第6章 飘渺孤鸿影
饶城外有一条大河。
当年外城墙刚落成的时候，有人说此地必成兵家必争之地，背山靠水，一夫当关，实在太受老天爷眷顾。
说此言者大概也没曾想到，饶城的护城河河面太广而河水太急，桥建不起来，渡河又不安全。久而久之，饶城这地方非但没有成为兵家必争地，来往商贾嫌弃它小而拥挤，人多而鸟不拉屎，饶城也因此越发地偏僻。
这条大河随着去年秋天一桩命案而广为天下知。
那时雨季刚过，新科探花郎回乡探亲。他本想着乘着大船带着圣上亲赐的拜官封文，于此滔天江水之上赋诗一首。谁知诗没写成，一个大浪拍过来，船倒是给打沉了。
再而后，新科探花郎命丧此大河之中，渡河的船家便尤为小心谨慎，生怕再载了个大佛连累一家老小。
承澜也是后来才知道的这事。
临衍与她一道下了船，二人远远瞧见一个门可罗雀的茶棚，一个小二耷拉着脑袋，一副生无可恋之态，那样子倒同前日所见之时一模一样。
临衍吊着个手，一脸德高望重，乖得不像负伤之人。承澜沉着个脸，恍若罗刹，一看便十分不好惹。
二人一前一后，一温和一凶残，当承澜“啪”一声扶在红砖灶台上，恶狠狠与茶棚小二大眼瞪小眼的时候，呆滞的小二吓了一跳，浑以为自己遇到了个女山匪。
“说，穆成是你什么人！”
穆成是手艺人的名字。
二人虽作此问，但彼此都心知肚明。这人在此摆着个终年不来钱的茶摊，若非背后有人指点，就凭小二这臭脸早将行人吓退到了十里开外。
蝙蝠精是小二的投食人，小二在此摆摊，常年替那化作手艺人的蝙蝠精盯梢来往客商。
茶棚小二是个□□凡胎不假，但一个不惜与妖魔为伍的人，若非一心求财那便是受人所迫。
承澜托人一问，十分果决地敲定了前一种可能。
茶棚小二左顾右盼，讷讷不答。
临衍走上前敲了敲炉灶，道：“莫说你不认得我。那日竹林里的官府之人来得太过于巧合，乃至于分秒不差。此事我虽早有怀疑，但现下也懒得再同你计较。你只需告诉我，穆成现在何方，他留在城西的那个庄子可还有其他人去？”
临衍眼看小二贼兮兮地瞥了一眼烧得滚烫的锅炉，正色道：“不说也行，我们仙门弟子温良恭俭，自不会行逼供之举。反倒是那日瘦瘦高高的官差对你颇有印象——何大人？对吧？”
正所谓阎王易与，小鬼难缠，茶棚小二或许对名声煊赫的天枢门不屑一顾，但对这饶城里来来往往的小吏确实不敢得罪。
茶棚小二怯生生咽了口口水，眼睛朝那汹涌奔流的大河看了看，又看了看天。
天色昏昏沉沉，晴雨交替不着边。
“你的恩公是个妖怪，你若盼着他来救你，还不如盼着何大人对你网开一面。”
那小二一听何大人威名，登时苦了脸。他缩着脖子犹豫了许久，扭扭捏捏。
待红泥火炉上的一锅滚水汩汩冒了热气的时候，茶棚小二缓缓道：“我告诉你们可以，但你们可得护佑我的安全。”
“这是自然。”
临衍言罢，淡淡皱起眉头。
他觉得这小二像是要说谎，但他一时找不出旁的证据。
“穆成是我的远方表叔，他的事我所知不多。但他在飞鹤亭那头还有一个庄子，若他不在祖宅，便是在那里。”
承澜点了点头，拽着临衍转身就走。临衍不动如山，淡淡直视着茶棚小二的眼睛，认真得仿佛要在他的身上绣花。
