佳期如晤

  纪玄烨道：“老伯适才与兵部尚书上官大人的谈话。我与纳兰二弟都听见了。此事不得不虑，老伯官声如何，满朝皆知，但上官明远所言之事也未必无因，我们不如先请尊夫人跟如晤一块过来，问明事情情由，再商量怎么应对。”此事本与如晤无关，玄烨一则思念如晤，也不好意思直言，二来既然把这事拦在自己身上，当然是要相助凤家，叫如晤来当面谈论，也好让如晤知道自己向着凤家，心怀感激。

  凤墨轩站起身来，面北拱手道：“天子在上，殿下既已经知晓这事，老臣无愧于天，无愧于君。若此事真如上官明远所讲，贱内作奸犯科的话。老臣绝不包庇，老臣御内无方，也该当罪责。但老臣所奏之事，句句属实，望殿下明见万里。”

  纪玄烨摆摆手，道：“凤老稍安勿躁，且等尊夫人说明实情如何。我们再做打算。”

  谈话间，胡氏跟凤如晤也来到了大厅。胡氏见太子跟纳兰小王爷皆在府上，以为太子殿下又来看望女儿，心中欢喜，丝毫没注意到凤墨轩面色不善，还欢欢喜喜的准备跟众人问好。凤墨轩不待胡氏走近，已是耐不住火气，啪的一声，拍在茶几上，冲口而出：“我平素为官，小心谨慎，早告诉你不得收人钱财，你还不老实说出，何时收了人家七万多两银子。”

  胡氏几十见过凤墨轩发如此大的脾气，吓得两腿发软，凤如晤搀住了她。胡氏道：“我哪有收过人银子，你早有交代，我又怎么敢收人银两。”

  凤墨轩只道她仍在抵赖，更是气得浑身发抖，道：“今日上官明远到此，说你在客似云来赌坊，拿了我一副字画，换了人家七万六千两银子，可有此事！！”

  胡氏听了这话，心中只叫一声苦也，本以为过了这么长时间都没事，事情早已过了，谁知今日闹出大祸。她一时情急，连话也说不出来，哇的一声哭将出来。

  凤如晤见胡氏情急大哭，一时心疼。正欲开口说话，凤墨轩却道：“看来果有此事！我凤墨轩一生无愧天地，不想今日却因你有辱家风！我这就绑了你，与我同上大理寺自首。我平生最恨贪官污吏，不想今日自己也成了这等犯官！黄伯，给我把胡氏绑了，与我同解至大理寺问罪。”

  胡氏一听此言，吓得魂不附体，呼天抢地的大哭起来。黄伯本在一旁侍奉茶水，此刻见老爷夫人如此模样，也吓得没了方寸，动也不是，不动也不是。凤如晤见父亲气得浑身发抖，母亲哭得惊心动魄，也心痛如绞，这些日来，与凤家人形影不离，父母慈爱真诚，凤如晤心中早已当他们作自己至亲，她欲开口向凤墨轩求情，刚喊了声父亲，凤墨轩连叫住口，堵住她嘴不准求情。

  纪玄烨向黄伯将手一摆，向凤墨轩说道：“凤老伯稍安勿躁，尊夫人便真是收了银子，却也不该是向赌坊收银子，以我对凤老伯的了解，肯然不会与赌坊有所瓜葛，此事只怕另有跷蹊。”

  凤墨轩盛怒之中，未能细细思量此事，太子一提，倒也让他心中一凛。便道：“老夫急火攻心，乱了方寸，愿闻太子高见。”

  纪玄烨向凤墨轩点点头，对如晤道：“如晤，你且莫慌，我们听听到底怎么回事，再想办法。凤伯母，你且说说看到底是怎么回事，怎么会在赌坊用画换银子。”

  胡氏又抽泣了几下，用衣袖拭了拭眼泪，凤如晤缓缓抚摸着她背脊。胡氏这才平静下来，只听她娓娓道来。

  自打认识了绸缎庄孤孀秦氏，两人好不投缘，隔三差五聚在一起。平日里，也不见秦氏如何上绸缎庄做事，手边便似有使不尽的银子，胡氏堂堂朝廷二品大员夫人，也给她比了下去。谁家太太不喜欢大手大脚在人前面子十足，闲聊间，秦氏说起自己其实并不靠给绸缎庄织造换钱，而是常去客似云来赌坊，她年轻的时候跟江湖异人学有秘术，善听骰子动向，骰子一停，开大开小，是甚结果，能听出个七八分。有如此大能，上赌坊赌钱，自然是十赌九赢。初时胡氏也不怎么信，后来两人同去客似云来，秦氏当场试演，果然十中七八，当场赢走不少银子。一来二去，胡氏跟秦氏感情越发好了，凤墨轩为官又清廉，家中钱银不厚，胡氏在秦氏撺掇下，也去客似云来赌了几回。前几次去，果真是满载而归。赌心也越来越重，胃口越来越大，赌到后面，却接连输了几次重金，不仅先前赢的银子输没了，还欠了不少赌债，人家见她是朝廷要员夫人，允她挂账来日翻本。秦氏也劝她有赌未为输，赢回来便是。胡氏便更变本加厉的豪赌想翻本，谁知此时秦氏的秒术却已不甚灵验，带着胡氏却越输越多，直到欠了有七万六千两银子，家中怎生去找这许多银两，赌坊几番派人来催债，胡氏叫苦不迭，日日搪塞，眼见期间将至，赌坊来了一行人到府上要债。恰逢凤墨轩除外公干，胡氏迫于无奈，只得让这帮瘟神请到前厅奉茶，以图缓期。谁知道这赌坊主人却道凤家厅上这副泼墨山水图大有学问，不输名家之作，来日必是千金难换，提出用此画抵欠银。胡氏妇道人家，哪知书画到底好是不好，此刻只求送走他们，了结债务，唯唯诺诺给了画卷，画了府上花押。待凤墨轩回府，问起这幅画，胡氏也随口应付，得知此画乃是凤墨轩自作，心中虽觉得事情不对，却也不敢提起。

  胡氏啜泣着说完事情原委，并低了头，大气也不敢出一声。