第九十三章 激战将至
赛首辅把江忠源的战绩报了上去，皇帝对他的语气果然缓和了许多，不过依旧催促他尽快直捣贼穴，抓获贼首。赛尚阿明白皇帝的意思，一是快入冬了，冬天再攻打那些营寨，难度更大；二是冬天的军费开销更大，要增添衣物、还要供应柴火，国库本就不宽裕，咸丰心疼银子，因为冬天一等就要三个月，所以要求他赶快速胜，在过年之前得到他的好消息。
虽然姚莹的作战计划还没构思完整，但赛尚阿不敢违背皇帝的意思，他急匆匆地把总兵以上军官都召集过来，赶在入冬前商量好一个大的行动，给永安太平军以重创。
会议在赛尚阿的白罗锦帐中召开，这是咸丰御赐给赛首辅行军打仗用的，勉励他早日得胜归来，算一算他离京的日子都快一年了，也难怪咸丰有点沉不住气了。皇家的东西就是不同，这顶帐篷非常大，每条边都大约有两长都宽，全部撑开像一把巨伞罩下。帐顶装饰着华丽的五彩璎珞，帐门的边缘绣着精致的金丝花纹，也彰显出赛尚阿蒙古贵族的身份。
帐前一排带甲侍卫手持旗枪分列左右，亲兵们引领着前来开会的将领进入帐篷内。
赛尚阿端坐在帐篷中央，坐在铺着貂皮的大椅中。他招呼着前来见礼的清军将领道：“各位大人远道赶过来，想必肚子也饿了，我们先用膳军务等会再说，来尝尝我们蒙古的烧烤。这广西不比我们蒙古草原，牛羊甚少。所以今天特地烤了几只小乳猪意思一下，大家都尝尝吧。”赛尚阿是官场的老油条了，官场上的事边吃边谈，事情比较容易谈成。
亲兵们在各位大人座前都放上了一副架子，架子上安放着一只剥洗干净的小乳猪。火舌在乳猪下面轻轻舔动，只见那细嫩的皮肉逐渐发黄变脆，肉里的肥油更是烤得滋滋作响，少许油都滴了出来，冒出让人垂涎欲滴的肉香。
来开会的各位将领看得食指大动，闻着肉香更觉肚子有点饿，但还是暗自咽着口水，对赛尚阿拱手行礼道：“多谢首辅大人，还请首辅大人先用。”
“各位不必客气，大家一起来吧。”赛尚阿知道自己如果不先吃，怕是下面人不敢先用。
他拿起亲兵们准备好的一把短刀，从小乳猪最肥的后臀处割下一块鲜美的肉条，放入调料盘中轻轻一卷，那银盘里的盐、蒜、姜等佐料被卷入其中，再轻轻放入口中嚼着，这感觉真是无比的美味。
“这么好的肉，怎么能没有酒呢？首辅大人上点酒吧。”乌兰泰倒是毫不客气，也只有他有这个胆量敢和赛首辅直接要酒。
赛尚阿有点尴尬，本来他没想上酒，怕大家喝多了误事，但被乌兰泰这么一提，如果不上点酒，担心被别人视为小气，吩咐手下道：“来啊，上几坛米酒给各位大人斟上。”他又对在座的将领说道：“今天议完事，我再送大家几坛好酒，各位可以带回去品尝。”
赛尚阿如此一说，大家自是没有意见。在一番大快朵颐之后，大家的兴致都被调动了起来，赛尚阿看气氛差不多了，终于抛出来今天的议题：“这次请大家来，是最近皇帝陛下的谕旨里催促我们一举夺下永安，大家可有什么好的办法？”
刚刚还非常热闹的气氛突然僵住了，大家都不知道该怎么回答。说实话，一直到目前为止，各军都没有在太平军身上讨到什么便宜，更别说去攻永安城了，更是想都不敢想的事。
“首辅大人，真人面前不说假话。一举拿下永安实在是有点困难，就算我们大军冲进去围住永安城，长毛在周围的营寨很容易就断了我们的粮道，我们到时候还得撤回来。更何况长毛已经加固的永安城，增设了岗哨、炮台和望楼，我们的人数也仅仅是他们的两倍，想一举拿下几乎是不可能的事。”军中最狂妄的乌兰泰都觉得不可能直接拿下永安。
“你们的意思呢？”赛尚阿望着几名总兵问道。