小二被他看得心虚不已，浑身冷汗直冒。那日他牵着马来喝茶，一如游历的公子一般彬彬有礼，而今临衍依旧泰然自若，依旧温文和蔼，但他的眸光似乎……如一柄行将出鞘的刀。
“并非我们不信你，”临衍浅浅一笑，道：“但昨日城郊起了一场火，这一场山火由北向南，直将飞鹤亭边的几个茅庐烧得干干净净。我们也是今天早晨才听闻了此事，也无怪乎你不知道。”
——这又是哪跟哪？承澜愣了愣，旋即反应了过来。临衍这是在坑他。
“倘若你的表叔叔果然在那茅草棚子里，此时怕已经被带到了官府那头。我们来的时候还听城里议论此事。我也没有别的意思，你我曾有一壶茶的恩情，此事我先告诉你，你自行小心。”
承澜恍然大悟，也跟着临衍一唱一和，道：“你也莫慌，你表叔叔和孟家的事也不是甚隐秘。若是你表叔叔向官府说了些什么，或者他将你的所作所为顺带提了一提，哎哟，我提这事做什么？怪不吉利的。”
狡猾的茶棚小二听得“官府”二字早已慌了神。
“飞鹤亭边的庄子”是他早准备好的托词，倘若有人生疑，茶棚小二将人哄到飞鹤亭边则可以借此机会溜之大吉。
然而这二位仙门弟子却并不这般易与。
不仅如此，听二人所言，他们对官府的动向倒有颇多了解。
他死盯着临衍瞬也不瞬，临衍颇有耐心，坦坦任他看着。
片刻后，小二颓然叹了口气，道：“我什么也不知道，那老头开得价高，我也是受人所迫，迫不得已。”
临衍斜靠在灶台上挑了挑眉。
小二将手揣到灶台下头摸了一把，道：“他只让我留意生人面孔，倘若有外地人来饶城查探——”
他尤为刻意地指了指承澜二人，又道：“我便要往城西的穆家庄里送一封信。”
“你既不会术法，如何给他送信？”
“用这个。”
小二从灶台下掏出了一枚小巧的木头鸟。不得不说，“手艺人”甚是心灵手巧，一只木头鸟的腹部中空，小巧精致，栩栩如生。
小二将那木头鸟托在手心上往前递，承澜凑上前去看，临衍心觉不对，一时又说不出何处异样。
“倘若我是你，我必不会去碰那只鸟。”
***
二人转过头，却见一个其貌不扬的老者闲坐在茶棚一角，他翘着个二郎腿，右手拿着个苹果，十分流氓，也十分来者不善。
此人的嗓音极为特别，那是一种介于少年与少女之间的柔性与圆润之感，这种音色可以出现在稚气未退的公子身上，英气勃勃的少女身上，却唯独不会出现在一个衣衫破落的老头身上。
临衍将他打量了一眼，若有所思，一言不发。
此人行了幻形之术，却又有意露了个破绽。若非他蠢得太过清奇，那便是因为他有意想引起临衍二人的注意。
恰正如那时在竹林里，一个身手如同鬼魅一般的姑娘三番五次地勾引他，挖坑给他跳。
临衍觉得此人同竹林中那个姑娘必然认识。
承澜正欲出声问询，临衍将她一拦，给那人行礼道：“阁下认得我？”
“山石道人的小徒弟，天枢门首座弟子，试问天下谁人不认识？”
临衍温文一笑，道：“承蒙阁下厚誉，我这一点薄名，莫说天下之人从未听过，便是在仙门之中，认得我的也就这么几个小辈弟子。其中大半还是我的朋友。阁下专程在此等着我，莫不是也为了寻人？”
不等那老者回话，临衍又道：“林平生也是你拉的线的吧？你是否拿了我的一样东西，是否又心生愧疚想要交还给我？”
承澜不知首座弟子令信一事，是以她一时未曾跟上，狐疑地瞥了临衍一眼。
