李谨行的命令不敢乱跑，便在树下乘凉喝茶。

  田间阡陌交错，王公们刚祭祀完，锦衣华服在田里勤恳耕耘，画面好笑。到下午时，李谨行走完三推，挨个去巡查鼓励其他人。叶真不一会儿就提着茶壶去犒劳他，劝道：“殿下歇一会儿，顶着日头忙一天了。”

  他摇摇头接过茶盏，喝一口道：“这桑葚茶新鲜。”

  叶真点头：“我也觉得，方才问过，就是殿下的籍田里长出来的桑果儿，这几天刚熟，可嫩了。”

  她话音雀跃，李谨行问：“想要桑果？”

  “不是想要，是想摘。”叶真凑过来，“殿下陪我去摘几串，我们小时候，殿下还爬树摘给我吃，长大就不给摘了。”

  “你可越来越会撒娇。”李谨行在她眉心点一点，朝另一边叫，“陆远。”

  陆远跟在陆望身边帮衬，听到声音，便赶过来：“殿下叫我？”

  大半年没见，他往李谨行身边一站，不过十四五岁的少年，身形已经长起来，脸蛋褪去圆润的肥，脱出一张线条明朗的面容，半年里失了两个姐姐，无端成熟起来，是个英俊的小郎君，叶真隐约觉得他又长个子了。

  李谨行吩咐道：“陪你姐姐去摘几串桑果，她惯常受伤，你看着点。”

  叶真不服气道：“殿下瞧不起我，我给你摘几串最新鲜的来。”

  陆远笑起来：“姐姐，你别大意，殿下说得对。”

  “连你都不向着我。”叶真手抬得高高，作势掐他脸，他后仰着躲过去。

  来到桑树下，叶真犯了难，她穿着漂亮红裙，自然不好像小时候那样爬树，只能够一点低枝上垂着的沉甸甸桑葚。陆远亦没有什么爬树的打算，只帮她按住枝桠，方便去采。

  苏棠在一旁拿口袋装桑果，不一会儿一个锦袋就满了，叶真看看染上黑蓝的指尖，说：“殿下这籍田好福气，连桑果都长得比旁人茂密。”

  陆远慢吞吞摘着说：“那是平时农人照料得周全，凡事有因才有果。”

  叶真扔一个果子到嘴里，轻慢说：“你倒教起我来了。”

  饱满的桑果在齿间爆开，汁水香甜微涩，叶真眯起眼睛赞叹。陆远捧着满满一把桑葚，树下阳光斑驳落了他一身，他笑着说：“姐姐真的像个小孩。”

  叶真又要笑骂他时，忽然脚底下一痛，异样的灼热与麻痹先后袭来，她一步踉跄出去，不由惊叫一声：“啊——”

  陆远慌忙扶住她，顺着向下一看，赫然一条银蛇咬在她脚踝，毒液顺尖牙流下，冰冷恶毒。

  “姐姐！”陆远一把扯开银蛇，打结摔到旁边树干上，朝苏棠喊，“快去叫医官！”

  叶真全身一软，又是毒液入侵，又是叫蛇给吓坏。陆远抬起她脚踝，看到两个深深齿孔，鲜血顺势涌出，颜色发黑。

  他们从前也遇过蛇，陆远当机立断，脱掉她的珍珠绣鞋和锦袜，低头在脚腕处吸掉毒血。

  “不行，痛……”叶真坐在地上，酸软难堪，无力地制止他。他呼吸打在叶真脚踝，捏着足弓抬起，吸出血吐掉，埋头再吸。叶真呜呜掉眼泪，听到身后李谨行喊：“稚玉！”

  她泪眼朦胧回头，李谨行几步跨过来，抬手把她抱起来。医官跟着走过来，陆远擦擦嘴角血迹，指给他看：“就是这个蛇。”

  医官打量一下，打开药箱说：“殿下，这是京城附近常见的毒蛇，先给叶姑娘挤掉毒血包扎，再煎服解药。”

  李谨行抱着她坐下，完全把她包在怀里，露出一段脚腕给医官：“毒性不强？”

  医官包扎着说：“不强，不会有性命之忧，但恐怕接下来几天伤口处会红肿发热，头晕无力。”

  她扯一扯李谨行袖子，小声说：“我不是故意的。”

  李谨行按住她的手，问：“你没跟叫陆远他们跟着你？”

  “有啊，我们一直站在一起。”

  “那怎么只咬你，不咬旁人？”

  “……啊？”叶真一脸茫然，看他既不像生气，又不是开玩笑，“可能……蛇刚好从我那个方向钻过来？”

  他问医官：“可是什么东西吸引了银蛇？”

  医官略思考一会儿，答：“有可能，叶姑娘看看最近用的熏香，有没有夜来香、金银花、香葡萄、蛇果或者芙蓉树，最好换掉。”

  包扎好伤口，李谨行把她重新抱起，向田埂走，她连忙拒绝：“殿下，周围好多人呢，叫阿棠来。”

  不提还好，提到苏棠，他不悦道：“你身边这些人，没一个中用的。”

  “殿下不能怪他们，在你的籍田里，谁能想到会出事？”叶真有理有据反驳，今天这么多贵人来，肯定提前检查过，谁能想到有条蛇。

  “冬天蛇都在底下冬眠，最近正是复苏的时候，你一身香味过来，把蛇勾出来也说不定。”李谨行说着，一路把她抱到休息的堂屋里。

  说是这么说，还是把负责安全的几个侍官和武官叫过来，各自问责一番。