有间商号

  “毕竟已是易手了两回，就算他霞光阁起初之时会有所顾虑，但当听明了其中的关键所在，必定也就是释怀了。”

  “这句陆姐姐说的有理。原先在世人眼中国公府里的那一位，想来定是稳坐钓鱼台了，但眼下的形势却是有了变化，最后鹿死谁手咱们虽都不敢断言一二。然而，在那些消息灵通人士看来，只怕是凶多吉少了，才对！”

  听得这旁小姐如此一接口，对面的陆娘子已是颔首附和道：“要说那金东家身在内城，旁的不比我们占了优势，可是由哪都城中心传扬出来的大小消息，却是实打实的快捷。”

  只见婍姐儿也是点头认同：“为今之计，便是将那供货的事办妥了，才有机会接近那位的娘家表亲。别看那也是妇道人家，只怕这才到手的铺子，并不是交由旁人打理。不断言定是因为其中尚有余款未付清，但是以前任东家的性子而言，怕是另有古怪！”

  “古怪，小姐的意思是指二房并不曾真正罢手？”身边的文竹也有同样的疑问，只不过尚未等她开口，那旁的陆娘子已是抬头望向这边，一改方才的轻松之色，面上不禁多了几分凝重。

  见两人皆是齐齐看向过来，婍姐儿亦是轻叩两下桌面，将自己的些许猜度，缓缓道来：“要那夫妻二人死心，怕是难如登天！想当年我们大房不就是因为忽视了他们的野心，才会被算计地如此彻底！若不是老天开恩，多留给了我们姐弟三人几天时日，终于捱到了姑母赶来，只怕唯一那个幸免遇难的，便是我家三哥了。”

  “因此，我这回是绝对不能掉以轻心。别看如今他们家那位的气势是一落千丈，几乎无望之前所谋划的一切，但是只要当今那位不曾开口。其余之人的种种举措都不过只是徒劳罢了！”

  停在此处，不忘转了低声再度开言道：“而且，迄今为止，又何曾见过哪一位。家中父兄皆未曾立下大功，便可被赏了县主身份的臣子之女？”

  “听小姐您这般一提，还真是颇为有理，再说前次那翻车意外实在说来，也并不是太过抢眼，不过是遭了有心之人暗害罢了，除非那幕后的黑手并不真实存在，不过是他家自己编撰出来的荒诞戏码，只是为了打消……。”哪里曾想，那旁自己边摇头边接了两句。突然却没了声音。

  抬头怔怔再度看向过来，陆娘子也忍不住嘀咕了起来，该不会被自己言中了吧？因为，此刻无论是一旁的大丫鬟文竹，还是对面沉吟片刻的小姐。皆是一脸的慎重之色。

  片刻后，才听得这旁的婍姐儿开口应到：“你说的此种可能，并非是绝无可能。以那家夫妻俩一贯的性子来论，的确是未达目的不择手段，这般一场暗中操控的戏码，本就是轻而易。何况，攸关他们一家的富贵荣华。若能因此得逞大事，自是没有办不到的。”

  心中有了猜疑，对二房暗中的手段，自然不能坐视不理，提笔一封急信便在第二日晌午前，悄然透过早已往返内城不下六、七次的牙郎娘子。转到了霞光阁大掌柜手中。

  此刻，顺势拿过一本进货账册，正色叮嘱了铺内的伙计两句，便已转而赶往了东家所居的大宅。

  待等这旁东家仔细阅过一遍，自己才双手接过认真读了起来。要知道就刚才东家那满脸的凝重。便可知其中必然是牵连不小，只怕是外城那头，又传了什么了不得的大事件，才对！

  直到东家轻轻叹了一声，那旁大掌柜才配合着摇了摇头：“东家您看这事，是不是有些不妥？真要是国公府里那位谋划出来的，咱们这回费尽法子接了她娘家表亲的供货之事，再来，便是要一举将这间铺子拿下，小的怕……。”

  “怕与不怕，眼下都不重要，顶顶要紧的是那国公府这番意外之举，非但没能达成目的，反倒让他家大小姐失了先前的优势。至少此时无论是供货一事，还是顺势拿下那间铺面，必然毫无忧虑可言。反而让我吃惊的是，身在外城中那小哥的缜密心思，显然比我们两个看得深远。”顺手将书信扣在桌面，认真看向那方一眼。

  片刻思量后，方才压低声量询问一句道：“以你看，若是我们在内城给他家安排一处铺子，让他颜家可安心落脚，是否能让他家另眼相待？”

  “不是早就将我们霞光阁看得颇重，要不然……。”才刚脱口而出，冷不防一个激灵，回想起了那会儿老东家的一句戏言：“东家您该不会是想将您家二房所出的那位侄小姐，许配给这颜家小哥吧？”

