临渊渡

  西凉边境的一家客栈里，人声鼎沸。

  此时正值正午时分，日头高照，这处客栈又位于西凉与大梁边境交接处，内里人群纷杂熙攘，好不热闹。小二肩上搭着毛巾在人群中勤快地往来穿梭，脸上丝毫没有战事带来的恐慌。

  客栈临窗一角的一张木桌旁，相对坐着两名男子。

  其中身着青衣的男子手执茶盏，轻轻晃了晃，压低了声音笑道：“我们在这儿坐了有一盏茶功夫了，你可有什么发现？”

  他面前端坐的白衣少年戴了顶帷帽，长长的轻纱垂下，覆住他大半张脸，闻言勾唇淡笑：“不必心急，此地人员混杂来往众多，不怕得不到有用的消息。”

  这两人正是齐远风与谢临。

  这日，齐远风奉命潜入西凉境内行走打探，谁知刚出了将军营帐便遇上了谢临，询问了去意之后竟提出了与他同去的请求。

  谢临从未接触过西凉，于了解上终究差了一截，便想着亲自前去探看一番。齐远风此次奉命独行，沈承渊肯将他派去，便是看准了他一身绝好的武功而不至打草惊蛇，可谢临却丝毫不会武功，此去若有什么闪失，他自然是难辞其咎。

  于是他提议，让谢临去询问将军的意见再行决定，可谢临说将军对他过于保护，正是因为知道他不会同意才想悄悄离开，事后若是将军追究，自己会揽下全部责任，绝不牵连于他。

  彼时谢临眼神恳切，面带真诚，那色泽偏淡却又极为美好的薄唇紧紧抿着，似乎很是紧张。齐远风满腹推拒之词，在看到他这般模样后愣是一句也说不出，最终应下。

  于此他在心里暗叹一声，最难消受美人恩！

  齐远风正待说话，忽听嘈杂乱哄的一片人声中，一道尖锐的男声拨开重重烦扰突兀而出。

  “那大梁将士不过是爱使阴招罢了，谈何大胜？”那声音里带了浓重的西凉口音，“此番若不是他们突然出兵，打了我们个措手不及，又怎会让他赢这一仗？”

  闻言，他身旁的一个瘦高男子蹙眉道：“可此前我们与大梁并未交过手，于他们的实力也不甚了解……我听闻，此番带兵前来的，是那年少成名的忠武将军。”

  “老子管他什么将军！我西凉向来以漠北精悍之师闻名，还怕他们区区一个中原不成！”那男子话里满是轻鄙不屑，转而又斥责身旁的人，“你怎么总是长他人志气灭自己威风？”

  他身旁的男子脸上一红，闭口不言。

  谢临静静听着，手指缓缓摩挲着杯沿，低声问道：“那西凉果真有这般厉害？”

  齐远风嗤笑一声：“夜郎自大罢了。”

  “昨日洮关一战，你连战场都不曾去，想必这西凉守城军也不过尔尔？”谢临笑得意味深长。

  “昨日我留下是将军的意思。”齐远风顿了顿，又道，“他让我好好护着你。”

  谢临一愣，手里的动作顿时停住。

  不待他开口，又听门口一阵嘈杂，两个人高马大的汉子背斜弯刀，足蹬皮靴，风尘仆仆地跨进门来，那边缩在柜台后头许久的掌柜竟亲自迎了上去，满脸堆笑：“二位军爷可算是来了。”

  那两人脸上没什么多余的表情：“嗯。东西呢？”

  “早就为您备下了，您同小的来取便是。”那掌柜一面笑得褶皱深深，一面将两人往柜台那边引。

  三人的背影将柜台前的情景挡了个十成十，旁人一时无法窥见，待到两人离去时，每人背上都扛了两个鼓鼓囊囊的大包，掌柜在后头攥着亮闪闪的银叶，连声道“军爷慢走”。

  谢临与齐远风对视一眼，都从彼此眼中看出一丝兴味的光。

  待那二人走远，齐远风才开口询问：“可看出什么了？”

  “也算不得，只是猜测罢了。”谢临摇摇头，又轻笑一声，“只怕是要齐大哥同我演一场戏了。”

  不多时，齐远风将手一挥，桌上的杯盏顿时在地上摔得四分五裂，不大不小清脆的一声响动，将小二招了过来。

  “你们这茶水里头怎么尽是沙土？”齐远风皱着眉，指了指地上那一滩已辨不清面目的水渍。

  那小二还是个年轻的，看了看地上的水渍，又看了看两位客人，脸上一时显出迷惘之色来：“这……对不住客人，您看……”

  “别的也不必说了，叫你们掌柜过来就成。”齐远风不耐烦地抬手制止他的商量。

  小二没法，只好福了福身退下，将躲在柜台后数钱数得正欢的掌柜请了来。

  那掌柜听闻有客人指名要他去，先是一愣，待问清了缘由才舒了口气，二话不说挂上那副惯常的笑脸，好言好语地商量道：“实在不好意思二位，这边地多有风沙，偶尔有些沙尘也是难免。小店也不推诿，方才的茶水钱我们便不收了，再免费赠二位一壶茶水，就当是请二位了，如何？”

