单继德

  这天收工时，单家的伙计聚在单继德的屋外，怂恿王老憨进屋，王老憨正在踌躇间，被单继德看见了。他把伙计都叫进了屋，问他们有事吗？一个伙计说：“昨天张三家的粮食被土匪抢了，想提醒你一下，小心点咱家的粮食。”另一个伙计在旁边轻轻的推了一下王老憨，看着单继德向他示意。王老憨这才吞吞吐吐的说：“东家我们工钱的粮食会全部都给吗？”单继德问王老憨说：“你这话是从何说起呀？我怎么会不给足大家工钱的粮食呢？”王老憨说：“我姐夫干活的东家因为年成不好只给了伙计一半工钱的粮食，大家怕咱家的粮食不足也给一半工钱，那样家人就要挨饿了，所以大家让我问问你。”单继德说：“大家放心，工钱的粮食我不会少给大家的，明天大家都带口袋来，把粮食领回去。”伙计们听了都高兴的离开了。

  第二天，单家伙计们都兴高采烈的拿着口袋来领粮食。单继德和李管家正挨个给伙计发粮食，最后一个伙计的口袋刚满，单家的粮囤也空了。单继德风趣的说：“以后老鼠来咱家都得含泪而去了。”正在这时，从外面走进了四个人：一个中年男人和一个白发苍苍的老太太领着两个年幼的孩子。老太太领着两个孩子跪在地上边磕头边说：“求求好心人，救救我的两个孙儿吧，他们快要饿死了。”单继德连忙扶起了老太太。伙计们低声告诉李管家，那个男人叫宋老七，老太太是他母亲，他们准是来借粮食的，宋老七的手里还拿着口袋呢。李管家自言自语道：老鼠没含泪而去，人却要来哭着而走了。

  单继德对老太太说，老人家有事慢慢说。事情是这样的：老太太姓宋，她儿子是张三家的伙计，她儿媳妇常年有病，今年春天去世了，她家在张三家借了债，她儿子的工钱全都还了债。他们本打算在张三家借点粮食，不料他家被土匪给抢了。单继德听后说他家也没有粮食了，这里的粮食都是伙计们的。老太太又叫两个孩子挨个给伙计们磕头，并教孩子说请叔叔大爷们少吃点粮食，救救两个可怜的孩子吧。伙计们都沉默不语，手却紧紧的攥着自己的口袋嘴。单继德见了对老太太说：“你也看到了，我这里没有粮食了，我给你拿点钱，让你儿子去镇上买粮食吧。”正在这时，从外面又来了三个人。单继德认得走在前面的人，他姓程是当地的教书先生，人们叫他程先生，后面的那两个人他从没见过。那两个人自我介绍说他们是从镇上来求熏药的。

  程先生看见院子里有粮食，他兴奋的说：“张三的消息真灵通，我算没白来。”说着他从衣兜里拿出一些钱，一边准备交给单继德一边说：“我是来买粮食的。”单继德连忙说：“你还是去镇上买吧，我这里没有粮食了，这些粮食都是伙计们的。”从镇上来求熏药的两个人说，镇上的粮店都关门了，有的是没粮食了，有的是等涨价呢。听到这里，那个老太太哭了起来，她边哭边说：“可怜我的这两个孙儿呀……”单继德说：“老人家别哭了，我想法给你弄点粮食就是了。”老太太这才止住眼泪。程先生恳求单继德说：“请你也帮我买点粮食吧，我家也要揭不开锅了。”单继德说：“大家先都进屋吧，容我想想办法。”镇上来求熏药的两个人说他们着急赶路，单继德给他们做了几幅熏药，两个人离开了。

  单继德和伙计商量说：“大家都先少领点粮食，把粮食匀匀兑给程先生和这两个可怜的孩子一些吧。请大家放心，明天我就回老家往这里运粮食，我一定会把粮食如数还给大家的。”程先生和宋家人都拿着粮食满意的离开了。

  晚饭后，李管家和单继德二人在屋中说着话，李管家说：“既然回老家运粮食，索性多运来些。”单继德说：“把粮食运到这里是能多卖点钱，老家那里粮价也不低，去掉运费也没啥赚头。”李管家说：“那咱们就少运来些。够还伙计们的就行，我们都快要回老家了。”

  正在二人说话时，恰巧程先生来到屋门外，听到了他们的谈话。正在他犹豫要不要进屋时，又有一个不速之客——村长来到了屋门外。村长看见程先生，和他打声招呼。屋中的单继德和李管家二人听到了，走出屋把二人迎进了屋。

