第15章 不过是谢罪
（九）
国王高高举起加尔尼特的手，大声宣布：“我宣布，两年后吾儿将正式继承王位，成为新一任的国王！欢呼吧各位！”
“不”，想不到加尔尼特竟然轻轻抽开手，迎着下面众人惊讶的目光，他露出了谦和的微笑，“两年时间未免太长些吧。三个月。三个月后就举行仪式。”他侧过脸，谦恭地注视着国王，“父王，请您相信我的决心……”他故意顿了顿，眼中露出了属于捕食者的冷冰冰的光芒，“和力量吗？”
他的视线掠过观礼席的众人，“呐，各位。你们认为呢？”这句话无异是一颗投入沸水中的石块，再次激起满场哗然。
“国家是需要新鲜血液的！”
“可陛下是我国历史上不世出的君主，不会再有第……”
“您能说出这样的话还真是大胆呢。难道您完全没有考虑到殿下的立场吗？”
“没错，殿下虽才十九岁的年纪，可是他的能力和手段我们有目共睹！再说了，你们想想近来的陛下吧！竟然糊涂到……”
“怎么，你想要将陛下的功勋全盘否定吗？”
“你休得胡说！我只是全心全意地在为国家考虑！”
“您真为国家考虑的就不该有违逆殿下意思的念头！”
此时，原本气氛庄严的观礼席俨然成了贵族们唇枪舌剑的火热战场。
各人怀着各人的感情、想法、打算、谋划和私心，在话语背后埋下刀刃，等待着对方的靠近，然后猝不及防地撕下他披着的伪君子的衣装——或是保护假面具后的自己。
可无论如何，主导事态发展的永远不是他们，而是那一小部分站在台上的人。
“安静！”国王大声吼道，“吾儿的想法没错。我认可他、相信他，他绝对会继承历代法恩塔尼西亚王国君主们的意志，将这个国度再度推上荣耀与强大的顶峰！”
国王张开双臂，用力抱住了加尔尼特。原本喜怒不形于色的脸上也露出了宽慰和期待的表情。他像是要嘱咐儿子什么似的在少年耳边低声说道：“你在想什么、你在做什么我全都知道。这个王国，不过是我对你、对马尔斯、对普里莫洛斯的谢罪。”
言毕，他便放开少年，一边温和地微笑着，一边探询地看着他：“记住了吗？”
那模样、那神情、那语气，和普通的父亲又有什么区别呢。
加尔尼特的睫毛在不经意间掀动了一下。
“放心吧，父王。把一切都托付给我吧。”他同样对父亲报以一个笑容。
那个动人的笑容，和世间普通的少年又有什么不同呢。
待整个会场的气氛稍稍有些平静下来后，加尔尼特便以他平日惯有的优雅姿态，从容地走向高台中央。他微微垂下眼，两道清澈、锐利的目光扫向了在座的所有人。
“既然各位今日都已出席，那么，我不妨再告知各位一桩好消息吧。说是好消息，倒不如说是在下单方面的打算。”他来回踱了两步，接着说道：“我想借今天这个良机，向诺索尔侯爵的女儿求婚。”
我想借今天这个良机，向诺索尔侯爵的女儿求婚。
他一字一句平平淡淡地说来，不带什么感情也没有语调的起伏，仿佛在说一件事不关己的小事。
比阿特丽丝将这句话听的分明。
她只觉得每个字都像是一把冰渣，毫不留情地揉进心中，将整个胸腔冻得发痛。
多么可恨的神情。多么可恨的语气。
“父亲，这是……怎么回事？这是怎么回事！你告诉我！”她的嘴唇颤抖着，怔怔地望向侯爵。
侯爵缓缓转过脸来，说道：“殿下是国王唯一的儿子，注定是这个王国的继承人。”
