楔子
大周新业八年，边陲小镇凉川的一间客栈内，说书人口沫横飞，讲着半年前的旧事。
“义军杀入城来，宫人四散逃命，幽帝独自坐于龙椅，正暗自神伤，忽然有一美人盛妆而来，不由惊呆，徐贵妃竟然没走！”
“却见徐贵妃行至近前，牵住他的衣袖，哀声问：‘陛下不要臣妾了吗？’幽帝又是酸楚，又是爱怜，回道：‘朕怎会不要爱妃？只是亡国在即，朕不想连累于你。爱妃且回去吧，那昭国公号称仁义之师，必不会伤害于你……’”
“徐贵妃却道：‘陛下莫要再说，昔日臣妾曾立誓与陛下同生共死，如今臣妾便是来兑现承诺的。’”
“……二人共赴荧台，在这座为贵妃所建的高台上，如往日一般饮酒作乐，身影逐渐被大火吞没……”
说书人将亡国帝妃的故事讲得哀切动人，有客人听罢，感叹道：“一代佳人，就此香消玉殒，真是可怜可叹！”
此言立刻遭到反对：“有什么可怜的，这妖妃自焚而死便宜她了！若非她魅惑君上，大周何至于亡国？”
前头那位客人辩道：“话不是这么说。治国之策，出自皇帝与臣工之手，与后宫妇人何干？”
此人却愤愤不平：“你别忘了，她不止亡过一个。徐氏初嫁东江王，若非她与其妹挑拨离间，东江王也不会与朝廷生隙，以至于李氏灭族！其妹更是狠辣，因意外毁了容貌，迁怒东江王，杀了人还不够，竟还拖出来鞭尸。此等毒妇，不死天理难容！”
这段过往，没多少人知道内情，众人不禁好奇心大起。
“徐氏初为东江王侧妃，这事我知道，不过东江王之死，竟与她们姐妹有关？”
“徐氏之妹，便是那位明珠郡主吧？甚少听说她的事，原来竟是这般狠毒的女子？”
众人这般反应，此人大为振奋，当即绘声绘色，说起徐氏姐妹在东江的行径。
什么设计陷害正妃，毒杀王府子嗣，馋言挑拨属臣，眼见事败，转头出卖东江王等等。李氏灭族之日，徐氏进宫为妃，还为其妹讨得郡主封号，姐妹俩踏着累累尸骨，风光无限，简直人神共愤。
滔滔不绝之际，忽听座中传出一声轻笑，似有嘲弄之意。
此人说得兴起，当即不悦：“谁在笑？”
大家将目光投到角落，那桌主位上的男子斗笠压得很低，遮去大半张脸，只看到嘴角上扬，似乎就是他笑的。
众目睽睽之下，男子连头都没抬，自顾自饮酒。他身旁一名文士含笑回道：“没什么，我家公子想笑就笑了。”
这话拆台的意味太浓，此人瞪过去：“在下说的好好的，贵家公子忽然出声，莫非觉得哪里说错了？”大有说不上来就道歉的意思。
他不依不饶，文士转头看了眼，见自家公子没有阻止，就站起来拱了拱手，准备真正拆一回台。
“阁下说的很精彩，只是鄙人昔日恰巧到过东江，所知似有出入。”
“哦？哪里有出入？”
文士展开折扇，说道：“其一，徐贵妃之父乃是已故南源刺史徐焕，他膝下只有二女，曾有意留长女招婿继承家业，连人选都定好了。这好端端的，徐氏如何就成了东江王的侧妃？”
听众里，有人忍不住：“到底为何？”
文士笑了笑：“因为，徐氏姐妹早有美名，那东江王李达觊觎已久，趁着徐焕亡故之际，强讨了去。纳了姐姐，还意图染指妹妹，逼得其妹自毁容貌，才得以存身。”
不等众人吃惊完，他马上接下去：“其二，李氏灭族，则是因为东江王有了不臣之心。诸位别忘了，原来的东江王世子另有其人，这位东江王乃是谋害了兄长承的爵。他狼子野心，早就叫幽帝猜忌了。大军征伐之事，岂是后宅能左右的？莫要把戏文当真。这位先生，你说是不是？”
被他点到，说书人呵呵笑了笑，不好意思地道：“帝妃自焚是真，但故事是小可编的，诸位客官听了欢喜，我也好讨个赏钱。”
众人哄了一声，说笑起来。
“原来是假的，我说呢，怎的连他们说什么话都知道，像躲在床底下似的。”
“可不是？我寻思着先生也没离开过凉川啊！”
说了几句，话题又拐回来。
“照这么说，徐贵妃也是可怜，失了父亲庇护，先被东江王强占，又叫幽帝夺了去。”
“东江王逼得姑娘家自毁容貌，怪不得要鞭他的尸！”
“姐妹俩无依无靠，偏又有着绝世美貌，定然吃了不少苦……”
那人眼见被抢了风头，叫道：“你们别听他胡说，他只是到过东江，我可是东江人，怎么可能没他清楚？”
这话拉回了众人的注意力。
文士笑了一声：“不错，阁下非但是东江人，还是已故东江王妃魏氏的族人。自得了徐氏，东江王便冷落正妃，慢待魏氏，你们深恨徐氏姐妹，把亡国灭族的罪名推到她们头上，也是可以理解的。”
听得这话，此人面露惊慌：“你、你怎么知道……”
文士指了指他腰间：“想来你还惦记着昔日的荣光，家徽都舍不得收起来。”
此人没想到这么偏僻的地方，居然还有人认出魏氏家徽，在众人异样的目光中，脸色红了又白，白了又红。
“原来你是魏家的人，这么说，什么毒害正妃，残害子嗣的话，也未必可信了？”
