第7章 人市
待用过晚膳，孟千璇便回了青芜居，包子满面愁容。
“小姐，您每日晨起夜间要去后院耍一会儿子拳脚，如今还要去老夫人那处学着打理府务，又要赶着去学堂，往后岂不得从早忙到晚片刻不得停歇。”
“这算什么，不过劳累些罢了，祖母年岁大了，总这般劳累怕是于身体不好，我能多帮些她便能多休息些。”
“小姐真是孝顺。”
孟千璇却是计算起了时辰，早起先练练夏家刀法，前些日子出门时她寻来了对双刀，用着却不甚顺手，原先的刀，怕是随了她肉身下葬了吧？如今身子比着刚来时看着虽没甚区别，骨子里却健壮了许多，力道也大不少。只是非一日之功，好在她如今年岁尚小，有的是时间好好练，有着曾经的底子在，只会比前世更强。
练完了这刀法，还得看会儿子书，如今没了沙场的担子，不再整日苦读兵书，那些兵法倒是早已烂熟于心，看的书便杂的很，从棋谱到史书，从论语到话本，项夫子的课于她而言倒是简单。
看过书后便要去庆荣堂了，用过早膳理过事务便要前去学堂，午时能有一个时辰歇息才去上学，下学后接着去庆荣堂，用过晚膳方能回房。回房后再练会儿子双刀倒也不打紧，时间来得及。这般想着，便定好了日程，命包子好好记下，到时记得叫醒她，切莫贪睡误了功课。许是这尚书府的日子安逸，她竟每日都难起身，前世终日夜不能寐，时常便研究兵法一夜到天亮，如今倒一睡不起，早没了当初的习惯，人一旦懒怠下来，想再回去便难了，她当勤勉些才是。
翌日一早她习完刀法，便由包子梳洗过后去了庆荣堂，老夫人却不忙着处理庶务，只唤来李妈妈捧来一堆东西。孟千璇一眼望去，只觉华光要闪了她的眼，目光所及之处，竟还有一叠银票，数额不小。她疑惑望向老夫人，老夫人笑道：“这些东西你且让喜儿放入库房存好，是你二婶和两位姨娘给你赔不是，差人送来的，安心收下便是。”
孟千璇心下了然，怕是两位姨娘收的好处全吐了出来，孟秋怕是也送来不少东西，怕的是她将来捅出此事，阻了他的仕途吧。她自然安心收下，命包子领了东西送回库房，老夫人含笑点头，这才命众人进来回话。一番事了，又用过早膳，孟千璇才去了学堂，午时下学后回了院子，便计算着何时出府。如今她也是有身家的人了，孟府虽衣食无忧，但总归不是她能随意动用公中银钱的，过惯了随心所欲的日子，如今一受约束，桎梏的紧。
又过了几日，她寻了个查看铺子的由头，下了学便不曾前往庆荣堂，带着包子出府去了。包子掀开车帘扶小姐下车，心下疑惑：“小姐，咱们来这人市做什么，要买丫环婆子，只管禀了老夫人让那人牙子上府里便是。”
孟千璇不语，她记着江南富商杨家被仇家灭了满门，独留一子一女下落不明，旁人不知，她却是清楚。这一子一女名叫杨隐杨雯，杨家之所以能短短数年内跃居江南首富，便是这杨隐的功劳，而杨雯自幼得病，幸遇一老者救治才留了性命，却要收她为徒，随着老者游走江湖，是个功夫好手。这两块宝她得捡回家，迟了便叫人捡走了，瓶儿是江南人氏，和那杨家有些许旧情在，听着这一回事，便动了心思帮帮杨家。她记着当时瓶儿提了一嘴，说是江南的富商一夕之间便丧了全家性命，杨雯赶到也只救下兄长一人，谁知杨隐体弱，又遇江州难民，二人竟走散了。如今杨隐应是到了京都，只是四处也遍寻不着踪迹，怕是凶多吉少了。瓶儿忧心她的病，于杨家之事并不太上心，如今她想来，却只有一个地方瓶儿不曾想到，便是这人市了，专卖下人仆役的地方。
听瓶儿说，那杨隐容貌不错，又体弱多病，落入牙子手中，怕只有一个去处。
包子看着眼前的木头牌子，声音都颤抖了：“小姐，咱们来这地方做什么，方才那老汉说了，这可全是卖往那勾栏瓦舍的小倌。咱们官家小姐，可不能进了这种地方，叫老太太知道您来了这儿，非打死我不可。”
说罢拉了孟千璇要走，却发现小姐不知何时起，力气大了这么多，她竟拉不动了。孟千璇没有回答，抬腿迈了进去。包子颤着双腿跟了进去，却耐不住好奇，四处打量着，见那角落处有个十二三岁的少年迎上她的目光，竟是眸光一掠，抛了个媚眼过来。包子顿时起了一身疙瘩，忙快步上前跟上小姐，这里的男子，怎么比着女人还妖娆。
一名浓妆艳抹的中年妇人见着两个小丫头进了门，一脸不悦上前赶人：“去去去，黄毛丫头来咱们这做什么，可知道这地方是做什么买卖的？也不怕污了名声。”
包子闻言又拽了拽小姐的衣角，对啊对啊，小姐你听着了吧？可不是我一个人这么觉着。小姐却是笑对那妇人道：“既来了此处，自是知道妈妈做的什么买卖。”
