大天地

  撒莱不能生育。

  亚伯兰心中的喜乐，就不能随着产业一同昌大。

  有一天，当耶和华再次应许亚伯兰“我必大大地赏赐你”时，他幽幽说道：“主耶和华阿，我既无子，你还赐我什么呢，将来要承受我家业的，是那童子以利以谢。”

  “不。他绝不是你的后嗣。你亲生的才能成为你的后嗣。”耶和华领着亚伯兰往旷野上走，用大能使阿伯兰瞬间置身于暗夜，说：“你向天观看，数算众星，能数得过来吗？你的后裔，将来要像这星星一样多。”

  于是亚伯兰就俯伏在地：“耶和华我的主啊，我信你！因凡是从你口所出的，必要成就！”

  耶和华继续说道：“我把你从迦勒底的吾珥领到迦南，岂不是要把这地赐给你的后裔吗？我耶和华岂不是创造万有和人类的神吗？我不但要赐给你子嗣，还要把眼前这地赐给你和你的后裔。”

  亚伯兰脱口而出：“主耶和华啊，我怎样才能确信会得着这地呢？”他的意思是要神给他一个兆头，好让他心里安妥。

  耶和华笑道：“亚伯兰啊，你想让我给你一个确据吗？好吧，我们今天就立约；我还要把未来的奥秘之事，一并启示给你。”

  耶和华吩咐亚伯兰取来五样活物：一只三岁的母牛，一只三岁的母山羊，一只三岁的公绵羊，一只斑鸠，一只雏鸽。每样劈开，分成两半，一半对着一半地摆列，只有鸟没有劈开。

  这是当时美索不达米亚平原上流行的立约仪式。

  “劈开”象征着违约者所要受到的惩罚，或者说诅咒。

  至高的神耶和华原本不必采取这种方式与人立约；但他体贴人的软弱，所以他在某些特定的时刻乐意降卑，与人等同，好坚固他所要坚固的人。

  有只秃鹰从空中猛飞下来，落在那些肉块上，亚伯兰把它赶走了。

  日头，渐渐落下去了。

  耶和华使亚伯兰沉沉睡去，让他在异象中领受启示。

  亚伯兰看到有可怕的大黑暗落在他的身上。

  这大黑暗，乃是预示亚伯兰的子孙，要在埃及人手下为奴。

  耶和华对亚伯兰说：“你的后裔要寄居在别的国家，被人奴役。奴役他们的那个国家，我必定要惩罚它。他们离开那里的时候，要带着很多财物出来。至于你自己，会享长寿，平安离世，埋葬在你自己选定的地方。过了四百年后，你的子孙才能回到这里。因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”

  这最后一句，说的是以亚摩利人为代表的迦南诸族虽然作恶多端，但耶和华要等到他们恶贯满盈之后，才能把他们除灭，把迦南赐予亚伯兰的后裔。

  日落天黑，亚伯兰看到有冒烟的炉和燃烧着的火把，从肉块中间经过。立约时当事人需从肉块中间走过；耶和华借着这个异象告诉亚伯兰他是信实的神，是永不更改的神。他必要向亚伯兰和他的子孙守约，直到永远。

  耶和华又对亚伯兰说，他将来要赐给他后裔的土地，是从埃及河直到幼发拉底大河之间的土地。埃及河是位于迦萨南部，也即埃及边界的一条小河。迦萨就是现在的加沙。

  亚伯兰回家后，把这些都告诉了撒莱，说：“神应许我们必要自己生子。”

  撒莱笑道：“亚伯兰我的夫君啊，耶和华是信实的；只是这事，必不应验在我的身上。”

  亚伯兰问道：“那要应验在谁的身上呢？”

  撒莱说：“耶和华使我不能生育，可夏甲岂不是我的使女吗？你可和她同房，她生了孩子，你不就有了自己的子嗣，我也得了母亲的名份吗？”

  撒莱之所以说“耶和华使我不能生育”，是因为那时女人不能生育，被认为是受神诅咒的结果。

  亚伯兰听从了撒莱的话，娶了撒莱的使女，就是埃及人夏甲作妾。那时亚伯兰年八十五岁，在迦南已经住了十年。

  亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕。她原是奴仆，这下见自己怀孕了，就翻身翻到主母的头上去了，不把撒莱放在眼里。

  撒莱就对亚伯兰说：“我因你而受屈辱了。她原是我的婢女，我恩待她，谁知她怀孕后，就小看我。愿耶和华在我和她之间主持公道。”

  亚伯兰对撒莱说：“她不是你的婢女吗？她在你的手中，你想怎么待她就怎么待她。”

