第6章 素地明光锦（三）
秋霜月影转庭梧，人间半凉天，一轮向广寒。
转眼间中秋将至，宫中过节的一应用度都置办起来了，只是景元帝西巡未归，如何过节，便要颇费计较。
若是在往年，翮贵妃一定要大肆筹办宴飨歌舞，这是她在景元帝面前展现主事之能、在宗室面前显示权力以及震慑六宫嫔妃的好时机。
但皇帝不在，翮贵妃失去了最期许的看客，一切煞费苦心的表演就成了索然无味；何况，贵妃再尊贵，终非六宫之主，没有召集宗室亲眷的权力。
于是，翮贵妃索性在各宫的节庆份例上增添了些许，一并发了下去，言说皇帝巡边辛苦，宫中过节一切从简，各宫自便就是了。
六宫嫔妃大多寻了三两个要好相熟的姐妹说笑小聚，也有的干脆谢绝一切邀约、主仆随意一乐，也就散了。
但前朝、后宫皆有人悄悄议论，说皇帝西巡，一向宠冠六宫的贵妃娘娘却未能伴驾；而太子虽有监国之名，却几次因私废公，三省六部的官员们循着留守京城的门下侍中、尚书令的示下运作朝务，反倒更平顺些。翮贵妃面上无光，自然连面子活儿也做不起了。
这些私议虽有些夸大，却是不能全部否定的事实。
如此，这个中秋便不免格外简淡。
秋意逐日浓，离中秋节尚有几日，万福宫顺安太妃便打发内侍小胖子到暄颐宫传谕。
“太妃说自个儿有了年纪，既爱热闹，又怕吵闹，没得讨人嫌，干脆谁也不叫。只是有日子没见公主跟苏小姐了，实在想念得紧。到了正日子，白天各宫的娘娘们总要在太妃面前尽尽孝心，不如晚上请二位到万福宫用膳，再一同赏月说话，也是好的。”
花照引了小胖子进殿时，曦华正因为时间太紧、不能在新衣上绣一层点翠金羽发了一通小脾气，闻听小胖子所言，冲口便道：“你不知道我被禁足了么？”
小胖子悄悄看了一旁的苏媺一眼，笑着躬身，颊上胖肉鼓起来，像顶着两个白豆包，一张嘴似八哥鸟儿般讨喜：“这话公主敢说，奴才可不敢听。阖宫谁不知道，公主可是皇上和太妃娘娘第一疼的，这病了这么些日子，好容易出去疏散疏散，谁敢把公主拘在宫里不成？”
几个尚工局的绣娘被乌嬷嬷推出来做曦华公主出气的对象，此刻正纷纷在一旁扮鹌鹑状。其中一人头低垂到胸口，手上托着一个沉香木绘百花同春的匣子，匣子里扔着一件明光锦制成的新衣，端的是珠玉夺目、彩绣辉煌，隐约可见一只金色的雏凤纹样儿。
苏媺的新衣也已大半完工，那一袭柔暖娟美的衣裙在檀墨、释香手中缓缓展开，在殿中稍嫌寡淡的素秋流光里发出潋滟光华，如白蘋凝月、水银清波般的淡雅光泽倾泻而下，直似逶迤于地。
苏媺细细检量着，思忖着可有逾制之处，以免给人留下话柄，偶尔抬头看一眼小胖子，笑意殷殷，连四周肃立的宫人脸上也露出几分喜意来。
小胖子，原本姓庞名寿，十岁时进宫。带他的老内侍说，爹娘给他取的名字太大，恐不得贵人们喜欢，既做了奴才，便要本分卑顺，所谓“寿者久也”，他又排行在九，便干脆叫他庞九，原本的名字庞寿倒渐渐被人忘了。
庞九长得白胖如面团，十分喜庆，见人先带三分笑，挤得两只本就不大的小圆眼睛眯成两条缝儿，直似白面包子上的褶子一般，人送诨名“小胖子”。
他原本被分配到尚膳监做小杂役，却天生是个心思活络的机灵鬼儿，不知用了什么法子讨了面点御厨的喜欢，小小年纪就做得一手好点心。
尤其是顺安太妃最喜欢的千层红豆糕。说来也奇，小胖子做的红豆糕甜而不腻、格外绵软，竟比御厨做得还合太妃的脾胃。
他因此得了太妃的眼缘，被太妃召到身边当差，如今已是万福宫里颇有几分体面的红人儿。
只听小胖子舌绽莲花地讨曦华高兴：“……公主素了这么些日子，口里必是寡淡地很，太妃娘娘十分心疼，特意叫御膳房做了不少好菜，什么素油金雀、松花鹿唇、□□酿白鱼、鲜竹笙烩山翁、秋露参花莲房煲，都是公主爱吃的，还特意叮嘱奴才请公主的示下，看还有什么想用的？”
