一七八
一个被浓密雾气缭绕着的海边小镇，来了两个外乡人，他们带着两顶同款的灰色尖帽，一个是名为鲁尼的高大壮汉，另一个是名为罗宾的瘦小男人。从秽地的猎人要塞出发，不辞远行马不停蹄地奔赴这里，疲惫和焦虑如同两座大山压在肩上，他们渴望歇息片刻，哪怕只是坐在地上喝口水。
但他们不能。在身后，有红眼睛的秽地猎人手持屠刀驱赶着他俩，像驱赶羔羊般，把他们送到云雾缭绕的小镇中去，以窥探雾中的秘密。
在秽地，雾总是伴随着不祥。要塞的猎人们会在大雾天气时眼睛发红，变得异常的暴躁和嗜血，令人生畏。他们长年在秽地游猎，只要是雾天，就免不了一场大规模的屠猎。鲁尼和罗宾见识过几次，那场景令他们毕生难忘。凯旋回寨的猎人们就像从血海里爬出来的丧尸群，缓缓踏过大门进入塞内，腰间别满了人头，或者是皮被剥掉一半的头盖骨，步履沉重，腥臭冲天，身后流淌的血液在地上涂成一条血路。
这小镇原是一个只有寥寥几户人家的无名渔村，在秽地大溃败后由幸存的渔民重建而成。从某个时间开始，这一带海岸的鱼类资源突然暴涨，常有大批的鱼被海浪冲到岸边，渔民甚至只要在沙滩捡鱼就能赚个盆满钵满。消息传开后，周边的捕鱼人纷至沓来，很多人定居此处，而渔业资源也一直丰厚依旧，小渔村便渐渐演变成一座颇具规模的镇子。
抵达小镇边界后，猎人们便停下了脚步，任由罗宾和鲁尼在小镇内游荡。两人战战兢兢地在镇上走了一会后，发现镇内一切熟悉而寻常，并无任何可怕之处，不禁放下警惕。
“罗宾，什么是血莲？”鲁尼问道：“我听见他们总是在低声嘀咕：‘血莲！是血莲！血莲来了！’那到底是个啥，能吃吗？”
“不知道，但我听说过。”罗宾神经兮兮地压低了声音：“曾有一个在秽地土生土长的老人告诉我：在秽地还是一片丰腴富饶之地时，猎人们为了夺取光源，剿杀本土的古老神灵，导致了大溃烂的发生。溃烂之后，秽地这个名称便传播开来了。随之而来的，是猎人们在秽地欠下罪孽深重的血债，诅咒着他们连同其子子孙孙都要囚禁在秽地，像野鬼一样徘徊游荡，永不超生。”
鲁尼一脸茫然问道：“这些我都懂，但你没说血莲是个啥啊。”
“别急，故事长着呢。据说一直在诅咒着猎人的东西，就是血莲。秽地的狩猎是很严酷的，远离文明，长期在荒野游荡，应付危险的野兽和亡命蛮族，这一切的目的不是荣耀、财富或者地位，而是为了消灭一个异教的古老印迹，印迹形状正是一朵盛开的莲花，因为是鲜血般的红色，秽地人都叫它作血莲。身染血莲的人会化为凶残的恶鬼，袭击一切所见到的活物，并把血莲的莲子种在他们体内。没人知道血莲如何出现的，秽地人大多活不过半百。而秽地的异教徒则宣称，这是古神祗对猎人暴行的复仇。”
“其实我一直在想，他们是不是都疯了。”
“我不知道。”罗宾摇了摇头：“也不在乎，我只想离开秽地而已！这种鬼地方，苍蝇连屎都不愿在这里拉。只有你我这样倒霉至极的，因为犯了一点点的小错，就被送到这里来。罪孽比我们更重的人多了去了，哪个活得不比我们逍遥，真不公平！”
“唉，别说了！说起来我就火大。我是被女人害，当时我走在街上，迎面看到那个臭婊子，穿着一件半露的上衣，眼神妩媚的直勾勾盯着我。你说她这不是想我操她吗？我当时就不能忍了，啊…那种感觉确实难忘！谁知道她当场翻脸，打了我一大嘴子，大骂大喊起来，然后我就莫名其妙被抓了。你说这还有天理吗？…明明想着被操，嘴上还说不要，这婊子啊！”
“哼，精虫上脑！真是愚不可及。”
“你个大笑什么？你倒是给我说说，你怎么被送过来的，哈？”
罗宾嘴角抽搐了一下，没有吱声。鲁尼的话触碰了他的伤口，令他想起一段不堪的回忆。
一个他曾经憧憬过的大哥，教他如何在珠宝店里用以假乱真的玻璃球掉包珠宝，结果他在第一次尝试时便失败了。珠宝店的店长把他抓起来，关在地下室后，才送到监狱去，然后以盗贼的罪名，被派往边境之外，充当秽地猎人们的低等劳力。
斗殴，诈骗，强奸，偷窃，人口拐卖，谋杀，秽地吸纳了安治教域内的所有偷鸡摸狗之徒，他们大部分注定无法成为猎人，最后沦落成卑微的血汗劳工，默默无闻地在秽地过劳致死。
“大子，大子，你倒是告诉我你的光荣事迹啊？”鲁尼巴砸着嘴巴。