  大家落座后，李嫂从外屋给大家端来茶，大家喝茶谈心。过了一会儿，村长面有难色的说：“我是走投无路了，有几家人家揭不开锅了，我是一村之长，不能见死不救，肯求单兄帮我弄点粮食。”他的话音刚落，其于三人面面相觑，程先生还有点尴尬，单继德有些吃惊，他想：居然还有不少象宋老七那样的人家，虽然说今年年成不好，可现在正是新粮下来之际。这时他脑海里又浮现出村民帮他家捕捉蝗虫的情形：那三家种粮大户都顾人了，他家没顾人，但是几乎每家每户都自愿来一人帮他家，有的还是全家出动。想到这单继德说：“粮食是人命关天的大事，我会想办法弄粮食的。”村长听了，激动得从座位上站了起来，他双手握着单继德的手说：“我替村民谢谢你。接着他从衣兜里拿出来一个玉坠说：“我是我家的传家宝，先放在你这里做抵押。”单继德连忙把玉坠放回村长衣兜说：“你这是干什么？如果你这个样子我就不弄粮食了。”村长激动的说：“咱们这里四家种粮大户，前年，去年你家都主动的帮助了村民，今年我本不打算麻烦你，可是我是求借无门哪：孙老大家连伙计工钱的粮食都没给够，孙老二老家自己家都一半粮食一半野菜的，张三家让土匪给抢了。”单继德慨叹道：“村民有你这样的村长是他们的福气呀！”村长说：“我这个村长也是爱莫能助呀！他们遇到你这样乐善好施的人才是他们的福气呀！”单继德说：“人生在世，谁都有为难的时候，有能力帮就帮一把。更何况起蝗虫时有那么多的村民帮我。”在一旁的程先生感慨系之地说：“如果想不帮总是能找到理由的，张三家真的让土匪给抢了吗？”村长说：“我也知道土匪和他家走得那么近，怎么会抢他家呢。”程先生说：“张三家这样做，一是伙计工钱的粮食只给钱不给粮食。二是就连我这个教书先生的工资也给钱不给粮食。三是也用不着帮助揭不开锅的村民了，无能为力吗。我这样说绝不是在攻讦张三家，我是被单家乐于助人的精神感动。”李管家说：“如果开春时说给粮食粮价高就不按往年惯例，也太不仁义了。”程先生说：“我的工钱是固定的，给粮食也是固定的数量。往年张三家都给粮食，吴老二家给钱，今年吴老二家却给了一半粮食一半钱，真是路遥知马力，日久见人心哪！”接着程先生从衣兜里拿出一些钱说：“这些钱我本想让单兄再帮我买点粮食，在外面我听到了你们两个人的谈话，我准备离开时与村长不期而遇了，那我就不期而然了，这点钱也是我的一点心意，为揭不开锅的村民买点粮食吧。”单继德说：“程先生光风霁月的胸襟让我很是敬佩，你为村民的这番心意我也接受，你家缺的粮食就包在我身上了。”程先生问村长说：“粮食运来后怎样分发呢？你是以个人的名誉求单兄帮忙弄粮食还是以公家的身份弄粮食？”村长说：“我已经和上级请示了，这粮食算是公家借的，等国家的赈灾粮食下来就还上。”程先生说：“如果以公家的名誉发放，村民有全要求按人平均分配了。”单继德说：“今年受灾的地方多，咱们也得体谅一下国家的难处。赈灾的粮食下来了，如果提前预支了，到青黄不接的时候，村长民不还得饥肠辘辘了。我家有这个能力帮助村民，粮食就算我个人的吧，就当是我报答村民对我的帮助了。”村长说：“如果粮食以个人的名誉分发，没粮食的人家就能得到充分的救助了。现在粮价这么高，单兄的粮食却分文没有收入，这都是受我的诖误呀！我又无能为力补偿你，这样吧，粮食也算我一份年底时我给你。”程先生说：“不能说单兄是受你的诖误，你不也去过张三家吗？他家怎么没受你的诖误呢？单兄的粮食没有收入一文钱，是他乐善好施的为人所致，粮食也算我一份，我下个月工资钱下来就给。”单继德说：“你们怎么说我的粮食没有一文钱的收入呢？人的生命是宝贵的，我的粮食能救活村民的性命，它们也就发挥了最大的价值，也是最值钱的。粮食是我自家种的，算我自己的就行了。”程先生说：“粮食运到后，单兄家开个粥棚，揭不开锅的人家自然来这里吃饭，那样他们就得到充分的救助了。赈灾粮食下来粥棚就停止。”村长说：“这话在理，言必有中。”