“我们和都统大人的想法一致。”几名总兵都纷纷摇头，大家都是军中人，知道军中实际情况。他们心里暗道：“皇帝身在京城，不知道永安太平军的厉害，如果能直接破城早就破了，还能等到现在？”
“我们还是先剪外后攻城，外围长毛的营寨一天不除，永安都没有攻破的可能。”李瑞李总兵表达了自己的看法。其他总兵也连连点头，表示同意。
“我理解大家的心情，但现在天气冷了，快入冬了，皇上等不急了。大家在冬天入营，天寒地冻的滋味也不好受。还是要早日解决掉这些发匪，咱们也能早点回去过舒坦日子。”赛尚阿挑起了话头，说的也是大实话。
将领们感同身受，谁也不想在冬天的时候还在野外跟太平军耗着，回家抱着媳妇睡觉多舒服，他们异口同声道：“首辅大人有什么好的建议，我等一定遵命。”
赛首辅见大家都表了决心，也觉得是时候把姚莹的方案说出来了，“给大家介绍一下，这位是姚老，皇帝新派来的广西巡查使，也是我的参谋。姚大人，你把你的方案给大家说说吧。”
姚莹走上前来，把先前和赛首辅说的计策对着各位将领又说了一遍，“。。。。。。总之我们要迅速拿下桂江渡口，化攻击为防守。以渡口为据点，重兵囤积在此，之后再逐步切断发匪各营寨的联系，让他们互相之间不能策应，粮草不能顺利输送，那他们外围的防御工事将不攻自破！”
“妙计！在长毛的中心开花，那将是致命的。”众将连连点头称是，这一击直接命中了太平军的要害。“具体我们该怎么做？愿听姚参谋详解。”
“我的想法是这样的，北路李能臣总兵分三队佯攻发匪龙眼塘至高堆村一线；南路李瑞等三位总兵佯攻栾岭至长寿河一线。乌兰泰都统和刘长清总兵各率两千人潜伏进永安南北两侧待命。这次的关键交给江知县，由他率手下五百人化妆成长毛趁乱进入桂江渡口，我们的内应在那边接应。待江忠源拿下渡口，发出信号，乌都统和刘总兵的人马迅速向渡口集合，加强防御，彻底将渡口纳入手中。到时候赛首辅将从水路将粮食等军需物资运入。只要在那边坚持个十天左右，不愁长毛不从其他地方撤回永安城。“姚莹侃侃而谈，如果一切都按他的计划，太平军危也。
“这是李泰州，他的弟弟就在桂江渡口当差，正是因为这一点，让这个计划可以提前实施，也是我们胜利的关键。所以各位大人放心，如果不出意外，这次行动必将以我们胜利告终。”姚莹边说边把李泰州拉了出来。
看到有内应，其他将领顿时觉得此次行动应该是比较靠谱了，眉宇间流露出开心之色。只有乌兰泰心里非常不舒服，他心想：“凭什么江忠源是关键，我在一边待命？这不是让我给这个江忠源打下手嘛？我堂堂二品大员给一个七品知县做嫁衣？笑死人了。”
“赛首辅。。。。。。。”乌兰泰刚想表达自己不满的情绪。
赛尚阿太了解他的心思了，这乌兰泰心高气傲，他一开口不是争权就是夺功，但这次他不能顺着了。这次行动太关键了，关乎整个永安的战局，也关乎自己的前途。如果乌拉泰一开口内部必定会有间隙，到时候再因为这个导致失败，他这个首辅也担不起失败的罪责。
赛尚阿没等乌拉泰说完，立刻打断道：“姚老的意思也是我的意思，这次行动大家一定要精诚团结，决不能怀有私心，这事就这么定了，其他人不必多言！”赛尚阿罕见地拉下脸来，沉声道。
首辅毕竟是首辅，乌兰泰还没狂到不把赛尚阿放在眼里的地步，只能把要说的话又咽了回去。
众将在赛首辅的提议下，歃血为盟，纷纷表示此次必定精诚合作，与长毛死磕到底，大家作战的士气也拉到了顶点。
酒足饭饱后，诸位将领回了营，但谁也没有注意到散会后，面目严肃的乌兰泰把李泰州拉到了一边是一顿嘀咕，也不知道说了些什么。
三日后清晨，清军南北两侧的大军纷纷出营，对永安最大的一次进军开始了。四万多清军对上两万多的太平军，鹿死谁手就看这一次了。