第13章 拾叁·隔阂
剿匪军次日便离了江南地带，启程向北归，照理沈萤沈萧姐弟二人需同士兵一般行走，照顾他二人年龄小又病着，叶达信便提议自己和许晏清二人骑马带着他俩。许晏清不发一言，叶达信便让他默认。
沈萤在叶达信的保护下，顺利的跨上了马背，叶达信的黑马看似凶猛，经由经验十足的驯师□□一番后，脾气温驯了不少。叶达信跟沈萤这边还算融洽，另一边的沈萧和许晏清就没这么容易了。
许晏清的马儿可是匹宝贝，通体枣红，色泽上佳，那马天生带着一股子傲劲，与旁的马儿有些许不同，它的主人与生俱来的冷和足够优秀的能力驯服了它，但是沈萧被许晏清提溜上来后它明显的不悦。
“…”
许晏清任由这汗血宝马发着脾气，也是这脾气让自己挑中了他，有骨气，就算败了也不会丧了自己的气节。
“唔…”
沈萧壮着自己的胆子，伸出自己肉嘟嘟的手去摸了摸马。沈萧也不知道为什么，总觉得坐在马上的感觉很好，反正自己是喜欢这样的。
这马还算通人性，开始闹腾了几下，也知道了是主人的默许，也就任由背上的小孩子发散自己的好奇心。
江南地区到京城，三四日的行程。虽然是在赶路，但军队仍没有放松训练。每日赶到当地州府歇脚的时候，总能看见许晏清在操练士兵。曲不离口拳不离手，一日不练，就会有所倒退。
沈萤主动担任起喂养马匹的工作，在饲养马匹的士兵的教导下，她学会了不少。惊奇的是，沈萧自从和那枣红色的马儿熟悉后，每日也吵着让沈萤教他如何照顾马。沈萤起初起初以为他想当个饲养的工作，谁知他“口出狂言”要当个将军给阿姐看看。
“为什么要当个将军呢？”沈萤看着他一脸憧憬的模样，她也是第一次看到弟弟如此认真。
“因为，当大将军，就可以像许叔叔，叶叔叔一样威风。”
沈萤笑他憨傻，只看他二人的威风，不知道他们习武之人背后所承受的苦。
“第一呢，阿姐希望你平安顺遂，就这么开心的过完一辈子。第二呢，以后要叫他们将军，这是规矩。”
沈萧似懂非懂的点了点头，他也说不出为什么想去当兵当将军的原因，只是这个年头就在这几日像种子一样生根发芽，也许不久的将来那个原因自己也会感觉到了。
离开江南的第四日，大军终于在太阳未落山之前赶回了京城，一路上姐弟二人看过的城镇也有好多个，但像京城此等繁华之地，若非亲眼所见，他们也是不会想象得到。
夕阳余晖之下，天边绮丽的云霞，映照的京城像是镀了一层金边一样。街上的铺子一个挨着一个，不说小镇里最基本的柴米油盐酱醋茶店，看到的卖衣裳首饰的，卖花卉盆景的，甚至是古董店，放眼望去这街上都有个三四家。
街上的人也不少，看到军队凯旋归来，前方树立着襄国许家军的旗帜，百姓纷纷退让，有些少数敬仰许家威名者，甚至行了大礼。
沈萤和沈萧被安排在一个驿站里，驿站很大很干净，住店的虽然不都是达官贵人，也并非是自己这种平头老百姓能承受的。这钱是许晏清给的，一个月的时间，还包了姐弟三餐吃食。一个月足够等到圣上裁决，圣旨一下，许家的任务也算是完成。
叶达信替许晏清对店家嘱咐了几句，也来看了他们也要离去了。毕竟跟着许家出来这么长时间，颇为思念妻女。
夜总是能让人思绪万千，哄着沈萧入睡了后。沈萤站在窗前，冬夜冷，没敢开窗怕冻着萧儿，就透过小小的缝隙，看着视野中所能见的京城。
自己的这双眼睛，总算是看过这偌大的京城了。这里美好而美好，跟沈家村云泥之别，是爹娘梦中都想要去的地方。可是爹，您却没能看到这里。
这里人人都能吃饱穿暖过上舒适的日子，人人讲着一口官腔，虽然好听，却比不上那江南小村的吴侬软语。
月被浓云遮住了光芒，只能依稀透过丝丝微亮。沈萤想伸手去抓住投射过窗棂的朦胧月光，但是抓不住。京城月没有沈家村看上去那么柔和，更多的是清冷。
沈萤缩了缩脖子，重新裹好了衣裳，依靠着床榻入了眠。
翌日，天微亮，刚回了京的许世景许晏清父子二人便入了宫。平日里兵甲不离身的武将，褪去了那沉重坚硬的护甲，换成了朝服。
