赤乱

  “其实，我们在不久前资助了另一个宗教组织。”贵族们突然话头一转：“不妨告诉你，他们教众的增长速度，与你的组织相比之下，可是相当的迅猛。”

  贝利亚眉头一皱：“愿闻其详。”

  “你听说过「狄蒙」吗？”

  “没有。”

  “一个异族的神，祂能向信众们展现一种特异的奇迹，能进入到他们的梦中，向他们传达神谕。怎么，听起来很疯狂对吧？我也觉得这很不可思议，但我们实地调查过，他们所言非虚…”

  “不，我亲眼看到的，那是非常逼真的体验！”其中一个贵族突然言辞激动起来：“我永远无法忘记，我梦到一个巨大无比的古老的地下城，那里的建筑，雕像，一切一切都非常的怪异，天啊，我从来没见过那样的艺术构造，简直令人大开眼界…雕像左边的左边，居然与一个不可名状的方法联通着右边！但只是站在那里，我就已经毛骨悚然，手脚打癫，我感觉到有一个视线，这座古代城市深处，一个庞大无比的存在，窥视着我。只要想到这个我就脉搏加速，血液倒流，暴躁不安…”

  “话头扯远了…”另一个贵族附在他耳边小声提醒道。

  “抱歉，失礼了。”

  贝利亚在他的语气中嗅到一丝恐惧的味道：“没事，我们继续吧。”

  “嗯哼，你明白了吗？莫妮卡，你的弥赛亚她能展示些令人惊叹的奇迹吗？”

  “她的言行举止有一股非凡的力量，令人信服…”

  “不不不，不是这种。我指的是，她能表演一些超自然的现象，或魔法吗？比如能赤足走火盘，身体发出彩色光芒之类的？”

  “不能。”

  “…那就太遗憾了。”

  使用漂亮而空洞的话语，不留痕迹地拒绝，是贵族们的擅长，是他们引以为傲的交涉技巧。如果不是因为自己是罗斯柴尔德家族的出身，我也许连这里的门槛边都够不着吧？贝利亚叹着气，双手空空地，无奈地从谈判桌上起身。

  他想起以前自己也曾在桌子的另一边坐过，像个上帝一样审判别人命运，那种感觉令人病态地着迷。

  待他拖着疲惫的身体回到自己的小教堂时，门徒们早已守候在门口。“先生，你终于回来了。”

  “嗯哼。”贝利亚草草应了一下，拔脚向前，他现在只想去见莫妮卡，没有多余的心情去应付他们。

  “先生，先生。”有两个面色涨红的门徒跟上来，说道：“教堂的神像损坏情况越来越严重，我打算把神像右侧窗户装上帘子，这样过来朝拜的同胞们就不会注意到神像额头上的裂痕了…”

  “不行不行不行！”另一个门徒拒绝道：“圣主是光明之父，必须保证阳光撒在祂的神像上！用阴影蒙罩圣主的神像，这简直是一种亵渎！”

  “可是，如果同胞们看到神像上的裂痕，会质疑我们教堂的庄严，信仰也会动摇的！除非先生出资修缮神像…”

  贝利亚压下心里的情绪，瞥下一句：“拉上窗帘。”他刚应付完两人，又有一个门徒拿着账本过来了。

  “先生，你赶紧看一下这个，我们的支出又超预期了…”

  贝利亚从他手上接过账本。

  “你看这些…药膏，绷带，镇定剂…”

  贝利亚把账本递回去：“得了，我正好想找莫妮卡谈一谈这事情。她在哪里？”

  “教堂病房，就是那个被她改造成病房的祈祷侧厅…”

  就仗着自认为正义的信念，任性妄为，我行我素，不懂顾全大局，莫妮卡这脾性越看就越像以前的自己，贝利亚心里升起一股恨铁不成钢的恼怒，气冲冲地走向病房。

  还没等他踏入病房，贝利亚就隔墙听到了房内病人忍耐的呻吟和祈祷，渗透着痛苦的声音此起彼伏，还夹着一些含糊不清、令人不安的怪异梦话，这一切顿时让贝利亚步履沉缓了下来，此时他听到一个病人的说话声音：

  “莫妮卡女士啊…请紧握我的手…请帮帮我…使我不至沉溺…噢，莫妮卡女士…能再给我讲个故事吗？请说些什么，什么都行…请救救我，啊…我什么都听不到了…”

  贝利亚闻到飘散出来的血腥味，发现里面掺杂了一丝仿似植物汁液的味道，这两种味道混合一起，闻起来令人感到十分的陌生和不适。他觉得有点奇怪，因为一般病房弥漫的是浓厚的硫磺味，而不是这种漫步森林里才会闻到的新鲜树脂味。他踏入门内，病房里摆满了病床，大多病人们衣着褴褛，身缠着渗血的白色绷带，双手交叉平放在胸前，无声地祈祷着。有人失去了一只手，有人被纱布蒙住了双眼，有人身体被病痛侵蚀得难以平静，但他们祈祷的体态都显得那么虔诚端正，令人动容。

  一个病房的助手走过来，鞠躬道：“劳烦大人您过来一趟了，但请暂且退到病房外，万一被传染就大事不妙了…大家只是看到您，就已经备受鼓舞了。”

  贝利亚注意到，不少病人的皮肤皱褶嶙峋如同树皮般，甚至有的整条胳膊都已经像树枝般粗砺梆硬，不禁问道：“这瘟疫…是怎么回事？”

  “这是树人症，患病的人四肢仿佛树干一样长满树枝和树根状的肉瘤…嗯…抱歉，先生，这种可怕的病我也是第一次见，书籍中也没有相似病理的记载。有从远方回来的旅人说，在西域某个崇拜异神的无名村庄里见过这种瘟疫，当地人有半数人染上这种病…但当地人视之为与神祗的同化，并将其当做信仰的象征，很多病人在最后时刻会孤身走进附近的森林深处…然后永远地消失在森林里。”

  “你是说，他们最后都变成了树吗？”

  “不知道，先生，没人知道他们最后怎样了。”助手摇了摇头，压低了声音道：“在城里，树人症患者被认为是恶魔附身，要送上火刑柱净化身躯…是莫妮卡小姐，她说服了审判团的人，所以他们才能逃过被活活烧死的厄运…为了减轻病人的痛苦，她一直握着他们的手，轻声安抚，就像天使一样…”

  如果不是亲眼目睹，贝利亚无法相信，眼前这惨状已经不是普通的瘟疫…简直是为了惩界人们而降下的可怕天罚。

  自从瘟疫在乌鲁贝爆发的信息传来后，贝利亚不是想着神降天怒，济世救人之类，而是满脑子都是“机遇”两字。他敏锐地意识到，自己有可能将这场危机转化为成功的机遇，在恐慌的人群中轻易地散布自己的救世理，并迫切地想将其付诸行动，而不是去救助受害的人。

  前一刻的我还在想着钱的事！我为何盲目至此！

  “安息吧，孩子，去到圣主的身边，为你祛除一切病痛伤痕…光明在上，恒古照耀。”莫妮卡坐在一张病床侧边，握着病患的手，轻声呢喃地安抚着，他的心跳渐渐平缓，直到最后停止心跳。

  病人们虔诚地，手掌按在心口上，一同低语道：“安息吧…去到圣主的身边，为你祛除一切病痛伤痕…光明在上，恒古照耀。”