  于是撒莱就苦待夏甲。

  她受不了，就逃了。

  逃到位于西奈半岛北部的书珥路时，夏甲实在走不动了，就坐在一处水泉旁哀哭。

  “闺女啊，你为什么伤心呢？”

  “我惹动了主母的怒气，她苦待我，我就逃了出来。”

  “你要逃去哪里呢？”

  “我是埃及人。”

  “你是想逃回娘家吗？”

  “我是孤儿。”

  “那你回去有什么用呢？”

  从来没有人这样和夏甲说过话。夏甲想看是谁和她说话，结果一抬头，却见到耶和华的使者在空中向她显现，说：“撒莱的使女夏甲，你要回到你主母那里，服在她手下。”又说：“我必使你的后裔极其繁多，多到不可胜数。你要生一个儿子；你要给他起名叫以实玛利，因为耶和华听见了你的苦情。你儿子像一头野驴，喜欢攻击人，别人也要攻击他。他要住在众弟兄的东边。”

  夏甲受了安慰，就欢喜称颂耶和华的圣名，称他是“看顾人的神”；又给那水泉起名为庇耳拉海莱，就是“那看顾我的永生者之井“的意思。又作歌唱道：

  “匆匆，匆匆

  逃亡的脚踪！

  飘零，飘零，

  身世是茵陈！

  书珥，书珥，

  道路何不平？

  夏甲，夏甲，

  竟也蒙垂怜？

  庇耳拉海莱，

  庇耳拉海莱！

  耶和华啊，

  耶和华！”

  第二年，就是亚伯兰八十六岁时，夏甲给他生了一个儿子。

  亚伯兰欢喜，撒莱也欢喜，夏甲也小心翼翼地欢喜。亚伯兰照着神的吩咐，给他起名叫以实玛利，就是“神听见”的意思；以实玛利是阿拉伯人的祖先。

  在亚伯兰的生命跨入百岁大关——那时人类的寿命已急剧缩短——时，耶和华再次向他显现。

  耶和华首次向亚伯兰启示了自己的属性：“我是全能的神。”全能就是无所不能，不受限制。

  耶和华首次向自己所拣选的人，提出了要求：“你要在我面前作完全人。”

  耶和华再次应许亚伯兰“要做多国的父”，并把他的名字改为亚伯拉罕，就是“多国之父”的意思。

  并首次应许亚伯拉罕说：“君王必从你而出。”这君王，关乎全人类的救赎，就是童贞女生子之事。

  耶和华再次应许把迦南全地赐给亚伯拉罕及其后裔为业，并首次提出：“我要做你们的神。”

  耶和华要求亚伯拉罕及其子孙世世代代都要行割礼，包括从用银子从外面买回来的男婴。割礼在出生后第八日进行；不受割礼的男子，不得成为耶和华的子民。

  耶和华为撒莱改名为撒拉。撒莱意为“公主”，撒拉则是“多国之母”的意思；耶和华明确表示要赐福给撒拉，这福首先是让她怀孕生子。

  亚伯拉罕听到撒拉要生子，就俯伏在地喜笑，心里说：“一百岁的人还能有孩子吗？撒拉已经九十岁了，还能生育吗？”他不便明讲，只好退而求其次，说道：“愿以实玛利能在你面前存活！”

  耶和华喜爱亚伯拉罕，并不因他的疑惑而生气。

  天地的主耶和华再次用一种极其认真的口吻，对亚伯拉罕说：“不！你妻子撒拉，真的要为你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他和他的后裔，立永远的约；至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他子孙繁多，极其昌盛。他所生的十二个儿子，都要成为族长，他的后代要成为大国。但我要与你的儿子以撒坚守我的约；明年这时候，撒拉要生下以撒。”

  耶和华说完这话后，就离开了亚伯拉罕，升上天了。

  “亚伯拉罕、亚伯拉罕！”

  “撒拉、撒拉！”

  未来的万国之父与万国之母，心里欢喜，彼此呼叫。

  夏甲所生的儿子，已经十三岁了。这孩子三岁时，用十岁的眼光看撒拉；十岁时，就用很复杂的眼神，盯着撒拉。

  十三年来，撒拉一直强迫自己接纳以实玛利；十三年间，她常常流泪，之后又嫣然一笑，说道：“耶和华不让我生育，我有什么办法呢？”

  这下，她听见了神的祝福，就笑道：“亚伯拉罕我的夫君啊：我撒拉，能作多国之母吗？”撒拉爱笑。她笑的时候大眼睛一忽闪，便生出无限媚魅。

  “神亲口应许你，必要生子。”