“住嘴！”罗宾话锋一转，他并不想和鲁尼谈论那些话题：“几天前，有一员猎人在这里失联，猎人要塞依此断定血莲已经腐蚀了这里，他们很快就会执行‘清洁’，不想死就利索点，赶紧完成侦查。”
听到清洁二字，鲁尼浑身哆嗦了一下：“你说的没错。”
“他们认为，那些秽地人的脑盖骨中烙刻了异教的印迹，必须把它们全部收回，用烈火焚烧成灰才能‘清洁’完毕，否则污秽的印迹会化为梦魇，在浓稠如泥泞的迷雾中把他们全部吞入深渊。这些年来，血莲就像幽魂般，无论被消灭多少遍，不久后仍会传来它的消息，如迷雾般在这片不祥之地上挥之不散，简直就像一场噩梦…”
眼前这个小镇，茫茫薄雾中安谧而宁静，不远处有人影徐徐走动，很难把这与“诅咒”、“腐蚀”此类词语联系在一起。罗宾想道，也许他们是丧失了理智，只是单纯沉醉于嗜血和杀戮罢了。
“嘿，美女，我看你一个人一定很寂寞吧。”鲁尼看到前方一个纤纤倩影，脸上露出不良的笑容，一边巴砸着双唇猥琐，上前道：“我是要塞的猎人哦，不是打兔子那个猎人，今天恰好把剑落在要塞里没带出来…嘿嘿嘿，但是我还有一把，要不要尝尝猎人的厉害？”
看着鲁尼灾难级的搭讪，罗宾像吃了苍翼一样难受，恨不能从他身边逃离开去。
“喏，原来是猎人先生呐。小女渔村长大的，没见过世面。但我也听说过，猎人是带着红帽子的哦。”那女子倒不慌不忙的回应，穿着简约的长裙，成熟的胴体掩盖不住地勾勒出来，一抹酥胸在衣襟间若隐若现：“海边的老人们都叨叨念的：雾霭天，红帽来，莲花开，鬼门关。”
红帽子就是指秽地猎人头上的尖帽，他们的用猎物的鲜血将其染红，这代表着猎人们的荣耀，是不曾完成狩猎的罗宾和鲁尼无法触及的，他们只能头戴灰色的尖帽，在红帽子路过时，低下头颅，摘下头上的灰帽子以示服从。
“嗯哼猎人也有戴灰帽子的啦！美女，你不知道，这里要遭殃啦！他们马上就要来到这里，到时一个人都逃不掉哈哈哈，但是呢，如果你现在让我开心一下的话，倒也不是不能为你网开一面。”
女人魅惑一笑：“小女屋顶的角檐漏水，需要修补…恰好当家的出海了，如果猎人大人不嫌弃，下榻小女的寒舍，帮忙修补一下，小女有恩必还…”
这已是很露骨的勾引了。罗宾要惊掉下巴了，像鲁尼这种男人，既不英俊潇洒，更不温柔浪漫，言行举止无不庸俗粗鄙下流，怎么就被看上了呢，怎么看自己都比他好一百倍啊！想到这罗宾心里不禁酸溜溜的，但是鲁尼占得先机，和美女打得火热，自己无从插口，也只能直勾勾看着两人眉来眼去，浪声淫语不绝于耳，心里好不瘙痒难当。
突然间他想通了，心中豁然开朗。既然猎人早晚要把这里杀成一片血海，为何不在此前随心所欲地放荡一番？反正他们很快会变成死人，没人会追究他的责任，像鲁尼这样本性毕露倒是最舒服的做法啊。
罗宾看着鲁尼搂着婀娜的女郎走进一间民舍，心里不禁瘙痒难止：哼，瞧你得意的，老子不但要劫色，还要劫财！嘿嘿，这些无知的渔民，死到临头还不自知呢。
突然间，一声凄厉异常的惨叫隔墙透出，宛如一把尖刀刺入了罗宾的双耳，他当即双腿一抖，几乎跌坐在地上，脊背发凉，身体打颠不停。意识到是鲁尼在惨叫后，他不禁感到胯下一热，温暖的尿液沿着裤裆湿透大腿内侧。惨叫声响彻了半条街，附近的村民没有丝毫惊慌，都扭头看过来，阴气沉沉地用迥异的眼神盯着他，在迷雾下显得异常可怖。罗宾惊恐地躲开他们的视线，转身拔腿狂奔起来。
蒙眼狂奔了许久后，四周仍是一片茫茫迷雾。“这破村子不应该这么大啊！”罗宾心里越发害怕之际，隐约看见前方有几个人形向他迅速靠近，惊惧下大喊一声“别过来”话音未落身体就突然失重，像小鸡一样被提了起来。
“老鼠，告诉我，你看到什么了？”
是猎人们，他们在镇外伺机已久。罗宾哆嗦着身体，仿佛一只被老猫用爪子按在地上的老鼠：“我看见他们杀死了鲁尼！”
猎人把罗宾丢在了地上，他踉跄了几步，连滚带爬地往外逃窜起来，他知道，“清洁”的帷幕已被拉开，被卷入其中的活物将无一幸免。
须臾，悠远的号角声从四面八方响起。一顶顶血红色尖帽缓缓迫近迷雾层层的小镇，他们手提大刀或巨斧，武器上铭刻着的畸形印迹，印迹因为注入了大量的元而变得炙热发亮，如同全速运转的蒸汽引擎般腾起阵阵血色的蒸汽，就像一杯纯水中滴入血滴般把乳白色的浓雾染红了。