这段日子，曦华因为生病，每日的膳食多是清粥小菜，御膳房和暄颐宫的小御厨虽绞尽脑汁调换花样儿，终究清淡了些。
听了小胖子的话，她小舌头顶顶腮帮，嘴巴动了动，眼睛里便有了几分欢喜之意，只绷着小脸不肯表露出来。
“你做的桂花糯米的天鹅颈、红曲椰蓉的开口笑，还有白面葡萄都不错，这几样也是必要有的。”她转转眼睛：“若做得不好，本公主定要打你板子。”
“公主放心，奴才都记下了，这几样点心必要做得最好，包管公主用得舒心。”小胖子嘿嘿一笑：“再说，赏板子也是公主的恩典，奴才身上肉多，多少赏都经得住。”
曦华噗嗤一声笑出来：“怨不得人家都说，你胖得像猪八戒，精得像孙猴子。罢了罢了，你跟太妃说，十五那天，我跟嬍姐姐一定去。”
小胖子行了礼刚要退下，曦华瞅了苏媺一眼，像是忽然想起来，叫住他问道：“怎么太妃没请我三哥么？”
“回公主，太妃娘娘原是要请三殿下，但殿下去了云遮寺斋戒未归，只能作罢了。”
曦华蹙着眉摆摆手，眼瞧着小胖子出了门，埋怨道：“我病了这么些天，三哥竟一次也没回来看过我，可知他平日里说疼我都是假的！”
“你这话好没道理！”苏媺笑着道，示意檀墨和释香将新衣收进红木绘花里留莺的匣子里，送了尚工局的绣娘们出去。
“既是斋戒，怎能随便出寺？何况，昭仪娘娘昨日还打发人来送东西，那个精致的水转百戏，不是三殿下特意寻来给你解闷儿的？这回斋戒，想必有什么缘故，不然，他不会连中秋之期也误了。”
曦华鼓着一张小嘴，声音闷闷的：“我不跟你辩，反正，你总是向着三哥说话的。”
苏媺瞧着曦华无聊得发腻，但笑不语。
转眼间三秋临半，便是中秋的正日子。曦华年幼却位尊，自有上赶着巴结逢迎的，白日里熙来攘往，各宫里送东西的、问话请安的，一拨拨络绎不绝，烦得曦华没了耐性儿，干脆扔给花照等人去应付。
至申末，眼瞅着西天剩了半竿残日，暄颐宫上下一水的新衣，昂昂然朝万福宫而去。
万福宫顺安太妃小蒋氏，今年已六十有四，原是景元帝赵柞的庶母和姨母。
赵柞的生母大蒋氏早亡，小蒋氏乃蒋家微末旁支的庶女，因天生体亏、无福生养，便自愿嫁入赵家为妾，照顾赵柞长大，情同亲生。赵柞登基后，封小蒋氏为顺安太妃，赐居万福宫奉养天年。
万福宫位于皇宫西南侧，虽毗邻御花园，却有镜湖的曲水廊桥间隔开来，是一所闲静清心的居处。
曦华和苏媺被一众宫人簇拥进正殿时，顺安太妃正端坐在檀木透雕八仙的福禄寿圈椅上。她目光慈霭、身形略瘦，因近年日子宽逸、注重保养，看上去比实际年龄小了几岁，许是因为过节，今日装扮虽简约，却尊贵庄重，不似平日那般寡素。
只见她头梳高鬓圆髻，戴着金镶玉嵌宝鱼篮观音的挑心，斜插一支单凤衔珠步摇，耳边两颗十相自在的金坠子；上身着秋褐色压金福字纹锦衣，下着万字曲水老君裙，外罩团寿纹绣如意蝙蝠比肩褂，手里握着一挂浅雕填金密宗莲花生六字真言的祖母绿佛珠，一颗颗翠□□滴、圆润如一。
苏媺随着曦华公主行礼问安毕，着檀墨奉上精心抄写的佛经。
“《心经》是奉了贵妃口谕抄写的。至于这《楞严经》，臣女听说，太妃喜欢这部经，每月初一十五，必在佛前念诵供奉，便一直想抄写一部奉给太妃，只是手脚笨拙，蹉跎数月，至今时方成。”
“这经长得很，到底是你有心了。”顺安太妃拿起一卷经文，满意地翻看着：“你的字越发好了，本宫不懂书法，只觉得看了舒心得很。”
她把佛经递给一旁的宫女，慈颜悦色地端详着苏媺：“明日，本宫到圆明殿跪经还愿，你也一块去好了。这本该合家团圆的日子，你不能回家尽孝，到底是皇家亏欠了你。我叫人给你父母送些供经供果，你也在菩萨跟前多磕几个头吧。曦华是个待不住的，又刚刚病过一场，就罢了吧。”
苏媺忙敛衽谢过，心里却有些纳罕：她被翮贵妃禁足，顺安太妃自然知道，若似这般今日到万福宫饮宴，明日又到圆明殿跪经，禁足岂非成了一句空话？