  亚伯拉罕深情凝视着爱妻。

  撒拉说：“那是神怕我伤心，才安慰我。”又说：“耶和华既把不老的容颜赏赐给我了，我还敢奢求什么呢？”

  亚伯拉罕说道：“可他都给我们的儿子，起了名字呢。”

  “名字？”

  “对：以撒。”

  “以撒？”

  “以撒！”

  撒拉的眼睛就睁大了，仿佛以撒就站在她眼前。

  亚伯拉罕照着神的旨意，让家中所有的男丁都受了割礼。以实玛利也受了割礼。

  这天，亚伯拉罕正坐在帐棚门口纳凉，突然看到耶和华和两个天使在对面站着，就跑过去迎接他们。他俯伏在地，说：“我主啊，请你们在这里休息一会儿，让我拿点水给你们洗洗脚，再拿点饼给你们吃，好让你们加添心力。你们既到仆人这里来，我理当如此招待你们。”

  他们说：“就照你说的行吧。”

  于是亚伯拉罕急忙进帐棚，对撒拉说：“你速速拿细面调和作饼。”又跑到牛群里，选了一只又嫩又肥的小牛犊，交给仆人宰杀。

  亚伯拉罕就拿奶酪、牛奶、牛犊肉，摆在他们面前，请他们享用。亚伯拉罕自己在橡树下站着。

  于是他们就吃了。

  之后他们问亚伯拉罕说：“你妻子撒拉在哪里？”亚伯拉罕说：“在帐棚里。”

  三人中有一位，就是耶和华，说道：“明年这时候，我们还要再来。那时你的妻子撒拉，要生下一个儿子。”

  这时撒拉刚好从帐棚门口出来，听见了这话。她心想：“我的月经断绝了，亚伯拉罕也老迈了，岂能有这事吗？”就站在耶和华的身后偷笑。

  耶和华就对亚伯拉罕说道：“撒拉为什么暗笑说：‘我已经老了，真的还能生育吗？’耶和华岂有难成的事吗？明年这时候，我必回到你这里，撒拉必生一个儿子。”

  撒拉心里害怕，就否认说：“我没有笑。”

  耶和华却说：“不，你实在笑了。”

  耶和华说了这话后，就向亚伯拉罕告别。他们站在高处，朝东南方向，就是向位于死海边上的所多玛观望。

  亚伯拉罕说道：“我的主啊，容我送你们一程。”就与他们同行。

  耶和华注视着自己所拣选的万国之父。

  亚伯拉罕见耶和华看他，就哭了，俯伏在地问道：“我的主啊，你还有什么事要吩咐仆人吗？”

  耶和华心中想道：“亚伯罕岂不是我的朋友吗？我不是拣选他的后代成为我的子民，又要藉着他赐福给万国吗？这样，我要作的事怎能瞒着亚伯拉罕呢？”于是就告诉他说：“控告所多玛人和蛾摩拉人的声音，不断传到我的耳中。我现在要下去，看看这些控告是不是真实的。”

  耶和华说了这话后，与他同行的两位天使，就去了所多玛。只有耶和华仍站在那里，因他知道亚伯拉罕必要求告他。

  亚伯拉罕上前说：“你真的要把义人和恶人一同除灭吗？假若城中有五十个义人，你还毁灭那地方吗？不为这五十个义人饶恕那地方吗？将义人与恶人同杀，你绝不会做这样的事。审判全地的主，岂可不行公义吗？“

  耶和华说：“我若如果在所多玛城里找到五十个义人，我就为他们的缘故，饶恕全城的人。”

  亚伯拉罕说：“我虽然像灰尘一样微不足道，但我还是要大胆向你请求：假如这城里只有四十五义人，你会因为少了五个毁灭全城吗。”

  耶和华说：“有四十五个，我也不毁灭那城。”

  亚伯拉罕又对神说:”假如只有四十个呢？“

  耶和华说：“因这四十个的缘故，我也不作这事。”

  亚伯拉罕说：“主啊，请你不要动怒，我还要向你请求：假如只找到三十个呢？”

  耶和华说：“我也不作这事。”

  亚伯拉罕说：“我再大胆对我主说：假如只找到二十个呢？”

  耶和华说：“因这二十个的缘故，我也不毁灭那城。”

  亚伯拉罕说：“求主不要动怒，容我再说：假如只找到十个呢？”

  耶和华说：“因这十个的缘故，我也不毁灭那城。”

  耶和华说了这话后，就看着亚伯拉罕。

  亚伯拉罕再也无可说的了。

  因他明白，神的公义是永远不能废去的。