“什么意思？”比阿特丽丝怒极反笑，“你是准备上演一出政治婚姻的戏码吗？”
侯爵抽动了一下嘴角，他斜过身子，在女儿耳边低声说道：“比阿特丽丝啊，你认为，加尔尼特是如何在被放逐后又名正言顺后地夺回储君之位的呢？没有什么是理所当然的。世界永远比你想的要复杂。你既然没有改变一切的能力，就只有去接受。”
“父亲！”比阿特丽丝死命咬了咬嘴唇，“我拒绝。”
“侯爵！”普莱珀雷西子爵夫人忍不住了，“比阿特丽丝小姐还是孩子啊！你可是她的父亲！就不能……”
“尼克勒！这不是那你该插嘴的事。”子爵毫不留情地打断了妻子，“我们要做的是祝福这段姻缘。仅此而已。”
侯爵对子爵夫妇的争执熟视无睹。他只是轻轻地抬起手，在比阿特丽丝背上拍了拍。
“去吧。殿下在等你。”
一道道视线不约而同地投向她。恶意的、期许的、惊讶的、不解的或是喜悦的。无论那些目光背后怀着怎样不同的情感，有一点是共同的：他们都在等待她的回应。
比阿特丽丝用力闭起眼睛，再睁开。正当她想要说话的时候，一只凉凉的手覆上她的手掌。
“请坚持你最真实的想法。比阿特丽丝的人生应该与一位值得她付出宝贵爱情的人共度。比阿特丽丝的未来应该由比阿特丽丝自己选择。绝对不能被外物左右。”艾谢尔的声音温柔又坚定。
比阿特丽丝的肩膀轻轻颤抖了一下，然后，慢慢地抽开了被艾谢尔紧紧握着的手。
“我已经想好了，该如何去应对这一切。”她回头对他露出了一个微笑。
一个虽然短暂却十分美丽的微笑。
可是在走向那方高台的途中，她却不得不惶恐、不得不胆怯。
她无知无觉地、近乎是木然地在无数道视线里慢慢挪动着脚步。晃动着的视界里甚至只有那一处高台，其余的什么都看不见，也什么都无法觉察了。
直到站在法恩塔尼西亚父子面前的那一刻，她才如梦初醒般地慢慢仰起脸。
“我……我……”
比阿特丽丝的嘴唇颤动着，努力想要说话，喉咙却像是被什么东西梗住一样，连一个完整的音节都挤不出来。
“过来。”国王说话了，声音低沉且十分温和。
她又迷茫了。
“过来吧，比阿特丽丝。”国王冲她微微笑了笑。
她犹豫着走上前。
“诺索尔卿的女儿……”国王端详着她，脸上有些感叹的表情，“诺索尔卿就你一个女儿吗？”
“是的，陛下。”
“没有兄弟姐妹的陪伴，不孤独吗？”他问她。
她不解，不知道为什么国王会问这样的问题。
“这是……习以为常的事啊。”她说。
谁知国王听完这答话，眼中竟隐隐然闪过了几分悲伤。这使得他看上去瞬间苍老了几分。
不过他很快收起了情绪。
“来，见过吾儿加尔尼特吧。”他向右边挪开一步，将手放在儿子的背上。
比阿特丽丝点头，却并不去看加尔尼特。她固执地在自己心里筑起了一圈壁障，那是她自我保护的唯一的、也是最好的手段。
“陛下，您的好意、您的盛情，我是极为感激的。但是订婚一事，请恕我直言，未免有些草率。”她停顿了一会，声音渐渐低了下去，“殿下的未婚妻应该是聪慧的、美丽的并且是全心全意深爱着殿下的。而我……”
上帝啊，比阿特丽丝，你到底在期待着什么？
期待着他会给你怎样的回应？
“而我，无论其中的哪一点都不曾具备吧。”她说。
国王有些迷惑。他转头看了看比阿特丽丝，又看了看加尔尼特。
