帝台春近

  “小姐，小姐！”

  苏媺正迷迷糊糊、似梦似醒，忽觉被人轻推臂膀，恍恍然清醒过来。

  “小姐怎的坐着就睡着了？”花照手捧一个团花斗彩茶盅，揭了盖子奉过来：“刚沏的茉莉小龙珠，已经过了一水，小姐可要润一润？”

  檀墨把一件水墨红鲤小披风搭在苏媺肩上，轻语中带着不足为外人察觉的劝解：“小姐昨晚忧心公主，整宿儿都没睡踏实，还是回棹兰斋睡上一个时辰，再用午膳吧！”

  茶香清冽幽眇，苏媺轻啜着，神思渐渐清明。她正待说话，却见曦华公主揉揉眼睛、翻身坐起，一眼瞧见苏媺，立刻欢喜起来，忽然又想起什么，带了几分委屈嘟嘴扑在苏媺膝上：“嬍姐姐，你可回来了！”

  叶萦忙忙地将掀到一旁的锦被盖在曦华身上，苏媺爱怜地抚着曦华的脊背，轻顺着她散乱的发鬟：“这回受苦了吧，看你以后再淘气！”

  “姐姐都知道了？你可得给我报仇！” 曦华攥着小拳头挥了两下，恨恨道。

  “且丢开手吧！低热未退，头也晕着，你好生消停几日、把身子养好才是正经！”

  “不成！本公主才不吃这种哑巴亏！待父皇回来，一定要把那该死的雪团儿撵出去！”曦华发狠地道，轻柔的卧云蚕丝被一次次从她身上滑落，一旁的叶萦手忙脚乱、甚是辛苦。

  苏媺摆摆手，温柔而坚持地把曦华拖起来，将水墨红鲤小披风穿在她身上，她绷着一张荷瓣般的小脸，瞪着乌溜溜的眼睛，几缕汗湿的碎发黏在白净的额头上，气鼓鼓的双颊留着高热后的红晕，越发显得可怜可爱。

  十岁的曦华公主生得明眸粉颊、纯稚聪颖，她是大齐朝开国天子景元帝赵柞的原配夫人——孟氏留下的唯一骨血，亦是赵柞的掌上明珠。

  孟氏出身涿州大族。据说，她容貌秀丽端慧、秉性柔善贞静、待下大度谦和，与赵柞夫妻感情极深。

  赵柞曾言“孟氏乃柞可托付生死之一人”，在登基称帝后，追封孟氏为文德皇后，且坚持不再另立新后。

  这段鹣鲽情深的佳话曾在朝堂市井广为流传。

  人人都道夫妻二人比翼连枝、同声合韵，其情天地可鉴、可感、可怜、可妒，谁料“尽缘人恨别离来”，一向龙池，一向冥台。

  当年，孟氏诞下长子后，月中失于保养，落下病根，经过十数年精心调养，才又生下一对双胞胎女儿。

  不久，时任南周王朝凉州刺史的赵柞发布檄文，声讨南周萧氏皇族贪图逸乐、苛役繁重，致民不聊生，称“失道者，天不祜”，召集部属盟友，起兵谋反。

  四年后，孟氏的长子追随赵柞征战，在攻打西南险要——白虎关时中了埋伏，淬了毒的□□如啸虎飞猱破空而来，他推开父亲，自己被一箭穿喉，死时只有十九岁。

  噩耗袭来，孟氏原本羸弱不堪的身子雪上加霜。时年战争频仍，疫疠横行，她和一双女儿竟都被感染。最终，只有小女儿逃过死劫。

  悲摧春尽桃李树，一朝花落子在枝！在弥留之际，孟氏将年仅四岁、懵懂无知的幼女托付给侍妾余氏。

  据闻，赵柞接连痛失长子、发妻、爱女，几近崩溃。从此生死两茫茫，他对孟氏留下的唯一的女儿视若心头宝，矜怜溺宠，不仅一应饮食运为，恣其所欲，每有骄纵无节的言行，也不忍稍加辞色。偶尔有人提醒劝阻，总以稚女年幼为借口遮掩粉饰。

  这个幼女，就是后来的曦华公主，原本无宠无子的侍妾余氏也因抚育有功，被封为庆妃。

  十岁，还是可以胡天胡地、痴缠无赖的年纪。何况，曦华是大齐朝唯一的嫡公主，帝王的宠爱是她最大的仰仗，她的日子可以纵情任性、为所欲为，只恨不能素手摘星变作锦上珠，扯片云彩织就舞霓裳。

