第1章 月明初上
自记事起，她常常重复地梦到同一个人。
梦里的人没有名字，他只是半侧过头，那样棱角分明的侧脸甚是好看。早秋的阳光下，银杏的剪影微微晃动，而他在她身前。
等她再长大些，梦里渐渐多了一个声音，她惊恐地发现，这个声音，竟是她自己的声音。
“姜澄儿，你要听好，将来无论发生什么，无论你是谁，都不要离开他。”
每一次，都是同一句话。
“为何如此说？”
终于有一次，她忍不住出言相询，可是无人回答。
姜澄儿觉得奇怪，她并不认识梦中此人，又何谈离开他？除非…除非这个人，便是将来自己的夫君…想到这里，她不禁晕生双颊，随即又想：若是真心所爱之人，我自然是不会离开他的。
一年…
两年…
五年…
十年，终于，她见到了这个人。
他在堂下舞剑，窄袖回鸾，剑动四方，燕起花飞。虽隔着珠帘轻纱，仍可依稀辨得那个熟悉的少年侧影。
她是待字闺中的女子，纵然心中无比欢喜，也只得极力克制。若无父母之命、媒妁之言，这份情感终究还复无疾而终。她叹了一声，回到书房，望着花园中央那一株品名换作“小佛手”的大银杏树兀自发着呆，不觉，夜已深了。
月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。
月出皓兮，佼人懰兮。
舒忧受兮，劳心慅兮。
月出照兮，佼人燎兮。
舒夭绍兮，劳心惨兮。
不知是谁在院中对月独坐，轻声吟诵。她从浅寐中忽然惊醒，听见一个陌生的男子声音，好奇心起，悄悄走到窗边向外望去。
原来是他。
甄缙的手上似乎在摩挲着什么东西，这么晚了，人还未眠，想来是遇到了烦忧之事吧，她想。
忽又听到一声吁吁长叹，姜澄儿微一沉吟，温言问道：“耿耿不寐，似有隐忧。”
甄缙微微一诧，随即叹道：“日月迭微，不能奋飞。”
闻言，姜澄儿略有不解，心道：他少年英才，何来如此消沉之语？是了，想来是这乱世茫茫，他虽有志却不得施展，这才…他此番相助，亦是与官府为敌，或许，他也是反元抗蒙的义士，忿忿于朝廷的种种不义之举故而深夜难眠。无论如何，自己都应当相为宽慰，毕竟，若论起其他的来，自己也帮不上什么。
她这般想着，不由得吟道：“此心曾与木兰舟，直到天南潮水头。”
这句诗本是唐代贾岛在好友韩愈遭贬斥时的送赠之言，表明他与好友乃高山流水之交，同心同言绝不相负。她此时既吟出这句诗，自是在鼓励甄缙不畏艰难，逆流而上，而自己亦会在心中默默支持着他。
甄缙不会不明白这其中的情意。
他握着手中那一对镯子，快步走到书房窗下，隔着竹帘向姜澄儿拱手道：“姑娘之言有如甘霖，在下多日之烦忧一宵尽解，唯留赠一对白玉镯，聊表谢意。”
姜澄儿亦微微躬身，道：“公子言重了，得遇知音之人亦是我幸。”
甄缙心念微动，竟隐隐期盼能与她对坐共谈，却苦于汉人最重男女有别，虽近在咫尺却不可得见，只好问道：“不敢请教姑娘芳名？”
姜澄儿顿了一下，一抹淡红飞上双颊，婉言道：“闺名不敢擅与。”
甄缙忙道：“是在下失礼了。”
姜澄儿言语中却带着笑意，道：“不知公子可有字号？”
“未曾有过。”
姜澄儿沉吟不语，似在思索，半刻方道：“公子若不嫌弃，小女便赠公子‘兰舟公子’为号，以谢白玉之馈，可好？”
甄缙笑道：“兰舟公子，兰舟公子，极好，极好！”又道：“玉虽高品，难免有瑕，姑娘莫要嫌弃。”
却听伊人言：“非玉之为美，只因君子之贻。”
此时月华汨汨如水，二人虽隔着竹帘薄雾，却一念相通，登时感到又酸又甜。
若他便是我命定之人，我自然绝不会离开他的，她暗暗想着，一双美目流盼，那是前所未有的坚定。
少年对于爱情的追求，往往无功而返，或是半途而废。一生当中有许多时刻，天明，天暗，暗涌，巨涛，花开，叶落，夏日，冬夜，仿佛都是为了某一个人而起，又不知何所起。有人会孤独一生，有人会觅得知己，孤独的人未必不幸，得遇知音之人亦未必快乐。
冬天过去，早春的雨水还有些寒冷，仲春气暖，银杏花开…入夏，蝉鸣…数着日子，他此一去，已有半年了，可他，还会回来吗？姜澄儿不忍再想下去。
自记事起，他亦常常重复陷入同一个梦境。而那个梦境，虚无缥缈，若置身鸿蒙太空，一张黄色符咒在他眼前飘来荡去，他却总也抓不住。
终于有一天，他抓住了它。
而这一天，是他与姜澄儿初识的月夜。
那符咒上只有冷冰冰的一句话：大元国祚未尽百年而竭。
他愤怒地想要将它撕碎，却从梦中惊醒。后来，他再也没做过同样的梦，也终于不再被这日复一日的午夜梦魇纠缠，可这句断言，已经深深烙在他心里。
他又想到了姜家那位姑娘。
对于他来说，或者，严格一些，对于皇太子孛儿只斤·真金来说，年少动心，是没有缘由的，放弃一个人，亦是无须理由的。
他是一代天骄成吉思汗的嫡亲血脉，是元朝开国皇帝忽必烈的嫡长子，所谓天命所授，尊贵无极。与上天为他铺就的帝王之路相比，姜澄儿，不值一提。这是事实，是在他心中，也确认了千百次的事实。
将来，自己会是个好皇帝吗？他自己其实是看得清的，作为储君，虽有为政之仁，却无经世之才。就好似他的先辈同族，虽有开疆扩土之勇，却无收服四方之德。
众臣常称颂这位太子殿下宽厚有礼，对蒙汉两族一视同仁，行事更是杀伐果断，极有魄力，因是如此，素来狡诈奸险的中枢大臣阿合马才总没能占了上风。
而他自己明白，这俱不过是表面罢了。这些年，他广纳贤才、推行儒学、效仿汉法，心之切切从未懈怠，可结果呢？
原本只是他生母察必皇后父亲帐下一介低微家奴的阿合马，竟能凭着察言观色、笼络人心的本事先是博得了他外祖父的青睐，在被举荐给忽必烈后，进谗言废弃旧法，又运用手中的权力垄断盐权、药材、茶叶，大肆敛财、收买人心，一步一步攀上了中书省平章政事的高位，权倾一时，而其身后的理财派竟能与太子的汉法派分庭抗礼。
因其圣宠日隆，他不可违逆圣意，只得忍，拼命地忍。可到如今，却又查出自己母亲的死或许正是对方巨大阴谋中的一步，怎能叫他不痛不恨不想要亲手刃之？
两百日了，他给自己留下了兰舟公子之号，为那一瞬心动，可是，他再没想过回去找她。