星际商旅

  康顿郡城分内城和外城，外城是后来发展起来后向外围扩展出的区域，相对不如内城房屋规整有历史感，不过更有活力和生活气息。内城中心区偏东有座占了内城东城区与一半地方的大城堡，周围被高高的围墙围起来，围墙之间建有守卫的地方，四角有高高的瞭望台，俨然一座守卫森严的缩小版城市。

  宅子外面的道路都要比别处更宽阔平整，平民们平日里赶车也都绕过这里走，这一区域比城市别的地方少了几分热闹，多了几分肃穆。

  这座城堡里居住着康顿郡城身份最高贵的管理者，城市里的人们称这里为城主府。现在的城主是萨顿公爵家族的分支族人，几代人以前就来到康顿郡城，一代传一代管理着这座城市。阿朗索在这里出生长大，十年前从父亲手里接过了城主的位置，初时也曾雄心壮志过，后来就习惯了郡城平稳的情况，不仅是环境平稳，收益也十份平稳。

  管家将这一季税收情况的文件交给他的时候，提了一句这次的税收收益比往常要多些，阿朗索听完一点没有放在心上。城主府的收益名目多，不仅城主府所属田地山林产出的收益，还有周围城镇税收，城内商户和来往的商队也会上税。虽然还没有到收获季，田里的产出还没有，但是因为雨季已到，山林里多会有些产出，收益比上次多些也是正常。

  阿朗索不知道，管家说的“往常”可不是上一次寒季之后的税收情况，而是往年同季节的税收情况。

  阿朗索顺手将账册放在书房桌子上，出门去会友了。雨季来临，山林里的动物多了，正是狩猎的好季节，阿朗索最喜欢的就是狩猎，圆滚滚的身材也不能阻挡他热爱狩猎的心。跟朋友们一直到天黑才回家，狩猎尽兴的阿朗索带着全家品尝了自己带回家的猎物，兴致极高。

  管家看城主兴致这样好，以为是看了税收情况高兴的，就没有再提税收增加的事情，只是按照他家家传管家的从业经验，城主应该会询问一下原因的，这次居然没有问。第二日，城主在书房里将眼睛瞪得老大，叫来管家问缘由的时候，老管家一头雾水。

  圆滚滚的城主：怎么这么多，咋回事？！

  圆滚滚的管家：大人你不是早知道了。

  阿朗索跟管家关在书房，将税收情况一项一项对比，最后找出了增长最高的项目，并非他想象的所属山林收益，而是城市巡卫处报来的税收额。

  康顿城的商铺税收有专门的税务官管理着，商队的税收在城卫那里进城时收取，巡卫处是管理城市的巡逻安全的同时，收取那些推着小车挎着篮子叫卖的小商贩，多是附近的小农场主和居民。这一块的税收往常是最低的，对城主来说聊胜于无，从来没有被重视过。

  翻了两番，这个在哪里都应该被注意到了。

  因为雨季来临，城主大人热衷于各种狩猎活动，好久没有关注城内的情况了，于是问管家。老管家从城主父亲开始就做城主府的管家，遇到情况早有应对，城主问的时候，他就将自己了解的情况说了。

  城主还挺不可思议，你说啥，就出现一种新吃食，就能多了这么些税收。那吃食还卖的老便宜，听起来根本不挣钱。这些人是不是傻，不挣钱要交税还这么多人卖，这肯定是不能啊。

  老管家不愧是多年从业经验，早早都调查清楚了，不仅土豆产淀粉，就是淀粉做凉粉的方法他也找人了解清楚了，不仅了解了，府内还让厨房买了来照着研究出做法了。

  城主就拍板了，中午就吃这个叫凉粉的东西了。

  何叶萝并不清楚，他们所做的防范措施，在神秘的魔法师跟前并不算阻碍，顶多阻挡了普通人的视线罢了。萨顿公爵家族是一个庞然大物，即使作为分支，城主府上也有供奉的魔法师护卫。

  城主大人要吃的凉粉当然跟外面的平民吃的不一样。普通的凉粉条都切的大小长短一致，在银质的盘子里摆出别致的造型，淋上特制的酱汁，装饰上花朵，平民小食立刻就变得高大上起来。

  城主府属于贵族，魔法星的食物烹饪虽然多是煎烤水煮，不过贵族们的饮食要丰富的多，所以凉粉虽然特别，却也没有带给城主大人多少冲击，只是觉得口感尚可。但是，凉粉可是给他赚了钱了，虽然作为贵族的尊严，让他做平民小食是不愿意的，但是封地内还是可以扶植一下的。

  难得的，城主大人阿朗索有了初登城主尊位的蠢蠢欲动，将那时候的雄心壮志捡起来了那么一丁点儿。

  阿朗索放下银质的刀叉，胖乎乎的手掌轻拍桌面，“让厨房再研究一下，给伯顿城那里送一些去。”

