第十七章 死息香炉
太阳神殿祭坛处。
西蒙和辛克雷看着祭坛旁边的两条路，一条是祭坛左方通向地下的通道，还有一条是祭坛右方的螺旋阶梯。
“阿芙洛狄曾经说过，神殿地下有藏宝库，而图书馆则在楼上。不如我们一起上楼找图书馆如何？”
西蒙对辛克雷说道。
但辛克雷却摇了摇头，看向螺旋阶梯。
“寻找图书馆是我们的首要任务，但探明神殿的其他区域也是必要的。我去找图书馆，你去看看地下室里有什么，或许还有宝物呢。”
西蒙低下头思考着。
“会长，其实我心里一直有个疑惑，为什么当初我们第一次见面的时候，你会称呼我为‘外乡人’？一般来说都会以为我是本地的幸存者吧，像是瓦妮莎就一直以为我是本地人，而且我也没有介绍过自己的来历才对。”
辛克雷似乎对西蒙的问题有点意外。
“这不是理所当然的嘛，如今城里已经没有其他幸存者了，更何况是一名施法者。我虽然不太懂法术，但我至少知道术士觉醒奥术天赋的时间一般都在十岁到十四岁之间，像你这种年纪才觉醒天赋的情况几乎没有。”
“原来如此，不愧是会长，真是博闻广记。对了，我们不如将钢铁兄弟会的同伴们叫来一起探索这座神殿如何？”
辛克雷不耐烦地摇了摇手。
“没有必要兴师动众，我们几个就够了。不要浪费时间了，西蒙，这些问题我们之后再讨论，先去探索吧。”
西蒙点头走向地下室。
虽然不是本意，但西蒙仍然觉得辛克雷会长的表现有些怪异。辛克雷会长一路上的表现虽然不差，但战斗力实在是过弱了。既然钢铁兄弟会的成员对于会长单独外出没有异议，这也就意味着会长的战斗力十分强劲，他们丝毫不担心会长的安全。可是从一路上的表现来看，辛克雷会长的战斗能力完全称不上独当一面，要么会长有保命的魔法物品，要么会长就是在隐藏实力。可是瓦妮莎既然对辛克雷会长的战斗能力没有任何疑问，这又是为什么？难道钢铁兄弟会的成员根本没有看过会长的身手，有可能，毕竟辛克雷的寿命远超常人，现在这些人很有可能不清楚辛克雷会长的实力。
希望只是自己多疑，辛克雷会长应该不会辜负瓦妮莎他们的信任。
西蒙带着担忧走向通往地下的通道。
可是西蒙没走多远就有些后悔了，通道内漆黑一片，只有底端有一点微弱的光芒。整个通道像是一个巨大的井，螺旋的阶梯沿着墙壁向下延展。西蒙没有带用来照明的火把，只能摸着墙壁慢慢往下走。正当西蒙考虑回去向瓦妮莎问问有没有火把的时候，他看到下面那散发微光的物体是什么了，这让他坚定了继续往下走的决心。
那是一把燃烧着的剑。
正当众人还在神殿中探索的时候，发现神殿异状的人们也开始行动。
“克里斯蒂娜，我们已经准备好了。”
克里斯蒂娜看向钢铁兄弟会的同伴们，众人都全副武装，准备出发了。
“很好，不管神殿发生了什么，刚才那个光柱可能会吸引到周围的敌人，我们必须尽快赶到神殿与会长他们汇合。”
克里斯蒂娜担忧地说道。
“而且城外的怪物已经离这里越来越近，可我们却没有收到东部哨所的任何消息。他们很可能已经自顾不暇，或者更糟。我需要向会长请示接下来的行动，是战斗还是撤离。”
考虑的可能会离开这里，钢铁兄弟会众人不免感到悲伤和迷茫。
在这到处都是怪物的地方，我们还能去哪里生活呢，难道就没有一处安稳的避难所吗？
因为魔像的控制权掌握在辛克雷会长手中，所以克里斯蒂娜只能将魔像放在总部里待命，并且将可以动用的战斗人员集合起来。克里斯蒂娜看着眼前好不容易从总部里凑出来的十二人，这些都是钢铁兄弟会的精英战斗人员，希望他们可以安然回返吧。
“出发，我们要尽快抵达太阳神殿！”
包括身为弓箭手的克里斯蒂娜在内，共计十三人的小队开始前往太阳神殿。除了克里斯蒂娜，小队里共有五位战士、三位斥候、两位弓箭手，还有一位法师和一位擅长急救的支援人员。这股力量只要不被大量骷髅包围，完全可以在白银城内横行无忌，哪怕是遇到高级不死生物也可以一战。
只可惜他们遇到了内厄姆，来自未知势力的精英吸血鬼法师。
“让我看看，一、二、三、四……十三，真是倒霉的数字，怪不得你们会碰到我，虽然想尽快去看看神殿的情况，但是你们是钢铁兄弟会的成员吧？这就不能轻易放过了，正好可以一网打尽！”
