[红楼]明月照玉楼

  且说明月细听了贾敏如何病倒，心里又气又急。所气者贾府便如那虱蜱之物，分明想仰息他人得益处，又要作出个颐指气使的惫赖模样，所急者偏生是黛玉的外祖家，如今中间还扯着个贾敏，孝悌压身，真真难以决断。因此越想越恼，急得冒火，夜里想着黛玉那句“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，及那秋夜“不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿”的悲声，再想一回黛玉父母家财闺誉俱失，含恨泪尽而亡的下场，更把贾府几个男女主子恨入骨中。此时唯恐贾敏糊涂，顾惜娘家屈从母意，又怕绛珠要还泪于神瑛，近日在贾家也不知道哭得怎么样，自己心急之下，还卧在被中抹了一回泪。

  碧笙见姑娘这样，难免暗自着急，有日郗夫人问起时，少不得据实以禀。郗夫人心疼女儿，叫来劝慰道：“我的儿，我知道你同你林妹妹素日极好，又因做的那些梦，每常悬心吊胆，举凡她姐弟两个行动处都百倍留心。你这样仁爱，我和你父亲虽喜欢，却耽忧你实心太过，未免自苦。”明月听她母亲如此说，便知必是因自己背地里哭的事，一时惭愧。若自己真是个孩童也就罢了，芯子便又不是，怎么还这样气浮，倘或暗自烦恼就罢了，还惊动了父母，使他们心疼作难，岂非罪过，因此红着脸低头不语。郗夫人见如此，将手摩弄她道：“我知道你平日里稳重懂事，不过情急下便乱了主意。只是你若多忧烦心，我们看了也难过。”明月听她这话，红了眼圈儿闷声道：“是女儿不孝，白叫爹娘跟着费心。”郗夫人拉了她的手道：“父母为子女计乃是天理人情，你只需时刻谨记，你之身体发肤虽不是我亲生，倘若稍有损害，我一般疼如割心剖肝。你是个明白孩子，岂不知幻梦度影终是空，珍惜眼前方为真。终归还未发生，何必忧心至此。如今再叫你吃个定心丸，诸事有我和你父亲，必不会坐视你林妹妹姐弟受委屈，你只管放心。”明月听她这番言语，果真视她如己出，方如此劳心费神，真是感爱到十分。何况郗夫人素性不爱诳语，必是要保黛玉无恙，正合她的心意，一时收泪笑着滚入母亲怀里。

  过了几日，京中又有信来，道双璧已坐船南下。林如海此番送幼子回来，虽名份上要守着祖宅，不过怕在京里不妥当，又恐去任上行事也不便宜，实是没奈何的权宜之法。子逸和郗夫人合计一回，干脆向上过了明路，就把双璧接来家里，名为看管，实则代为抚育护其周全。郗夫人因见女儿说笑如常，心下暗自喜欢，便道双璧要来家住的，将一应事体全数交托明月姊妹去办。她两个连着数日商议如何准备院子，又有吃穿用度各色预备，不过琐事，不必细说。

  忙时不计日。眼见着中秋忽至，郗夫人因女儿伶俐，越性要教她管家理事起来，因此特嘱咐她备办此次中秋赏月，不过是派送节礼并自家供月宴饮等繁杂事，恐她年幼失于细琐，还点了池雨从旁协理。明月回了母亲，要过家口花名册来看，同池雨商议一回，便将执事分派下去，几个人领一样事，她这里每样只问一个人总领，先将规矩责任说得分明，又对领事的诸人整肃面容道：“太太疼我，因将这事指了我。我第一回管这个，必是要办好的，若有人不服我年纪小，行事懈怠马虎的，我暂不理论，只看做下的事体，有错处时也别想着谁来求情，该赔补受罚的一应照规矩来。纵是行动处讨你们嫌的，还请各位大娘嫂子担待罢。”众人都连道不敢。明月方又笑道：“说不得这几日咱们都辛苦些，过完节我这里还有赏。”郗夫人治家本就宽严有度，门风极好，家下人轻易不敢生事，纵是有一二心里嘀咕之人，见姑娘不是个好糊弄的，也都按耐住安心办事，两三日功夫俱都清爽了。郗夫人见了，暗暗点头欢喜不提。

