临渊渡

  近几日边境很不安宁。西凉终于撕破了表面粉饰的和平，派遣十万大军攻击北地，大兵压境，大梁举国震惊。北地边镇驻军同京城拨来的五万援军顽强抵抗，然而终究不敌，西凉一路所向披靡。

  皇帝谢怀瑾终于不再按兵不动，允许众朝臣各抒己见，一时间朝野上下议论纷纷，推举着各自认为适宜前往边境对敌的将军人选。

  这些声音中，最响亮的无疑是推举沈承渊的一派。这帮人说，忠武将军兼容安侯沈承渊年轻有为、骁勇善战，又刚刚收复前朝失地不久，正是名声鹊起之时，在民间威望极高，前往边地御敌最为适宜。

  众人皆知皇上与容安侯貌合神离已久，只是国难当头边境垂危，众人也顾不得那许多，纷纷冒着必死的风险进谏。谁知谢怀瑾听了，竟没有当朝驳斥，只说考虑一番再作答复。

  于是当日，皇帝便紧急召了容安侯入宫密谈。

  屋子里烧着暖炉，将整个房间都熏得暖意融融。谢临坐在桌案边，身上披了件雪白外袍，一手撑着额头，一手在摊开的书页间标注着什么。烛台上，高立着的灯烛光影打在他的脸上，宛如璞玉散发着柔和的光晕。

  他写了片刻，将笔往一旁的笔架上一搁，扬声喊道：“小九儿。”

  “来了！”

  小九儿一溜小跑着掀开门帘进了内室，问：“公子，怎么了？”

  谢临往窗外看了眼天色：“现在几时了？”

  “马上就亥时了，”小九儿偷偷在他面前摊开的书本上扫了一眼，忍不住道，“这么晚了，公子还是睡吧，仔细伤眼。”

  亥时？

  谢临问：“侯爷还没回来吗？”

  此时距离沈承渊被传召入宫，已经过去快四个时辰了。君臣间便是有再多事要商量，宫门下钥之前也得将人放回来吧？

  他们这个屋子离侯爷的卧房很近，小九儿平时住在外间，若是侯爷回来，他必是能听到动静的。而今那卧房大门紧闭没有分毫动静，想来是无人进出，便诚实地摇了摇头。

  谢临下意识地咬了咬唇，心里莫名地不安起来。

  这么晚了，皇上还没将人放回来，真是在商讨要事吗？皇上忌惮容安侯已久，若是趁机将他扣在宫中……

  谢临越想越心惊，径自掀了帘子往外走去：“小九儿，你留在这儿守门，我出去一趟。”

  小九儿吃了一惊，忙跟上去道：“公子，您可别开玩笑，这么晚了您上哪儿去呀？”

  “我要进宫。”

  “进宫？”小九儿脸上一喜，而后又觉得不对，迟疑地问，“您是去见皇上，还是……”

  “你不必问了，”谢临随意将身上的外袍一裹便开了门，一阵早已盘旋在屋外的寒凉得了空便争先恐后扑面而来，他忍不住一个哆嗦，回头叮嘱道，“我很快就回来。”

  “公子，我跟您一起去！”

  小九儿紧跟着他就要出来，却被谢临一手挡在了门内，道，“你别去，就在这儿守着，若是侯爷回来了，也好同他交代一声。”

  “公子——”

  小九儿正待再言，谢临已匆匆走远了。

  出府时，王管家得知他的去意，心里感慨，于是不由分说派了小厮驾着马车带他往皇宫赶去。

  一路颠簸，谢临坐在马车里心如乱麻，白皙纤长的手指紧紧攥着卷上去的车帘，终于瞥见月色下泛着青光的一角琉璃瓦，在马车停下的一瞬便跳了下来，急急往宫门口走去。

  走到门前，便有两个守门侍卫将刀在他面前一横将他拦下，厉声喝道：“什么人？”

  谢临面容冷静，赫然将一块玉牌亮出，沉声道：“皇家玉令在此，谁敢拦我？！”

  他这副阵仗实在像极了逼宫，两个侍卫严阵以待，却在见到他手中玉牌时面面相觑，其中一个上前几步接过来与同伴细细一瞧，顿时大惊，将刀往身后一收，躬身将玉牌递还：“我等冒犯了，贵人请进。”