  一年前，苏媺奉诏进宫，与曦华公主作伴，竟颇受娇蛮公主的信任回护，于是，好奇、戒备、敌视、鄙夷、试探……一时六宫人人侧目。

  苏媺却是个最低调隐忍的性子，于人前总隐在曦华公主身后，从不轻易出头；若小公主胡闹得过分，她必想法子晓喻明理、周旋转圜。

  何况，昆吾苏氏乃簪缨阀阅的累世名门，其父礼部侍郎苏栯既是天子倚信的重臣，亦是温文厚重、有君子之风的学问大家。

  他为爱女延请了中州宿儒梅谷秋先生做老师，令人震惊地是，梅先生竟也应了。

  须知，梅先生不仅学问渊博，更是一位怀瑾握瑜的高士大隐，乃天下儒生心目中高山仰止的存在。

  此事在士林中曾引起不小的轰动，不少人认为，梅先生之所以收了一个小女孩做弟子，是出于与其父苏栯的旧交情。

  世家娇女，自幼养在深闺，外人自然难见真颜。后宫也不比士林，梅古秋入室弟子的名号，在一群对珠衣玉服、冶容美饰更感兴趣的女人中，也并不那么重要。

  不过，苏媺确实小小年纪便性情和稳，谈吐举止有大家风范，六宫皆赞，即使与暄颐宫不睦者，也难以吹毛求疵。

  日子久了，阖宫便习惯了她的存在。

  一双童稚小女儿，正是娇憨痴语、纯真烂漫的年纪。两个孩子性情迥异，却难得投契，经常一个垂纶，另一个却要施食，一个扑蝶，另一个便要扯袖。

  苏媺碍于身份之别，又大了两岁，每每相让，却行止有度、谦逸自然。

  翮贵妃、庆妃等皇帝身边的老人儿都看得出，年幼的曦华公主在苏媺身上，寄托了对胞姐的想象与孺慕，一如她作为元后的唯一骨血，承载了赵柞对亡妻的全部哀思。

  一向我行我素的曦华竟肯听从苏媺几分，许是年龄渐长，骄纵执拗的性情也收敛了不少。

  但这并不表示，有人让曦华受了委屈，她会隐忍不发。

  此刻，水墨小披风上的羊脂玉扣儿在苏媺指间闪动着柔润的光泽，她将玉扣一粒粒穿过如意盘结，长睫如羽，遮去眸中一抹复杂却飘忽而过的情绪。

  也许孟氏在天相佑，不忍女儿变成一个不明是非、骄横暴戾的人，曦华公主虽傲娇任性、说一不二，却比自私狠毒、动辄打杀人命的太子和灵阊公主好了许多。

  “你让灵阊公主吃的亏还少么？”苏媺笑吟吟瞧着她，循循劝道：“于灵阊公主而言，雪团儿不过是一个玩物，没了它，养牲房自然捡选了更好的奉上。可你若跟一条狗较劲，岂不是让皇上笑话？”

  “难道就这么算了？我不依，嬍姐姐，我受了好大委屈，你若不想法子给我出气，我这病一定好不了了！”

  曦华趴在苏媺身上胡乱揉搓、不依不饶，直揉得她一身簇新的六幅粉蓝折枝梅裙一层层全是褶子，连雪青色缀珠垂丝绦也撮成了一团乱线。

  但这情形看在暄颐宫一众宫人的眼里，一直紧绷的神经却放松不少。

  人人都怕曦华公主清醒后，会有一场不管不顾的大闹。此刻，她肯对着苏媺撒娇撒痴地磨磋耍赖，便知这一场多半闹不起来了，一时众人心中感激，只盼着苏媺能哄得公主把火气消弭于无形。

  “小祖宗，我这梅裙才上身了一次，就这么被你毁了。”苏媺似真似假地抱怨着，语气轻柔如二月里熏染了绿柳的春风，含着三分松懒却笃定的笑意，自有一种安抚人心的力量。

  “我们的小公主想要出气，自然有的是法子。只是，总不能这么喊打喊杀地冲进凤藻宫里去不是？”说着，她俯在曦华耳边悄语了几句。

  “此话当真？”曦华一咕噜爬起来，苏媺抚着裙上的褶皱，冲她眨眨眼睛，笑而不语。

  曦华怔怔出了会儿神，缓缓点头道：“姐姐说得不错，君子报仇十年不晚，我且先放它一马。只是我心中不畅快，自然也不能让他们太痛快。”

  她瞧着苏媺皱巴巴的梅裙，眯了眯眼，嘴角扬起狡黠而快意的笑。

  “姐姐的裙子毁了，我得赔你一条啊，正好中秋快到了，我也缺条新裙子过节；再者，我病了一场，花照你们服侍得尽心，本公主有赏，暄颐宫上下每人一件新衣服，着尚工局务必在八月十五之前把活计赶出来。这是份例外的，银钱本公主是没有的，叫她们去问贵妃先支用着，等父皇回宫，自然有人替我还账。”

  花照笑着应了，安排人去尚工局传话儿。苏媺无奈而宠溺地摇头，心知这新衣裳是必要赚回来了。

  午膳时分临近，重重朱门华幕，隔绝了小膳房的俗世烟火，一众宫人都忙碌起来。

  融煦如春的东暖阁里，曦华公主扬着一张高热退后微红的小脸，捋臂揎拳地预备着要人好看，纵使“锦衾薄、鲛绡透、白玉堂冷、黄金马瘦”般的挑剔，对这天之骄女而言，也是天经地义、可爱娇怜。

  但她的恣意，却如煎皮熬骨的灼日焠火，在苏媺心里，摧锉成离群孤雁的冷、千嶂寒月的寂。