第5章 拐子
“咦,这小娘子长得不错,手里抱的什么?”
薛蟠平时嚣张惯了,猛然看见男子身边那个女孩模样很是俊秀,怀里还紧张兮兮的抱着一块牌子,想也没想就顺手抢了过来。
“写的什么玩意儿?”
吴全知道自家少爷认不得太多字,上来帮忙瞧看,然后道:“大爷,上面说的是他们家乡闹旱灾,要卖女儿活命呢。”
薛蟠一下子来了兴致,重新打量了这父女二人一眼。只见那女孩却不像男子那般浑身脏兮兮的,相反,她身上打扮的很干净。一身粗棉布衣裳,一头略微泛黄的头发用一根木簪子别着,肤色细腻,眉目清秀,柔弱婉转,竟是个顶好的美人坯子!
薛蟠正欲调笑,忽然看见贾宝玉拨开众人,走到那女孩跟前,盯着人家额前的一颗胭脂记细瞧。女孩往后退了一步。
薛蟠愣了一下,然后便笑道:“我说宝兄弟,你也太没见过世面了,把人家都吓着了。你要是看上她了,正好她爹也要卖她,你就把她买下来当丫鬟如何?”
贾宝玉却没回答他。薛蟠又道:“定是姨爹姨妈管的紧,你身上没银子,这样,我买来送给你当丫鬟怎么样?”
贾宝玉终于回应了:“薛大哥舍得?”
“嗨,不过是个标致的小媳妇儿而已,你我兄弟之间,既然你看上了,我还能跟你抢不成?只是你以后别忘了兄弟我的好处便是。”薛蟠说完,对着贾宝玉使了个眼色。
贾宝玉莞尔,这货居然还惦记着他的那些“收藏”。
不过他没说什么,他确实没想到,会在这个时候,以这样的方式碰见这个十二钗副册排位第一的女孩——香菱!
这个红楼里第一个出场的金钗,也是命运最坎坷的一个女孩。本是锦衣玉食的小姐,四五岁上被拐子拐了,后来被薛蟠强买走,成为薛蟠的侍妾,最后被薛蟠的正妻夏金桂害死(从第五回判词来看,她确实应该是死于夏金桂之手。鉴于红楼的残缺、版本不一,以后本书中再遇有争议的情节,都以本书所杜撰的为准)。
如此看来,这男子便是拐子了。
见薛蟠口口声声说要买他女儿,男子面色变换了几次,忽然一咬牙,道:“这位大爷当真要买小女?刚才有位公子出价二百两欲买小女,要是这位大爷出的价高,我便把小女卖给大爷,以后为奴为妾,全凭大爷做主。”
“爹,那冯公子......”女孩拉了拉男子的袖子,被他一瞪,立马吓得缩回去,也不敢再说话。
吴全凑到薛蟠耳边道:“大爷可别上当,他这是漫天要价,寻常这样的女孩最多几十两银子便能买了。”
薛蟠倒是不觉得贵,再次瞧了瞧这丫鬟,觉得确实值这个价。又瞧了瞧贾宝玉,见他皱着眉头沉思,目光却一直落在女孩身上,想了想,他一摆手道:“一口价,三百两!”
此话一出,逸仙居里那些早就注意这里情况的食客们顿时发出一阵唏嘘声。三百两银子,哪怕在金陵城,都能买一座小宅子了!
男子果然大喜:“爷当真爽快!”
薛蟠昂着头,很享受这种受人“崇拜”的场面,他心中暗道,母亲这两日天天嘱咐我好好照顾表弟,这下子我送他这么一份大礼,他还能不从心里感激我,从此以后对我服服帖帖?便是他的那些好东西,以后我要叫他送给我,他也没理由不答应了。想到这里,薛蟠便抛下心中那一丝不舍,道:“好了,这会儿我身上没带这么多银子,等我派人回府去取,现在,你女儿便是我兄弟的人了。”
说完,薛蟠便拉那女孩过来,吓得她往男子身后藏,却也没用,被男子一推,她就被薛蟠抓住,然后眼泪就开始不住的往下流。
贾宝玉看了一叹,但他此时却没时间去关心她,制止了薛蟠派人回去拿银子,转头看着那男子。男子点头哈腰的问:“这位爷有什么吩咐?”
“她真的是你女儿?”
“当然,这还有假.......”
“撒谎!”贾宝玉忽然大喝一声,引来了整个大堂内所有食客的目光。那男子面色一变,道:“大爷这是何意?”
薛蟠也忙问贾宝玉是何意,贾宝玉道:“他是拐子!”
此言一出,众人侧目。男子面色大变,厉色道:“血口喷人,难道你们想仗势欺人,强抢不成?”说完这一句,他似乎很生气,上前便要拉过女孩,一边道:“怜儿,咱们走,爹不卖你了!”
薛蟠哪里管他那么多,一把把他掀开,问女孩道:“你来说,他到底是不是你爹?”
女孩似乎很怕薛蟠,缩着脖子,良久才道:“他,他是我爹......”
