魔临

  此时的下庸城内外，可谓是风起云涌。

  县城守卒已然全部动员起来，同时，驻扎在附近的一座楚军大营，即刻出动了五千兵马向这里靠近；

  另外，屈氏私兵也就是“青鸾军”，也有两队兵马正在向这里开赴。

  玉盘城下，郑伯爷替田无镜传令，一举屠戮四万青鸾军精锐，大楚柱国屈天南也身死望江江畔，但瘦死的骆驼比马大，屈氏固然元气大伤，但剩余的青鸾军加上近年补充进来的新兵，战斗力上肯定比全盛时相去甚远，但在楚国境内也是足够用了。

  另外，附近其他类似范家的屈氏奴仆家族，也都收到了来自屈氏的命令，各家都派出了私兵向下庸城靠拢。

  一个下庸城，此时正在吸引着数万兵马靠齐，宛若海浪从四面八方涌来拍打向唯一的礁石。

  米家，并非楚国传统贵族，但米家接连两代出了楚国天子近臣，两代米家家主都是和先皇以及这一代皇子一起读书长大的，当代米家家主也被摄政王任命为楚国户部尚书，掌管朝廷钱粮事宜。

  如今，米家大小姐被人挑断了手筋。

  而四公主，

  则失踪不见。

  这等事竟然发生在楚国境内，由不得皇室不愤怒，由不得屈氏不愤怒。

  ……

  下庸城城墙上，一个枯瘦老者盘腿坐在城垛子上，在其身边，站着一个持刀的将领。

  枯瘦老者姓袁，名罡天；年轻武将姓厉，名牧。

  东方四大国，当代燕皇登基后全国境内大肆打压宗教势力，一改先皇在位时“漫天神佛”的乌烟瘴气；

  乾人则向来信奉炼气士，觉得那些人可以参透天机，玄而又玄；

  晋人因三家分晋格局形成太久，赫连家祖上是野人降人出身，闻人家信儒，故而晋地没有最为势大的崇奉；

  而楚人，信的是巫。

  袁罡天是大楚十二巫正之一，这十二巫正并非按照实力划分，事实上，巫，本就包罗万象。

  巫文化，最早起源于大夏，巫者，可勘测、可治病、可占卜、可行运、可著作等等，所以说，大楚的十二巫正，所划分的，是十二个自巫这个原始点下分出来的十二个分支。

  只不过，这些分支在其他国家已经有了新的称谓，也不再用巫来形容。

  同时，

  当年山越人也有属于自己的巫祝文化，楚侯奉大夏天子令开边后，楚人融合吸纳了山越人的巫祝文化，融入自身，并且一直发展下来，最终使得巫文化成为大楚的唯一主流信仰。

  厉牧并非出自大族，事实上，他和年尧一样，也是摄政王府邸里出来的人，现任淙州城将军。

  淙州城位于屈氏封地内，是大贵族向皇室妥协的一种产物，皇室允许大贵族保持自己的独立性，而大贵族也允许皇室在自己封地内留有驻军。

  所以，厉牧的职责，就是监控屈氏。

  但现在，

  那些事情都可以先放下了，眼下需要做的，是将公主找到。

  四公主和米家小姐离开行辕，早早地落单出来，图的，就是想要在成婚前可以自由自在地戏耍一番。

  当朝太后，也就是摄政王和四公主的生母怜惜自己即将出嫁的女儿，所以对此选择了睁一只眼闭一只眼。

  楚国风气和乾国不同，虽说没有大燕女子起得马弯开弓的豪迈，但也远远没到乾国女子被礼教束缚的地步。

  楚人，是好浪漫的。

  但是，事情，却已经发生了，有人，在一群护卫的眼皮子底下，将公主劫走。

  厉牧叹了口气，

  下意识地伸手摸了摸自己的刀把。

  袁罡天微微一笑，道：

  “烦了？”

  “嗯。”厉牧直接承认了。

  在他看来，一个女人，哪怕她是公主，丢了，也就丢了吧，不值得这般劳师动众，还得让他这个淙州将军特意过来组织搜找。

  袁罡天摇摇头，他懒得去对厉牧说什么要改一改这个脾气的话，因为在可能摄政王所欣赏的，就是厉牧的这种脾气。

  世人都以为年尧年纪轻轻就封为大帅，主守镇南关，这是来自摄政王的信任，但袁罡天知道，厉牧的恩遇，并不比年尧低。

  “我大楚皇族，是凤凰后裔，虽不似燕人那边，依旧将貔貅一代代饲养着，但我大楚皇宫内，珍藏有火凤精血。

  每一代皇室核心成员，将有幸获赐精血。”

  厉牧闻言，不屑道：“没用的东西。”

  他曾问过摄政王，火凤精血可否强健体魄增持气血？

  摄政王的回答是不能，只能在手臂上留下一道宛若火焰的印记，一辈子都不会脱落。

  自此，厉牧就对什么火凤精血嗤之以鼻。

  袁罡天摊开手，在其掌心，有一只小小的蝙蝠正在缓缓地撑开翅膀，露出獠牙的同时，小小的瞳眸里闪烁出墨绿色的光芒。

  “这是老夫精心喂养出来的黑蝠，极具灵性，可惜了，我大楚火凤血脉早已断绝，只能以这种保留一丝火凤血脉的亚种进行繁衍。”