那老道士低头沉思片刻，道：“那只蝙蝠上天入地地寻找一个人，不止如此，整个妖界亦在上天入地地找一个人。有人说此人乃妖界遗落在外的皇脉，又有人说，此人乃昔年九重天的一位上神。此人的魂火承了上古之力，得之，则可以统御八方。”
“哦？”
“当然，这事传到这犄角旮旯之处怎地竟同一个未出阁的小姑娘扯上了关系，倒也稀奇。不过照我说，这般玄乎之事，若真有人信，那才真是蠢。”
临衍觉得此人话中有话。
天枢门弟子素不信怪力乱神之事，上古众神之说又实在太过不切实际。他暗暗将此人从头到尾打量了一番，蓦然想到了竹林中的那一言难尽的一场轻薄。
一念至此，临衍的脸又更黑了些。
“这种捕风捉影之事，阁下信哪边？”
老道士老神在在对着临衍身后一指，却见方才还气鼓鼓的茶棚小二此事竟像被冻住了一样，僵在原地连眼睛都不眨。
老道士站起身，颇为讲究地抖了抖袖子，指了指他手中那只扑腾着翅膀的木鸟，道：“好巧不巧，我都信。”
他隔空一抓，木鸟倏忽回到了他的掌中。
临衍二人眼看他举重若轻，毫不费力，暗暗心惊不已。
他的修为已远在二人之上。
临衍将承澜又往后拦了拦，沉声道：“阁下意欲何为？”
“我也是来找人的。”
老道士一步步往临衍处走了过来。他所行之处，风声凝滞，连将雨未雨的阴天也更为阴沉了几分。
临衍不敢大意，直视着他，老道士照着他上上下下一番打量，道：“我救了你的命，你该谢我。这鸟太过玄乎，不是你们毛孩子该碰的东西。倒是你这小子，比想象中有趣多了。老道今日心情甚好，专程来给小仙君卜上一卦，还望你小仙君莫要拒绝。”
言罢，不等临衍拒绝，老道士径自走到了木桌边。
“来，坐。”
临衍拉着承澜怡然就坐，老道士点了点头，道：“二位具是人中龙凤，前途不可限量。今日天好，老头我承上天之德，求这位小仙君的一个八字，可好？”
他话音刚落，茶棚外乌云漫卷，天色阴沉，一场暴雨又毫无征兆地落了下来。
“……”
临衍假意未觉，点了点头，道：“既如此，我也问老先生几个问题，还请老先生莫要拒绝。”
“好说。请。”
那老头自顾自从他的破布兜里抓出一把干透了的玉米粒，往桌上随手一撒，拍了拍手道：“天地英灵，太上祖宗保佑……”
期间胡言乱语，令二人不忍直视。
临衍眨了眨眼，也不管他此举如何荒唐，淡淡问道：“你找的人同那蝙蝠精找的人是否是同一个人？”
“不是。”老道士毫不犹豫道：“蝙蝠精找的人是一个阴时阴月出生的小娃娃，我要找的人没有生辰。”
承澜一听，讶然道：“这世间谁竟能没有生辰……”
她话音未落，老道士“嘘”了一声，嬉皮笑脸道：“这世间匪夷所思之事多了去，小丫头眼皮子浅，莫要太自以为是。”
承澜闻言当即黑了脸，那老道士却浑然不觉一般，径自对临衍道：“蝙蝠精要找的人是不是你我不知道，孟家二小姐却是个意外。那丫头出生时跑偏了时辰，惹来这一桩杀身之祸，实在是无辜受累。”
“杀她的人是否就是城西穆家庄的主人？那个穆姓的皮匠？此人同蝙蝠精有何干系？竹林中狩猎的人又是谁？”
老道士被这一连串的提问扰得略有些不耐烦。