  谢临接过玉牌紧握在手里，手心已是出了一层汗。他并不知道此时皇帝在哪，只好凭着他赐下的这块玉令将他可能在的地方都找一遍。

  这块玉令是谢临十五岁被喂下毒药时，皇帝为了安抚他赐给他的。玉令是大梁皇室身份权利的象征。它没有什么实际权力，更不像兵符那样能调兵遣将，但在宫里却是极尊贵的，持有玉令者自然可以出入无阻。

  或许也正是因为笃定了他不会再逃，谢怀瑾才会放心将玉令交给他。

  谢临在皇帝的寝宫紫宸殿外碰了壁，便匆匆往御书房赶去。刚进了内院，便见常年在谢怀瑾身边伺候的大太监徐公公正守在门口，不由大喜，上前两步：“徐公公！”

  徐公公见了他，不由惊愕一瞬，忙小跑几步前来，问道：“小公子怎么来了？”

  谢临这些年来在宫里的身份极为尴尬，说是宠臣，却无一官半职，说是宠妃，却又无名无分，仿佛只是皇帝养在身边的一个孩子，于是众人也就这般称呼了。

  谢临拉住他的胳膊，言辞间带了急切道：“徐公公，皇上可在里头？”

  “小公子是来寻皇上的？”徐公公了然地一笑，朝内院里紧闭的御书房大门指了指，“皇上正与容安侯在里头议事呢。”

  “容安侯也在？”谢临一怔，“他们……当真是在议事？”

  “瞧您这话说的！”徐公公啐了一声，笑道，“不是议事还能是做什么？哎哟我的小公子，皇上的宠爱那是只对着您一个，您可万万别多想了——”

  谢临脸上一僵，心道多想的人是你才是……

  不过知道了沈承渊平安无事，他也就暂且放下心来，此时才发觉自己因一时担心，竟单枪匹马闯进了皇帝的爪牙之内。

  谢临遥遥望着御书房内的灯光，有些彷徨地退了一步。

  “既然皇上有事，我也不便打扰，就回去了。”谢临声音放轻了些，似是怕稍一大声，便会被门内那人听到，而后将他拖进屋里，撕成碎片。

  徐公公知道皇上盼这小公子盼得紧，如今人好不容易回来一遭，哪肯就这么放他离开，忙笑道：“小公子回来一趟不容易，只是这时候赶得不巧，要不老奴进去通报一声，皇上若是知道您来了，必定龙颜大悦……”

  “不用了！”谢临仓促打断，“如今边关危急，皇上与侯爷相谈之事想必万分紧要，怎能为我耽搁了苍生大事。小九儿还在府上等我，我就先走了。”

  “这——”徐公公脸上有些为难，但见他去意已决，心知挽留不得，只得暗叹一声，心里头为皇上惋惜一把，“那小公子路上慢些罢。”

  他亲将谢临送出外院，又问：“可要老奴准备一辆马车送您回去？”

  “不必了，我自有马车。”谢临走出几步，又迟疑着回过头来，“公公能否答应我一件事？”

  徐公公忙恭声道：“小公子可真是折煞老奴了，有什么话您尽管吩咐就是。”

  “我想请公公……别将我今晚进宫的事告诉皇上。”

  徐公公一愣，不解地看着他。若是寻常妃嫔娘娘们来了，即便见不着皇上，也是要让皇上知道自己这一番心意的。这小公子怎么生怕皇上知道似的？

  他心下虽然疑惑，当着谢临的面却也没有多问，只是点头答应了下来。

  谢临朝他感激一笑，随即转身快步离开。

  沈承渊从御书房出来的时候，已是亥时过半。这时宫门早已下钥，但他有皇帝手谕，自然不必担心。

  扑面而来一阵裹挟着露水清气的凉风，他心里也随之轻松了些。隔了这么些时日，皇上终于肯将兵权下放，让他领兵去往西凉边境御敌。

  虽说自己从中使了些手段，比如派人前去边境假意挑衅云云，但若不如此，皇上又怎会不再犹疑，果决下令？战争拖得，百姓却拖不得了。

  而西凉一国生性勇猛好战，举国上下能与之一战者，唯他一人。说他自负也好，说他狂妄也罢，他只是这样认为而已。若非如此，皇上也不会对他既忌惮又不得不多为倚重了。

  沿着白玉宫阶拾级而下，却见那宫门之外的一片茫茫夜色里，似是有人正倚在一根石柱下，在等着什么人。

  那身形单薄而熟悉，他心里突然一跳，脚步便快了许多。

  走到近前一看，果真是谢临。他靠在宫门外巨大的雕龙玉石门柱旁，长睫低垂，乌发散乱，显然是走得匆忙，连披风大氅都没来得及穿。

  是在等他么？

  沈承渊心里一暖又一疼，朝他伸出手去，却顿觉触手冰凉，不由微皱了眉，转而解下自己身上的黑锦缎绣藏青云纹大衣将他裹住，包得严严实实，一张小脸在纯黑的绒毛里显得愈发清瘦可人。

