第27章 五十四斩
第二十六章
沙。
黄沙。
肆虐狂沙遮天蔽日的轰袭着天地，似要摧毁万物生灵。
风。
朔风。
呼啸着从北面来，从东面来，从四面八方来，已然没有了方向。
和着风，沙舞，尘嚣，周遭近不可视物的晦暗间，两个模糊的身影深深俯顿于地，就挡在立于风中的苏赫身前，似哀嚎，似嘶吼的在风沙中呜咽呼喊着什么。
苏赫只一抬脚欲前行一步，白炎便自地上扑身而起抱住了他的腿脚。
“滚开。”苏赫面色铁青的低喝一声，像是在训斥身前的一只狗。
抬起头，顺着他的腿际只望他一眼，白炎却咧嘴粲然一笑，“不能。”
“大当家的！”赤焰俯在地上的身子便趴得更低了些，声量却似自肺腑间炸出一般咆哮道，“你若执意要回返浦类，就先杀了我兄弟二人吧！”
“你兄弟二人？”苏赫嘴角斜斜掠起，冷笑一声，“你们算是个什么东西，杀你二人不外乎宰两只狗！”
白炎闻他如此说道，反倒将他的腿脚抱得更紧了些，恬笑道，“我们不是东西，我兄弟就是大当家的两只狗。”言罢，他真也就獒犬抖毛一般就地打个机灵。
“我的父兄族人皆在浦类……”苏赫眼中充血，似乎将将自万军之中取闫雄首级的暴戾之息尚未隐去，他也懒得与这二人多说，又断喝一声，“滚开！”
索伦自他身后逆着风踏出两步，飓风将他的皮袍吹得猎猎响动，“哥！咱们走！”
赤焰慌忙起身，弓着腰身大张着双臂似要拦下二人，仰头冲苏赫道，“王城完了，这就是汉军做下的……浦类怕是也保不住……”
“你这便是刻意的放肆了！”苏赫双目中已尽露凶光。
“我兄弟不怕死！”赤焰嘶吼得牙间带血，活生生迸裂了嘴角，粗糙的脸面扭曲着，“这两条狗命就是大当家的，咱们这脑袋大当家的随时要随时取！只是断不能回去浦类啊……如果我赤焰没听错，来得是白方朔三万边军铁骑，清一水的甘凉悍勇！”
“还有吉萨和姑师的畜生……咱们填进去，只不过多四具尸身，屁事儿不顶。”白炎话音刚落，便就被苏赫一脚勾起，凌空又凌厉得一脚踩踏在肩头，重重的跌去了一旁。
左臂立时就被踹脱了臼儿，痛的白炎捂着肩头只是个呲牙。
苏赫毅然再迈前一步，白炎却又不管不顾的扑在他脚下……
“大当家的，穆松王为啥要你离开浦类？！你死了，谁替穆松王，替浦类族人报仇！”赤焰复又趴伏在地上，“寨子里的几千弟兄怎么办，大当家的不在，谁能降伏住那帮家伙……这些年费的那些个心血就全白瞎了……你难道忘了穆松王的嘱咐，要咱们急袭姑师！”
苏赫已然拍至白炎额顶的手掌顿时生生停住。
这一掌未有丝毫的犹豫与容情，携着雄浑的佛门罡气，势要让白炎毙命当场……
景子已然吓得双眼圆瞪大张着嘴……
仿佛苏赫充斥着浓浓杀机的这一掌只是要轻抚他头顶一般，白炎浑不当事的仰头咧嘴笑着……
苏赫愣在了风中。
风劲吹。
他久久得未动身形。
“哥！咱们得让阿爸知道王城遭了汉军毒手！”索伦急得满头满面的汗水，胡乱抹一把大吼着。
见苏赫此状，白炎与赤焰对视一眼，二人对苏赫再熟知不过，知他已有了决断，顿时心中一松。白炎蹦了起来却又耷拉着臂膀高声叫道，“我去！论马术我称第二就没有第一！连夜进山，明儿准能赶到浦类湖。”
苏赫不言声的对赤焰点点头。
赤焰这才赶忙上前在白炎的肩胛上一托一按。活动着臂膀，白炎也不待苏赫张口吩咐，只冲他抬臂一擂左胸，返身跃出几步飞身上马，转瞬消逝在了漫天风沙之中。
“赤焰。”苏赫沉声道，“你潜去王城……”郁积之色凝在他的眉头，苏赫再难张口说下去……
“明白。”赤焰躬身含胸应道。
……
一夜，又一日。
短短十二个时辰。