内厄姆轻笑着，看向眼前的猎物。
“该死！是法师！大家小心，尽量分散开自由行动。”
队伍中的法师，也就是曾经与西蒙交谈的秃顶法师焦急地喊道。
“竟然不逃跑吗，勇气可嘉，虫子们！”
内厄姆伸手将项链上的香炉调整一下位置，把一枚晶莹的翡翠投入其中。
“面对绝望吧。”
一股灰褐色的烟雾从香炉中滚滚涌出，不一会就将内厄姆的身影完全笼罩起来，而且向外扩散到以内厄姆为中心半径20英尺才停止，这不祥的烟雾宛如实质般凝结着，完全没有消散的迹象。
“这是死云术！大家不要呆在烟雾里，否则体质会逐渐受到伤害直到死亡。”
秃顶法师提醒一句后开始念诵咒语，一阵狂风突然吹向内厄姆的方向，灰褐色的烟雾虽然开始被吹散了不少，但又被不断产生的烟雾补充好了。
内厄姆虽然站在烟雾里，但丝毫没有受到死云术的影响，而且视野也完全没有阻碍，可以清晰地看到克里斯蒂娜一行人。
“看来关键就是那个秃子，虽然不想浪费法术，但时间更宝贵，我可不想在这群家伙上浪费精力。”
内厄姆开始对秃顶法师施法，因为在烟雾中，众人只能听见他念咒的声音，却看不到他的位置。
“这样太被动了，弓箭手牵制攻击，全体撤离，等烟雾消散再战斗。”
克里斯蒂娜对小队命令道。
为了保护众人，秃顶法师施放了反邪恶法阵，这不仅可以给予一定的防御，而且可以让队友完全免疫邪恶力量的心智影响效果。
正当秃顶法师准备施放下一个法术的时候，周围地面突然一暗，伸出四根诡异的黑色触手，他一个不小心被其中两根触手紧紧缠绕着，一阵阵使人麻痹的毒素从触手传来，而另外两根触手则漫无目的地四处挥舞着寻找下一个猎物。虽然秃顶法师戴着可以免疫麻痹效果的魔法腰带，但他依然被触手捆绑着无法动弹。
“既然唯一的施法者已经被解决，你们就必死无疑了。”
内厄姆随即施展吸血鬼的特异能力，将自己变成一团雾气，飞快地向钢铁兄弟会的队伍飞去。被气化后的香炉虽然无法继续产生烟雾，但已经产生的烟雾依然有效，而且始终以内厄姆为中心，伴随着内厄姆的高速移动，死亡的烟雾紧随其后涌向钢铁兄弟会的队伍里。
克里斯蒂娜一行人很快就陷入一片充满负能量的死亡烟雾之中。
“咳咳！我的喉咙好疼！”
“我的眼睛看不见了！”
“救命……我已经……无法呼吸。”
“我的手，可恶，浑身都没有力气。”
“救救我，我不想死！”
克里斯蒂娜听着队友的哀嚎却没有任何办法，她身上有可以免疫死亡魔法的护身符，可以无视死云术的影响，但依旧无法改变败亡的局面。在这会移动的死亡烟雾下，他们完全无计可施，而且连敌人的身影都无法捕捉到，更遑论击杀敌人了。
克里斯蒂娜跑到秃顶法师旁边，用随身的短刀试图砍断黑色触手，但黑色触手韧性十足，不仅没有收到多少伤害，反而差点将克里斯蒂娜也缠绕住。此时秃顶法师没有使用手势，只是单纯地利用咒语便对自己施放了解除魔法，黑色触手瞬间消失不见。克里斯蒂娜连忙扶住差点跌倒的法师。
“我们没有胜算，如今只好能跑一个人就是一个人，克里斯蒂娜，你必须要告诉会长这个噩耗，我们或许会死在这里，但钢铁兄弟会不能毁在这里。”
“可是，为什么？这个怪物到底是从哪里来的？我们明明是要接应会长的，为什么会变成这个样子？”
克里斯蒂娜泣不成声，听着周围队友临死前的惨叫，她感觉这一切都是自己的责任，内心感到无比愧疚。
“不要后悔，要记住，永远向前看。只要还有人活着，钢铁兄弟会就绝不会灭亡！”
不顾克里斯蒂娜的激烈反对，秃顶法师将一个小型水晶碎片塞入克里斯蒂娜的手中。
“祝你好运！”
克里斯蒂娜在一阵闪光中消失不见，她将随机传送到周围10里的某个地点，法师希望她可以足够幸运，以逃过这一劫。
慢慢周围的哀嚎逐渐停止，只剩下一片死寂。
内厄姆显出原形，他对周围的死尸不屑一顾，径直向太阳神殿的方向跑去，在奔跑的途中他变形成黑色的如同阴影组成的狼，无视重力在建筑的墙面甚至是水面上奔跑。
无论是水面还是镜子都没有映照出任何影子，内厄姆宛如无形的幽灵游荡在城市之中。