  齐远风脸上仍是不豫，撇了撇嘴刚要说话，对面谢临伸手按在他搁在桌上的手臂，轻轻摇了摇头，温言软语道：“哥，算了，店家也非故意，我们何必多作为难。”

  这话一出口，那掌柜的顿时对这白衣少年生了不少好感，笑眯眯地附和：“令弟说得是。”

  “好吧，看在我弟弟的面子上，就先这么算了。”齐远风拍拍谢临的手，妥协道。

  掌柜连声道谢，旋即转身亲自为二位客人准备茶水去了。

  齐远风与谢临彼此看着，不约而同地笑了。

  “你方才那模样，十足一个纨绔公子。”谢临不着痕迹地将手从他手中抽出，淡淡一笑。

  齐远风眸子暗了暗，仍是勾唇一笑，凑近了他小声道：“若不如此，又怎能衬出你的大方懂事？”

  谢临微微将身子往后一靠，收回视线，垂眸不再多说。

  “来了，上好的龙井！”掌柜托着茶盘，将一壶新沏的茶水摆在二人面前，又换了一套茶具上来。

  谢临朝他感激一笑，笑意未尽，忙屈起手指抵在唇边，低声咳嗽起来，一声声似能敲在人心头一般。齐远风忙站起身走到他身边坐下，伸手在他背上轻拍帮他顺气。

  掌柜见状，不由对这气质脾性都极好的小公子生出几分怜惜来，试探着问道：“小公子可是病了？”

  “我弟弟从小身子不好，如今跟着我整日奔波行商，更是病痛缠身。只是我们二人初来乍到，走了这许久竟是连个药铺都寻不着。”齐远风皱着眉，话里满是心疼。

  谢临好不容易止了咳，将他的手拉下来握住，摇摇头示意无妨，又对那掌柜淡淡笑道：“没什么，也不碍事。”

  掌柜的目光在他二人身上打转，见他们衣着并不似寻常人家般落拓，犹疑片刻，开口道：“若是二位信得过，我这处有些药材售卖……”

  话音未落，齐远风便不咸不淡地打断他：“你这处是客栈，怎会有药材售卖？即便有，怕也不是什么好货。”

  掌柜一听这话，心里头就不痛快了，立马不服道：“客人这话可就错了，我虽是做客栈营生，可手上也揽了不少上好药材，别说你们，便是我西凉将士也……”突然，他脸色一变，登时改口道，“总归不会教二位白来这一趟便是。”

  他这话在场三人都听得清清楚楚，齐远风心里顿时有了计较，脸上却兀自怀疑着，一时没有吭声。

  “如此，便先谢过掌柜了。”谢临温和一笑，算是答应了。

  掌柜见又有生意可做，便也将方才的失言忘在脑后，领着两位客人来到柜台后头，指着密密麻麻一排柜子，得意道：“这一批所有药材都在这儿了，二位看看需要什么，尽管拿便是，价格好商量。”

  谢临微微俯身，目光自那些贴着字条标明了药材用途的柜门上一一扫过，惊奇道：“掌柜如何来的这许多药材？”

  掌柜抚掌一笑：“边地气候恶劣，药材本就稀少，做药材生意的大都嫌此地荒僻挣不了钱，纷纷进城区去了。”

  说话间，两人已选了几副药，交给掌柜包好，齐远风问道：“这些总共多少钱？”

  掌柜笑眯眯地道：“一共五两二钱，看在与小公子投缘的面上便就将零头免了，五两便可。”

  “五两？！”齐远风倒抽一口凉气，咬牙切齿地瞪着他，“你这黑心商家，莫不是看我们从外地来便欺负人？哪有这么贵的！”

  掌柜似是怕他反悔，忙道：“先前我也同二位说了，边地荒凉得很，药材生长本就不易，做药材生意成本跟那繁华之地是比不了的。”他目光又转向谢临，笑道，“何况这方圆几里有药材供应的只此一家，小公子的病也拖不得了不是？”

  “哥，要不然算了，我，我没事……咳咳……”

  齐远风忙扶住谢临，伸手温柔轻抚他的后背，谢临顺势握住他的胳膊，重重一掐，齐远风忍不住嘴角一抽，瞪了那掌柜许久，最终重重一哼，掏出钱袋数了五两扔在柜台上，扶着谢临一道出了门去。

  掌柜的在他们身后脸上几乎要笑出一朵花来。

  两人走出很远，直至那客栈隐没在身后成了微不可见的一点，齐远风才揉着胳膊抱怨：“我说你小子下手也忒狠了点吧？”

  谢临瞥他一眼，待见了他龇牙咧嘴的表情后又忍不住笑了：“若你还不买，怕是要引那掌柜怀疑了。”

  “买是肯定要买的，只是这价格也太黑了些，”齐远风肉痛地摸着瘪了许多的钱袋，欲哭无泪，“整整五两银子啊！”

  “五两买来这么重要的一个消息，难道不值？”谢临弯唇，侧过脸来笑着看他。

  透过轻纱对上他含笑的眸子，齐远风登时脸上一热，别过头去，忍不住叹了口气：“值值值，当然值。”

  就算不值，有他这轻轻柔柔的一笑，一切也都值了。