有间商号

  转回厢房之中，婍姐儿仍是忍不住轻笑了出声：“居然想到让隔壁那家书肆的老掌柜，借着去他们茶楼吃点心的当口，就将当年后街棺材铺夜里失火的旧案翻了出来，还真是有够立竿见影的！”

  “怎么了，可是那大掌柜的说了什么有趣的事儿？”忙不迭由隔壁探身来的文竹，已是低声追问了起来。

  见其已然忙忘了手头之事，便索性将她唤了出来：“说来并不是什么趣闻，只是由霞光阁的东家出手，还真是让人好生佩服。试问一个能将当初那间名不见经传的南方小铺子，经营得如此有声有色，可不是随便就能办到的。”

  深深望了一眼隔壁的院子，才接着感叹起来：“但这么一位，却能不动用阴私的手段，便将此事办成了。要知道当年后街上，那棺材铺的虚惊一场，事后本就闹得尽人皆知，用此做引子到底算不得阴谋之说。而借故提点那东家，也正是对症下药恰到好处！”

  “后街棺材铺里半夜起火的事……莫不是，此前让牙郎娘子打听到的那几桩旧案？”显然此刻文竹也已听着耳熟，不免抬头应到。

  只见这旁婍姐儿点点头，顺理成章的继续往下：“那夜不知多少左右邻里跟着惊慌失措，要不是前头那铺子里的老伙计良心未泯，真不知道最后会闹腾到什么地步！”

  “归根结底，都是那利益二字闹的！原先那铺子并非做的这门叫人忌讳的买卖，好在后街上本来就有两家纸扎、香烛铺，要不然原先那卖胭脂水粉的东家，也不会因此关了张。世人本就多有避讳，何况还是在后街那般的市口欠佳之地。”

  听得身边的大丫鬟也不住点头：“就是这么个说道，漫说大家伙都避讳这些，就是有那不忌讳的人家，也没得上那条街上闲逛去。更别说。还是专做妇人的买卖，只怕一开始就选错了地方！”

  “正是如此。要是起初之时不贪小，哪里落得这般的下场？但事后察觉已是悔之晚矣，因此上就想到了寻个愿意接手的主。直接另觅合适的地界去。而随着棺材铺里日益兴隆的生意，传入了前头东家的耳中，那人便暗中起了心思。”

  顿住片刻，轻笑着比了比京城的方向道：“你说这霞光阁的金东家是不是机智的很。不似普通听闻此事之人一般，以旁观者一方的视角将事情如实告知，反倒让那供货的客商站在前东家这边感叹连连。”

  “这桩旧案真相大白于天下时，只怕没有多少人同情，前头那个胭脂铺的东家才对？”

  “你说的没错，从来就乌有一个人为前东家说话，皆是站在当晚走水烧毁小半边店面的棺材东家。而那才刚接手茶楼的新东家。却是听得声声入耳。原因无他，此刻他家正打算大干一场，费尽心机势要将那铺中的生意，变得兴隆起来。其中，早以有心思另换了一档子买卖来做。所以暗中让他家管事打听转手家具的事，被金东家无意间得了去，所以才有了这么一出。”

  听到这里，身边的文竹已是连连点头道：“奴婢明白了，国公府里那位的脾气秉性，想来霞光阁的金东家多少也有些了解，再听了之前居然出借了三千两之多与她娘家表亲。此刻家中又遇上了这般的糟心事，只怕是不到年底就会遣了人来，索要银两。”

  提及那三千两现银的借款，文竹已是忍不住调侃道：“见过好心援手自家亲戚的主，可这般一间铺子统共在值五千两，原东家却愿意已四成的现银。便将转卖文书签了，还真是难得一见！所以，小姐您原先怀疑的借此逼债的念头，的确是颇有道理！”

  主仆俩此刻的对话，若被人一听了去。虽有所好奇，也必定因其一知半解，未能全然明白其中所指。实则，说来也是简单的很，先前内城众多商铺里，留下了他们府上那位太夫人的赊账凭证，已不在少数。这少数一说，可不单单是指其中所设商户的多寡，当然也因涉及数目颇为可观，才让人不得不留心一二。

  别看婍姐儿在分析了有关资料后，才判定了那茶楼的原身本是他大房的产业，但在四周邻里的记忆之中，那多年之前的过往早已淡忘不见了。如今留下的皆是生意惨淡一桩，而能够获悉此间的旧东家正是国公府，也并不是太过隐秘之事。

