第9章 又到中都
正月二十侵晨，茂嘉遭与党怀英早早地来到辛府，与辛弃疾一同赶赴中都，子晦也收拾好了物件，顺道回滨州。
堂屋内，孙氏紧紧地握住辛弃疾的手，声音有些呜咽哽塞，“疾儿，此去中都定要保重身体，路途吉凶不可测，要处处留心。”
“娘亲，孩儿明白。”辛弃疾回握孙氏的手，让母亲不必挂念。“放榜之日，我便赶回历城。”
“无论结果是哪般都不重要，疾儿周全回来便好。”孙氏眼里噙着泪水，慌不择语。
茂嘉同党怀英示意，拽着子晦走出堂层，在院外等着辛弃疾。
“婶娘太过担忧了，辛六哥是去科考，又不是出征打仗。”子晦说道。
“我看科考便是同打仗一般，只是一个用笔杆子，另一个用真刀实剑罢。”茂嘉若有所思道。
“我爹娘断不会如婶娘这般涕泪纵横。”
“是你爹娘不疼你罢？”茂嘉问道。
“我爹娘当然疼我，我上面还有二位哥哥，孩子多了，倒不会像婶娘这般紧张。”
“都说老幺是家里最受宠的，如今看你这般，倒是怀疑此话是否可信了。”茂嘉打趣道。
辛弃疾从堂屋内出来，马车已经在辛府门外候着，孙氏跟着出来，并无靠近。辛弃疾同茂嘉都骑马，党怀英同子晦乘马车，一行人便出发了。孙氏倚在门边，拿着手帕拭着泪，辛弃疾拉着缰绳，回过头，远远地朝娘亲颔首，眼神柔和却坚毅，孙氏也回望着他点点头，转身回房。
会试定于二月初二，齐州离中都八百多里路，马车慢慢行也来得及。
金朝中都大兴府皇城内，仁政殿西院的蓬莱阁内，一女子坐于妆案前，细细地看着铜境中的自己，蹙着眉头，眼里泛着若有若无的忧愁。一侍婢过来，垂首低声说道：“贵妃，宝音来了，在殿外。”
“她来作什么，葛鲁让他来的？” 贵妃缓缓起身，侍婢扶起她，“让她进来。”侍婢应充后便朝殿外走去。
“拜见贵妃，贵妃金安。”宝音一进殿，就向贵妃行跪拜礼。
贵妃眼皮也没抬一下，随口哼了声：“起来吧！”又瞧向侍婢，说道：“贵哥，你下去吧！我要同宝音好好叙叙旧。”贵哥得令后悄悄退出殿。
“乌林答宝音，你不怕到这蓬莱阁便有来无回。”贵妃的声音依然软糯缓慢，“别忘了葛鲁做过什么事。”
宝音拿过一个木盒，进殿时便放在身旁，贵妃也没注意到。“贵妃，我怕您思乡情切，特地带了些崇义的特产。”
贵妃一听崇义，猛地抬头，“拿过来。”
宝音走向前，递上木盒，手有些发抖，极其细微，贵妃心不在焉，并没有发现。贵妃急急打开木盒，待看清里面的物件，指甲狠狠掐住木盒，跌坐在椅子上。“这是乌带的短剑，从不离身。”贵妃眼眶红了一圈，转而声色严厉道：“葛鲁两兄弟缢杀了他，你这是故意揭我伤疤，让我流血！”
“贵妃息怒，宝音只是受人之托，想把这短剑物归原主。”宝音有些害怕了，当初确是她丈夫与其弟弟一同缢杀了乌带，不过他们只是家奴，圣主有令，不从的话便会惹来灭族之灾。
“你受何人所托？”许久之后，贵妃慢慢平复平复了自己的心情。
“东京留守完颜雍。”宝音回道。
“是他？你为何听他差使？”贵妃拿起短剑，再用手帕细细擦拭着。
“贵妃可记得，五年前圣主想让完颜雍之妻入中都为质之事。”宝音提起五年前的事，贵妃也是有所耳闻。“只是他妻子在距离中都七十里附近时，突发疾病而亡。”
宝音笑了笑，外人都是这样想的吧，“她不是暴毙，而是自缢。她叫乌林答宝贞，是我姐姐。”
“所以你姐夫差你来，是为何？”贵妃终于也捋清楚他们几人的关系。
“贵妃，木盒里还有些吐鹘良玉及茶器，也是他献予您的，”宝音见贵妃有所松动，便向她道出所求之事，“完颜雍现只求保命，安稳度过余生即可。”
良久之后，贵妃盖上木盒，“他想让我怎么做？”宝音上前，附在贵妃耳边，告诉了她完颜雍之前的交待。
待宝音离开蓬莱阁，贵哥进殿，贵妃吩咐了她几句，便把她支使出去。贵妃又小心翼翼地拿起那柄短剑，自顾自地说道：“乌带，我不想再有人像你一样的结局。”
