第1章 初遇
公元1156年（金朝正隆元年），滨洲郊外，一辆马车正不疾不徐地往南行驶着。驾马的男子约莫五十岁，神色稍显严肃，恐是怕这乡野小道颠着马车里面的人。马车车厢不大，顶盖朝前延伸了一尺半左右，右角下挂着一方成人巴掌大的木牌，上面刻着一个“辛”字，不仔细是瞧不出来的。
“吁”前方传来马匹停住的嘶叫声，那是一匹通体棕黑的马，鬃毛在疾驰后有些凌乱。骑马的是一位少年，身高五尺有余，一袭白衫，腰带也是缀有青丝边的白底，身上没有多余的装饰。右手仗剑，左手执缰，头发全部束起，绑上一条青色的束发头巾，煞是好看。剑眉长目，脸庞线条分明，却还有一丝未脱的稚气，但眼底却比同龄人更多一份沉稳，甚至凌厉！放眼望去，果真一位风华正茂、浩然大气的少年郎。
“严内知，您老赶马车就不能快些，如此速度，我们何时才能到齐州”。马上的少年调侃地看了眼赶车的老者，旋即又调转马头。“公子，明府可不比您这般年富力壮，再说了，车里还有个”话音未落，马车右窗的帘子被掀起来，探出个小脑袋，是个十一、二岁的小郎君。
“辛六哥，我要同你一道骑马。”还特意加重了“骑马”两字。少年回过头，探了探身子，道：“你呀，再过几年吧。”说完，双腿夹住马腹，马蹄撒起来，朝前方奔跑。
越往南下，就快到滨洲地界，此时还未入冬，田间地里居然少有农作物秋收后的残留。再行一段路，少年发现田坎边有大约二、三十余衣衫褴褛的人，蹲着、坐着都有。
少年跃下马，牵着缰绳，缓缓地在道上走着，从中听出了一些信息，这些人有从冀州来，有从瀛洲来，都想往南方去。少年折回马车旁，叫了声“祖父”。
马车车门打开，一位身穿青色圆领襕衫的老者抬了抬眼，问道：“前方何事？”
少年依旧牵着缰绳，但声音却不似先前般明快，“祖父，前方有从冀州和瀛洲南逃的百姓，估摸三十人，或许入冬后更甚。河北地区两年失收，金朝的赋税又加剧，这些人自己都吃不饱穿不暖，还能纳税？”少年说完，握剑的手紧了紧，像要捏碎一般，连青筋都凸显出来了。
“翁翁，那我们分些银两给这些可怜的人。”小孩子果然天真烂漫。“不可”少年急忙呵住，“给银两在这僻乡僻壤作什么用，万一再引来盗贼的觊觎？能果腹方是上策”。老者颔首，望向严内知，说道：“把车内的干粮留下一天的口粮，再把衣物一齐，分发给那些农民。”随即下了马车，回头叮嘱，“子晦，你就呆在车内，霜重风急，别染上病痛。”说完就往前走去，严内知把物事收拾好，紧随其后。
未入冬的滨洲，秋风凛冽得紧。南逃的农民很快就同老者熟络起来，“地里没有收成，我们交不税，就想着往南逃，南方条件应该比冀州要好一些吧？若是能到江南最好了。”
“你们”少年刚要开口，就被祖父打断。“南下路途遥远，且有诸多险阻，你们要是到了一块能落户之地，就别再往南下了，”老者叹了口气，继续说：“这连年战乱，家园分崩离析，能苟活已是不易。”
少年起身，走到一旁，胸中似有一团辛辣之火，无以名状。贼人入侵中原，万事萧条，民不聊生。大宋南渡建都临安后，北方的百姓在金朝的统治下，犹如牲畜一般。这些农民岂知，就算他们能活着逃到豫州，如何渡过那条淮水？“真是一群痴人”，少年脱口而出，真是痴人！
少年解下拴在不远处的骏马，缓慢地踱着步子，忽而看见前方有条溪，走近一瞧，哪什么小溪，就是一汪破水塘。眼下也不能太讲究，马儿也口渴了。把马晾在塘边饮水后，少年抽出剑，细细地擦拭着。倏而，剑上反映出一个人影，少年转身，一个比子晦年长几岁的人倚坐在树杆，腰杆端挺，身体瘦弱，脸色也有些苍白。少年眉头一紧，这真是天道不好，饥荒都把人闹得形销骨立。