周围的人大失所望,站定后的男子也是一脸得意的看着贾宝玉。
贾宝玉冷笑一声,这些拐子多半都有些手段,专拐那些极小的女孩,长到如此大的年纪了,大都不记得以前的事了,又或许从小把人打怕了,轻易是问不出来的。
之前贾宝玉沉默,便是在思索如何才能最快的将这个拐子绳之以法。古代官府虽然对于拐子的惩戒力度也很大,但是因为时代所限,诸如交通不便、消息闭塞等,拐子仍旧大行其道。
世人对此也是抱着事不关己高高挂起的态度,大多不会去深究那些卖儿卖女的人究竟是不是拐子,不只是因为麻烦,最主要的还是古人不讲人权,至少普通人的人权难以保障。但是今日这个拐子既然遇上了贾宝玉,无论如何,贾宝玉都没有放过他的道理。
看着拐子逐渐变得安心的表情,贾宝玉冷哼一声,道:“举头三尺有神明!我不单知道你是拐子,而且,我还知道你是从苏州将她拐来的,是也不是?”
贾宝玉面上带着冷笑,一脸轻蔑的看着男子,实则他也是为了吓一吓他,让他露出更多的破绽。他虽然知道香菱是在苏州被拐的,但要是这个拐子并不是第一经手人(当年下手那个),估计效果便不甚理想。但是看这拐子穿的这么烂,明显混得十分潦倒,估计不太可能是大团伙作案。
果然,男子眼中的得意散去,取而代之的是惊慌之色。事情都过去八九年了,他不知道贾宝玉是如何知道的......
贾宝玉心中有数了,故而继续冷笑道:“我不但知道你是在苏州拐的的她,而且,我还知道她的父母是谁,住在哪条街,被你拐走时她是几岁,对了,那晚,好像还是元宵佳节来着......”
元宵节几个字一出,男子面上彻底挂不住了,仿佛见鬼一般看着贾宝玉,腾腾后退了两步,不过嘴里还是下意识的强辩道:“你胡说,没,根本没有的事......”只是已经没有什么用了。
薛蟠喜滋滋的大骂一声,道:“我就说嘛,这种夯货,长得那个怂样,怎么能生出这么标致的女儿?我呸,原来是个拐子!不过,宝兄弟,你怎么知道这些,难道你真认识她的父母?不对啊,她看起来比你还大些,你怎么可能认识她的父母?”
贾宝玉暂没理薛蟠,趁那男子心神失守,继续道:“你不承认也没关系,我们只需要将你抓去见官,想来官府真要查,要查出你的底细来并不难。”
听到要抓他去见官,拐子彻底急了,要是普通人还罢了,官府不一定会理会,他也还有别的一些伎俩应对。但是薛蟠和贾宝玉一看就是官宦人家的人,便是无事他也不敢和这等人斗,何况贾宝玉说的句句属实?心生恐惧,也来不及多想,瞅了后面一下,突然撒丫子便往外跑。
贾宝玉早给了身边的奴才小厮们眼色,待他一动,四五个人便已经扑上去,将将在大门外的石阶前摁住他,抓了回来。
薛蟠很高兴:“没想到宝兄弟竟然还有这等断案的好本事,哈哈,走,咱们押他去见官,说不定还能得几两银子的赏银呢!”
无论哪个时代,官府都是提倡见义勇为的。老百姓协助官府办了事,通常也会有一些奖赏,不过不是定例。
周围的人也是一阵喝彩,世人都知道拐子是最下三滥,丧天良的人,同时也是最难缠的。贾宝玉几句话就让一个拐子现了原形,周围这些全程旁观的人自然不吝赞扬。
贾宝玉倒没飘,他哪儿有什么断案的本事,不过是仗着先知先觉罢了。不过抓住了这个拐子,贾宝玉心情确实很不错,看了边上的香菱一眼,见她呆愣楞的,一时也不知道说什么,便准备先把拐子押去官府备了案之后再论如何安置她。
“慢着!”一个年轻的公子哥带着一个童子急匆匆跑进逸仙居。他看着周围的情况明显愣了一下,但他也很快便锁定了拐子和香菱,然后对着那拐子便大骂:“好你个没天理的混账东西,你既然答应了我,又收了我的定钱,现在又把女儿卖给别人,天底下岂有这样的道理?”