不过是闲汉宿醉混沌度日，倒伏在土丘上日晒一天，酒意未消，将醒未醒的时刻……
享誉域外的哈尔密王城，昔日的辉煌就尽丧在火海之中。
建城数十年，覆灭旦夕间。
一片残垣断壁的焦土。
四处浮尸遍野的地狱。
赤焰用巾布围住口鼻，遮挡着周遭那以描述的刺鼻气味。
在暮光的阴影处。
穿行在浓烟尚未散尽的废墟之中。
人影四处晃动着。
王城外存活下来的游民，乘着大军离去，纷纷潜入城中。
四下翻捡着尚未烧尽的可用之物。
也有那与城中之人相熟的，看到无论是亲朋还是故友，此时皆是一具具焦黑碳化的尸身……压抑着的呜咽和哀嚎，时不时的在城中各处零星的响起。
……
赤焰在王城中央，已经倒塌的内城里转过一圈。
即便是他，也不禁唏嘘不已。
目视所见一派惨状，莫说活口，连一个会喘气的牲畜走兽也是皆无。
深一脚，浅一脚的。
充斥着尚未散尽的余烟，遍地的尸身他也无从分辨。
转到内城一角。王城的小兰坨寺，他曾经来过。
此时……
那原本清净精致的庙宇，树影婆娑的庭院已无处可寻。
大致在佛堂位置的残垣废墟中，赤焰找到了圣僧那支九转鎏金禅杖……然而杖首之处已然扭曲烧结成了一团。
只见禅杖，赤焰轻叹一声，这遍地的焦尸，他又如何去辨别哪一具是圣僧鸠摩逻的遗骸……
他已不忍再视。
虽然不是信徒，赤焰也双手合十，稽首为礼。
一转身。
赤焰却又回过头来。
他好似在一具烧结的尸身中看到了什么东西。
轻轻的拨开碳化的尸骸……
在胸腹之处，却有数颗指头大小的玩意……流光溢彩，晶莹剔透！
难道，这正是圣僧的佛宝舍利？
夕阳之下，那舍利周身散播的五色毫光如微波般纤纤而动。
赤焰小心翼翼的拾起，妥帖的收在怀里。
……
边骑副将陈刚大马金刀，端坐于帅帐正中。
帐下诸将，正在纷纷回复各自将令。此刻，闫雄已然毙命，此地自然唯他是命。
一名亲军校尉回报道，“在王城东二十里，找到了这一队轻骑的尸身。一共十三具尸身，甲胄皆无，已被野兽啃食的没了人形……”
“十三具？”
“有三具应该是王城卫士的。”亲军校尉仔细的答道，“其他实在是未见端倪，马匹也都跑散了不知去向。”
抬了抬手，让校尉退去一旁，陈刚凌然正坐，“杀害闫将军的凶手逃去无踪，留下斥候仔细查探。一伺得到消息，某必将挥兵而至替闫将军复仇。遵白大帅将令，此间战事已毕，全军即刻撤返怀化城。所有府兵即刻拔营，与边军同去。”闫雄向帐下诸将令道。
“将军……”
“都护府怎么办！”
“府兵是都护府的府兵，不是怀化城的边军……白大帅莫要搞错了！”
都护府的将佐你一声，我一句的就吵吵开了。
不待他们说完，陈刚便怒而起身，一掌拍在桌案上，“此刻，闫将军不在，某家便是北地都护府的都护！”
他环顾周遭，“怎么，诸位对我的将令有不服之意？”
“刀斧手！”他身旁的亲军校尉立时在案前冲四下厉声喝道。
“放肆！”陈刚低声呵斥一声。看着簇拥着涌进帐中的刀斧手，他摆了摆手，“都给我退了出去！”
……
一众都护府将官，此时一个个低下头颅，不再言语。
“将军！”忽而有人在帐中朗声道，“即便是闫将军当面，要砍了我的脑袋，我也有一席话要讲。”
依旧是呼闫将军……
陈刚眉头一皱，举目望去，说话的正是都护府的老将，游击将军杨戬。
老将杨戬便挺身出列，“闫将军当初携白大帅的兵符将令前来，调动我府兵马……”忍了又忍，杨戬没有提闫雄当众妄杀张都护一事，“之后不明缘由，火屠哈尔密王城……”杨戬叹了口气，“既然军令如山，兵事最大，这都没有什么好讲，吾等遵令也就是了。”