  管家领命下去，亲自在厨房监督。虽然城主大人没有明说，但多年主仆默契，城主大人看起来要做个大的。

  萨顿公爵主支一脉居住在伯顿城的公爵府，那可是萨顿家族最有权势的一支，城主大人是要借着这次机会与主支套个近乎，他可不能拖后腿。康顿郡城的城主虽然也算萨顿公爵的族人，不过与现在的萨顿公爵关系已经很远了，康顿成要不是一直就这么半死不活的样子，也轮不到他家一直驻守。虽是关系远了，不过有这层关系，找机会常来常往，亲近一些总是好的。

  城主大人身上只有从父辈继承的男爵爵位，但他因为还是萨顿公爵的族人，他这个男爵就和一般的男爵不同了。

  厨房的厨师们都上手研究，制作了各种软硬口感的凉粉，众人品尝之后选出了最受欢迎的几个软硬度，记下了水和淀粉的配比，以及熬煮的时间。然后调味的汁子也十分多样，甜味的果酱，酸辣稀汁，腌制的酱汁，能找到的调味都试了一遍，选出三种不同口味搭配。

  厨房不休不眠疯狂研究，五天后送往伯顿主城的凉粉早已经大变样了。切得精细的条状是最简单的，还有一口就可以吃下的球状、圆柱状，还有最复杂的雕花形状。

  那一款雕花形状的已经看不出凉粉最初的样子，要说像，倒是更像果冻一些，里面还藏着一些果粒、花朵之类的。藏着果粒的添加了对应的果汁，藏着花朵的添加了对应的花露，有了果香花香。

  这些精心制作的食物被装进密封的魔法保鲜食盒，由两位侍卫护卫，登上了魔法飞艇。他们将直线飞行半日到达伯顿主城，将这些食物献给主城的大人们。带队的是康顿主城的骑士长——他的祖辈就效忠于伯顿城主，不仅武力出众，为人也十分精细灵活。

  魔法飞艇有大小不同型号，容量越大，飞行越慢，消耗越多。作为康顿城主，家里也只有三架小型飞艇，连带驾驶，可以容纳四人乘坐。小型飞艇最大的特点就是轻便、飞行快，一行人太阳初升出发，到达伯顿城太阳也不过在半天空，还没有升到最高点。

  发送了降落请求，他们一行人经过检查，在公爵府外围等候，知道日头过了最高处才算见到了一个主事人，是公爵府排位第三的管家。

  传达了阿朗索大人对萨顿家族的忠心和热爱，然后献上了带来的食物，少不了要说一下食物的缘由。流程走完，他们一行人就该回程了，骑士长送给管家一颗不起眼但容易收起的宝石，与管家大致交流了一些信息，就带人回程了。

  这盒食物并没有出现在萨顿公爵的餐桌上，而是在半下午的时候，跟公爵府小小姐的下午茶点一起送往花园。

  别致的造型只是让她有品尝的兴趣，吸引这位公爵府小小姐的是新鲜。一个从来没有出现过的东西，看起来也美味，当然是值得一尝的。

  小小姐才不过七岁的年纪，在公爵府比较受宠爱，天真可爱，品尝了觉得好吃的东西，就想要带给最崇拜的父亲大人和最喜爱的母亲大人也尝尝。骑士长的宝石没有白送，管家安排的曲线路线，这盒食物最终送到了公爵面前。

  骑士长回程后，向城主大人汇报了当天行程见闻，并且告诉了城主一个大消息——萨顿公爵领地内最富裕的矿山城似乎有不好的消息。

  “矿山城从老公爵的祖父辈就开始开采建设，已经经过了四辈人，若是不好的消息，应当是那里的矿藏储量要开采尽了，早几年就听说过产量下降的传闻，只是没有被证实。”阿朗索沉吟，“咱们也没有沾着矿山城，既然没有说起，就当做不知道吧。”

  康顿城主一家一直守着小小的康顿城过活，虽然没有大建树，但也不能过分盘剥留下恶名，这种不好不坏的小城主在萨顿公爵领地有许多，所以一直并不被公爵府重视。矿藏领地是大收益，他们这样的人是沾不上的，不过现在也不用发愁了。

  “矿山城现在驻守的是威利吧？”阿朗索其实记得威利，公爵大人的亲弟弟，跟他年级差不多少，少时威利来康顿城休闲他也陪同游玩过，只是并不算多么熟悉。知道威利接手矿山城的时候，阿朗索不是不羡慕的，不过现在倒是有些幸灾乐祸，“威利那家伙现在该不会愁得掉光了头发吧。”

  阿朗索一阵朗声大笑，胖乎乎的大手掌拍在自己圆滚滚的肚子上。

  “父亲大人，父亲大人——”书房外一声近过一声的清朗少年声传来，城主大人立刻收敛了自己幸灾乐祸的嘴脸，在椅子上坐端正了，笑得和蔼可亲。

  书房门被推开，进来的也是一个圆脸少年，大约十岁左右，是个很可爱的小胖墩，眉眼与城主大人还是很像的。

  “父亲大人，我买了城里最近新出的小食，这家最好吃了。”少年手上端着一个洗干净的大树叶，这种树叶在康顿城外山上到处都是，有两个巴掌大，中间凹下，像一个天然的碗，经常入山的人们常随地采了这个做容器。

  小胖墩拿着的这个看起来洗干净，经过了修剪，规整的圆锥形树叶上放着的赫然一份凉粉。