少年收好剑，走过去，盘腿坐在距离那人两尺远的地方，那人像感受生人进入领地一般，收住双腿。“你为何不同他们一起？”少年问道。
“我不饿”，良久过后，那人才开口。少年心道，哪是问你饿不饿。“你家是哪里？”少年又问道。那人抬首瞧了一眼跟前的人，一瞬间愣了神，嘴里嘟囔几个字，但很快回过神。“不在了，家人都让贼人杀了。”说完，望向北边，神色茫然。“冒昧了”，少年脸上有些挂不住，转而从怀里掏出一方手帕，“这是我在滨洲买的桂花糕，清香甜糯，你尝尝···不过滋味比不上定胜糕。”
那人只是直钩钩地看着少年，没有作声，也没有接。少年一把拉过他的手，把包着糕点的手帕塞在他手里。那人的手被握过之后，猛地抽回，就像被轻薄了一般。少年“噗嗤”笑出了声。“你怎如小娘子般扭捏？”
“那你叫什么？”那人再次抬起头，一脸错愕。少年内心几近崩溃，自己难道真是面目可憎，让人不愿搭理。
“凌霄。”那人低低在嗓音说出名字。
“凌霄花？”那人点点头。这下轮到少年哑口了，果真是个小娘子，难怪如此举止。少年为自己的冒失感到不安，腾地一下站起来，想缓解一下尴尬，不料被一叉干树枝戳到脑门，只得又蹲下。“我不喜欢这名字。”凌霄自顾自话。“哦？”少年一挑眉，示意她讲下去。
“攀附之物，以何自立”。
两人一阵沉默，气氛有些微妙。“这名字极好，”少年轻声道，“硬骨凌霄，不择土，花赤娇艳，如何不好？”凌霄缓缓抬头，嘴唇一张一翕，“当真？”
“当真！凌霄还有个故事，我讲给你听？”少年不等凌霄回话，又道：“那你先把桂花糕吃了。”凌霄把手帕打开，侧过身子，小心地拿出一块桂花糕，放到嘴里。少年在旁歪头看着，垂下眼睑，浅浅地笑了。
“咦，这什么物件？”凌霄侧过身子后，少年看了她腰间的物件。凌霄解下物件，那是一个绣着凌霄花的荷包，虽然沾染了沙尘，隐约可见丝线的精良和绣工的细致。“这是我娘亲留给我的荷包。”
少年把荷包理好，递回给凌霄，“既是你娘亲留给你的物件，还是收好。虽说不是什么金贵珠玉，但这年头流寇盗匪是辨不得稀罕物的”。凌霄接过荷包，侧身放入怀内，再抚平一下。
“公子”严内知赶着马车过来，“起程了，明日日落之前得赶回齐州。”听见这话，少年起身，凌霄也急忙起身，嘴里还有未嚼完的桂花糕，愣愣地望着眼前人。“我要走了，你珍重。”少年言语不舍，走到水塘边要牵起马儿。
“我们可会再见？”凌霄问道。“世间因缘际会，妙不可言。”少年似在安慰自己。
“历城，辛弃疾。”少年纵身上马，又弯下身，“礼尚往来！不过，你要记住，女子闺名切不可再胡乱告知他人。”说完，慢悠悠地策马而去。
凌霄直直地立在树旁，看着辛弃疾骑马远去的背景，眼底的笑意逐渐散开，很淡很淡，整张脸犹如遇到烈阳般，冷漠阴霾尽散。她心底默念着那几字，“历城，辛弃疾”，一遍又一遍。
“辛六哥，你跟何人在塘边闲谈？”子晦的小脑袋又钻出来了，“我都瞧见了。”
“你读的圣贤书，竟教你私窥他人？”辛弃疾把剑假意支在马车的窗口边，想吓唬子晦。子晦偷瞄了一眼剑，故作镇定，“这青天白日的，怎叫私窥？”辛弃疾收回剑，丢下一句“石不能言最可人”，策马向前奔去。
子晦身子在车内端坐好，问道：“翁翁，辛六哥那句作何解？”辛赞依旧眯着眼，未作声。“公子觉着你要变作一块石头，必定更欢喜。”车马外传来严内知的声音，子晦听了更是摸不边际，一脸茫然。