  谢临原就睡得很浅，他这一番动作便让他清醒过来，一边揉眼一边道：“我怎么睡着了……”

  沈承渊将他的手拉下来，整个包进自己温暖的掌心，只觉像是握了一块冰凉的羊脂玉，忍不住问：“手这么凉，冷吗？”

  谢临摇头，缩在大衣周围的一圈绒毛里朝他笑了笑。

  于是沈承渊腾出一只手，自然而然地搂过他单薄的肩将他圈进怀里，一面同他往马车旁走一面道：“以后如果要来，就进马车里等着，别出来挨冻。”

  “嗯。”谢临点点头，钻进容安侯宽敞的大马车，里头放着几只小小的暖炉，地上也铺了层暗红镶金滚边毛毯，踩上去舒适暖和，将所有寒凉隔绝开去。他不由赞叹道，“果然还是官大舒服。”

  沈承渊在他身后进了马车，闻言淡淡一笑：“以你的聪明才智，想做什么官不容易。”

  谢临却是眼眸一黯，叹道：“谈何容易。”似乎不太想继续这个话题，他转而问道，“皇上同你谈什么了？”

  沈承渊倒也不与他避讳，直截了当地说：“皇上答应了，让我领兵前往边境对抗西凉大军。”

  马车缓缓行进起来，车里却稳如平地，无丝毫颠簸。

  谢临微笑看着他：“你愿意去吗？”

  “当然愿意。”沈承渊交叠着双臂往座上一靠，心情似乎颇好，“身为大梁子民，国家有难，理当如此。若不是先前皇上忌惮，怕我拥兵自重、争权夺势，何至于拖到现在。”

  “那你会拥兵自重、争权夺势吗？”谢临挑眉。

  沈承渊不答反问：“你觉得呢？”

  谢临也靠在他身旁，转过脸来低声问：“那你一心想去边境御敌，是为了忠君？”

  “不是。”沈承渊道，“在其位者当其重罢了。”

  谢临定定看着他，眸中笑意璀璨：“我能理解为你是为了天下百姓吗？”

  沈承渊亦笑了：“你若将我想得那么伟大也无何不可。”又道，“我这次去，打算将你也一同带着。你意下如何？”

  谢临一愣：“带我去？”

  “是。”沈承渊点头，目光深沉地看着他，眼里半是怜惜半是期许，“你这样的人，不该一辈子屈居侯府。”

  谢临喉头一梗，瞬间什么话也说不出来。

  曾几何时，他夜以继日地刻苦读书，只是想证明给别人看，他有治国之才，可堪重任。哪怕只是给他一个九品小官，他也有能力造福一方百姓。

  可没有人相信他。

  因为他生了这样一张脸，因为皇帝对他的无上宠爱，所以人人都说，他谢临不过是个以色侍君的娈宠而已。

  他忿恨，他不甘，他拼了命地在谢怀瑾为他画起的一方牢笼里横冲直撞，直到遍体鳞伤，却怎么也逃不出那道名为“宠爱”的牢门。

  后来他才明白，不是他不行，而是他不能。

  因为皇帝要将他当作自己掌控之间的小玩意儿，所以他不能做官，不能有属于自己的身份地位，只能凭着那点可怜的宠爱，卑贱而可怜地依附于那个最尊贵的男人。

  不甘，又能如何？

  那点梦想早已在多年血肉模糊的现实里，被深深地藏进了心里。

  如今突然有人告诉他，你这样的人，不该屈居。

  突然有人愿意为他创造一个机会，让他得以施展自己的才华，实现内心的抱负——哪怕到头来也许是一场空，至少他得到了，能证明自己的机会。

  谢临眼眶猝然一热，他忙别过脸去，声音微微有些颤抖：“我半点武功都不会，怕是什么忙也帮不上。你还要我去吗？”

  在他转过脸去的一瞬，沈承渊瞥见他泛着浅红，艳如桃花的眼尾，微微笑了：“要。”

  “好，”谢临于是也笑起来，“我同你去。”