他抬起头，阴恻恻笑一声，道：“血蝙蝠化作穆姓手艺人接近孟家二姑娘，真正的穆姓手艺人早被他吸干了血抛尸在了城外大河里。此事我只能说这么多，其余之事你自己去查。至于眼下——”
“破！”
随着老道士这一喊，二人一愣，皆如见鬼似地看着他。
“少侠这命有意思，有意思的紧，”老道士哈哈大笑，又把桌上那堆包谷粒一通乱搅和，道：“不富不贵，不生不死，不人不鬼。哈，但却是个见龙在田，搅得天下大乱的命！有趣，有趣。”
“你胡说八道说些什么！”
承澜拍案而起，临衍忙拉了她的胳膊，又朝那老道士抱拳道：“多谢。”
他左手支着下巴，右手轻敲着桌面，似笑非笑，眼看着一桌子玉米粒滚落成不知所云的形状。
“哦，对。其实我被师父从乱坟堆里刨出来的时候，天枢门上下无一人知道我的生辰，我自己也不知道。方才告诉你的那一个全是信口胡扯，晚辈看老先生兴致勃勃，是以未曾出言点破。劳先生摆卦。”
临衍眼看着老道士扬起来的嘴角复又塌了下去，心下怡然，又道：“至于你要找的那号人，我略一猜测，那人怕不是个脸上有疤姑娘吧？她同我在竹林之中略有一面之缘，倘若老先生什么时候找着了，劳烦替我对她说一声，偷了别人的东西，若是不还，那便成了癞皮狗。说出去也实在不好听。”
雨意似是缓了些。
老道士愣了片刻，仰头哈哈大笑。那笑声太过阴森，引来了群鸦环绕，临衍二人不忍卒听，也懒得再同他周旋。
正当二人一前一后站起来的时候，老道士冷笑一声，眼睛一眯，道：“也罢，倘若你小命难保，九殿下必不会放任不管。”
他话音刚落，重重将那木头小鸟摔到了桌面上。木头鸟小嘴一张，吐出了一股浊雾。
临衍正待将此物一掌推出去却为时已晚，木鸟的腹部涌出一股热浪，“咔”地一声，浊烟与热浪相混相生，相互激撞，正在临衍的跟前炸裂开！
老道士早有准备，他在木鸟炸裂的同时早已一溜烟跑得没了影。
临衍也反应极快，正当那浊烟腾空而起的时候，他已先知先觉地运起了护身结界。
木鸟炸裂开后留了一地烟尘与碎屑，两个天枢门弟子一身狼狈，捏着鼻子猛咳。当此时，静默不言的茶棚小二忽然缓过神，提了一大壶滚烫的热水，兜头便往承澜身上浇去。
这一场突如其来的变故让素来自矜，温文而克制的仙门弟子颇为措手不及。
一壶热水倒不至于让承澜毁容，她素手急点，长袖翻卷，红彤彤的大水壶轰然砸到了泥火台上。
但落地的木鸟拍了拍翅膀，沿着湿漉漉的泥土滚了一圈，倏忽黑风汇聚，煞气横生，浊烟与碎屑之中窜出了一股空前强盛的妖气！
“……这玩意你到底从哪里搞来的！”
承澜恨不能将此小二拆皮剥骨以慰心头之恨。而茶棚小二眼见那黑气腾空也已经呆若木鸡。
“……他、那老头没说此物这般邪乎啊……！”
蝙蝠精自然不会对他如实以告。
此物聚天地煞气，经野火浇筑，窖藏四十九日方才成为了而今指甲盖大小的形状。蝙蝠精将这一枚指甲片藏到了木鸟中空的腹部，防的正是这一手。
这是他用以抵御仙门弟子的最后一道屏障，他不求复杂的布局，要的只是将来找茶棚小二麻烦之人、连同小二一起一道击杀！
煞气当胸而过，临衍首当其冲，还未感觉到疼，首先感觉到了凉。
奔涌的煞气如一柄利剑般贯穿了他的右胸。
临衍大睁着眼，连退数步。
顷刻后，雨水刷刷地冲刷着破败不堪的茅草棚子，而天色也逐渐黑了下来。