  这日明月坐在房中，好几拨人来回事，这个说庄下进的新鲜瓜果都得了，按照姑娘吩咐，同咱们家新做的月饼都装了盒子，按各家的例写好签儿抬至外门上，这会子想必都送出去了；那个说预备拜月要使的长案都抬出来擦拭净了，晚宴的桌椅褥踏灯烛帐幔等物也得了，俱已收拾好放在樨香山房，只等明儿一早就铺摆出来；又有人道祠堂洒扫已毕，先敬供御赐之物在祖宗牌位跟前，来日设宴时再捧出来，又猪羊祭品皆已备下，卯正便抬入祠中。忽又有送礼去金陵的人回转来回话。如此种种，早饭后足足一个时辰方完事。英莲见了乍舌道：“怪道婶娘叫我学呢。我原说不过自家赏月吃饭罢了，哪里知道还有这么些事，真真琐碎死了。”明月正伏在簿子上勾画，听她如此说便笑道：“咱们家还罢了，且不说人少些，便是外头来往的人家也清爽。岂不知那一干豪门世家支派繁盛，人口巨众，外面需要应酬之处更多，年节处才琐碎呢。”

  一时英莲要看她如何记账，两个人将头碰在一处，叽咕个不住。适逢池雨进来回事，见她两个如此，忍笑道：“回姑娘话，赏银物品都放下去了，里外各处都谢主子厚赏，还说要来给姑娘磕头，被我给拦住了，都说明儿拜月的时候要替太太姑娘多祈福。”明月抬头笑道：“都是太太的旧例，我哪里敢当。”想了想又道：“你仔细同家里各处姐姐们说了，就说我说的，她们明日必是要焚香祭礼的，拜月乃内闱盛事，我们家向来也不狠禁这些个，只是都往那水边宽敞的地方去罢，万不敢在屋子前后见火星儿。”池雨忙道：“还是姑娘想得周到，我这就去告诉她们去。”

  待池雨去后，明月又唤碧笙问道：“打发去妙玉姐姐那里的人可回来了？”碧笙道：“回来了，见姑娘这里正忙，不曾叫进来。妙玉姑娘说谢姑娘的礼，说月饼她尝着很好，西瓜也好。又说咱们二姑娘的针线也进益了。她那里也做了几个香袋儿送过来，还有庵里自己种的菱藕莲蓬石榴几样果子，味儿还罢了，姑娘别嫌弃。”明月笑道：“她那里的自然是极洁净的，留着明儿摆盘子使罢。”忽听郗夫人处丫头来回：“林少爷已来了，太太请姑娘们过去。”明月同明芝忙换了衣服同去了。

  待来至郗夫人上房，只见地上乌压压站了好些婆子丫头，打头的一位想是年事已高，叫太太赐了座，此时见她们来了忙起身侍立，正是贾敏身边的老人儿赖嬷嬷。明月不及思忖她怎么也跟来了，径同明芝先行至上首，就见双璧被郗夫人搂在怀里，想是船马劳顿，脸色略有些苍白，只是精神还好。一时兄弟姊妹彼此厮见过，叙了几句话儿，又见下首还坐着个娴静妇人，不是旁人，正是双璧生母蒋氏。那蒋姨娘早站起来，见明月姊妹来行礼，也忙要屈膝下去，早叫碧笙扶住了。大家又闲话一回家常，郗夫人吩咐道：“午饭就摆在我房里罢。”又摩挲双璧笑道：“你姐姐给你收拾了屋子，吃完饭带你去瞧瞧，若有不妥当的，只管告诉她们。你姑父晚些回来还要同你说话儿呢。”

  一时吃过午饭，双璧先就撑不住要瞌睡，郗夫人见状，忙让明月送他去睡中觉，待歇息了再来。明月便引了双璧蒋姨娘等出来。话说甄家这姑苏老宅颇得江南园林之精髓，并不似北方大宅那般，需得严格按照对称工整来建，反而依水之所向将院落铺排，看似随意，实则于不经意间极工古拙闲雅。因家里人丁不旺，馆阁便建得少些，反将那些花园水榭湖池亭台之属多多布陈，故此占地虽大，住人的院子却不多。第一进自南边正门入，过了轿厅也有个小花园，东边是祠堂和藏书楼，西边乃是子逸外书房并几处小巧客居，平日多是幕僚并外头来的男客暂居。待进了仪门便是大花园，里面一个极大的湖泊，绕岸山峦翠嶂高低错落。南边是一处留云榭，往西行便是士隐夫妇住的怀绮堂，对面东边临岸另有一座清风馆，北边便是子逸夫妻住的主院。余者便是依四时之序所造的观景赏顽之处，皆是不能供人长住的。再向内进了垂花门便是第三进院子，正经只两处屋子，一个便是明月的恒芳居，明芝如今也同居此处。另有一处碧溪馆就在梅花坞左近，风景极好，冬日赏雪赏梅极佳，统共也只几间屋子。还有些轩榭书斋建于石畔溪涧，虽精巧，皆是不能住人的。

  因想着双璧年幼，子逸同郗夫人必是要时时看顾方才放心，因此安置住处时便选了清风馆，这里离主院只隔了一处闻樨山房并游湖的船坞，向北行不过一刻还有一扇小门，出去穿过夹道直通恒芳居，明月姊妹来看他也近便。不知众人所见如何，且听下回分解。