第一千一百三十三章、BJ棋手 11
虽然有很多置疑的声音，但是并没有证据证明姚明的此次当选殷省球迷的投票是决定性因素（另外，在2004年的全明星赛之前，他的网上得票数比他的竞争对手奥尼尔少了4，000票，在实物投票（纸票）中占尽优势。这些纸制选票在米省的nba赛场和购物中心派发，殷省本土球迷较难获得，实物投票的优势令姚明的总票数多出奥尼尔29，000票）。
在2003年全明星赛之后，姚明稳定发挥。整个赛季结束后，他的平均得分为135分，平均每场82个篮板球，新秀中排名第二；平均每场18次封盖，新秀中排名第一；新秀综合排名第二位，仅次于菲尼克斯太阳队的阿玛雷·斯塔德迈尔。
在2003年nba的季后赛中，姚明竭尽全力筹集资金抵抗非典型性肺炎（sars）。通过一部他主演的系列电视片，他筹得了约30万美元用以帮助抵抗疾病。
在姚明的二年级赛季开始前，火箭队主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇因身体原因辞职，曾长期在纽约尼克斯队担任主教练的杰夫·范甘迪（jeffvangundy）接班上任。范甘迪注重培养姚明的进攻能力，这使姚明在该赛季平均得分和篮板上均再创新高，2004年2月在击败亚特兰大老鹰队的三个加时战中砍下41分7个助攻，创职业生涯最高分纪录。
在2004年的全明星赛中，姚明继2003年之后再次当选西部联队首发中锋，以平均每场175分，90个篮板球结束了他的第二个赛季，更是在自己的职业生涯当中，首次帮助火箭队在2003-04赛季以西部联盟第7名的成绩杀入季后赛。不过可惜的是在第一轮与湖人队进行5场比赛后就被淘汰了。姚明首次季后赛平均每场15分74个篮板。
在2004年的雅典奥运会的开幕式上，姚明高举殷省省旗率代表队入场。随后他爆炸性地宣布：如果殷省篮球队打不进四分之一决赛，他将半年不刮胡子。
经过几场低迷比赛（殷省队以58–83、57–82和52–89先后负于西班牙、阿根廷和意大利）后，殷省队奇迹般地以67-66的微弱优势战胜了世界冠军强队——塞尔维亚和黑山队，姚明一人独得27分。由于他的出色表现：平均每场207分、93个篮板球和高达559的投篮命中率，他入选了奥运会全明星阵容。
2004年2月23日，对阵老鹰队获得职业生涯单场得分最高41分和最高助攻7次。2004-05年，姚明迎来了他在nba的第三个赛季。
2004年夏天，在与奥兰多魔术队的一次七人大交易中，火箭队签入特雷西·麦格雷迪，同时送出史蒂夫·弗朗西斯和卡蒂诺·莫布里。尽管姚明表示弗兰西斯和莫布里“在（他）前两个赛季对（他）帮助很大”，但他补充到，“我很兴奋能同特雷西?麦格雷迪并肩作战。他能带来惊喜。”
火箭队赢得51场比赛，西部排名第五，并连续第二年冲进季后赛。季后赛遭遇达拉斯小牛队，火箭队客场先胜两场，姚明第二场14投13中，创下火箭队史上季后赛最高投篮命中率。然而接下来4场火箭队不敌小牛队，第七场更是落后40分，这是nba历史上季后赛第七场的最大分差。姚明平均每场214分，投篮命中率65，77个篮板球。
2005年3月11日，对阵太阳队得到职业生涯单场最高篮板22个。
在他的前两个赛季中，他没有缺席任何一场比赛；在第三赛季仅缺席2场。但是在第四赛季中，姚明被列入伤病休息名单中，原因是他的左脚拇趾患严重的甲沟炎。2005年12月18日，当队友们在洛杉矶与湖人队客场厮杀时，姚明返回休斯敦进行脚趾手术。在错过了21场比赛之后，姚明重新回到了赛场，并在与孟菲斯灰熊队的比赛中得15分。
在2006年的全明星赛第二轮投票过后，姚明以1，319，868票高居榜首，科比·布莱恩特以1，213，387票位居第二。
2006年11月14日，对阵马刺获得职业生涯最高抢断次数4次；12月16日，对阵湖人获得职业生涯最高盖帽8个。
这个赛季姚明场均得到25分、94个篮板和2个封盖，得分首次超过麦迪。但由于在与洛杉矶快船队的比赛中胫骨受伤，姚明这个赛季常规赛出场仅为48场。在季后赛中，他场均贡献251分、103篮板，不过火箭队还是以3比4不敌犹他爵士队止步季后赛第一轮。
2008年2月26日，在率领休斯敦火箭队获得12连胜之后，被诊断舟骨裂缝，手术后需要休息4个月，07-08赛季剩余将无法出场，随后火箭队在麦迪带领下，继续赢下10连胜，创造nba历史最长连胜纪录的第二位。。姚明在该球季出赛55场，平均取得22分，10个篮板及2个封盖。
这个赛季姚明场均贡献197分、99篮板和19封盖。另外，他的赛季总得分达到了职业生涯最高的1，514分。他顺利带领火箭进入季后赛，并首轮淘汰波特兰开拓者队，火箭队在时隔多年后再次进入季后赛第二轮。
值得一提的是，姚明在首轮对阵开拓者队的第一场中，上半场24分钟内，9投9中，6罚6中得到24分和9个篮板。不过在第二轮对战洛杉矶湖人队的比赛中，姚明因脚伤导致休战，甚至影响了2009-10赛季。
2009年1月18日，对阵热火12投12中拿到26分。2009年3月14日，对阵山猫投中赛季第1个3分。2009年4月19日，对阵开拓者姚明在24分钟内9投9中得到24分。5月5日，对阵湖人的西部半决赛第一场中受伤，但经过调整后执意冲回赛场，并最终带领火箭取得胜利。5月10日，左脚骨裂，该赛季报销。7月，他成为sh大鲨鱼俱乐部老板。
2010年11月11日，伤愈复出不久的姚明在同奇才队的比赛中再度受伤，随后一直休战。12月18日，火箭官方宣布姚明左脚踝第三次应力性骨折，赛季报销。