冯渊心中又惊又怒。他本是金陵人士,从小父母双亡,幸而给他留了一些产业过日子。
今日他闲来无事,出门逛逛,遇到有人卖女。说来也是缘分,他一眼便瞧上了那柔弱又美丽的女孩,并决心要娶她为妾,且立誓不再另娶,因此便想要正式一些,只交付了定钱,约定三日后抬花轿来娶。也幸好他并不太放心,便派随身小童远远的跟着他们,谁知不一会就见童子急匆匆的回来,说那人要把女儿卖给薛蟠。
薛蟠的名号虽谈不上响彻金陵城,至少在南兴坊这一块,那是“响当当”的存在。他哪能不急,立马带着童子赶了过来。
可是童子之前只看到薛蟠要买人,并不知道后面的事,因此他对于此间的情况有些摸不着头脑。
“这不是冯相公吗?你不是说女子最是无趣,还不如你家的童子乖巧可爱,怎么这会子要买丫鬟了?不过可惜,这个人是个拐子,刚才已经被这位公子识破,正要拉他们去见官呢。”
大堂中一个食客突然出言打趣道,听话音儿,他与冯渊倒是相熟,也顺道帮冯渊解释了一下此间的状况。
别看薛蟠对贾宝玉一口一个“宝兄弟”亲热的叫着,但他可不是个知礼怜弱的人,见冯渊挡着去路,骂道:“走开走开,本大爷现在要送他去衙门,谁管你什么定银不定银的!再挡道,管叫你知道薛大爷是谁!”
冯渊面色难看,又羞又怒,羞得是被人当众揭开他的龙阳之好,怒的则是薛蟠的蛮横无理。又见香菱被薛家的人抓着,脸上泪痕犹自清晰,男人自尊大增的他怎会让道,让薛蟠就这么把人带走?
“既然他是拐子,众位要拉他去见官,冯某自然没有阻拦的道理,只是还请放了小怜姑娘……他既然是受人拐卖,本身不在贱籍,众位若是强行带她走,此举,与强抢民女何异?”
“放你娘的屁,老子的兄弟揭穿了拐子的真面目,救了她,她不跟着我宝兄弟,还跟着你不成?囚攘的夯货,看来老子不给你一点颜色瞧瞧你是不知道马王爷有几只眼……”
眼见薛蟠就要动手,无奈的贾宝玉赶忙拉住他。我滴好大哥耶,就算你一番好意,可是照你这么个干法,咱们还不真从惩奸除恶的正义之士变成强抢民女的豪强恶霸了吗?
“冯公子是吧?你说香……小怜姑娘不是贱籍,算是良家女子。但她毕竟是我们把她从拐子手中救出来的,如今也不知道她的父母亲人在哪儿,我们要是不带她走,她一个弱女子如何生存?虽然你说之前曾经花了定银买她,但是那人不是她父亲是个拐子,此事自然做不得数,冯公子要是定要咬住此事,怕是难逃一个勾结拐子,霸占民女的嫌疑吧?所以,冯公子要想从我们手中带走她,可得另外找个由头才是。”
贾宝玉眉目带笑道。
“宝兄弟你和他费什么话,这囚攘的分明是想和你抢人,你还和他客气什么,看哥哥我帮你教训他一顿!”
薛蟠兀自叫嚣不已,只是被贾宝玉拉住,心中实则对于贾宝玉的娘儿们唧唧很不满。薛贾两家的下人见两个主子未统一意见,自然也不好自作主张。
冯渊此时才正色起面前这个不大的少年郎,深深地感觉到此人比薛蟠可聪明多了,不过,对他来说倒是个机会。
“这位公子言之有理,定银之事不言也罢。只是怜儿非贱籍也非奴家,你我两家自然都不不好强行带走她,既然如此,我们何不问问怜儿姑娘本人的意愿,若是他也愿意跟着这位薛大爷走,冯某绝对不再纠缠,立马就走。反之,要是她愿意跟我走,也请这位公子和薛大爷不要阻碍……”
冯渊说完这番话,觉得十分得意。自己年值十八,家境殷实,虽不算稀世俊美,但也还算是风度翩翩,加上之前从拐子手中买人时,也是与怜儿说过不少话的,能够感觉到她对自己也颇有好感。所以,只要给怜儿开口的机会,不信她不选择自己。
贾宝玉皱了皱眉头,他自然能看出来冯渊的谋算,而且,冯渊故意提到薛蟠,估计也是为了给香菱压力,毕竟,薛蟠不论是从外表,还是刚才的一系列言行,都不像个好人。
想了想,贾宝玉最终还是决定按照冯渊的说法来。并不是因为他知道原著里冯渊和香菱是一对冤孽想要成全他们,实际上,贾宝玉并不觉得香菱跟了冯渊就一定能过上好日子。
不过贾宝玉也不想强人所难,若是香菱自己要跟着冯渊,他也没必要去阻拦。不过礼尚往来,既然冯渊先使伎俩,贾宝玉也道:“冯公子言之有理,不过我很疑惑,这拐子样貌如此丑陋,而怜儿姑娘却这般容貌,难道冯公子之前就一点也没想到他可能是拐子?还是冯公子并不关心这些,不过是想在府上添一房小妾,如此不揭开此事,让怜儿姑娘安心落入奴籍,反而于冯公子有益,呵呵。”
贾宝玉笑了笑,忽然有点想羽扇纶巾的感觉,抬起手才发现手中并没有扇子。
“你……”冯渊面色一变,却无言以对,索幸不再理贾宝玉,转身对着香菱道:“怜儿姑娘,在下自从见到怜儿姑娘便对姑娘一见倾心,意欲娶姑娘为妻,往后诚心待之。我的真心日月可鉴,否则之前也不会定下三日之约了,还请姑娘相信在下……”