“害你们魏家的，应该是东江王才对，何必迁怒两个弱女子？”
“就是就是。”
这人还想争辩，可已经没人听他了，最后恼羞成怒，愤而回房。
没有人在乎他的离开，众人意犹未尽，又问说书人：“你既编得出故事，可见对徐家略有所知。徐氏如何被东江王所得，也编来听听。”
说书人笑着拱手，说道：“诸位既然想听，那就讲一讲。说起徐氏，还要提一个人。此人出身寒门，却才华过人，得徐焕青眼，收入门下……姓方，名翼……”
……
楼上的客房里，有人捏着胡子点评：“这人说话倒也公允，看来世上也不全是有眼无珠之人。”
他说话腔调颇为奇怪，比寻常男子尖细，却又没有女子的柔和，就像是……太监。
话音才落，就被人嘲笑了：“老余，别再摸你那胡子了，等会儿掉光了可长不出来。”
老余狠狠瞪了他一眼，气哼哼向窗边的人告状：“三小姐，你看他！”
那边坐着个身段婀娜的女子，半张脸覆着面具，另外半张隐在阴影里，看不清模样。
她没搭腔，垂着眼皮不知道在想什么。
老余收了笑，轻声问：“怎么了？他们有问题？”
女子摇头，声音低柔：“没有，只是觉得那人有点眼熟。”
“谁？”
“那个公子。”
老余回忆，那位文士口中的公子，从头到尾没说过一句话，只笑了一声。脸又遮得严实，穿着就像个普通的江湖人，根本看不出来历。
“三小姐……”
窗户忽然被轻轻敲响，另一个年轻人眼睛一亮，几步过去打开窗，一个精瘦的汉子猴儿似的钻进来。
“怎样？”他问。
那汉子抹了把脸，回道：“弄清楚了，他就睡在南边第二个房间。”
老余正要说话，女子已经站了起来，干脆利落摘下墙上的长弓：“走！”
于是三人默不作声揣好家当，一一跟着她翻窗出去。
凉川驿就在近旁，客栈那些人并不知道，今晚歇在这里的，就有一个故事里的人物。
方翼，寒门出身，少有才名。初为南源司马，刺史徐焕过世后，代履其职。其后幽帝登基，天下纷乱四起，先靠东江王，再投昭国公。
如今天下十几路反王，死的死，败的败，大部分销声匿迹，昭国公俨然下一代共主。方翼正是春风得意之时，也不知道为何会出现在这边陲之地。
探听消息的汉子说：“他们来追杀一个人，奉的是昭国公世子的命。”
老余啧啧道：“如今正是昭国公称帝的关键时期，能让昭国公世子分心，这个人一定不得了。”
不过也就这么一说，这事他们不感兴趣。
方翼要杀谁无所谓，他们只要方翼死。
四人到时，凉川驿安安静静，只有熟睡的鼾声。
精瘦汉子和年轻人分头行事，很快火光四起，烧红了半边天。
驿卒出来喊人，客栈里大家纷纷跑出来看热闹。
“哪里走水了？好像是驿站？”
有人庆幸不已：“我们原本想住驿站，但是来了个大官，把别人都赶出来了。幸好啊，不然这会儿被烧的就是我们了。”
“这么说，只有那个大官被烧了？”
“好像是……”
“可真是活该……”
人群里，有人盯着驿站方向，神情变幻不定。
文士轻声：“公子？”
男子举步向前：“去看看。”
离驿站数十步，他忽然停住脚步。
文士顺着他的视线看去，不由屏住呼吸。
废弃的城墙上，有人长弓在手，有如一只等待的猎鹰。
驿站里的人被吵醒，发现着火，急忙跑了出来。
那人找到了什么，手一松，利箭破空而去。
目标应声而倒。
“方大人！方大人！”护卫喊了几声，却没得到回应。
“三小姐！”老余激动地喊，“中了，中了！”
女子跃下城墙：“走。”
周围火光热烈，院子里已经空无一人。
女子走到尸体旁，蹲下身去探鼻息。
这时，尸体突然暴起，恰巧一根着火的柱子掉下来，女子无处可退，被他抓住脖子。
老余大惊，想要救援，却让柱子挡住，喊了一声：“三小姐！”
女子受制于人，却无惧色，只冷冷道：“方翼，你的死期到了。”
方翼口鼻溢血，英俊的面容扭曲如恶鬼，既惊且怒：“徐吟，没想到你还活着！”
“你都没死，我怎么能死？”她微微笑着，“我得送你去黄泉给姐姐谢罪啊！”
“那你也休想活着！”
女子笑出声来：“我本来就活不了，我身上的金蚕蛊毒，不就是你下的吗？你给我下毒，逼迫姐姐进东江王府，叫她受尽苦楚。怎么，装纯良装得自己都忘了？”
方翼瞳孔一缩：“你……”
“就算今日不死，我也不过多活一年半载，能在死前让你失去梦寐以求的远大前程，我可太开心了！”
说罢，她拔出袖子里的匕首，向后斩去。
……
火光中，她摸了摸脖子，似乎流了好多血。
原来姐姐死之前，是这样的感觉。没关系，她们姐妹终于能在九泉下相逢了。
眼睛闭上之前，她好像看到有人破开火光冲进来。
“徐吟！徐吟！”
这是谁？怎么会知道她的名字？
她想睁开眼，可已经没有力气了，就这样慢慢坠入黑暗。