  说着，

  袁罡天摊开另一个手掌，道：

  “厉将军，借把刀。”

  厉牧抽刀，收刀。

  袁天罡掌心被划拉出一道血口子。

  “呼………”

  袁天罡嘴唇微颤。

  “怎么了？”厉牧问道。

  袁天罡眯了眯眼，微微咬着牙关，道：

  “只要在手指上割破个小口就可以了的。”

  厉牧没有丝毫愧疚之色，只是道：“下次早点说。”

  袁天罡无奈，将手掌下翻，鲜血滴落在黑蝠身上，同时口中默念巫咒。

  黑蝠身上的毛发，开始显露出一种透亮之色，不是发光，而是毛色上瞬间变得无比精致，精气神也一下子提了起来。

  “去，找到火凤气息。”

  黑蝠飞离了袁天罡手掌，向空中飞去。

  厉牧看着远飞的黑蝠，道：“下面，就是等？”

  袁天罡有些吃痛地拿出金疮药开始给自己掌心敷着，同时开口道：

  “你们该怎么找，还是得怎么找，我呢，也有我的办法。黑蝠是其中一个办法，另一个办法，就是用巫中的占卜之道来进行推演。

  四公主到底是我大楚皇室，命格清晰，应该能推演出来些什么。”

  厉牧点点头，道：“你们当初也是这般帮年尧的吧？”

  昔日楚皇驾崩，大楚诸多皇子争位。

  四皇子麾下年尧率忠诚于四皇子的皇族禁军开始平叛，接连俘虏了三个皇子，其中一个，还藏身于山越人部落之中也未能幸免。

  厉牧知道，这种快速行军目标明确的表象下，肯定有外力的帮助。

  就比如此时用来寻找四公主的方式，当初年尧身边若是有巫正帮忙，一次次的“擒贼先擒王”快速平灭叛乱，也就有些理所当然了，因为那几个皇子身上肯定也被赐予过火凤精血。

  袁罡天开始掐指，口中不断发出晦涩难懂的咒语。

  厉牧持刀，继续静静地站在这位巫正身旁。

  晚风吹过下庸城的城墙，带来冬日的凛冽。

  …

  范府春暖花开的小院内，

  老妪坐在那儿，神情一会儿幸灾乐祸一会儿惴惴不安。

  而在家主正房所在的单独院落内，范正文坐在屋内，和翁藏海面对面，品着茶。

  如今，范府内的一大半下人以及范府子弟都已经外出，参与搜找公主的行动了，同时，作为下庸第一家族的范家，还调动了城内的粮铺，开始为即将到来的各路兵马准备粮草。

  这些，都是范家应该做的。

  当然，不应该做的，他们也做了。

  “家主，我听说大楚皇室，身上是有火凤血脉的。”

  范正文点点头，

  转过身，看向了暖房所在的方向。

  翁藏海小声问道：“她会出手么？”

  范正文笑了笑，

  道：

  “这就和做买卖一样，谁不舍得，谁就不得不套进去赔钱。”

  翁藏海摸了摸自己的长须，若有所思，随即，道：

  “可终究这般将公主安置在范家，不稳妥。”

  “事发突然，没有办法了，只能放在范家。”

  范正文顿了顿，继续道：

  “既已上船，就没什么放开放不开的了，最坏的情况，也无非是请翁先生受点累，随我和内人一同入晋。”

  家业，范正文完全可以抛开，因为他还有退路，只要日后小六子能继承大统，他还有很大的希望可以回来，到时候，可以挣得更大的家业。

  他舍得，且是真的舍得，先有舍，才有得。

  但暖房小院内，

  那个老妪终究是没能在和自家孙子的这场无声交锋中占得便宜，

  她开始伸手，

  遮蔽范府上空的“天机”，

  因为就在刚才，

  她感应到了有人以推演之法正在向这里延伸而来。

  ……

  同一时刻，

  习惯性坐在屋顶，本着吃大户不吃白不吃心态的阿铭，还在喝着酒。

  何春来和陈道乐没继续陪着他，他们严阵以待，守在青方斋的两个入口处，其实，守和不守，没什么区别。

  阿铭一个人喝酒，有点寂寞。

  直到他的视线里，看见天上飞来一只蝙蝠。

  阿铭招招手，

  蝙蝠不理睬他，而像是感应到了什么，在范府上空开始盘旋。

  阿铭不高兴了，

  露出了獠牙，

  发出轻微的低吼，

  下一刻，

  蝙蝠身子一颤，目光中居然流露出了一抹谄媚和畏惧，

  从空中落下，

  落在了阿铭的肩膀上。

  阿铭伸手摸了摸蝙蝠的脑袋，

  轻声道：

  “乖。”

  ————

  晚安。