辛弃疾一行把子晦送回滨州后，再向北行，终于在正月二十六黄昏到了中都。辛弃疾带着茂嘉与党怀英熟门熟路地来到西开阳坊，找了家叫燕和楼的客栈。辛弃疾同掌柜要了两间房，打算同茂嘉住一间。这燕和楼里，住的大都是来参加科考的书生，有些怕是来过几次了。
“阿疾，成不成便看这几日，若是想游玩初三后再说。”党怀英叮嘱道。
“放心吧党兄，我会督促六哥的。”茂嘉碰了碰辛弃疾的肩，“六哥，你可是身负我辛门一族的荣光。”
“此番要是不中，可怎么着？”辛弃疾摇摇头，一副苦难之相。
“还没开考就泄气，你呀真是”党怀英恨不得把他的嘴缝上。
三人走到燕和楼二楼的尽头，党怀英住左侧那间，辛弃疾与茂嘉住右侧那间。三人各自进入房间，收拾物事。
“六哥，我总觉得此行来中都，有人跟着我们。”茂嘉行囊放在桌子上，灌了一口水。
“只许我们来中都科考，还不准别人来？”
“我们是不是得拜访祖父的同僚，或是夜访？”中都、滨州、冀州等地皆有如辛家一般，当着金朝的官儿，背后却收集各类消息之人。
“不宜妄动，你能肯定他们现今一如初衷吗？”辛弃疾不是凭空怀疑谁，只是乱世浮华，坚守初衷确实很难。
到中都已有两日了，党怀英白日除了三餐就是在客房读书，辛弃疾同样如此。茂嘉不用参加科考，有时候会去中都街巷转悠。黄昏时分，茂嘉回到燕和楼，党怀英同辛弃疾已在窗边的方桌坐着等他。
“六哥，这中都干燥无比，风又劲，这几日不出去了。”茂嘉一见到辛弃疾就开始抱怨。
“那就别出门，陪我读书。”
“我今日碰见一人，你们猜猜是谁？”茂嘉眼睛闪了闪，看着他二人。
“难不成子晦真的偷偷跑来中都？”辛弃疾问道，不过子晦那般年纪，应该没这么大胆。
“兴国寺那位捐米的商贾。”茂嘉吃了一口菜，继续说道：“中都的饭菜也不合胃口！”
“吕员外本就是中都之人，你看见他有何奇怪。”辛弃疾并无在意。三人便有一搭没一搭地吃起饭来。
燕和楼内传来一阵骚动，茂嘉好奇得好，站起身一探究竟。原是一位相貌英俊的男子进了燕和楼，掌柜也迎了上去。“直长大人，来燕和楼所为何事？”
“过几日便是会试，燕和楼住的都是我朝人中之龙，想提前来拜会拜会未来的进士。”男子的话一说完，就有些许书生们都围了上去，美其名曰想让直长大人指点一二，以便更好地应付几日后的科举。
辛弃疾三人一直待窗边的方桌上，耳朵却竖得直直地听隔壁桌的书生们说起男子。
“那人是当今书画直长郑子聃，天德三年进士第三名。”有书生聊起了男子的身份。
“你怎知晓得这般清楚？”同桌的另一书生问道。
“你忘了我也是大定府的，与郑直长是同乡。”那书生说道。
“听闻这郑直长一向自视甚高，今日一瞧倒也不觉得傲气。”另一稍矮的书生接着道。
“郑直长为人正直，胸怀宽广，外人道他孤冷清高只不过是以讹传讹。”同乡书生反驳。
“啧啧，没想到一个小小的书画直长都这般被人尊崇。”茂嘉低声地同辛弃疾、党怀英说道。
郑子聃没有在燕和楼多作停留，同前来参考的书生闲聊半晌便离开了。
此刻，中都礼宾院内，吕雍之双眼布满血丝，右手抓起小酒怀，欲往地上扔去。乌延谟上前，紧紧握住他的手腕，低声说道，“主上，礼宾院耳目纵多，万万不可。”
吕雍之垂下手，酒杯被捏碎了，手指上渗出了细密的血滴。“完颜亮，竟让我住礼宾院，是想告知天下众人，我是外臣。”
“主上，忍人之所不能忍，方能为人所不能为。”乌延谟劝说道。吕雍之就是完颜雍，一路从中都到历城，沿着在质库中发现的珠宝细软，只为追寻一个答案：宝贞，他的妻子是否还尚在人世。
“前几日方才躲过一劫，主上务必要忍耐谋划。”完颜雍渐渐平息胸中怒火，上次若不是蓬莱阁的贵妃定哥从旁吹风，他未必还能在礼宾院待着。