那妇人邪笑着看了眼孟千璇，脸上褟子松开时，赫然留下几道扑过粉留下的印子，看向她的目光也玩味起来：“哟，小姑娘年纪小小，却是个行家啊。怎么，这般年岁就开始想男人了？咱们这出去的人，要么入了那勾栏院当了小倌，要么被好男风的达官贵人接回府，也有那不甘寂寞的妇人是咱们的常客，像你这般年岁的，却是头一个。”
孟千璇也不恼，只回应她道：“妈妈误会了，我来只是想买个下人，我这人有个毛病，见不得那生的丑的。便是下人也非得是好看的不行，我家大人说了，不叫我和那丑八怪玩，莫被人带丑了。”
包子心下腹诽，那不过是您孩童时期大老爷说的一句玩笑话。
妇人见这小姑娘果然颜色惊人，便是身旁的小丫头也比着旁的小门弟的正经小姐强些，又听她语中带着些许孩子心性，看打扮是个高门贵女，心下了然。这些娇生惯养的大家小姐，有的是奇奇怪怪的规矩，挑好看的下人倒算是好的，她做的就是富贵人家的生意，富家倒还好，贵家子女她是断得罪不起的。便堆上了笑脸，领着孟千璇坐下，又命人上了茶，这才笑道：“不知小姐想选个什么样的？咱们这地方，容貌好的不少，力气好的却不多，怕是干不了那挑水担柴的活惹了小姐厌烦。”
孟千璇抚着茶碗也不喝，柔声道：“无妨，左不过在外院扫扫院子，干不了什么粗活。只是我每日进学总要经过外院长廊，若是生的差了，才是叫我厌烦。我不喜这妖娆作态，你替我寻个好看些的，正经些的。”
妇人却是犯了难，能到了她这里的，将来少不了卖弄姿色，便是那正经的，时日一长也不正经了。生的好倒好找，不喜妖娆姿态，那便只能从新来的里头寻了。当下唤了个大汉进门，对来人低语了几句，这才对着孟千璇赔笑道：“小姐稍等，咱们这前些日子确是来了几个样貌极好的，只是若是洒扫之事……”
孟千璇了然，这是觉着将来瓦舍的魁首若是被她挑去做了下人，可惜了。
“妈妈放心，虽买的是下人，但你只管按照你们的价码算，我断不会因着自己的癖好折了你的好处。”
妇人放下心来，忙又堆上笑脸赔着笑。不一会儿那大汉便领着几人入内，皆衣裳艳丽，一点也不似平常男子那般，倒打扮的如女子般娇艳，远远闻着还有一股午粉的味道。孟千璇一眼便瞧见了末首的男子，那男子面色苍白，脸上扑了厚厚一层粉，将本就没什么血色的脸糊得更白了几分。唇色嫣红，虽是名男子，倒叫人我见尤怜，可怜他纵横商场数载，竟落到了这种地方。
妇人见她目光落在那人身上，语带忐忑道：“小姐，这人虽生的好，却肩不能扛手不能提的，怕是洒扫都做不了。不瞒小姐说，初见到他时我也着实欢喜了一番，可时日一长竟发现是个病篓子，虽说您要买了她于我而言是件好事，可咱们这做的不是一锤子买卖，还指望着贵人们再来，您若是真想要个洒扫庭院的，不若选了他人可好。”
孟千璇目光犹疑望向妇人，这妇人一副实诚模样倒做得十足真，只是她向来把人先往坏了想，做这种生意的，哪来的良善之辈。便真是为着往后的生意想，她一个尚未及笄的黄毛丫头，能指望上什么后头生意。
便指着末首那人道：“这人生的好看，我看着欢喜，就他了。”
妇人面带犹疑，像是在考虑什么，见她迟迟不回应，孟千璇让包子取出银票道：“今儿本小姐高兴，这一百两银子便是这奴儿的卖身钱，多的只当请妈妈喝茶了。”
妇人一见银票忙堆上笑脸，日前那刘公子不过出了五十两，且这奴儿虽生的极好，可郎中看过，说是根本接不得活，若好生将养尚能靠汤药灌着活下去，若是要做那皮肉生意，不出半年便得没了性命。刘公子的癖好，她送去了多少全须全尾的去尚且被折磨得没了人样，这只剩半条命的去了，怕是不出几日就得没了命。她倒不是心疼人，只是刘公子也不是她能得罪的起的，送去的人几日便不行了，到时必定会找上门来，少不了一番纠葛。如今将这烂摊子推了出去，还多赚了一倍的价钱，再好不过。
当下命人拿身契人钱两清，欢欢喜喜接下银票，送出了那主仆三人。孟千璇带着杨隐直奔街角的悦来客栈，要了间上房命包子去请大夫，包子迟疑半晌不肯动，她走了，小姐岂不和这小倌单独待在客栈？这要叫老太太知道她留小姐一人单独和个小倌待在客栈，非打死她不可。孟千璇摆了摆手催她赶紧走：“快去，他病成这副模样还能干什么？路都走不稳当。”
包子一听果然请大夫去了，她怎么忘了，小姐如今力道大得很，若这病秧子真有歹意也讨不了好，全然忘了老夫人会打死她这回事。