“至于将军方才所说，撤返怀化城？！”杨戬渐渐的瞪起虎目，“某已老朽，不明所以，还望将军解释清楚，什么是撤，如何叫返！”
杨戬抬臂遥指着座上陈刚，“府兵拔营，不留一兵一卒？这是要裁撤北地都护府木垣大营么？！将军要这么做法……不是我杨戬倚老卖老，征西大将军的口头将令可不好使！甘陕总督严守制的手谕拿来，枢部的行文又在哪里？”
“杨将军说的没错！”
“都护府并不归怀化城辖制！”
“我们皆是军户出身，几代人在这都护府供职，说撤就撤，哪里有这么便宜……”
帅帐之内，其他府兵将令即刻又吵嚷成一片。
陈刚不露声色的缓缓起身，私下冲身后的侍卫摆了摆手，他冷笑一声，“看来诸位此时此刻依旧没有搞清楚，如今这帐中是谁说了算……”
……
十七条禁律，五十四斩。
“多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军。如是者斩之。”
……
是夜，月影稀疏。
周遭晦涩不明。
北地都护府，木垣大营灯火通明。
几座军防箭楼的哨位上，值守的军士稀稀拉拉只有数人在。
大都是心不在焉的，不哨探大营外围，均向营内方向伸着脑袋。
时不时，营中便响起一片喧哗之声。
……
赤焰身着短装打扮，隐身在木垣之外的树影之下。
他已经在此处窥视很久。
晚间进出大营的数支骑队，均不是府兵的日常装束。
赤焰识得这是边军行头。
边军为何要如此行事，赤焰无从分析。跋涉至此的边军人数，他一时间也无从探查。
又飘过来一片云层。
周遭更暗了些。
闫雄已死，边军此时的守卫更加森严，再无其他可探之事，赤焰就准备乘机脱身离开了。
……
方一抬脚……
赤焰又缩回身子。
紧紧贴背在树干上，隐去身形。
有响动。
……
微微探出脑袋……
两名边军打扮的刀斧手，推搡着一位须发皆白的老者出了西侧辕门。
骂骂咧咧的老者，披头散发，只着一身短打中衣……
似乎刚刚被剥去了一身甲胄。
赤焰凝神静听。
这位老者……
借着辕门上的灯球火把，他定睛仔细辨认……
老将杨戬？！
赤焰认识。
这都护府的府兵将官，不止赤焰，王城的居民大多都认识。
多年域外无战事，值守之外的闲暇时间，都护府的兵卒将官也大都在王城内盘桓流连，消磨度日。
有些几代于此处值守，军户出生的将官，家里光景好的，更是将家眷都安置在王城之内……
王城被屠，火焚成一堆瓦砾废墟，这城内的住户……何其惨也！
这老将杨戬，正是小兰坨寺里苏赫的大师兄，一戒和尚祖天雄的至交好友。
这两个老儿，年岁相仿，均无家眷子嗣，时不时凑在一处吃肉饮酒……
赤焰随苏赫往来王城数次，也曾一同见过。
……
赤焰四下张望一番。
却见到箭楼哨位上值守的那寥寥数名军兵，看到老将军拢肩索背的被押了出来，都纷纷转过身去……
更有几位，悉悉索索的甚至从哨位上退了下去。
迟疑半晌，赤焰心中渐渐明了。
老将军杨戬，虽然年过半百，却弓马纯熟，勇力不让青壮，几乎半辈子在都护府，深受兵卒将官的爱戴。
这是……
难不成要将老将推出辕门之外，斩了？！
怪不得当值的军士们纷纷不忍目睹相视。
……
眼睛滴溜溜环顾一遍周遭，又抬眼望望头顶那厚重的云层。赤焰心中盘算着自己那匹战马的脚力，以及乘夜退走的路径……
他眼中寒光一闪，做出了决断。
目视着刀斧手将老将杨戬已经推至辕门外的草洼之处……
两名刀斧手！
赤焰一缩肩，摘下弓，又自脑背身后轻轻抽出两支利矢。
他的手指，缓缓扣住两支箭羽，一上一下的稳稳搭在了弓弦之上。