许世景本就是当朝护军统领，正二品武将，还有世袭的勇毅侯这一爵位在身，每日寅时等候卯时上朝。许晏清只有五品护军副尉这一官职，无需入朝，但此次剿灭叛军主要功劳在于他，回禀一事自然也由他。
入朝后，襄端帝危坐于龙椅上，端帝早年间治国抱负远大，百姓安居乐业，若有旁国来犯，亲自带兵出征，襄国探子来报异动，他早有远略，驻兵镇守。如今端帝年近半百，早已没了年轻时候的精力和热血，治理国家也是无功无过，此次叛军一事令他龙颜大怒，为了重振君威也为了观察许家军，便让许世景亲自带兵平定叛乱。
一旁的太监高声呐喊“有本启奏，无本退朝。”
起初是看到兵部尚书禀了沧国沧惠帝退位由其第四子继位，群臣稍有评论，说沧国虽虽是沿海小国，但实力不容小觑，也常年与襄国交好互不侵犯，惠帝安稳一生从不参战，任何国家间争斗都保持中立。但传闻这第四子崇尚武艺，勤于练兵，即使短时间内与襄国无任何冲突，但也要留个心眼。
兵部尚书禀告完后，许世景携许晏清在圣前行跪拜礼。端帝免了他们礼后，许晏清庄严的作揖禀圣。
“启禀圣上，叛军已平定，一万八千余人，尽数剿灭。”
端帝早就听闻此消息，此番朝堂之上，更是大喜，连声叫好，犒赏全军。
至于一些善后事宜，朝堂上也不必细说。退了朝后，许家父子单独被叫往御书房。
朝堂上端帝未提，是要保全凯旋的许家军的脸面，但朝后自然问个清楚。
“晏清，为何不留一两个活口。”
许晏清也明白端帝担心什么，端帝上了年纪后，几个皇子明争暗斗，他的疑心也渐渐重了。
“圣上恕罪，容禀。”许晏清说。
端帝微舒了眉头，让他讲下去。
“原本剿了那王四叛军，只剩百人落荒而逃。而那百人逃到那江南地带一小村里，杀了村里所有男丁，并隐藏其中。微臣愚钝一开始未察觉，深夜赶回时，那村只剩下两个孩子。微臣得知那伙贼人的行踪，立即赶往邻村。刀剑无眼再加上那伙贼人以百姓的性命为要挟。请圣上恕罪。”
端帝叹了口气，饶了他未留活口的罪名。只是担心这王四背后或许有其他势力，想想许家军这操劳了一个半月，在除夕前凯旋，也就作了罢。
“关于那沈家村一事，晏清信中提到有所隐情。”端帝问道。
“启禀圣上，那沈家村除了那俩孩子，其余人以鼠药毒杀了五十叛军。”
“鼠药？”端帝惊了，那小村仅剩了老弱妇孺，竟有如此魄力。
“策划一切的，便是那沈家村遗孤的父亲。”
端帝表情有点令人不解，照常理而言，百姓明事理殉国，端帝应该是惋惜与钦佩。但抬头看到他的表情，更多的是疑虑。
“按照晏清的说法，那村已无男丁，为何只剩了那一人。”
端帝这是怀疑沈爹？
“独独剩此人一个，又留了其一子一女。不合常理。”
“微臣事后有命人前往沈家村搜寻，没有任何异常。”
“诶，晏清还是过于年轻。”端帝笑了一下，“许是提早串通好里应外合做了准备。”
“但…”
“晏清，不得无礼！”一旁的许世景发了话，“退下。”
许晏清无法反驳，只得退到一旁。知子莫若父，许世景知道自己儿子的脾性，不爱说话，此次为了沈家村一案与圣上有了疑意，也是真的是圣上多疑，但不能为了一个小小的村子弗了皇帝的面子。
“晏清年少气盛，望圣上恕罪。”许世景为官多年，尽了所有该尽的礼数。端帝笑了笑，对他的无理并不在意，毕竟原本的许家少将军许晏宁是年纪轻轻死在战场上，也算欠了许家一份情。
“如今叛军剿灭，此事也算告了一段落。毕竟没有知情人，只剩下两遗孤。以抚慰牺牲兵士的礼，给那两孩子五两银子就罢了。”端帝话出了口便不能改，许世景许晏清父子也无能为力，只能行礼告退。
离开御书房前，端帝随口问了一句。
“晏宁去了快三年了，来年寻个吉日，朕便给晏清和那季家丫头赐了婚。”
父子二人谢恩离去。
“季家那丫头，也是个可怜人。”端帝长叹了一口气，若非不得已，三年前那次战争，自己必不会让许晏宁和季远德带那五万人出征。
那年的战争，挫了那不知天高地厚小国的威风，赔偿襄国不少黄金和奇珍异宝。但送走了襄国的少年虎将和颇具人心的老将，也送走了那个果断坚决的端帝。