  “有何不可？虽然不曾问过他的年纪，但我那侄女如今也才刚满十六，即便略长个两、三岁也是使得。除非他家本是官宦门第，我们这般的世代的商贾，到底不敢高攀！”

  说道商户出身上，不免略有停顿，别看自前朝起士农工商四分天下人等的规制，也已逐渐变得模糊起来。可这惟有读书高的名言，对于家中乌有做官之人的普通民户而言，还是一条无法逾越的鸿沟。

  其中还是以世代从商的人家，最为低下。只不过商户人家，多半财力雄厚，非普通民户能比肩一二，自然就有那寒门子弟出身的读书人愿意结为秦晋之好。

  读书人也是要吃饭、穿衣的，家中都无米下锅了，何来闭门从不出用功刻苦一说，只怕还没等朝廷放榜，这里人都已经饿昏在道旁了。

  因此上，官宦之家娶商户之女的，也是大有人在，只不过谁都不愿意明言道与旁人知晓罢了。多半是哪种家中有了相当财力后，出银子捐个既无品级又无实质权利的虚设官职而已。

  正经说起来，这还是朝廷所乐见的一处不错的财力来源，只不过无论是每年都有现银可入账的一方也好，还是那旁因自家得了这虚设的头衔，总算可在人前挺胸抬头一回，皆是心照不宣罢了。

  所以，这旁金东家有意遵循他家父亲此前的提议，将家中唯一的嫡出孙女。嫁给这颜家小哥，或许才是留着这么一位少年的必要之举！

  然而，眼下唯一让金东家放心不下的，便是那颜家长辈只怕不肯松口。想到忧心之处。不免摇头喃喃一句，却被那旁的大掌柜摆手接应到：“以小的看，倒不至于一口回绝了东家您，怕只怕他家长辈早就给那小哥说定了亲事，也是未尝可知哦！”

  大掌柜的这句提醒，倒是让这旁的金东家回忆起了当初，见过的那颜家妇人。低头仔细思量起来，若是自家遇上了同样之事，会否也早早替自家优秀子弟，安排下了一门实力颇强的好亲事。只怕更是有过之而无不及。

  要知道，祖辈留下的产业固然要紧，若自家子弟每一代中都有难得的好苗子脱颖而出，方是家族兴旺的关键所在！

  想自家子侄辈中，真有如此人才可选用。怎么也不会随意找一户人家，订下亲事。这三思而后，必然是重中之重，何况他颜家如今已是着眼于这京城之内，恐怕更是野心不小！

  “若是这般，倒是有些……。”

  见东家面露为难之色，大掌柜也不忘劝慰道：“东家您也莫要单想这一处。好歹如今已他们家的实力而言，即便是在内城寻求上佳的铺面，都不得不与我们霞光阁合作一二，方能成事。而且以两家的股份多寡而算，眼下就想撂下我们单干，怕是还早得很咯！”

  这话倒是说的在理！心中已然为之一定。面上的神情自然而然也随之舒展了许多。吃了口茶后，才缓缓点了点头：“你提醒的对，与其一门心思让他做了我金家的女婿，倒不如先施展一二，将那间铺面拿到手中。才是正经。”

  “只要此事顺利成了，便可证明他家与我霞光阁合作，必定是不二之选！”有了确实的目标，自当排除万难，着手行事。

  半月未满，这供货一事便已手到擒来。而随着与那铺中东家、掌柜皆熟捻之后，无论是哪铺内的详实情形，还是东家那位娘家表妹府上的消息，也已在不经意间，悄然传入了霞光阁两人的耳中。

  于是乎，在不时同外城颜家小哥书信往来，胡同消息的同时，也与自家大掌柜屡屡商议之下，便定下了这万无一失之计。

  果然又是在供货不及两月的时候，那铺子的新东家，便已寻了自己身边最得势的管事妈妈，登门求见。而他家管事妈妈此行，正是为了说定转手铺面一事。

  “你们主家夫人的意思是，要将那铺子后面库房里的货物，也都一并转手与我们东家？”这旁坐定桌旁的供货客商，此刻却是满面的为难之色，低头思量半刻钟后，才颇为艰难地点了点头道：“我也只能写封急信给我们老东家了，只要那位肯松口，我们少东家必定是没有不答应的！”

  一句才刚出口，便不忘瞥了一眼对面的管事妈妈，比了个手势明言道：“只是妈妈您的好处银子，怕是要略略减上两成了。毕竟我们家老东家，不比经常往返两地的少东家手松，我也是无能为力！”

  “这有什么要紧的，只要这事尽快办成了，咱们家主子自会另行打赏。郭兄弟只管放手去办就是了，指不定我们主子一欢喜，还额外给郭兄弟你一份打赏哪！”吃了两盅茶并小半碟点心，才欢欢喜喜被送了出门，而立定院门前目送其转过巷口的那位郭姓客商，却已退回屋内，换了一身装束径自出了一旁的角门。