儿子的表情平静如水，倒是看不出有什么情绪。可是国王心里清楚得很，自己的儿子自从遭逢那桩劫难之后便性情大变，有时其毒辣的手段和深沉的心计让自己也为之不安。谁知道那份平静是在试图粉饰些什么。
而比阿特丽丝的表现更是令国王莫名其妙。
他承认这个女孩的姿容是美丽的，但仅仅是美丽而已，既不可亲，也不可爱，总感觉少了些什么。何况现在贵族圈偏爱娇小的金发美人。总之，这女孩绝不是让人容易爱上的类型。她的声音也略带沙哑，并不动听。还有她的神情、她说的话，虽说不出哪里怪异，但都让他感觉非常不舒服。
“不，在我看来，比阿特丽丝，你既然是吾儿选中的人，那么对他而言，你就是完美到无可挑剔的。”
“但是陛下，殿下并非我选中的人。”比阿特丽丝捻裙欠身，这般说道。
凡是听到这句话的人们，尽皆倒吸一口凉气。法恩塔尼西亚父子虽非暴君，但也绝非温厚宽大之人。这小姑娘竟敢公然让他们下不来台，真不知会招致什么后果。
可想不到的是国王并没有生气，只是微微地笑了。倒是加尔尼特，脸色明显阴沉了下来，“哼，不愧是比阿特丽丝。”
她转过头，一动不动地凝视着他，渐渐地，目光柔和了下来。
“殿下，告诉我，你心里到底是怎么想的？请大声地说出来，在这方高台之上，告诉所有的人:我对于你而言究竟意味着什么？”
“意味着……这个。”加尔尼特拉过她的手臂，然后将嘴唇移近她的脸庞，贴在了那光洁的额头上。
他的嘴唇柔软但是冰凉，就像是有一片雪花落在肌肤上。
比阿特丽丝像是怕冷似地颤抖了一下，她抬眼，只瞧见了少年一双不见喜怒的眼眸。
“告诉我，你到底在想什么。”她颓然将头抵在加尔尼特的肩上，慢慢闭上了眼睛。
“我想我是爱你的。不谈过去也不想未来，此时此刻的我，就是一个爱着你的人。”加尔尼特的语气依然是淡淡的，事不关己的。可是他却一边说着，一边将手掌放在了比阿特丽丝的背上。
我本想拒绝这场莫名其妙的婚事，靠自己去把握未来的方向。但是只要一见到他，我就彻底忘怀了自己的初衷。
他偶尔表现出来的一点点的温柔和爱意，竟然能如此将我的心旌动摇。
“就算是谎言，我也相信你。”她有些绝望却又极其喜悦地凝视着他，“我，答应你。陛下。”
他的嘴角牵动了一下，眼睛里闪烁出一点光芒。接着，他移步转身，正对着所有人，将声音远远送了出去。
“从今天起，法恩塔尼西亚家与诺索尔家的婚约关系便已然成立。诺索尔家的比阿特丽丝·诺索尔就是我加尔尼特·法恩塔尼西亚的未婚妻。”
在一瞬间的绝对安静之后，掌声、欢呼声就不约而同地在上空炸响了。
比阿特丽丝有些头晕目眩，她只觉得眼前异常亮堂，金灿灿的一片。
如果说此时此刻的她毫无幸福感那必是假的。只是相对于糅合着愤怒、迷惑以及恐惧的复杂情绪而言，这种幸福感实在是微弱得如同风中的火苗。
放眼望去，一张张脸都是跳动的、模糊的。她想要去搜索父亲和艾谢尔的身影，却发现每一个人都是那么相似。她难以辨清。
“你真的……喜欢我吗？”她轻声问他。
他看了她一眼，又沉默地别过头去。
“加尔尼特……我或许是……大错特错了。”她用力抓住他的衣角，也不看他，只是用极轻的声音说道。
加尔尼特的睫毛颤动了一下。
“别碰我。”他推开了比阿特丽丝的手。