  只不过他霞光阁入驻内城年头尚短，又因联合了几乎所有的新近外来商户，早已被京城的众多老字号视作需得小心防范的对象。因此上，毫无线索可寻，也就情有可原了！

  正因为事出有因，婍姐儿主仆一行虽是心中透亮，却是不好明言告知，只得旁敲侧击，让其多家提防国公府的那位主事之人。别看如今已是说动了新东家主动提及转手一桩，但其中所设之事，却不似明面上那般的简单非常。

  对于此事早已有过猜度的婍姐儿，刚才与霞光阁大掌柜商讨间也越发的肯定，此事必有蹊跷。因而，此刻让文竹一旁坐下，主仆俩低声分析起这前后诸多可疑之处来，也是越分析越觉得必定如此！

  有了确实的认同，自然不肯延误时机，不待明早再议，领着身边另一个小厮装扮的丫鬟，便直奔原路而去。

  “哦，颜家小哥的意思是需得快刀斩乱麻，及早接过手来方能安心度节！”一脸迟疑之色未减，就见已然起身在屋内来回踱了小半会儿的大掌柜，不免是心有戚戚。

  若是真似这颜家小哥提醒地那般，原先的东家还真是国公府的那位夫人，自己东家突然插手其中，只怕就要吃罪了那颇有来头的功勋世家不可！要说他家为何着急转手自家亲戚，其中缘故定是不少，可这会儿东家人不在此，倒是让他有些进退两难！

  原本打算凭借这桩差事，刚好可以让自家幺儿跟着得回脸面，却谁知反倒成了这烫手的山芋，不免让人沮丧的很！倒不是这大掌柜的见识短浅，应付不了这般的突发状况，而此刻他是关心则乱，一时之间才会如此踌躇不前。

  “要说你们东家之前用的说服之法，的确恰到好处，立竿见影实在让人佩服！只是当初，我们都未曾思量过那原先的主家，可能正是这新东家的娘家表亲。”看了一眼那旁闻言顿下了步子的大掌柜，才就着茶盅吃了一口，接着直言道：“正所谓不知者不罪，何况我们这也是在商言商，既然那铺子已是再度易手后，自此便与他家再无丝毫瓜葛了，大掌柜你说我这话，可对？”

  “对啊，的确是再度易手了……。”才刚要坐定赞同一句，联想到先前因那家有人走漏了风声，险些将霞光阁搭了进去，不禁微微摇头接了一句：“可终究还有那家夫人外借的三千两银子在其中，只怕那头会以此为由，借故坏了我们家的买卖，便得不偿失咯！”

  就见这旁颜家小哥仍是一脸的风平浪静，略略点了点头，再度斩钉截铁道：“正是这般，所以才更需快刀斩下，方能确保全身而退！”

  怕他心中犹豫不决，回城之后必定影响他们东家的决断，不由得转了语调，仔细分析起来：“本是功勋世家必定不愿让外人知晓，其府上也有困顿之时，此前之所以悄然转手自家亲戚，恐怕就存着不让外人获悉的缘故在。”

  “即便是霞光阁这般，有幸能在短短数年之内，便站稳脚跟的商户也需谨慎非常，何况他们那般地门第？”若说之前的分析已让大掌柜了然颔首，那随后补上的一句，愈发点了要害之处。

  缓缓点头应道：“爱惜颜面本就是人之常情，何况他们那般的门第只怕更是容不得丝毫偏差。更别提，此前他们家那位大小姐，还是希望颇大……！”看似随口附和一句，不想自己都被这顺口而出的言语怔得不轻。

  还真是健忘，这才多少时日，自己怎么就把这茬给忘得一干二净了？要不是因为这事，他们那般地显贵人家，又怎么会被迫出手了家中的产业，即便是生意惨淡，终归也是自家的脸面不是？

  “这么一分析，还真得快刀斩乱麻，早一日接手过来，才更能让那家寻不到借口，让我们霞光阁吃暗亏！”

  听他这般咬牙一句，这旁的婍姐儿不禁是暗自摇了摇头。以那夫妻俩的真实性子，只怕不在暗中耍弄手段，对付霞光阁那般的外来商户，也足以让人生不如死！

  只不过，此刻他们家前途堪忧，这等节外生枝之事必是不会多过问一句。即便心中不甘，却也是无可奈何的很。一来，茶楼原先的生意只算得是勉强维持而已，就算日后再度接手，也是半死不活。所以此刻有人乘虚而入，或许还是好事一桩，至少那笔外借与人的银子算是真正有了着落。

  再来，真有那么一日，自家东山再起之时，拿这回卖铺子的钱，何愁寻不着一处更为繁华的所在？只怕有人赶着要往自家送，也是可以预见一二的！